Алябьев медленно подвел курсор к надписи «Очистить корзину» и щелкнул клавишей мышки. Затем ещё раз, подтверждая команду. И все. Файл «gene.rar» распался на электроны и растворился в недрах материнской платы компьютера.
— Что ж, Александр Алексеевич, — я коснулся пальцами края шляпы, — благодарю, вы нам очень помогли. Кроме того, был просто рад с вами повидаться. Честное слово.
Я улыбнулся.
Алябьев растерянно хлопнул глазами.
— Надеюсь, у Виктора из-за этого не будет никаких неприятностей? — спросил он.
— Из-за этого — никаких, — уверенно пообещал я Александру Алексеевичу.
Пожелав Алябьеву успехов в работе, мы распрощались и вышли за дверь.
— Ты понимаешь, что за программа у нас в руках? — азартно прошептал Гамигин.
— Понимаю, — спокойно ответил я.
— Это действительно зашифрованный ключ к вечной жизни. Нужно только подобрать к нему код» Если привлечь к этому ти-кодеров…
— Ты хочешь этим заняться?
Гамигин задумался.
Остановившись посреди пустого коридора, я снял шляпу, ногтем оттянул подкладку и сунул под нее мини-диск, записанный Алябьевым.
Не знаю даже, с чего я вдруг решил проявить такую осторожность, но вскоре выяснилось, что она была совсем не лишней.
Глава 24ИСИДОР И СОЛОМОН
Сначала мы услышали звук движущегося лифта, затем приглушенный стук раскрывшихся дверей.
Шаги.
Навстречу нам, перекрыв дорогу к выходу, вышли четверо святош. Херувим второго лика Исидор встал, широко расставил ноги и сложил руки внизу живота, как это обычно делал Гитлер. Причем в правой руке он держал девятимиллиметровую «беретту» с глушителем. Трое других, остановившиеся за спиной босса, были вооружены иглометами.
— Я восхищен вашим упорством и старанием, — улыбнулся Исидор. — Честное слово, Дмитрий Алексеевич. Если бы вы работали с нами, — косой, недобрый взгляд в сторону Гамигина, — ваши достоинства были бы оценены и, что так же немаловажно, соответствующим образом оплачены.
— Сейчас я рассматриваю предложение перейти на работу в НКГБ. — Я медленно поднял руку и двумя пальцами расстегнул верхнюю пуговицу пиджака. — Если условия Лубянки меня не устроят, я готов буду рассмотреть ваше предложение. — Я расстегнул вторую пуговицу. — Однако…
— Довольно, Дмитрий Алексеевич! — Исидор слегка приподнял ствол пистолета, направив его в мою сторону. — Я знаю, каким оружием вы обычно пользуетесь.
— Просто удивительно! — слегка развел я руками. — Есть что-то такое, чего бы вы не знали?
Я не представлял, что делать, а потому просто пытался тянуть время в надежде на счастливую неожиданность. Ведь всякое может случиться, правда же? Например, рухнет плита перекрытия и придавит разом всех четверых супостатов… Черт, не о том я думал! Совсем не о том!
Мой вопрос Исидор оставил без ответа.
— Давайте решим дело миром, — предложил он. — Вы отдаете нам программу, и мы все тихо расходимся в разные стороны.
— О какой программе идет речь? — поинтересовался я, решив косить под дебила.
— Вот только не надо, Дмитрий Алексеевич. — Лицо святоши сморщилось, точно гутаперчевая маска. — Не надо. Вы отлично знаете, о чем я говорю. Я, между прочим, с самого начала предлагал командованию не пороть горячку, а подождать, когда вы сделаете за нас всю работу. Я верил в вас, Дмитрий Алексеевич, и похоже, что не напрасно.
— Ага, — кивнул я и сделал вид, что задумался.
— Вы испытываете мое терпение, Дмитрий Алексеевич, — с легким недовольством произнес Исидор.
— А вы, как я понимаю, решили проверить мою меткость? — криво, совершенно по-киношному усмехнулся я.
Когда крошечный участок мозга, отвечающий за крайние проявления глупости, непонятно с чего вдруг приказывает стать героем, приходится корчить из себя Клинта Иствуда, которому я, надо сказать, и в подметки не гожусь.
— Вы собираетесь устроить перестрелку в коридоре института? — произнес Анс таким спокойным голосом, что даже я удивился. К тому же я не понял, к кому обращался с вопросом демон? — Кто-нибудь непременно услышит выстрелы и догадается вызвать патруль.
— На этом этаже находится только одна лаборатория, та самая, в которой вы побывали. И тем не менее я еще раз, — Исидор улыбнулся персонально демону, — предлагаю решить все миром. Отдайте то, что принадлежит нам, и разойдемся.
— Вопрос номер один. — Я показал Исидору указательный палец. — С чего вы взяли, что ЭТО принадлежит вам?
— Без комментариев. — Исидор повел стволом пистолета из стороны в сторону.
— Вопрос номер два, — подхватил эстафетную палочку из моих рук Гамигин. — Что ЭТО такое?
— А вы разве не знаете? — искренне удивился Исидор.
— Нам хотелось бы услышать вашу версию, — объяснил я.
— Боюсь, что сейчас для этого недостаточно времени, — недовольно поджал губы святоша. — Давайте не будем тянуть канитель…
— Вопрос третий, — перебил я святошу. — Что вы будете делать, если я скажу, что у нас нет того, что вам нужно? У нас этого на самом деле нет, но, поскольку вы нам все равно не верите, давайте рассмотрим гипотетическую возможность того, что оно у нас есть, но мы просто не желаем его вам отдавать. — К концу фразы я сам запутался, поэтому на всякий случай спросил: — Понятно?
