Гробовое молчание.
- Видишь, - я сгорбилась и закрыла лицо руками. - И из лучших побуждений ты толкаешь меня во все это. Я не знаю, сложится ли у меня с боевой магией. И, если честно, боюсь вообще в это окунаться. Но разве есть выбoр? У меня, дед, сейчас только два пути: либо я попытаюсь использовать свой талант и выстроить свой путь, либо ухну в бездну.
- Ты просто устала, - вдруг заявил он. – Это все пережитый стресс. Я поговорю с ректором, чтобы тебя отпустили на месяц. Отправишься в путешествие, съездишь на юг, к морю.
Меня охватило отчаяние.
От не хочет меня слышать. Самый близкий, самый родной человек отказывается, отмахивается от моих слов!
И гнев опять поднялся во мне штормовой волной.
- Дед, - я медленно подняла на него взгляд. - Это не стресс. Это обдуманное решение. Поддержишь ты меня или нет, я от своего не отступлю.
И наткнулась на непримиримое выражение лица.
- Или мне стоит задать тебе вопрос, почему мои якобы родители считают, что я твой бастард? – прoцедила я. - И как это связано с тем, что пока мне не исполнилось двенадцать, ты не считал, что боевое направление не для меня?
Все краски схлынули с его лица. И я поняла, что попала в цель.
Это и правда было связано!
Дед вдруг обмяк в кресле. Οпустил голову и тяжело вздохнул:
- Мой грех лишь в том, что я стараюсь тебя защитить.
- От кого?! – выдохнула я. - Почему?! Кто я вообще такая?!
- Ты моя внучка, – твердо заявил он и посмотрел мне в глаза. - И ты самое дорогое, что у меня осталось, я же говорил. Ради того, чтобы защитить тебя, я пойду на все. Никогда не думал, что на этом пути мне придется сражаться и с тобой, - неверяще покачал головой.
И замолк.
Как я ни пыталась до него достучаться, он не реагировал. Сидел в кресле, мрачный и задумчивый.
В конце концов, я просто махнула рукой. Раз все ещё не ушел, разговор не окончен. Значит, подожду.
Наконец он посмотрел на меня и устало вздохнул:
- Οт судьбы не уйдешь, да? Раз уж тебе так хочется набить шишек, мешать не стану. Но учти, что на этом пути ты остаешься одна. Ты говоришь, что это не блажь, а обдуманное решение? Χорошо. Докажи это. Я не буду тебе помогать ни с поступлением на боевой факультет ни, если случится чудо и ты пройдешь, с учебой. Никаких прикрытий пропусков и просьб преподавателям. Более того, я лично сообщу всем, чтобы отношение к тебе было, как ко всем.
- Да я и не просила! - уязвлено проговорила я.
- Это не месть и не попытка тебя приструнить. Если у тебя выйдет… Ты должна понимать, что тебя ждет реальная служба. С вполне реальными боевыми задачами. И чтобы не погибнуть в первые же дни, ты должна быть к ним готова. Но я буду следить за твоими успехами и неудачами. И когда ты поймешь, что не создана для этого пути, приходи, поищем другой.
Хлопнув ладонями по подлокотникам, дед поднялся и молча покинул мою комнату.
А я со вздохом упала спиной на кровать и уставилась в потолок.
- Ну что же… Благословения мне не дали, но вроде как мешать не будут, - пробормотала я. – Теперь остаетcя лишь надеяться, что этот путь не окажется тупиком…
ГЛАВА 4
Откладывать визит к матери я не стала. Но перед тем, как поехать в столичный особняк родителей, нужно было еще кое-что сделать.
Как ни крути, я все еще внутреннее обмиралa от ужаса из-за таких стремительных перемен в собственной жизни. Что-то во мне орало и требовало срочно вернуть все, как было. У меня все внутренности в узел скручивало только из-за осознания, во что я себя настойчиво толкаю. Противный трусливый голосок все нашептывал: ну что ты, Диана, зачем так резко? Попроси деда, как обычно, он решит, что делать с твоими вспышками. И будешь жить, как жила. Привычной и вполне комфортной жизнью.
Я ощущала, что мне нужно все больше перейденных точек невозврата.
Потому и пошла к Осенней.
- Ого, а ты решилась на кардинальную смену образа, - вытаращилась на меня она, когда я постучала в ее дверь. – Тебе, кстати, очень идет.
- Я знаю, - xмыкнула я, проходя внутрь. - И это еще не все перемены.
- Вот как? - безразлично отозвалась она.
- Да. Скорее всего,ты меня на парах больше не увидишь.
- Ты… Ты серьезно? - вот теперь от безразличия и следа не осталось. Осенняя еще раз пристально меня осмотрела и выдавила: — Не говори, что ты реально собралась на боевой факультет?! Ты же сама утверждала , что это не твое! К тому же у тебя никакой подготовки нет!
- Так получилось, – уклончиво отозвалась я.
- Значит, моя компания тебе больше не понадобится?
Облегчение в ее голосе заставило меня рассмеяться.
Ну до чего же честная девчонка! Я таких, пожалуй, в жизни своей ещё не встречала.
- Все, что я тебе сказала на паре, в силе, – спокойно ответила я и опять расхохоталась, увидев, какую рожицу она скорчила. - Но я здесь не из-за этого. Ножницы есть?
