Игорь удалился.
Степан водрузил в центр стола огромное блюдо, на котором были выложены четыре вида салатов, и разлил по тарелкам суп, судя по восхитительному густому аромату, то была отменнейшая уха. При этом в движениях Степана не было даже намека на желание услужить, он был похож не на обслуживающего клиентов официанта, а на гостеприимного хозяина, угощающего друзей.
Запах ухи дурманил голову не хуже бокала хорошего десертного вина года эдак… Да ладно, что там врать, в винах я ничего не смыслю. Скажу проще — есть хотелось зверски. Но не следовало и о том забывать, что пришли мы сюда не только для того, чтобы поесть. Существовал целый ряд вопросов, на которые нам с Ансом очень хотелось бы получить ответы. Желательно — развернутые.
А тут еще и Аавал вернулся с большим фарфоровым кофейником в руках.
— А кальян у вас попросить можно? — Сам не знаю, с чего я вдруг…
Аавал ни чуть не удивился.
— Если желаете…
— Нет, — махнул я рукой. — Просто так спросил.
Я взял кружку, наполненную только что сваренным кофе и сделал осторожный глоток. Замечательно. Еще один глоток. Теперь можно и к делу переходить.
Я по очереди посмотрел на каждого, кто находился в комнате. Анс, низко наклонив голову и обхватив обеими руками кружку, не то пил кофе, не то просто наслаждался его ароматом. Степан занял кресло по правую, парализованную руку от меня. Аавал стоял на углу стола, держа кофейник. И все, как мне показалось, ждали того, что я должен был сказать. Хотя на самом деле я ничего и никому не был должен. Вообще не имею такой привычки — брать в долг. А если и беру, то стараюсь поскорее вернуть.
— Садитесь. — Я взглядом указал Аавалу на кресло, стоявшее по левую от меня руку.
Ангел молча кивнул и сел, продолжая держаться за ручку кофейника, как за поручень отходящего от перрона поезда, на который очень нужно попасть, да вот билет купить не успел, а кондуктор, жлобина, без билета в вагон не пускает, и можно сколько угодно ему твердить, что ты готов честно все оплатить, — и стоимость проезда, и его доброе к тебе расположение, он, зараза, все равно морду кирпичом держит и в небо глядит, будто и не видит тебя вовсе.
Уф!
Ну вот, теперь все сидели как надо. Мы с Гамигином напротив друг друга, и Степан с Аавалом тоже друг другу в глаза смотрят. Не знаю, как остальным, а мне такая расстановка представляется оптимальной.
Я пододвинул к себе тарелку с ухой, взял ложку и стал не спеша есть суп. Великолепнейшая, скажу я вам, была ушица! В жизни такой не пробовал!
— Мы, кажется, так и не успели поблагодарить вас за помощь, — не очень уверенно произнес Степан.
Понятное дело, он тоже не знал, с чего начать разговор. Потому что понятия не имел, с кем имеет дело. Смущала его, как я понимал, не столько странная на взгляд обывателя связка человек — демон, сколько кобура с пистолетом у меня под мышкой. Даже особо не напрягаясь, я мог представить себе, как Степан мысленно перебирает организации и группировки, к которым мы с Ансом могли бы принадлежать, и всякий раз у него концы с концами не сходятся.
— Пустое, — ответил я. Если бы правая рука действовала, так я бы еще и рукой махнул. — У нас были свои причины вмешаться. Можно еще супчику? — Я протянул Степану быстро опустевшую тарелку.
— Конечно!
Степан открыл супницу и вновь наполнил мою тарелку.
— Спасибо.
Я взялся за ложку.
— Вы… — начал было Аавал, но прикусил губу.
— Говорите, говорите, — улыбнувшись, подбодрил его Анс.
— Вы агенты Ада? — спросил ангел и смущенно взгляд потупил, как будто поинтересовался нашей сексуальной ориентацией.
Но нужно отдать святоше должное, вопрос он задал хороший. По мне, так чем тянуть кота за хвост, лучше сразу над «ё» все точки расставить. Я положил ложку на край тарелки и с интересом посмотрел на Гамигина. Собственно, мне-то было совершенно без разницы, за кого меня принимают в «Оскаре Уайльде». А вот что ответит ангелу демон?
Гамигин не спеша сделал глоток из чашки с целебным чаем. Поморщился. Двумя пальцами поправил воротничок рубашки.
— Ну, агенты — это слишком сильно сказано. — Анс улыбнулся вполне естественно. — Давайте остановимся на следующем определении: мы выполняем поручение весьма деликатного свойства некоего частного лица, имя которого слишком хорошо известно для того, чтобы его называть.
Ба!
Я аж оторопел малость. Надо же, что выдал мой напарник! Но, если подумать, в данный момент мы с Ансом действительно работали не на Службу специальных расследований Сатаны. На кого тогда? А черт его знает.
— Так вы частные сыщики! — понял, в чем дело, Степан.
И я могу поклясться, что заметил, как разгладились в этот момент черты лица официанта. Кому же охота иметь дело со спецслужбами!
— Ну, конечно, — подтвердил догадку Степана демон.
— Выходит, — Степан слегка подался вперед и заговорщически прищурился, — и в первый раз вы к нам зашли неспроста?