— Понятно. — Исидор поднял руку к плечу и помахал пальцами.
Стоявшие за его спиной святоши подняли иглометы.
Я сдвинул шляпу на затылок и озадаченно поскреб ногтями лоб.
— Все пытаюсь понять, Исидор, зачем вам «беретта»?
— Мне нравится ощущать тяжесть оружия в руке, — ответил святоша.
— В этом мы с вами схожи, — кивнул я. — Только в отличие от вас я умею им пользоваться.
Исидор явно не ждал с моей стороны никакой глупости. Именно поэтому я ее совершил.
Я сорвал с головы шляпу, кинул ее в лицо святоше и одновременно, пригнувшись, бросился вперед. Прикрываясь от летящего предмета, Исидор машинально вскинул свободную руку, а руку с пистолетом чуть отвел в сторону. Я перехватил руку с «береттой» в запястье, а другой рукой, сжатой в кулак, что было сил ударил святошу в низ живота. Хороший получился удар. Основательный. Исидор сдавленно застонал и стал заваливаться на меня. Подхватив на плечо обмякшее тело, я двинулся вперед, используя его одновременно как таран и прикрытие. Что делал в это время Гамигин? Увы, у меня не было возможности даже мельком глянуть в его сторону.
— Ложись, суки! Все на пол! — услышал я отнюдь не ангельский голос.
Оттолкнув в сторону Исидора, я метнулся к стене и так рванул полу пиджака, что последняя оставшаяся нерасстегнутой пуговицей отлетела, щелкнув, точно пуля. Я ударился плечом о стену, тут же развернулся, прижался плечом к холодной выкрашенной в грязно-коричневый цвет перегородке и выставил перед собой руку с пистолетом.
Все четверо ангелов лежали на полу, сцепив пальцы рук на затылках. Только Исидор упирался ладонями в пол, точно собрался поотжиматься. «Беретта» и иглометы были откинуты к стене. Над святошами стоял Гамигин и трое человек в черных, очень хороших костюмах, белых рубашках и, конечно же, при галстуках. В руке у каждого пистолет, направленный на кого-то из святош. Как мило. Я и не подозревал, что у нас с Ансом имеются персональные ангелы-хранители, в одном из которых я признал Николая, руководившего не так давно группой захвата «Назаров».
Я поставил пистолет на предохранитель, сунул в кобуру и поднялся на ноги.
— Только не говорите, что вы оказались здесь по чистой случайности. — Я одернул пиджак и взглядом поискал на полу оторвавшуюся пуговицу.
Пуговица нашлась. Я подобрал ее и сунул в карман. А ответа на мою реплику так и не последовало.
Я посмотрел на Николая. Парень едва заметно улыбался.
— Не стану врать, я рад вас видеть, Николай, — сказал я. — Но все же хотелось бы знать причину вашего столь внезапного появления.
Я поднял с пола шляпу, небрежно отряхнул ее и надел на голову.
— Сергей Викентьевич хочет с вами поговорить, — ответил Николай.
— Да? — Я засунул руки в карманы и удивленно приподнял бровь: — И поэтому он послал за мной троих вооруженных людей?
— За святошами тоже нужно было присмотреть. — Улыбка Николая сделалась шире и жизнерадостнее.
— Я так понимаю, что мы с господином Гамигином можем быть свободны?
— Конечно, — подтвердил мою догадку Николай.
— А к Сергею Викентьевичу мне когда заглянуть?
— Да прямо сейчас. — Николай кивком указал в сторону лестницы. — Белый лимузин у крыльца.
— Лимузин доставит меня к Сергею Викентьевичу?
На этот раз догадка оказалась неверна.
— Сергей Викентьевич ждет вас в лимузине, — сказал Николай.
— Ага, — произнес я вслух.
А про себя подумал: «Однако!»
— Анс, — позвал я напарника.
Демон пребывал в несколько растерянном состоянии. Казалось, он все еще не понимал, что происходит.
Гамигин посмотрел на меня.
Я указал на дверь.
— Да, — кивнул Гамигин. И еще раз: — Конечно.
Перешагнув через растянувшегося на полу святошу, демон вышел на лестничную площадку.
— Еще раз спасибо за своевременную помощь, — счел нужным поблагодарить я парней из «семьи».
— Не за что, — польщенно улыбнулся Николай. Видно, не часто доводилось ему слышать слова благодарности в свой адрес. — Это наша работа.
— Всего доброго. — Я коснулся двумя пальцами полей шляпы и следом за Гамигином вышел на лестничную площадку.
— Что ты собираешься делать? — шепотом спросил Анс, когда мы спустились на один этаж.
— В каком смысле? — Я действительно не понял вопроса демона.
— Этот Николай сказал, что на улице тебя ждет Сергей Викентьевич.
— Не на улице, а в лимузине, — уточнил я.
— Можно попробовать уйти через черный ход, — предложил Гамигин.
— С чего бы вдруг? — удивился я.
— Ты знаешь, что от тебя нужно Соломону?
— Понятия не имею.
— И тем не менее собираешься сесть к нему в машину?
— А почему бы нет? Отказаться было бы просто неучтиво — Соломон уже дважды помог нам. И, надо сказать, серьезно помог. К тому же, — я поправил шляпу на голове, — дело, можно сказать, закрыто. И у нас осталось еще полдня свободного времени.