— Дима. — Анс остановился на середине лестничного пролета и повернулся ко мне лицом: — Что ты сейчас пытаешься мне доказать?
Вопрос демона, надо сказать, озадачил меня. Всерьез озадачил. Потому что означать он мог лишь одно: напарник подозревал, что я веду двойную игру. Поэтому я и не стал ничего отвечать.
— Ты не думаешь, что Соломон приехал сюда за тем же, что и святоши?
— Нет, — ответил я.
— Почему?
— Не знаю, — честно признался я. — Я просто не думал об этом.
— А если подумать?
— Поздно, — улыбнулся я. — Между нами и Соломоном полтора лестничных пролета и институтский холл — слишком мало для того, чтобы думать о чем-то серьезном.
— Мне не нравится то, что происходит, Дима, — невесело произнес демон, спускаясь следом за мной по лестнице.
— Что именно? — спросил я, не оборачиваясь.
Демон ответил не сразу. Только когда мы уже вышли в холл, Анс сказал:
— Все становится не таким, как прежде. Все ведут себя не так, как должны.
— Ты полагаешь, что я тоже стал другим?
И снова Гамигин выдержал паузу, прежде чем ответить:
— Ты сейчас у себя дома, Дима.
— И что с того?
— Ты хочешь чувствовать себя здесь хозяином.
— Это плохо?
— Не знаю.
Мы вышли на крыльцо.
Чуть левее, полностью перекрыв подъезд к институтскому зданию, стоял белый лимузин с тонированными стеклами.
Я подошел к машине и согнутым пальцем постучал по стеклу.
Щелкнул замок, и чуть приоткрылась задняя дверца.
На правах хозяина я сделал приглашающий жест, предлагая Ансу первым сесть в машину. Демон распахнул дверцу и нырнул внутрь. Я снял шляпу и последовал за ним.
Вопреки моим ожиданиям внутри лимузин не блистал безумной роскошью. Ни встроенного в спинку сиденья телевизора, ни бара, ни чехлов из тигровых шкур. Сергей-Соломон сидел спиной к перегородке, отделявшей кабину водителя от пассажирского салона. Мы с Ансом уселись напротив. Кроме нас троих, в салоне больше никого не было.
— Рад видеть вас в добром здравии, Дмитрий Алексеевич, — улыбнулся Сергей.
— А что, у вас на сей счет имелись сомнения? — поинтересовался я.
— Признаться честно, да. И очень серьезные. — Сергей посмотрел на демона. — Вы, как я догадываюсь, напарник Дмитрия Алексеевича, инспектор Анс Гамигин.
— Совершенно верно, — сухо подтвердил демон.
— Мне, полагаю, представляться нет нужды.
Анс наклонил голову, подтверждая, что знает, с кем имеет дело.
— Должен сказать, я не так удивился, встретив Исидора с компанией, как узнав о том, что и вы здесь, Сергей Викентьевич, — признался я.
— Святоши, видимо, забыли, что программное обеспечение — это моя прерогатива. И я не намерен терпеть чьих бы то ни было попыток обыграть меня на моем же поле. Вы, Дмитрий Алексеевич, дали мне очень хороший повод для того, чтобы разорвать отношения с не в меру зарвавшимися партнерами.
— А вы не думаете, — спросил у Сергея Гамигин, — что ваш конфликт со святошами может привести к серьезному переделу сфер влияния?
— Ничего не имею против, — качнул головой Соломон. — Играть-то все равно придется по правилам, которые устанавливаем мы.
Анс неодобрительно хмыкнул.
— Вам что-то не нравится? — слегка наклонил голову Сергей.
— Вы хотите, чтобы все играли по вашим правилам? — спросил демон, всем своим видом демонстрируя, что он уже знает, каков будет ответ.
— Я хочу, чтобы в Московии установился порядок с едиными правилами для всех, — ответил Сергей. — Пусть будут хотя бы правила, если законы не действуют.
— И кто же будет следить за их соблюдением?
Сергей откинулся на спинку сиденья и с интересом посмотрел на Гамигина:
— Разве кто-то заставляет вас чистить зубы по утрам? Вы делаете это сами, осознавая необходимость сей процедуры. А если вы не чистите зубы, значит, вы полный болван и через несколько лет останетесь без зубов.
Я невольно улыбнулся. Интересная аналогия.
А Гамигин, похоже, растерялся, не сумев с ходу разбить приведенный Сергеем аргумент.
— Дмитрий Алексеевич, — обратился Сергей ко мне, — и все же из-за чего вся эта кутерьма?
Я взял лежавшую на сиденье шляпу, перевернул ее, достал из-под подкладки мини-диск и протянул его Сергею. Соломон осторожно взял диск двумя пальцами, осмотрел с обеих сторон и озадаченно хмыкнул.
— Это программа, созданная ти-кодерами, которых убили «назары», — объяснил я. — Если мы с инспектором Гамигином не ошиблись в своих выводах, в ваших руках, Сергей Викентьевич, последняя уцелевшая копия.
Сергей еще раз перевернул диск, как будто надеялся, что на его обратной стороне вдруг проступят симпатические чернила.
— Методами транс-программирования можно создавать программы только по индивидуальным заказам, — сказал он. — Нас такой вариант не устраивает.