— Мы ведем расследование одного загадочного дела, многие нити которого сходятся в вашем клубе. — Я строго, как на возможных подозреваемых, посмотрел сначала на официанта, затем на повара. Но все же, не желая пугать их, добавил: — Многие, но не все.
— Понятно, — кивнул Степан. — Это имеет отношение к ти-кодерам?
— Не рискуя нарушить конфиденциальность, могу сказать только, что к владельцу вашего заведения наш клиент претензий не имеет, — уклончиво ответил я.
— Второе будете? — спросил Степан.
— Что? — не понял я.
— Второе. — Официант взглядом указал на мою вновь опустевшую тарелку. — Или еще ушицы?
Я посмотрел на Гамигина. Демон даже не притронулся к супу, попивал заваренный Аавалом целебный чаек, да салатики вилкой ковырял.
— Давайте второе.
— Рыба? Мясо? Птица?
— Ну, раз начали с ухи, давайте рыбой и продолжим. Что у вас?
— Осетринка.
Степан снял крышку с блюда и положил на тарелку с золотым узором по краю очень симпатичный кусочек запеченной осетрины.
— А на гарнир посоветую обжаренные в масле овощи с острым белым соусом. Аавал бесподобно готовит это блюдо.
Кругленькие щечки повара-ангела смущенно зарделись.
— Эх, будь моя воля, каждый день бы у вас обедал, — улыбнулся я, принимая тарелку из рук Степана.
— Так что же мешает? — улыбнулся в ответ официант.
Я поставил тарелку на стол и задумчиво почесал затылок. А в самом деле, что? Что мешает мне остаться в Московии? Ни НКГБ, ни «семья» за прошлое зла на меня не держат. Что было, то быльем поросло. Конечно, при случае могут припомнить… А до Первого отдела Рая мне так и вовсе никакого дела нет. В Московии мне святоши не страшны. Тем более если «семья» всерьез задумала порвать с ними деловые отношения… Одним словом, проблемы у святош серьезные. Может быть, даже серьезнее, чем они сами думают.
— Давайте поговорим о святошах, с которыми мы сегодня столкнулись. — Я посмотрел на Аавала. — Вы их знаете?
— Прежде не встречал, — качнул головой повар. — Но один из них предъявил мне удостоверение Первого отдела безопасности Рая.
— Они вошли через служебный вход, — добавил Степан. — Дверь ведет прямо на кухню через небольшой коридор. Она почти всегда открыта.
— Какое обвинение было вам предъявлено? — спросил я у ангела.
Глаза Аавала испуганно округлились, как будто это я сейчас зачитывал список статей, по которых собирался привлечь его к ответственности.
— Никакого. — Ангел быстро-быстро затряс подбородком. — Они просто потребовали, чтобы я пошел с ними.
— Не дав при этом никаких объяснений? — с сомнением прищурился Анс.
— Нет, — еще раз качнул головой Аавал.
— Вы легально прибыли на территорию Московии? — поинтересовался я.
— Конечно. Если нужно, я могу предъявить все необходимые документы.
— Хозяин не взял бы на работу нелегального иммигранта, — сказал слово в защиту коллеги Степан.
Я сделал отрицательный жест рукой.
— Мы не предъявляем вам никаких обвинений. Мы всего лишь пытаемся понять, что нужно было от вас агентам Рая.
— Понятия не имею, — растерянно пожал плечами Аавал. — Они сказали, что хотят допросить меня по одному очень важному делу, после чего надели наручники и повели к машине.
— Мне посудомой сказал, что Аавала святоши забрали, — вставил свой комментарий Степан. — Ну, я его сразу к центральному входу отправил, а сам через служебный побежал, думал, догоню, узнаю, что случилось.
— И где же ваш посудомой потерялся? — спросил Гамигин.
— Он не потерялся, — улыбнулся Степан. — Посудомой — это Игорь.
— Я смотрю, Игорь у вас просто-таки незаменимый человек, — с уважением заметил Анс.
— Игорь молодец, — скромно похвалил универсального работника Степан.
Я снова обратился к Аавалу:
— В Раю у вас были какие-то проблемы с правоохранительными органами? Я не намерен…
Я хотел сказать, что не собираюсь проводить расследование по этому вопросу, мне просто нужно точно выяснить причину появления работников Первого отдела в «Оскаре Уайльде», но Аавал перебил меня, не дослушав:
— Да не было у меня никаких проблем. — Он клятвенно прижал ладонь к груди. — Честное слово, мне нечего скрывать.
— Тогда почему вы решили искать работу в Московии? — спросил негромко Гамигин. — Насколько мне известно, подобный шаг нехарактерен для представителей вашего рода.
Аавал сделал глубокий вдох и надул щеки. Затем коротко и резко выдохнул, плеснул себе в чашку кофе и залпом выпил половину.
— Дело в том, что я не совсем ангел, — произнес он так решительно, словно после этих слов собирался шагнуть в пропасть.
Я удивленно вскинул брови:
— Это как же понимать?
И тут вдруг мою парализованную руку словно током прошибло. Сколько ампер — точно не скажу, но ощущение крайне неприятное. Так что я невольно скривился и схватился здоровой рукой за плечо раненой. Самым противным было то, что в кончиках пальцах возник зуд, как будто туда стекало все остаточное электричество, а я при этом не мог даже пошевелить ими.