Когда я открыл глаза, Анс уже стоял напротив, заложив руки за спину и глядя на меня с такой грустью, будто я был средоточием всех бед этого глупого мира. Вид у демона был настолько усталый, что можно было подумать: он трое суток кряду не спал.
— Ну что? — спросил я. — Надеюсь, я не зря страдал?
Вместо ответа Гамигин покосился на музыкальный центр.
— Можно я выключу музыку? Голова болит…
Я сделал приглашающий жест рукой.
Гамигин выключил проигрыватель и тяжело опустился в свободное кресло. Откинувшись на спинку, он начал медленно расстегивать пуговицы на куртке.
— Ботинки сними, — посоветовал я, пошевелив ногами в тапках. — Легче станет.
Анс только поморщился болезненно.
Услышав голоса, в комнату заглянула Лоя.
— Чашку наикрепчайшего кофе и таблетку болеутоляющего, — быстро распорядился я.
Лоя сразу поняла, что к чему и, не задавая лишних вопросов, исчезла. Молодец девочка.
Гамигин сидел в кресле, прикрыв глаза ладонью.
— Плохие новости, Анс? — осторожно поинтересовался я.
В ответ демон дернул плечом, настолько вяло и неопределенно, что трактовать сей жест можно было как заблагорассудится. Например, отстаньте от меня, мне все надоело! Честное слово, я никогда еще не видел Гамигина в столь ужасном состоянии. Еще немного, и я бы принялся звонить в службу спасения — помогите, любезные, демон концы отдает! Но тут в комнате снова появилась Лоя, едва взглянув на которую, я сразу понял, что все совсем не так плохо, как мне представлялось.
— Держи. — Лоя почти силой всунула Гамигину в одну руку огромную кружку кофе, а в другую пару капсул с лекарством.
Судя по взгляду, каким демон одарил нас с Лоей, он не сомневался в том, что мы собрались его отравить. И он решил умереть достойно. Вздохнув глубоко, Гамигин кинул капсулы в рот и быстро запил их двумя большими глотками обжигающего кофе.
— Через пять минут он будет в норме, — заверила меня Лоя, присаживаясь на пуфик, стоявший у стены. — Конечно, лучше бы сделать инъекцию, но Анс боится уколов.
Гамигин промычал что-то невнятно, не то соглашаясь с тем, что сказала Лоя, не то категорически возражая.
— Что с ним? — спросил я.
— Реакция на общение с ангелами.
Я озадаченно сдвинул брови к переносице.
— Это случается почти с каждым демоном, — объяснила мне Лоя. — Что-то вроде аллергической реакции, только на уровне сознания. Нам трудно общаться со святошами.
— От них что, дурно пахнет? — спросил я первое, что пришло в голову, и с опозданием подумал о том, что мне и самому неоднократно доводилось общаться с ангелами и никакого исходящего от них смрада я не ощущал. Так же, как и серного запаха, который, судя по заверениям классиков, должен сопровождать появление демонов.
— У ангелов иной стиль мышления, — сказала Лоя.
— И что с того?
— Представь себе, что я поставил на проигрыватель диск лучших песен Филиппа Киркорова, — это уже подал голос начавший приходить в себя Гамигин, — включил звук на полную мощность и запер тебя в этой комнате. Что случится через пять минут?
— Как только ты переступишь порог комнаты, я выключу проигрыватель, — честно признался я.
— Допустим, ты не имеешь возможности его выключить, — усложнил задачу коварный демон.
Я призадумался.
— А пистолет у меня при себе?
Удивление во взгляде демона.
— Ну, допустим… Э, нет! — тут же протестующе взмахнул он рукой. — Стрелять в проигрыватель ты не имеешь права!
— Тогда я сам застрелюсь, — сказав это, я подумал немного и развел руками: — Другого выхода не вижу.
— Вот-вот, — кивнул Гамигин. — У меня то же самое после общения со святошами.
Я посмотрел на демона другими глазами — с сочувствием.
— И чем же они тебя так достали?
— Пафосностью своей. — Гамигин залпом допил кофе и вернул пустую кружку Лое: — Спасибо. — По всему было видно, отпустило демона. Оживился, заговорил уверенно: — Напор такой, что, кажется, бетонную стену прошибить можно. А весь пар в свисток уходит. Вместо одного слова произносят пятьдесят, а все равно не поймешь, что хотят сказать. Ты Библию, к примеру, читал?
Это он меня спрашивает.
— Ну… — замялся я, не зная, что ответить. — Когда-то давно… Фрагментами…
— И что тебе из этого запомнилось?
— Ну… — Я закатил глаза под потолок. — Не сотвори себе врага…
— Кумира, — поправила Лоя.
— Верно, не сотвори себе кумира… Не прелюбодействуй… А кто без греха, пусть первый бросит в нее камень… Что еще… — Я озадаченно прикусил губу, ну прямо как студент на экзамене. — Око за око — это оттуда?
— Оттуда, оттуда, — с усмешкой кивнула Лоя.
— Все? — спросил Гамигин.
— Как будто… А! — вспомнил я очень ко времени. — Еще там есть насчет того, что все суета сует! И, чтобы собрать камни, их сначала раскидать нужно.
— Все. — Это уже был не вопрос даже.
