Да еще не помнить об этом!
Я оставляю недопитый стакан с водой на столе и ухожу.
Мне звонит матушка с известием, что я должен-таки взять Геракла, потому что она возвращается в больницу, там какие-то анализы оказались недоделаны, его оставить не с кем, но она надеется, что я им займусь. Лучше всего было бы, если бы я приехал вечером и немножко с ним побыл, она мне расскажет, как с ним обращаться, раз уж все равно другого выхода нет.
Черт, черт, черт.
Теперь в моей жизни появится еще и Геракл. Ведь именно его мне и не хватало.
Он наверняка загрызет меня, когда я буду спать. Убийца Куджо Стивена Кинга по сравнению с ним – тьфу, никто. Ребенок.
Я пытаюсь донести до матери, что это будет очень не просто, но слышу в ответ решительное:
– Ты знаешь, я никогда тебя ни о чем не прошу, но сейчас ситуация из ряда вон.
– Но ведь когда ты в апреле ложилась в больницу – ты же его с кем-то оставляла, – вспоминаю я. Тогда мне не пришлось возиться с этим уродом.
– Тогда было точно известно, что я ложусь на два дня. А сейчас это может затянуться. И я не могу никого так затруднять своей собакой. Вы поладите, я уверена.
Мы поладим. Я просто спущу его в унитаз – и все, если он хоть раз на меня свою пасть откроет.
Но этого я матушке не говорю – она этого не переживет.
У нее уже собрана сумка, довольно внушительных размеров, – она словно к двухнедельной поездке в Аргентину готовится.
– Ты все берешь? – задаю я вопрос и тут же жалею об этом.
– Не все, – матушка отвечает, как любая другая женщина на свете, – а только самое необходимое: пижама, халат, плед, потому что там может быть холодно, книжки, ведь не будешь же лежать и тупо смотреть в потолок, щетка, косметичка, полотенце для лица, полотенце для тела…
Потому что лицо – это же ведь не тело. Конечно, это я понимаю.
– Тут ключи – на всякий случай. Отвезет меня пан Зигмунт, а Геракл не может оставаться долго один, ты помнишь об этом?
Пес воротит свою мерзкую морду и вообще ко мне не подходит на всякий случай.
– Еда – вот там, в баночках, я упаковала. И витамины там же. Я сделала маленькие порции, ты их положи в морозилку и вынимай каждый день свежее, потому что он заветренного мяса не ест. Вот переноска, он боится ездить без переноски, в машине ты его из переноски не выпускай, а то неизвестно, как он на тебя отреагирует. Вот шлейка, не отпускай его ни в коем случае, он пропадет. И перестань ты его бояться и провоцировать, он чувствует, что ты к нему недоброжелателен. Геракл, иди к маме! Иди, скорее! Хоп! – она хлопает себя по коленям, но Геракл не совсем все-таки идиот, он для такого трюка слишком мал, поэтому он прячется под стулом. И ноет там. – И помни: у него всегда должна быть свежая вода. И не перекармливай его, он любит покушать. И гулять с ним надо как минимум пять раз в день.
Пять раз?!! Первый раз слышу. Нормальной собаке хватает двух, ну от силы – трех раз. А пес соседей вон вообще гуляет на балконе.
– Мама, я справлюсь, – говорю я, потому что она так сильно нервничает из-за того, что собака будет со мной, я аж сочувствовать ей начинаю.
– Я хотела было тебя попросить, чтобы ты тут пожил, ему бы было спокойнее в знакомой обста…
– Ну нет, – перебиваю я ее торопливо. – Ничего с ним не станется, если он чуть-чуть увидит мир. Мне нужно быть у себя, – я стараюсь говорить помягче, – у меня там… все. Ну, просто я хочу жить у себя. А ты скоро ведь все равно вернешься…
– Да, да, – она кивает, соглашаясь. – Для него все приготовлено и упаковано – там, в кухне. Милый, пан Зигмунт меня отвезет, а ты не пропадай, я тебе позвоню, как только буду знать, что и как.
– Я к тебе в пятницу приду.
– В пятницу или в субботу, посмотрим. Вот тут я оставляю документы, тут – счета, – матушка ведет меня в кухню, где на тумбочках лежат какие-то бумажки, – тут вот ключи, второй комплект у пана Зигмунта будет, если вдруг что случится – он ближе живет, а где пробки – ты знаешь…
Матерь Божья, это уже слишком. Счета, ключи, пробки, ключ от подвала, завещание… В этом вся моя матушка: на три дня покидает дом – но как будто на три года минимум уезжает в далекую заграницу.
– Я здесь жил, если ты не забыла.
– Да, но я хочу тебя предупредить, чтобы ты не трогал вот эту розетку, – матушка наклоняется и показывает мне розетку за тумбочкой, почти над самым плинтусом, очень низко, мы никогда ею не пользовались. – Тут вот что-то такое происходит, если включаешь в нее что-нибудь – сразу пробки вышибает, поэтому ты ее лучше не трогай.
Во время трехдневного отсутствия матери я просто обязан прийти в ее квартиру, отодвинуть тумбочку и включить что-нибудь в эту розетку – спасибо ей за то, что она сподвигла меня на эту мысль, сам бы я ни за что не додумался.
– И не включай чайник, потому что он будет кипятить воду бесконечно. Мне надо купить новый, но я пока слежу за ним и выключаю сразу, как только вода закипает. А ты лучше не трогай. Я его вообще, пожалуй, отключу от розетки. Тут вот, сбоку, я положила ключ от почтового ящика, туда надо будет заглянуть хотя бы разочек, но это я попрошу пана Зигмунта.
