– Не бери в голову. Я доволен, что так получилось. Думаю, что для них свобода лучше неволи. – Он посмотрел на оставшихся гусей. Те молча, словно обиженные, вошли в загон. – Скорее всего, и эти улетят, чуть окрепнут – и вперёд, – в его голосе промелькнула нотка грусти.
Володя и журналисты время от времени поглядывали в небо в надежде увидеть гусей, но под облаками кружили только два жаворонка, привлекая пением и пике своих подруг.
Каждый день оставшихся гусей выпускали на луг, где они щипали траву и резвились.
В очередное утро Володя пришёл и открыл загон. Как только птицы вышли из ворот, трое из них расправив крылья, поднялись над землёй. На бреющем полёте устремились в сторону кустарника и скрылись за ним.
Оставшийся на земле громко и жалобно кричал вслед, пытаясь взлететь, но не мог.
Он подбежал к Володе, прижался к его ногам; правое крыло подрагивало. Задрал голову и смотрел на человека, как бы прося помощи. Володя присел рядом и стал гладить птицу, шепча ласковые слова.
«Неужели улетели, бросили?» – мелькнула мысль.
Он посмотрел в сторону кустов и увидел летящую обратно тройку. Сидевший у ног гусь резко подскочил, закричал и, широко размахнув крылья, больно ударил Володю по лицу. Это был всплеск радости.
Гуси сделали круг и приземлились. Ещё несколько дней по утрам три гуся, выйдя на луг, улетали, а четвёртый провожал их тревожным криком.
Каждый раз, открывая ворота загона и провожая взглядом взлетающих гусей, Володя верил, что и в этот раз они вернутся. Так и случалось – возвращались. Весна была в самом разгаре, луг покрылся зелёным ковром многотравья. Ласково светило солнце, и на разные голоса пели птицы.
Как обычно, Володя открыл ворота. Гуси степенно вышли, выстроились в цепочку и все, как один, с криком поднялись над землёй. Задрав голову, Владимир смотрел в голубое небо. Гуси, удаляясь, разделились на две пары, потом опять сошлись в цепь, развернулись в сторону фермы и набрали высоту. Пролетая над фермерским хозяйством, сделали большой круг. Когда Володя увидел, что гуси пошли на второй, понял, что они улетают:
– Счастливого пути.
Он смотрел вслед и махал рукой улетающим на Север птицам. Стало немного грустно. На ферме ещё более двух сотен домашних, но к этим диким особям все по-настоящему привязались.
Выхаживали, чтобы они выжили, и не думали, что расставание будет таким болезненным.
Быстро прошло северное лето. Потемнело небо от серых туч, почернели кусты от дождя, пожухла трава на лугах. Стаи птиц потянулись на юг. Володя с ребятами нередко поглядывали в небо в надежде увидеть своих гусей. Им казалось, что они узнают их из множества других.
Этот октябрьский день выдался на удивление тёплым и ясным. Ребята, как обычно, обряжались по хозяйству и вдруг услышали знакомые голоса птиц. У каждого из них ёкнуло в груди. Они выбежали из птичника на улицу и стали вглядываться в бледно-голубое осеннее небо.
Над фермой, крича, делали круг серые гуси. Их было много.
У Володи защемило сердце.
– Они! Мои гуси! Живые! Летите, дорогие, летите в дальние края и возвращайтесь на родину, – прошептал он, и по его щеке скатилась слеза.
– Двадцать три, – сказал Артём, – они со своими детьми в тёплые края полетели.
Гуси прошли два круга над фермой, затем спикировали вниз и, сделав третий почти над крышами, гогоча, взвились высоко в небо.
Поисковая экспедиция в Карелию
Мне трудно представить лица их, всех бойцов,
уснувших здесь сном вечным…
Чуть более двух месяцев прошло с весенней поисковой экспедиции «Вахта Памяти – 2017» в Ленинградской области, и вот наш отряд «Факел» Пинежского района Архангельской области, под руководством командира Мирраба Фетихановича Азадова, в составе десяти бойцов, семеро из которых мальчишки-подростки, уже в Карелии. Утренняя Калевала встретила нас моросящим дождиком, мы восприняли это как знак удачи в поиске. Впереди – две недели кропотливой работы. До места базирования отряда добирались на машине около двух часов по дороге Лоухи – Кестеньга.
Местность пересечённая.
Временами дорога напоминала просто направление движения. В низинных местах её пересекали ручьи, вытекающие из болот, и грунтовые провалы, заполненные водой по которым водитель ехал на свой страх и риск.
Временами машина карабкалась вверх по склону, а затем осторожно спускалась вниз.
К обеду прибыли на место. Тут уже стояли палатки наших земляков из Северодвинска и Сии.
Лагерь поисковиков расположился в смешанном лесу на берегу большого озера. Быстро установили палатки, натянули навес для хозяйственных нужд и столовой, пообедали и пошли в лес заготавливать сухие дрова.
Вечером после ужина сидели у костра, играли на гитаре и губной гармошке, делились первыми впечатлениями. Утром проснулся около шести часов. Тишина.
В Ленинградской области в это время вовсю поют птицы, а здесь – ни звука.