— Вы слышали про то, что если тысячу мартышек усадить за тысячу печатных машинок и в течении тысячи лет заставлять без перерыва бить по клавишам, то в конце концов одна из них может напечатать строчку из Шекспира?
— Этот пример, демонстрирующий возможности теории вероятности, не имеет ничего общего с реальной жизнью, — покачал головой Сергей.
— Не имел до недавних пор, — уточнил я. — Ти-кодеры, работая, как безумные мартышки, создали наконец нечто почти невообразимое. Причем скорее всего они и сами не поняли, как им это удалось и что же такое они сотворили.
— И что же это? — Сергей посмотрел на меня через дырочку в мини-диске.
— Образно выражаясь, сосуд с эликсиром бессмертия, — ответил я.
— А говоря естественно-научным языком?
— Программа, используя которую, можно создать аминокислотную последовательность, которая, будучи встроенной в определенный участок генома, возможно, сделает человека бессмертным.
— А может быть, и нет, — быстро добавил Гамигин.
— На практике это никто не проверял, — согласился я. — Но мнения специалистов сводятся к тому, что шансы на успех велики.
— Мнение одного специалиста, — вставил демон.
— Одного, — не стал спорить я, — но весьма авторитетного.
— Стоп! — Сергей Викентьевич остановил собиравшегося еще что-то сказать Гамигина. — Дмитрий Алексеевич, — обратился он ко мне, — вы что, хотите продать мне этот диск?
— Если хотите, забирайте даром. — Я беспечно махнул рукой.
Сергей посмотрел на диск. На Гамигина. На меня.
— А что вы сами собирались с ним делать?
— Не знаю. — Я пожал плечами. — У нас еще не было времени подумать об этом.
— Ну, так подумайте. — Сергей протянул мне диск. — Меня это пока не интересует.
— Вы не мечтаете о вечной жизни? — удивился Гамигин.
— Как я понимаю, предложенный вами вариант лекарства от старости не исключает возможность смерти от неизлечимой болезни или от несчастного случая. — Пауза. — Если я проживу еще лет тридцать, то, быть может, готов буду любые деньги отдать за ваш минидиск. Сейчас же он мне без надобности. С меня достаточно и других проблем.
Это было здорово. По-настояшему здорово! Человек, принявший столь мудрое, воистину Соломоново решение, был достоин уважения. И, черт возьми, я уже был почти готов поверить в то, что заявление Сергея Викентьевича насчет грядущих вскорости перемен было не пустыми словами. Человек, которому страх смерти не застит зрение и разум, способен на многое.
Я взял у Сергея мини-диск и снова сунул его за подкладку шляпы.
— Интересное место для хранения секретов, — улыбнулся Сергей.
— Это моё ноу-хау. — Я поправил у шляпы поля. — Если хотя бы раз хлестнуть противника шляпой по лицу, он проникнется к ней личной обидой. После этого он будет готов разорвать шляпу, растоптать ее, но ему ни за что не придет в голову заглянуть ей под подкладку. Честное слово. Проверено на личном опыте.
— Какие у вас планы на дальнейшее, Дмитрий Алексеевич? — спросил Сергей.
— А что? — лукаво прищурился я. — Хотите предложить мне работу?
— Предложил бы, да только вы ведь все равно откажетесь.
Мне понравилось, что это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Поэтому я постарался дать максимально нейтральный ответ.
— У меня есть одна идея, которую я в настоящий момент всесторонне оцениваю, — произнес я весьма многозначительно. Так, чтобы сразу стало ясно, детали проекта пока составляют коммерческую тайну.
— Не иначе как снова частным сыском решили заняться? — Сергей сдвинул брови, вроде как задумавшись над загадкой. — А? Признавайтесь, Дмитрий Алексеевич!
А что, чем плоха идея? Сам я об этом пока не задумывался, но после слов Сергея…
— Не исключено, — ответил я уклончиво.
— Специалисту вашего уровня не стоит размениваться на что-то другое, — совершенно искренне, как мне показалось, сказал Сергей.
Я приподнял руки и слегка развел их в стороны, давая понять, что пока не готов обсуждать данную тему.
— Что ж. — Сергей Викентьевич посмотрел на часы: — У меня через полчаса встреча. Полагаю, что и вам есть чем заняться. Если будут какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.
Сергей вручил мне и Гамигину по карточке. Я было решил, что это обычные визитки, поэтому несколько удивился, обнаружив, что держу в руке именную карточку VIP-клента «Вирь-Банка». Это можно было расценить как сделанное вполне корректно предложение выметаться из лимузина. Собственно, мы и не собирались злоупотреблять гостеприимством Сергея Викентьевича.
Лимузин Соломона ловко развернулся на узенькой дорожке и, сорвавшись с места, живо покинул институтский дворик. Должно быть, Николай со своими ребятами приехал на другой машине. И, видно, разговор со святошами у них был обстоятельный и серьезный, рассчитанный не на полчаса.
Мы сели в свою вишневую «Ламборджини». Тепло и сухо — чего еще желать. Я снял шляпу и положил ее на колени. Анс сложил руки на рулевом колесе.
— Мы кого-то ждем? — спросил я. — Или на этот раз святоши унесли наш мотор?
Наклонив голову, Гамигин искоса посмотрел на меня.
— Ты чем-то расстроен? — забеспокоился я.