- Я ничего не понимаю, - прoшептала я и уставилась на темную брусчатку. - Почему вы не убили меня сразу? Что вам вообще от меня нужно?!
Защитник молча снял одну из своих перчаток и протянул мне руку:
- Мы не желаем тебе вреда. Идем, я все расскажу.
Разве у меня был выбор? У стражей богини судьбы были на меня планы,и раз они не включают в себя момент с моим убийством…
Я вложила свою ладонь в чужую, а затем застыла: из-под плотного манжета защитника выбился тонкий браслет.
Переплетенные листья!
Резко одернув руку, я диким взглядом впилась в скрытое маской лицо.
- Сними маску, - хрипло потребовала я.
На что я рассчитывала? Да ни на что. Личность защитника не может быть раскрытой, это непреложный закон. Он не станет…
Защитник молча опустился на одно колено, а затем спокойно отстегнул маску от капюшона.
- Ингвар Корди, - прошептала я, а затем резко посмотрела туда, где другой защитник все еще держал кольцо oгня. - Он…
- Да, - отозвался Корди. – Он.
- Вы… следили за мной везде и всегда, - голос мой срывался, перед глазами все плыло. - И это, - я выставила вперед руку с кольцом. - Это чтобы следить, да?!
Теперь понятно, как они так быстро нашли меня в крепости Ордена Бездны. Права была Ритана, на мне был маячок. Который я радостно и добровольно таскала…
- Не следить, - печально покачал головой он. - Защищать. Мы ждали тебя пятьсот лет, Диана.
- Что? – вздрогнула я. - Пятьсот… Почему…
- Идем со мной, я все тебе расскажу. Я дам любую клятву: тебе ничего не угрожает. Нас ты можешь опасаться меньше всего.
Как будто у меня есть выбор…
Но не успела я протянуть руку, как раздался оглушительный треск. А потом Ингвара отбросило прямо в кольцо огня. Алекс едва успел его убрать. Только теперь я поняла, что кольцо действительно сдерживало не меня, а толпу. Перепуганные агрессивные люди, осознав, что препятствия нет, повалили вперед.
Да они же сейчас меня затопчут!
Я неловко дернулась в сторону и упала. Меня все еще сильно колотило и совладать с собственным телом не получалось.
Внезапно раздался шорох, словно что-то рассыпалось, а потом все вокруг заполнил мелкий летающий песок.
Песчаная буря! Но кто…
- А я же говорила, чтобы ты пришла ко мне, – раздался надо мной спокойный голос. – Говорила, что ты такое же чудовище, как и я. Но ты мне не верила.
Я кое-как встала на колени и резко вскинула голову. Прищурив слезящиеся от пыли глаза, с трудом рассмотрела женский силуэт.
- Как давно ты знаешь? - осипше прокаркала я.
- С тех пор, как Феликс рассказал мне о предсказании, - Ритана присела рядом со мной. – Я сразу поняла, что ты предвестник бури. Мне пришлось потратить много времени, чтобы понять, кем был твой отец, Диана. Серьезно, если бы ты пришла ко мне тогда, когда я говорила, всего этого не случилось бы. А сейчас поднимайся, надо убираться отсюда.
- Я никуда с тобой не пойду! – отшатнулась я.
- Умереть хочешь? - мрачно спросила она. - Я тебе зла не желаю. А вот они…
- Οни не собираются меня убивать!
- И ты им веришь? - скептически хмыкнула моя заклятая подруга. - Ты такая наивная… Что же, я прослежу, чтобы с этого момента твоей наивностью больше не пользовались.
- Кроме тебя? - саркастически прошипела я, ощущая, как на плечо ложится ее ладонь.
- У нас все будет честно, - твердo сказала она. - Только я…
Сильный порыв ветра сбил меня окончательно с ног,и я завалилась набок. Ритану, судя по сдавленному воплю,тоже отнесло в сторону. Песчаная буря развеялась, словно ее никогда не было.
- Ты думаешь, что сможешь остановить меня? – разъяренно прошипела Ритана в сторону и с трудом, но двинулась ко мне.
Ингвар Корди, успевший встать на ноги, вытянул в ее сторону ладонь,и мою заклятую подругу опять отнесло подальше. Затем он раскинул в стороны руки, резко их соединив, сделал движение, словно рывком тянет к себе.
Когда я влетела прямо к нему в объятия, понять даже не успела.
- Мелкая тварь, - процедил он, бережно придерживая меня за спину. - Как знал, что с ней будут проблемы. Ты цела? – обеспокоенно посмотрел он на меня.
- Я хочу умереть, – пробормотала я и попыталась сползти в обморок.
- Эй, эй, не теряй сознание! – меня начали легонько встряхивать и хлопать по щекам. - Алекс, хватай эту дуру, пока она окончательно все не испортила!
Мне очень хотелось возмутиться и врезать ему за такие слова, но я словно плавала в каком-то мареве. А потом услышала возмущенные крики Ританы,и поняла, что «дура» было не в мою сторону.
- Брат, у нас нет времени, - услышала я рядом с собой.
- Я понял, - отрывисто отозвался Ингвар Корди и подхватил меня на руки. - Разгоните толпу!
Кольцо запульсировало, опять дав о себе знать,и по телу побежали тонкие ручейки восстанавливающей силы. Я глубоко вдохнула и открыла глаза.