Вышел из палатки. Солнце поднималось из-за леса. Тепло. Я прислушивался к тишине, всё хотел услышать птиц или, на худой конец, кваканье лягушек, но тщетно.
Подул слабый ветерок и нарушил мёртвое безмолвие шелестом листвы высоких осин, а по телу словно мурашки пробежали, внеся в душу слабую тревогу. Что это?
Развели костёр с командиром, приготовили гречневую кашу с тушёнкой и объявили подъём.
После завтрака отряд сделал пробный выход в лес, осмотреться, ознакомиться с местом.
Поиск в Карелии сильно отличается от Ленинградской экспедиции. Работать здесь лучше с металлоискателем, чем щупом, так как очень много камней, а они часто созвучны металлу, обманывают слух.
Ходили на разные участки по болоту и мшанику по колено, на котором растёт высокий багульник. Расстояния – от трёх до двенадцати километров.
Переходы нелёгкие, но ребята подготовленные и с достоинством преодолевают возникающие трудности. Местами – густой смешанный лес и полумрак.
Редко-редко какая-то залётная птаха прочивиркает нам вслед, – и опять тишина, только хруст сухих веток под ногами поисковиков.
Сосна, ель, можжевельник, берёза и осина – коренные жители карельских лесов – растут в низинах и на холмах.
Встречаются ели толщиной в обхват. Мощные высоченные деревья устремляются к небу, размахнув лапы веток на несколько метров вширь.
Большинство таких ёлок – «поющие». Подходишь к великану, приставляешь к стволу металлоискатель, и он начинает подвывать, указывая на то, что в дереве – металл. Давно окончилась война, зарубцевались раны от пуль и осколков, но, как и человек, дерево хранит в себе напоминание о войне.
Начинается резкий подъём в гору. Хватаясь руками за ветки деревьев и за всё, что может помочь вскарабкаться вверх, взбираемся на высоту, обозначенную для поиска. Видно, что здесь уже проводились поисковые работы, тем не менее под толстым слоем мха, пронизанного множеством корней деревьев, скрываются мины, патроны, снаряды и останки солдат.
Запикали, заподвывали минники, и отряд приступил к работе. Мы подошли к одному из ранее разработанных на большую площадь раскопу.
По периметру лежит собранный в кучи мох, а на «материке» (так поисковики называют грунт; он здесь что гравийно-песчаная смесь) – пять пар армейских ботинок, противогазы, гильзы от винтовочных патронов и шрапнельный снаряд. Подошвы и каблуки обуви подбиты мощными коваными подковами. Такие ботинки обычно носили бойцы морской пехоты.
На этом месте два года назад были подняты пять солдат Красной армии.
Петя Шумилов, боец нашего отряда, присел на корточки и стал рассматривать вещи. Он покрутил в руках кожаный фрагмент подсумка от патронов и сказал:
– Смотрите, а здесь что-то написано. – И прочитал: – Резанов… – Он протянул мне находку.
Я взял в руки кусок кожи и рассмотрел выцарапанную на нём фамилию РЕЗАНОВ… Инициалы имени и отчества неразборчивы, но читаемы, предположительно, И. П. А сбоку приписано: «ЛАПА».
– Петя, какой же ты молодец! Это очень ценная находка. По ней мы постараемся установить одного из поднятых здесь бойцов и восстановить имя пропавшего без вести. Ты не представляешь, Петро, какой ты умница! Этот лоскут кожи не заметили опытные поисковики, а ты увидел. Внимательность – очень важная черта для бойца-поисковика. Жди поощрения от командира.
Мы продолжили поиск. То в одном, то в другом месте подвывали и пикали металлоискатели.
В это день, кроме привычных патронов, осколков и гранат РГД, Даниил Сумкин нашёл несколько пуговиц от немецкой формы и бляху от ремня с изображением орла со свастикой и надписью: «С НАМИ БОГ». Как она здесь оказалась? Вероятнее всего, позиции переходили из рук в руки.
За ужином командир поблагодарил всех за работу и вручил Петру банку сгущёнки за ценную находку.
В отряде давно стало традицией поощрять сгущёнкой за найденного бойца или интересную находку. Мирраб Фетиханович рассказал ребятам о боевых действиях с немцами и финнами в Лоухском районе. О стратегическом значении станции Лоухи, через которую шли грузы из Мурманска.
Каждый день отряд уходил на поиск. В лагере на этот период оставался дневальный, который следил за порядком и готовил ужин к приходу отряда.
Время летело быстро. Скоро заканчивается экспедиция, и нам всё сильнее и сильнее хотелось найти бойца.
Четвёртого августа – последний день поиска. Командир с одним из ребят поехали на мемориальное кладбище готовить место для захоронения.
Остальным дал задание – идти на поиск с отрядами «Вель» (Вельск) и «Эдельвейс» (Северодвинск) на четырнадцатый километр дороги Кестеньга – Окунёва Губа.
Они должны закончить работы по подъёму найденных накануне бойцов, а мы – искать.
Опять согра, лес, мшаник, и вот мы вышли на небольшую возвышенность, окружённую болотом, и приступили к поиску. Участок основательно взрыт, видно, что здесь велись поисковые работы не один год. Каски, ботинки, противогазы, патроны…