— Все, — вынужден был признаться я. — Но прошу принять во внимание тот факт, что я не специалист в данной области и от рождения атеист. Существует, правда, семейная легенда, что в два года меня тайно крестила бабка, но лично я в это не верю, поскольку никакого шлейфа святости за собой не наблюдаю.
— Эк тебя занесло. — Лоб Гамигина пересекли горизонтальные морщины озабоченности. — Не о теологах речь, толкующих Библию как им заблагорассудится, а о людях. — Демон руками описал вокруг себя широкий полукруг. — О людях, для которых она была написана.
— Кем написана? — спросил я.
Меня действительно давно занимал этот вопрос.
— Какая разница, — недовольно поморщился Гамигин. — Коллективом авторов.
— Людьми или ангелами? — уточнил я вопрос.
— Ты полагаешь, люди способны изъясняться языком, каким написана Библия?
— Выходит, ангелы.
— И теперь смотри, — продолжил свою мысль Гамигин. — Вот такая толстенная книга, — Анс двумя пальцами, большим и указательным, обозначил толщину тома хорошего энциклопедического словаря, — была написана ради того, чтобы высказать десяток банальных истин и пять-шесть замороченных притч, смысл которых до сих пор никто понять не может.
Раз уж зашел такой разговор, я решил расставить все точки над «ё».
— То есть ты хочешь сказать, что вся библейская история — вымысел чистой воды?
Гамигин уставился на меня недоумевающе.
— А ты хочешь меня убедить, что веришь в то, что мир был сотворен за шесть дней? А женщины появились в результате клонирования клеток мужской костной ткани?
— Нет, конечно… Но там же не только об этом.
Гамигин всплеснул руками и звонко хлопнул себя по коленкам.
— Меня поражает твоя наивность, Дима! Как можно верить тому, что написано в книге, в которой тебе начинают врать с первой же страницы?
— Ладно. — Я недовольно поморщился. Недовольно, потому что у меня не было аргументов, чтобы возразить демону. — К чему ты вообще завел разговор о Библии?
— К тому, что на официальном уровне святоши изъясняются примерно таким же стилем, каким написана эта книга. Глубокомысленные речи, из которых мало что можно понять.
— Святоши пригласили тебя для того, чтобы поговорить о Зифуле?
Сказал и про себя усмехнулся — «пригласили», ткнув меня в бок запрещенным нанооружием. Пожалуй, прав Анс насчет Библии.
Гамигин кивнул:
— К исчезновению Зифула святоши отношения не имеют.
— Это они сами тебе сказали?
Гамигин недовольно поморщился — ему не понравилась моя ирония.
— Святоши уверены, что мы сначала сымитировали исчезновение Зифула, а теперь старательно изображаем его поиски. На самом же деле Клайс Зифул был тайно вывезен в Ад.
Прежде чем что-то ответить, я посмотрел на Лою — может быть, она поняла, что сказал Гамигин. Но, нет, на лице девушки читалось то же недоумение, что я собирался выразить словами.
— Не вижу в этом никакого смысла, — сказал я.
И на всякий случай еще раз глянул на Лою. Решительно, демоница разделяла мое непонимание.
— Святоши в категорической форме потребовали, чтобы мы вернули им то, что, по их словам, у них украл Зифул. В противном случае они грозятся устроить громкий скандал.
— Уж в этом-то они точно мастера, — заметила Лоя.
— Святоши вели переговоры с ти-кодерами о покупке одной из их программ. Сделка сорвалась. А поскольку среди ти-кодеров постоянно крутился Зифул, святоши считают, что это его работа.
— А с самими ти-кодерами переговорить нельзя?
— Нельзя, — развел руками Гамигин. — Ти-кодеры, с которыми святоши вели переговоры, мертвы. Убиты шестнадцатого апреля.
О— па!
С таким довеском дело приобретало совершенно иное звучание.
— Ти-кодеры делают глючные программы для желающих заторчать в виртуальной реальности. Зачем это святошам?
— Не знаю, — качнул головой демон. — Святоши не сказали, что за программу они заказывали у ти-кодеров. Но они уверены, что она у нас.
— А мертвых ти-кодеров они тоже списали на нас?
— Можно сказать и так.
Мне не понравилось то, с какой интонацией произнес эту фразу Гамигин. Можно подумать, он сказал так только из вежливости. Поэтому я решил уточнить:
— Что значит «можно сказать»?
Взгляд Гамигина заполз на полку с компакт-дисками. Никогда прежде не замечал, что его интересует джаз.
— Святоши знают, что наша служба не использует таких методов, — медленно произнес Гамигин. — Поэтому они считают, что ти-кодеров убил ты.
Я аж опешил от такого заявления.
— Меня ж в тот день даже в Московии не было! — Я вроде как уже начал оправдываться.
— Святоши пока не собираются выдвигать обвинения, — успокоил меня Гамигин. — Но, если мы не вернем интересующую их программу…
Моему возмущению не было предела.
— Я могу вернуть им только нанороботов, которых они вчера запустили мне в живот!
— Одного, — уточнила Лоя.
— Хорошо, — не стал спорить я, — давайте вернем им одного наноробота!
— Им не нужен наноробот, — устало произнес Гамигин. — Им нужна программа.
Я раскинул руки в стороны.