— Нас полторы сотни рыцарей, это не мало. Но в подземельях обычно узкие проходы, численность не будет играть особой роли — ответил на это воин Акхесу.
— Да, но я надеюсь кое-что сделать, чтобы выкурить их на свежий воздух, заодно ослабив — сказал я на это и мы продолжили обсуждение чернового плана. Конечно он, как и любой ему подобный, проживёт только до начала драки, но всё же лучше уж так, чем переть буром.
К Развалинам крепости мы подошли к обеду, правда едва не загнав лошадей. Но тут уж было не до жиру, все понимали, что с кровососами лучше драться днём, ночью у них появится крайне отвратительное преимущество. Финдлэ, чтоб ему на том свете икнулось, мог прикрыть от воздействия солнечного света своих подчинённых, но это наверняка требовало определённых усилий, без труда не выловишь и рыбку из пруда. А чем больше времени и сил демон будет тратить на подобные чары, тем меньше всего этого останется на что-то атакующее. К тому же мы специально отправились имеющимся составом в том числе и потому, что дилетанты в деле борьбы с нечестью, в отличии от воинов храмов, наверняка прольют много больше своей крови. А эта алая жидкость для нашего главного врага очень большое подспорье. Ну по крайней мере для его эльфорылого коллеги была. С обычными вампирами и даже серокожими тварями всё таки как-то по проще, если начнёт живого врага хватать и пытаться выпить, остальные такого деятеля освещённым оружием затыкают со всех сторон.
Вполне ожидаемо наше прибытие началось с атаки, это в Скайриме разного рода бандиты и рабы вампиров тусовались под землёй. В реальности же там вообще-то не очень приятно жить, холодно, сыро и со всех сторон не комфортно. От дождя спрятаться или в пургу непогоду пережидать там конечно лучше чем на улице. Но у нас тут ни того ни другого не наблюдалось, так что полтора десятка триэлов была на поверхности в чём-то вроде лагеря среди развалин в бывшем дворе небольшой крепости. Они попытались защитить своих хозяев, похватав оружие, когда мы ворвались внутрь, скрытно подойдя по лесу. Результат против полутора сотен рыцарей у них получился предсказуемо фиговый, никто даже вниз убежать не успел. Ну или не захотел, триэлы не очень-то инициативны. Что ж, надеюсь Мрачный жнец будет к ним милосерден.
Вход в подземелья к моему удивлению не был замаскирован от слова никак. В развалинах донжона просто была широкая лестница, сложенная из грубых глыб, которые вероятно раньше являлись частью внешней стены, сам проход был весьма широк и это было чертовски странно. Не ширина или сам инженерный изыск конечно, демоны ребята крупные и магией владеют хорошо, так что это объяснимо, но сама беспечность нечистых тварей. Ведь даже ворот нет, только козырёк, чтоб дождём не заливало.
— Прав ты был — хмыкнул я, ставя гроб на землю — Тут у нас определённо очень самоуверенный урод. И подвалы для него действительно расширили.
— Согласился бы с тобой, если бы мог смотреть сквозь дерево — донеслось из ящика.
— Придётся поверить на слово — сказал я, подобрав с земли деревянную щепку, лежавшую рядом с дровами. У триэлов похоже дело тоже шло к обеду, в двух шагах на костре булькал котелок — Я тебе сейчас деревяшку дам, капни на неё своей крови.
— Зачем?
— За надом. Будем твоих сородичей выкуривать, ты без защиты тут второй раз помрёшь — хмыкнул я, быстро приподняв крышку гроба и закинув внутрь щепку. Прямые солнечные лучи внутрь бы не попали, но вампирам днём и в тени долго не живётся — Эр Истон, расставьте людей вокруг входа и обеспечьте мне охрану. Нужно провести парочку ритуалов.
— Как скажите — кивнул рыцарь и начал отдавать команды. Часть бойцов встала кругом у спуска, составив стену щитов, трое жрецов встали за их спинами, десяток с арбалетами поднялся на развалины, некоторые пошли со мной, когда Лестар вернул мне деревяшку с каплей алой жидкости. Жаль в Крибе не нашлось толковых боевых магов, они бы тоже пригодились. Хотя не уверен, что это просто неудачное совпадение, возможно демон специально выбрал своё место жительства. Относительно близко к торным дорогам, но там, где не видать сильных волшебников, могущих что-то почуять.
