Тогда было решено обратиться к помощи передового западного опыта и технологий, благо Вторая Мировая Война продолжалась и можно было рассчитывать на помощь союзников по линии «Ленд-лиза».
В Североамериканских Соединённых Штатах, уже достаточно развита промышленная добыча, транспортировка и использование природного газа. Ещё в семидесятых годах 19-го века, там началась его промышленная добыча, а в 20-е годы 20-го века - уже существуют дальние газопроводы и самое широкое использование этого вида топлива в промышленности и быту.
В конце 1944 года, в САСШ была отправлена комиссия для изучения опыта строительства и эксплуатации дальних газопроводов и закупки оборудования - тонкостенных бесшовных труб диаметром 325 миллиметров, газоперекачивающих агрегатов и всего прочего.
В самом Саратове для обслуживания и ремонта техники и оборудования, были построены мастерские, в последствии выросшие в специализированный завод.
Всего через 225 дней, газопровод мощностью в 800 тысяч кубических метров газа в сутки был построен и введён в эксплуатацию. Вскоре после этого на природный газ были переведены Московские ГРЭС, промышленные предприятия и квартиры жителей столицы…
Меня в этой истории заинтересовало другое: строительство газопровода окупилось всего за восемь месяцев!
И я подумал: а почему бы и нет?
Конечно газопровод до столицы, это дело довольно отдалённого будущего. А вот то, что было до этого – крупная электростанция и химический комбинат на месте…
Вполне посильно!
И я дал задание Иохелю Гейдлиху через возглавляемое им Советско-американского инвестиционно-технологического общества «Red Fannie Mae», искать подходящую американскую фирму для найма нужных специалистов и закупки необходимого оборудования, а сам начал переговоры с главой Нижне-Волжского края (Астраханская, Саратовская, Царицинская губернии и Калмыцкая автономная область) - Борисом Шеболдаевым, об создании «на паях» корпорации «Газпром».
Рисунок 64. Саратовская область. 1945 г. Комсомольская бригада М.Лушиной из колхоза им. Сталина на строительстве газопровода «Саратов-Москва». Всего было выполнено около 8 млн. м3 земляных работ.
Бро уже дал «маяк», что таких фирм – хоть завались, а вот переговоры пока в стадии «меряний писюками».
Быковат изрядно товарищ Шеболдаев!
И излишне жаден – слишком много «плюшек» для себя лично требует.
Ну, ничего…
В случае если переговоры зайдут в тупик, а моё терпение кончится - в тех краях произойдёт «цветная революция» или вооружённый переворот. Хотя возможно, всё обойдётся одним - но очень точным выстрелом в одну очень дурную голову.
Ребятишки из «Вагнера» уже руку набить на таких делах успели!
***
- … «Из природного газа»? – переспросил химик с оттенком нешуточного сомнения.
- Из него самого! По имеющимся с ещё дореволюционным времён сведениям, под Саратовом имеют громадные залежи его и, по плану Второй трёхлетки - планируется добыча этого вида топлива для использования в первую очередь в на построенной рядом же мощной электростанции. Во вторую очередь – для производства аммиака, азотной кислоты и производных из неё – удобрений и взрывчатых веществ.
Тот, задумчиво кивнул:
- В принципе нет особой разницы: синтезировать из газа - получаемого из угля или нефти, или сразу из готового газа.
Возражаю:
- Разница есть и выражается она в рублях, или какой иной конвертируемой валюте!
Затем спрашиваю:
- Если я ничего не напутал… Ваши слова: «Я только тогда спокойно умру, когда осуществится у нас проблема связанного азота»?
- Да, мои…
- Если Вы порекомендуете такого человека - который освоив получение связанного азота из природного газа, решит эту проблему «у нас» - то можете «спокойно помирать»!
Посмеялись от всё души, затем Ипатьев после некоторого раздумья предложил:
- Разве что бывший полковник Александр Евгеньевич Драшусов - работавший сперва в Артиллерийском комитете, а летом 1915-го года перешедший к нам в Химический. Он хорошо разбирается в химии и лучшего помощника решить «проблему связанного азота», Вам не найти.
Ну, что ж… На безрыбье, как говорится и, сам на горе раком встанешь!
- Как найти этого вашего бывшего полковника?
***
После того, как я записал примерные координаты, Ипатьев участливо поинтересовался:
- Насколько я Вас понял, Серафим Фёдорович, связанный азот – лишь из пунктов деятельности вашей будущей корпорации?
- Конечно! На втором месте, Владимир Николаевич, у меня стоит бензольная промышленность.
Это очень важно!
Кроме того как в качестве растворителя, бензол используется как исходное сырьё для синтеза других соединений – от косметики до мощных взрывчатых веществ, список которых был бы слишком длинен для сего краткого повествования. В своей «промышленной империи» мы уже добываем немного этого вещества при пиролизе дерева и нефтяных остатков, но используем его главным образом для поднятия октанового числа прямогонного бензина.