Она осматривает квартиру, как будто получила двухлетний контракт на работу за границей и вообще не уверена, что когда-нибудь вернется.
– Мама, ты что, не собираешься возвращаться? – не выдерживаю я.
– Ну что за ерунду ты говоришь, – возмущается она. – Просто нужно же обеспечить безопасность в случае чего.
– О’кей, – говорю я и перестаю ее нервировать.
Пускай делает что хочет, я буду хорошим сыном.
– Ну, и самое важное, – матушка наклоняется и берет на руки эту псину. – Геракл. Милый мой сыночек, ты не бойся Иеремушку, не бойся. Возьми его на руки.
Я послушно встаю и протягиваю руки.
Пес начинает перебирать всеми четырьмя лапами в воздухе с такой скоростью, что удивительно, как это он не взлетает. И извергает из себя какие-то звуки, похожие на крик чайки. Да точно – чайка! Я всегда знал, что он мне напоминает какую-то птицу.
– Собачечка моя, маленький мой, ну ладно, ладно, – матушка утыкается лицом в его щуплое напряженное тельце. – Иеремушка тебя не будет обижать, нет, нет. Ну, милый, – это уже снова мне, – увози его!
Первый раз в жизни я держу этого уродца на руках. Он замер. И весь как будто из железа. Даже дрожать перестал, весь напрягся как струна. Матушка ему надевает шлейку.
Как, ну как я с «этим» покажусь у себя на районе?!!
– Открывай сумку, – приказывает матушка, – и клади его туда осторожно. Только подожди – я поцелую его еще разочек.
Пес снова начинает махать ногами в воздухе, в ее сторону. И – да нет, клянусь! Так и есть! – я вижу у матери слезы на глазах…
Flashback
Вот не выношу, когда меня ставят к стенке.
Я принес этого уродца домой в розовой сумке с окошком. Поставил сумку в комнате на пол. Открыл.
Пес скукожился в самом конце сумки и выходить не собирался. Да и хрен с ним. Пусть сидит.
Я занялся своими делами, посмотрел фильм, который взял уже пару недель назад у Бартека, – пес все сидел внутри розового – да и хрен с ним. Я заглянул к нему пару раз, но он при виде меня становился еще меньше. И не собирался выходить по-прежнему. Не скулил, не кричал чайкой, вообще не двигался. Я ему налил воды в миску, насыпал корма.
Звонит мамуля – «как дела у Гераклика»?
– Отлично, – говорю я, потому что дела и правда идут великолепно.
Нормальный пес хотя бы вышел из этой сумки и осмотрелся, куда он попал. Но этот – и не пес, и не нормальный. Я иду в душ, решив ему не мешать. Выхожу из душа, заглядываю в сумку – пес исчез. Иду в кухню – там его нет. Проверяю в ванной – нет. Смотрю в спальне – нет. Балкон открыт, и от этого мне становится жарко. Я выхожу, смотрю на газон – ничего не видно, темно же. На балконе пса нет. Я закрываю балкон, одеваюсь, бегу вниз. Хожу, как идиот, по чужим какашкам, но ничего, похожего на эту имитацию собаки, под моим балконом не валяется. Фух.
– А ну уйди с газона, траву топчешь, ты что, таблички не видишь, ослеп?!! – слышу я из окна на первом этаже. Голос того мужика с таксой.
Я бегу, как ракета, наверх.
Был и сплыл – ну как так может быть?
Начинаю метр за метром обыскивать свою не такую уж большую квартиру, методично и старательно: кухня, двери закрыть, шкафчики открыть, посмотреть на всякий случай даже в верхних, холодильник, может быть, он случайно туда влез, когда я что-то вынимал… Нет. Духовку он открыть не мог. В кухне чисто. Закрываю кухню, иду в коридор, закрываю все двери, проверяю каждый сантиметр пола.
Ложусь на живот, заглядываю под шкаф – его после предыдущих хозяев реставрировали, он здоровый, глубокий, на ножках, «чтобы было удобнее полы мыть» (вообще-то совсем и не удобней, потому что нужно на пол ложиться, чтобы туда дотянуться).
Шарю там рукой на ощупь, выгребаю кучу пыли.
Марта что, никогда там не пылесосила?
До стены не дотягиваюсь.
И не вижу ничего, потому что свет туда не доходит, а фонарь у меня в машине, не бежать же вниз еще раз. Беру камеру, делаю снимок со вспышкой, перекачиваю снимок на флешку, смотрю. Да, вот он, этот уродец, лежит в самом углу, глаза красным светятся от вспышки.
– Геракл, – говорю я спокойно, – иди сюда.
Этот клубок шерсти с красными глазами даже не шелохнется.
– Иди сюда, собачка, – я стараюсь говорить ласково, самым своим приятным голосом, выйдет – убью сволочь.
Пес не реагирует. Я вынимаю из сумки его любимую игрушку, которая называется «помни, что он к ней очень привязан, этот звук его успокаивает». У меня в руке – отвратительное нечто неопределенной формы, и при надавливании оно издает кошмарный писк.
Я нажимаю пару раз – ну, может, уши пару раз дрогнули, но я не уверен.
Кошмарина уже стучит в пол.
Я нажимаю еще раз. И еще.
Кошмарина слышит, Геракл – нет.
– Песик, иди сюда, – чмокаю я, лежа на полу.