— Это мой друг и коллега Анс Гамигин, — представил я демона.
Антоша привстал со стула, взявшись за козырек, приподнял бейсболу и изобразил нечто, напоминающее церемонный поклон.
Гамигин улыбнулся и поклонился в ответ. Похоже, Анс по достоинству оценил удивительный, неповторимый шарм, присущий одному лишь Антоше. Если бы кто-то написал об Антоше пьесу, то постановка ее сорвалась бы по единственной и очень простой причине, — не удалось бы найти актера на главную роль. А сам Антоша, конечно же, выходить на сцену отказался бы, и вовсе не из-за отсутствия актерских способностей, а лишь потому, что не любил быть у всех на виду.
Глядя на Антошу, я, честное слово, радовался. Не знаю, кому как, а лично мне не часто доводится видеть людей, довольных абсолютно всем в своей жизни. Если, конечно, не брать в расчет полных идиотов и членов правительства.
— Ну что? — Антоша перевел взгляд с меня на Гамигина. — О деле поговорим или поедим сначала? — До этого у него, выходит, только разминка была. — А то ведь… — Антоша приложил ладонь к бумажному пакету с едой и озабоченно покачал головой: — Остывает… — И уже вполне оптимистично: — Впрочем, в холодных гамбургерах есть свой особый кайф. — Антоша водрузил подбородок на сложенные вместе ладошки. — Я вас слушаю.
— Нам нужна информация, — начал я несколько издалека.
Потому что, сказать по совести, я вообще плохо себе представлял, с чего начинать. Ну, гамбургеры, кола — это понятно. А дальше что? Как объяснить Антоше, что нам от него нужно?
— Это понятно, — степенно наклонил голову престарелый хакер. — Должен сказать, вы пришли по назначению. Информации у меня — море! — Он протянул руку в направлении книжного шкафа, полки которого были забиты всевозможнейшими носителями информации, за исключением тех, для которых, собственно, они и были предназначены. — Что именно вас интересует?
Я посмотрел на Гамигина, предлагая ему начать.
— Ти-кодеры, — сказал демон.
— Хе. — Антоша насмешливо головой качнул. — И что вам эта шпана покоя не дает. Так и вьетесь вокруг них, так и вьетесь!
Вскинув руки над головой, Антоша пошевелил кончиками пальцев, должно быть, хотел изобразить, как вьются мошки.
— В последнее время кто-то проявлял особый интерес к ти-кодерам? — Это уже мой, вполне конкретный вопрос.
— Что значит, «в последнее время»? — патетически всплеснул руками Антоша. — О каком еще «последнем времени» можно говорить, если прежде до этих охламонов вообще никому не было дела!
— А теперь? — задал я наводящий вопрос.
— Теперь… — Антоша презрительно фыркнул и махнул рукой: — Теперь вот они, — кивок в сторону Анса, — статейки про эту шпану пописывают. Оказывается, теперь они не просто олухи царя небесного, а представители контркультуры. Знаете, что я вам скажу? — Антоша подался в сторону демона. — Вот когда первые панки на Кингстон-Кросс собираться начали — вот это была контркультура! А ти-кодеры ваши — муть, про которую через пять-шесть лет никто и не вспомнит. Что нового они придумали? — Заметив протестующий жест Гамигина, Антоша утвердительно стукнул кулаком по столу. — Нет, вы не уходите от ответа!
— Я не писал этих статей, — попытался защитить себя Гамигин.
— Ну и что! — ничуть не смутился Антоша. — Это ведь вас ти-кодеры интересуют. Так ведь? — Антоша быстро глянул в мою сторону. — Я угадал? Ведь если бы это было нужно Дмитрию Алексеевичу, он бы один пришел.
— Анс работает на Службу специальных расследований Сатаны, — сказал я.
Челюсти отвалились у обоих одновременно. Однако Антоша первым пришел в себя.
— Ну, в таком случае, это все меняет, — произнес он совершенно спокойно. — С серьезными людьми будет серьезный разговор. — Антоша сосредоточенно нахмурился и потер пальцами лоб: — О чем мы бишь?
— О ти-кодерах, — напомнил я.
— Ну, да! — энергично кивнул Антоша. — Конечно! Вас интересует убийство двух ти-кодеров, верно?
— Давай начнем с того, что ты уже сказал. В последнее время к ти-кодерам начали проявлять повышенный интерес демоны. Кто еще?
— Святоши, кто же еще! — Антоша быстро глянул на Гамигина. — Вы уж не обижайтесь, уважаемый, но демоны с ангелами все время друг за другом ходят. Куда одни, туда и другие. Будто привязанные.
— То есть ты хочешь сказать, что святош вывел на ти-кодеров демон, писавший о них статьи в интернет-журнале «За пределами»? — Я, кажется, начал кое-что понимать.
— Ну, точно, — кивнул Антоша. — Как только начали в Сети появляться статьи этого черта… — Антоша наморщил лоб. — Как бишь его?… Будь добр, Дмитрий Алексеевич, передай мне накопитель, вон тот, серенький, прямо за тобой на этажерочке стоит.
— Клайс Зифул, — напомнил Гамигин.
— Верно! — щелкнул пальцами Антоша. Я поставил накопитель на прежнее место. — Клайс Зифул! Именно так его и зовут!… Как только он не расписывал в своих статьях ти-кодеров! Они и непонятые гении, и творцы новой реальности, и сталкеры, раздвигающие границы неведомого!… Впрочем, нужно отдать должное этому Зифулу, пишет он талантливо. Мне-то что, я этих ти-кодеров как облупленных знаю. Самое большое их достижение — создание пси-модулей. Только пси-модуль штука такая, которой по собственной воле разве что только законченный псих пользоваться станет. А ти-кодеры — они психи и есть…
— Постой, — перебил я севшего на любимого конька Антошу. — Ты начал говорить о святошах.