- И по какому же способу Вы намерены фабриковать бензол? Выделением из попутного газа получающегося при коксовании каменного угля?
Отрицающе верчу головой:
- Никоим образом! В Поволжье отсутствуют месторождения этого природного ископаемого. А с донецкими договариваться – это надо сперва хорошего психиатра найти… Кроме того в бензоле полученном из каменноугольной смолы – много тиофера, вредящего технологическому процессу и удорожающего конечный продукт. Согласен: в то время другого выхода не было – Бог войны цену не спрашивает, а ныне он имеется.
- Это какой же? Каталитический риформинг бензиновых фракций или пиролиз тяжёлых фракций нефти?
Настал и мой черёд удивляться:
- Разве такое уже известно?
В ответ, профессор разразился целой историко-технологической тирадой:
- Во время войны мы решили развить производство бензола и толуола из нефти, подвергая последнюю пирогенетическому разложению. Уже с начала 1915 года в различных лабораториях возглавляемого мною «Химического комитета» велись опыты над разложением нефти при высокой температуре по методу, предложенному впервые Никифоровым и осуществленному в заводском масштабе в Кинешме. Профессора Тихвинский, Зелинский и Лебедев к началу осени того же года имели много лабораторных данных, позволивших приступить к заводскому производству нефтяного бензола и толуола - которые по своим качествам, были вполне пригодны для изготовления взрывчатых веществ.
- Профессорами Парай-Кошицем и Смоленским был составлен предварительный проект постройки такого бензолово-толуолового завода, и была составлена приблизительная смета на устройство завода и по эксплуатации с добычей до 4.000 пудов бензола.
Очень внимательно выслушав, я:
- Всё это очень интересно с исторической точки зрения, конечно и, возможно заинтересует сидящих на нефти товарищей Кирова и Сталина…
Достаю из портфеля соответствующий документ:
- …Но как говорил Вождь мирового пролетариата: «Мы пойдём другим путём!».
- Что это?
- Патент на тримеризацию ацетилена.
С оттенком возмущения:
- «Патент»?! Этот способ известен с 1851-го года и связан с именем французского химика Бертло. И он не годится для фабрикации чистого бензола, так как получается сложная смесь ароматических углеводоров, из которой очень трудно выделить чистый бензол.
Согласно кивнув:
- Это всё так, если не знаешь про подходящий катализатор, условия и оптимальную температуру процесса…
«Катализатор» – обыкновенный никель, открыли лишь в 1948-м году. «Условия и оптимальную температуру процесса» - пропускание ацетилена при 400 °C над активированным углем, нашли лишь в 2020-м. И из современных мне, этот метод считается самым перспективным.
Конечно, всё довольно обще - даже по части теории, а практически - ещё пахать и пахать!
- …А если всё это знаешь, то бензол получается с очень хорошим выходом и качеством.
Ипатьев горячечно:
- Пусть даже это и так! Но чтобы получить ацетилен, нужен каменный уголь!
Совершенно спокойно:
- Я знаю…
Ацетилен, большинству моих современником известный как компонент нужный для газовый резки и сварки (и это хорошо ещё!), получаемый методом взаимодействия карбида кальция с водой - используется ещё и как сырьё для изготовления куевой хучи очень нужных материалов: пластмассы, лекарства и те же взрывчатые вещества.
Ныне же, другого способа как «карбидного» - практически не знали. Карбид кальция же, получали спеканием в электропечах каменноугольного кокса и негашеной извести.
Достаю из портфеля ещё одну папочку:
- Но не так давно был открыт и запатентован способ получения ацетилена окислительным пиролизом смеси природного газа и кислорода при температуре 1600 градусов. Процесс непрерывный, с выходом готового продукта около тридцати процентов, а если использовать кислород - остающийся после разделения воздуха для добычи азота (в свою очередь идущего на изготовления аммиака), то получится весьма высокодоходно…
К началу 21-го века, этот процесс (Заксе-процесс или BASF-процесс) получил наиболее широкое распространение в химической промышленности, хотя в ходу ещё и старый – карбидный.
- …Кроме того, с ацетиленом образуется ещё и синтез-газ годный для производства аммиака.
Подозрительно на меня глядя, Ипатьев задал ожидаемый мной вопрос… Даже, два:
- «Не так давно», говорите? Кем и в какой лаборатории проводились такие опыты: Я могу взглянуть на лабораторные записи?
К таким вопросам я оказался готов, ибо их ожидал:
- Увы, но информация строго кондифициальна и огласке не подлежит. Но с нею будет ознакомлен человек, которого Вы порекомендуете… При его согласии стать главой «Россхимпрома», конечно.
- В любом случае не обольщайтесь, Серафим Фёдорович: это было только начало. Лабораторные методы часто оказываются неприемлемы в заводских условиях.
С прищуром на него глядя:
- Я это знаю, поэтому то и ищу опытного химика-производственника, а не просто лаборанта-теоретика. Так кого-нибудь порекомендуете на должность главы корпорации «Россхимпром» или мне объявления в газеты дать?