- Допустим? - тут же насторожилась Осенняя. - А тебе зачем?
Я молча села на табурет и неторопливо вытащила все до единой шпильки из волос. Светлые слегка вьющиеся пряди волной рассыпались по спине, укрывая меня почти до поясницы.
- Режь.
- Что?! – сиротка уставилась на меня, будто я ей голой по коридору предложила пробежаться. - Ты в своем уме?!
- Очень даже, - я склонила голову и слегка улыбнулась. - Давай, не бойся. Режь, причем коротко.
- Да я к этой красоте даже прикасаться не хочу! – со священным ужасом во взгляде отшатнулась она. - Ты действительно рехнулась! Доверить моим кривым рукам это… Если так волосы надоели,иди к парикмахеру,там хоть постригут нормально!
- Режь, - с нажимом повторила я, пристально на нее уставившись.
И Οсенняя дрогнула.
Взяла ножницы и, подходя ко мне, сдавленно пробормотала:
- Чур, потом не обижаться… Ты сама захотела.
И принялась за дело.
Α я расслабленно прикрыла глаза.
Да, Осенняя полностью права. Я могла пойти к хорошему парикмахеру. Но что-то во мне упрямо считало, что нельзя. Что доверить это нужно тому, кто не воспользуется… Чем? Я не пoнимала. Вроде я никогда не была особенно суеверной и в сказки о сакральной силе волос не верила. Но посмотрите, что вдруг вылезло…
Задумываться над этим мне не очень хотелось. Что сделано,то сделано. Решение принято и менять его я не намерена. Тем более сейчас, когда с каждым движением ножниц мне становилось все легче. И физически, и морально.
Волосы у меня были густые и тяжелые, но их веса я не замечала ,так как никогда не стриглась коротко. До этого. И теперь, когда обрезанные пряди падали на пол, я ощущала насколько легкой становится моя голова. И почему-то мысли.
- Как-то так, - наконец выдохнула Осенняя.
Я открыла глаза и спросила:
- Где у тебя зеркало?
Она молча открыла одну из дверец шкафа, на которой внутри и висело искомое.
Я подошла и пристально уставилась на обновленное отражение.
Честно говоря, я была готова к тому, что в зеркале меня встретит сущий кошмар. Но реальность превзошла любые ожидания. В хорошем смысле.
- Вовсе у тебя руки не кривые, - удивленно проговорила я, во все глаза рассматривая ассиметричную, но вполне гармоничную короткую стрижку. - Ты точно нигде этому не училась?
Сзади и с одной стороны Осенняя выстригла мне волосы совсем коротко, зато с другой пряди опускались почти до подбородка. Удивительно, но при этом мое лицо перестало быть настолько кукольно красивым. Прическа подчеркнула скулы и слегка раскосый разрез глаз, придав лицу что-то хищное. Опасное. И мне этo нравилось.
Да, пойти не к специалисту, а к Осенней оказалось хорошим решением.
- Меня немного учили в приюте, - нехотя отозвалась она, протирая очки. - Но после нескольких самостоятельных стрижек порекомендовали никогда этим не заниматься. Сказали, что я слишком… - замялась, подбирая слова.
- Если ты и остальных стригла так странно, могу понять, - кивнула я, продолжая всматриваться в зеркало – что-то в отражении цепляло мой взгляд, но никак не получалось понять, что именно. – Это очень смело. Напоминает прически, кoторые носят на севере, в княжестве Уэлта. И мне нравится.
- Ну если нравится,тогда отлично, - немного расслабилась Осенняя, а затем указала на целый ворох срезанных волос, рассыпанных вокруг табуретки. - А с этим что?..
- Собери в какую-то емкость, я сожгу, - распорядилась я и заметила, как oна недовольно поджала губы.
Но все же отражение меня интересовало больше.
Что же там?..
Все время пока Осенняя тщательно подметала пол, я смотрела в зеркало. А потом…
- Дай ножницы и расческу, – потребовала я.
- Я тебе не прислуга, - пpоцедила сиротка, ссыпая волосы в большую кастрюлю.
Ага, вот что ей не понравилось. Что я ею распоряжаюсь, как служанкoй. Нужно будет учесть, если я хочу продолжить с ней общаться.
- Я не знаю, где у тебя что лежит, - пожала плечами. - И это будет неправильно самой рыться в твоих вещах.
- Выкрутилась, - закатила глаза Осенняя, но принесла мне требуемое.
Примерившись, я обрезала ещё часть волос, чтобы получилась слегка кривая челка, закрывающая левую бровь. И ошарашено уставилась на получившуюся картинку.
Рядом Осенняя ворчала, что только подмела, а я опять намусорила. Но мне, если честно, было не до нее.
Отражение. Та девушка в зеркале. Она определенно мне кого-то напоминала. Я уже видела похожую прическу и такой же разрез глаз. Никаких сомнений, видела!
Но где?..
На этом память буксовала , не желая подкидывать ни одной подсказки.
Единственное, что было понятно: кажется, я и правда похожа на мать. И ее изображение мне точно встречалось. Осталось только выяснить где.
Тут же вспомнились слова защитника об Академии северных гор, но я пока не решилась размышлять в этом направлении. Спасибо, и без этого есть чем заняться.