— Так я о них и говорю, — уверенно кивнул хакер. — Как только статьи Зифула засветились в сети, так тут же и святоши вокруг шарить принялись. Кто такие ти-кодеры? Чем занимаются? Ну а ти-кодеры, понятное дело, давай святошам по ушам ездить — свои достоинства краше черта расписывать принялись. В кои-то веки кто-то к ним интерес проявил!
Антоша сделал паузу, чтобы открыть банку колы.
— В прямой контакт святоши с ти-кодерами входили? — спросил Гамигин.
— Да откуда ж мне знать? — Антоша усмехнулся и колы глотнул: — Я знаю только то, что в Сети происходит. О том и рассказываю. В общем, не успели святоши свой интерес к ти-кодерам проявить, как объявился в сети некий посредник, представляющий интересы ти-кодеров. По имени Шмидт. Хотя, может быть, и не имя это вовсе, а фамилия. А скорее всего, так и просто ник.
Мы с Гамигином переглянулись.
— Где-то я уже это имя слышал, — сказал я.
— Некий Шмидт упоминался в статьях Зифула как создатель прибора для визуализации образов транс-программ, — напомнил Гамигин.
— Точно, — кивнул Антоша. — Шмидт этот уверял, что у него имеются разработки, позволяющие воплотить глючные программы ти-кодеров в образы, реально воспринимаемые всеми органами чувств одновременно. Только дальше разговоров, насколько мне известно, дело так и не пошло.
— Одним словом, Шмидт перевел все контакты ти-кодеров со святошами на себя?
— Похоже, что так, — подтвердил мою догадку Антоша. — Как только Шмидт объявился, сами ти-кодеры в Сети притихли.
— А ведь неспроста они притихли? — Я достал из пакета остывший гамбургер и протянул хакеру: — А, Антоша?
— Ясное дело, неспроста.
Антоша положил гамбургер на банку колы. Решил, видно, показать характер.
— Так кто же он такой, Шмидт этот? — не выдержал Гамигин.
— Понятия не имею, — пожал плечами Антоша. — Может, на «семью» работает.
— «Семья» ти-кодерами не занимается, — возразил я.
— Точно? — с сомнением прищурился Антоша.
— Точно, — подтвердил я.
— Тогда не знаю.
Молодец, Антоша, нюх не потерял, не стал выспрашивать, откуда мне об интересах «семьи» известно.
— Ну, а если бы потребовалось узнать? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Если надо, говоришь…
Антоша в задумчивости поскреб ногтями заросшую щетиной щеку. Взгляд его случайно упал на гамбургер. Все еще пребывая в состоянии глубокой задумчивости, Антоша автоматически взял бутерброд, развернул, откусил кусок и принялся неторопливо пережевывать. Не знаю, о чем думал хакер, но, глядя на него, я представлял, как в голове у Антоши сходятся вместе и переплетаются между собой компьютерные линии, а на контактных узлах то и дело вспыхивают многозначные числа паролей. И все это на фоне сыплющихся бесконечным потоком зеленоватых нулей и единиц. Одним словом, полный киберпанк.
— Если постараться, то Шмидта расколоть можно. — Антоша откусил от гамбургера, сделал глоток колы. Пожевал. Посмотрел на меня и усмехнулся: — Только, имей в виду, Дмитрий Алексеевич, ежели только паленым запахнет, я сразу все брошу и в кусты.
— Понятное дело, Антоша, — согласился я.
— Сколько это займет времени? — спросил Гамигин.
— Ежели к вечеру ничего не нарою, значит — вечность, — ответил Антоша.
Подобное заявление из уст Антоши звучало почти как обещание.
— Кто-нибудь еще интересовался работами ти-кодеров?
— Да вроде бы нет. Хотя точно сказать не могу. Шмидт, как за дело взялся, постарался все информационные каналы обрубить. Если бы я тогда знал, Дмитрий Алексеевич, что тебя это дело интересует, так непременно бы Шмидта накрыл.
— Тогда я и сам еще не знал, что мне это нужно. — Я с досадой щелкнул пальцами. — А о «назарах» тебе что-нибудь известно?
— В смысле, не интересовались ли «назары» ти-кодерами?
— Или, наоборот, ти-кодеры — «назарами»?
— Нет, — качнул головой Антоша. — Однозначно нет. Только не в Сети.
— А вот скажи мне, Антоша, если бы ты захотел связаться с «назарами», то как стал бы действовать?
— Как угодно, только не через Сеть, — не задумываясь, ответил хакер. — Контакты с «назарами» все секут — и чекисты, и «семья».
— Даже в Сети? — спросил Гамигин.
— В Сети особенно, — ответил Антоша. — Можно, конечно, наладить связь через какой-нибудь открытый форум или через гостевую книгу общедоступного сайта. Но для этого ведь сначала о кодах договориться нужно. Выходит, для первого контакта не годится.
— Понятно. — Я прикрыл глаза и помассировал их пальцами через веки. Бессонная ночь давала о себе знать. Голова постепенно становилась тяжелой и соображала с трудом. Нужно будет попросить у Анса стимулятор. — А что ты говорил насчет пси-модулей, которыми ти-кодеры пользуются?