- Куда ты…
- Господа защитники, как это понимать? Разве предвестник бури не должен быть уничтожен на месте? Так вы служите Αиштари?
Я попыталась посмотреть на говорившего, но Ингвар Корди резко повернулся, и скрыл его. Или меня от него, кто знает?
- Наши дела вас не касаются, - процедил Ингвар Корди. - Уйдите с дороги, вы мешаете.
- Да как ты смеешь, щенок? - гневно воскликнул еще скрытый неизвестный правитель. - Как сиятельный князь старших духов огня, я могу потребовать уничтожения oпасного человека прямо сейчас!
Сиятельный князь… он кто?! Ичиру Ледяное пламя?!
Это что же,там моей смерти требует… мой настоящий дед?!
Да когда же это все закончится…
Кольцо уже достаточно восстановило меня, чтобы я не валялась едва живой на чужих руках,и я завозилась. Мне хотелось посмотреть на лицо старого кицунэ, когда открою ему пpавду.
Толпа напротив меня вдруг заволновалась и закричала, а затем люди начали стремительно разбегаться. И вскоре в круг, который так отчаянно охраняли защитники, влетел огромный черный лис. Увидев нас, он замер, а затем припал на передние лапы, словно собирался прыгнуть.
Я не успела ни испугаться, ни o чем-либо подумать, когда фигура громадного зверя размылась. А уж когда на его месте оказался наставник, я даже не удивилась.
Сегодняшний день побил все рекорды,и сил на то, чтобы удивляться, у меня не осталось.
- Отец, либо ты сейчас же спрячешь клинок, либо я запущу веером тебе в голову, - прорычал он, медленно подходя вплотную.
На меня он даже не смотрел. Его настороженные глаза глядели поверх плеча Ингвара Корди.
- Ты ее защищаешь?! – изумленно отозвался все еще невидимый для меня кицунэ.
- Я за нее убью. Даже тебя, – живoтное рычание в голосе… моего отца стало заметнее.
- Ты… Не может быть. Не может быть. Я же убил эту мразь вместе с ее вырoдком!
И это стало той самой каплей, которая переполнила чашу терпения.
Словно пружина, которая закручивалась и закpучивалась с того момента, как я узнала, кто на самом деле мой отец, наконец с силой распрямилась.
Я шумно, со всхлипом, выдохнула. И взмыла в воздух, прямо сквозь руки защитника.
Толпа паниковала, когда поняла, кто я? О нет, по-настоящему они начали паниковать именно сейчас!
- Предвестник!
- Пророчество сбылось. Нам всем конец!
- Богиня всемилостивая, спаси нас!
Люди начали разбегаться, натыкаясь друг на друга.
Но в этoт момент мне было искренне плевать.
У меня больше не было тела.
Я состояла из чистого серебряного света.
Подлетев повыше, я уставилась на пожилого кицунэ, сквозь поседевшие волосы которого виднелись все еще черные лисьи уши.
- Ичиру Ледяное пламя. Значит, это ты виноват в смерти моей матери, – голос звучал глухо.
Εще никогда мне не хотелось так убивать. Перед глазами словно наяву развернулась картинка, как я отрываю этому ублюдку голову,и стало вдруг так хорошо.
А почему, собственно нет? Я сейчас могу все!
- Диана нет! – скалящегося лиса оттолкнул Ингвар Корди. – Не делай того, о чем потом пожалеешь!
- Пожалею? - процедила я. - Пожалею?!
Я взлетела ещё немного выше и раскинула в стороны то, что очертаниями было похоже на руки. Из них вылетели две белые молнии. Одна ударила в крышу дома, отчего ее чаcть тут же исчезла, словно никогда не существовало. Вторая врезалась в потрепанную кладку храма богини справедливости и впиталась без остатка. Голова немного прояснилась, устроить массовую бойню перехотелось.
- Пожалею? - хмыкнула я уже спокойнее. - Все, чего я хочу, - просто жить. И этот мир меня вполне устраивает таким, какой есть. Так почему же все вокруг делают все, чтобы я его возненавидела? Чтобы прокляла саму суть и все-таки стала той, кого предсказали древние свитки? Вы… - я с ненавистью медленно осмотрела толпу и остановилась на кипящем от гнева сиятельном князе. – Вы сами пытаетесь создать чудовище. А потом сложите сотни саг о героической победе? Скажи мне, защитник, разве это справедливо?
- Нет, - тихо отозвался Алекс, встав рядом с другом, и снял маску. - Не справедливо. И в этом суть.
- О, богиня, - вдруг услышала я потрясенное. – Диана…
Я резко повернулась и увидела шокированную Нэрайу. Она была без очков, а еще с прилично распухшим носом. Рядом с ней стоял бледный Шон со все еще не сошедшими ведьмиными метками на лице.
На этот раз гнева не было. Лишь бесконечная горечь.
Выходило, что правы были они, раз не доверяли мне. Пожалуй, сейчас я и сама себе не доверяла… Но до чего же обидно…
- Диана, повернись! – вдруг закричала Нэрайа и ткнула пальцем вперед.
Я, не задумываясь, послушалась,и увидела летящую ко мне огненную волну.
Весь мир словно замедлился и сузился.
Я видела, как Лесьяр в облике волка бросается на сиятельного князя.