Деревяшка же нужна была мне на амулет для клыкастого пройдохи. Не думал, что подобную вещь однажды вообще придётся делать, но Лестар был мне ещё нужен живым, а когда я вплету в парочку чахлых деревьев, растущих на бывшем замковом дворе обереги от нечисти, вампир начнёт помирать. Не так чтобы быстро, рощу, как в Рирте, никто организовать не даст, но тем не менее. Капля крови же нужна была мне для привязки к конкретному кровососу. Конечно я собирался уничтожить амулет, когда мы закончим, но в жизни всякое бывает. Не хочу чтоб существовала вещь, которая может позволить прийти в мой дом любому вампиру.
Отойдя по дальше от входа, чтобы дать себе время на реакцию, если подземные сидельцы полезут раньше времени, я начал камлать. Деревяшку получилось зачаровать довольно быстро, всё таки она была просто маячком некого исключения для моей собственной магии. Закинув щепку обратно в гроб, я начал работу с первом оберегом на небольшой берёзке, проросшей среди покосившихся камней, которыми когда-то замостили замковый двор, а заодно попросил Петра дать мне представление о подземелье, в которое возможно придётся лезть. Чёрт его знает, где у Дилистаноса пределы сил по противодействию моей магии и какие он вообще имеет трюки в рукаве. Может быть вообще сможет комфортно со своими подопечными сидеть в норе, как в бункере и никаким волшебством снаружи его там не достанешь. Оберег на дерево лёг быстро, дух земли же меня порадовал. Были некоторые опасения, что тут целый подземный комплекс вырыт с лабиринтом помещений, но всё оказалось не так масштабно. Ну да оно в целом и логично, обитателей здесь отнюдь не легион. Подземелье имело два этажа, первый состоял из мелких комнат, видимо для триэлов и всяких плебеев, на втором был большой округлый зал, в который спускалась ещё одна лестница и несколько не крупных подземных помещений вокруг него. Видимо там обитал демон с серокожими. А может один только эдужинсий, по общему плану не поймёшь жилые ли там комнаты или кладовки с какими-нибудь лабораториями и камерами для содержания «еды», чтоб за перекусом господину далеко не бегать. Да даже не ясно использовались ли родные подземелья замка или демон целиком всё перестроил, только чувствовались гниль и тлен от вампирьей магии, которой пропиталась земля.
После первого оберега я поспешил к бойцам у спуска вниз и не прогадал. Не ясно, знал ли демон о том, что я к вечеру тут вполне могу небольшую рощу оберегов всё таки сообразить или просто решил не ждать, а показать глупым людишкам их место в пищевой цепочке, но твари пошли в атаку. Первой волной были предсказуемо пущены триэлы, которые быстро оказались нанизаны на копья стоящих плотным строем рыцарей. Вслед за ними в бой бросились обыкновенные вампиры. Если люди здесь определённо были на рабском или околорабском положении и оказались соответственно экипированы, то кровососы уже имели добрые кольчуги, щиты и оружие. Вампиры вообще противники для человека довольно опасные, сильные, быстрые, плюющие на многие раны, а теперь ещё и не испытывающие проблем от солнечного света. Но вот в этот раз у них вышла осечка, им противостояли не обычные стражники или даже рыцари, а воины храмов с благословлённым оружием, к тому же в куда большем количестве. Так что попытка проломить жидким клином их строй не удалась, кровососы завязли и началась рубка, где им для полного счастья сверху ещё прилетали арбалетные болты.
Только порадоваться этому я не особенно успел, вслед за ними снизу поднялись серокожие. Вероятно их план был как раз в том чтобы меньшие собратья приняли на себя метательные подарки, а они уже проломили строй окончательно и начали резню. Завидев первого из них, я попытался выдать ему пилум в широкую грудь ещё на лестнице, но он повторил действия своего коллеги ещё в том лагере, где нам пытались вырезать командиров. И точно так же заорал, когда зачарованный металл ожог ему руку, а не вернул пилум мне остриём вперёд. Учат их что ли всякую гадость хватать грязными руками?
Впрочем в любом случае серокожий отбросил метательный снаряд, как ядовитую змею и врубился когтями в строй храмовников, ломая сначала копья, а потом щиты. И получил сначала ещё один пилум, от которого увернулся, затем рану от копья крупного мужика из второго ряда в котте с символом Акхесу, а потом познакомился с моими крыльями. Пытаться пробивать опытную тварь жгутами я не стал, но вот накинуть поводки на его руки и шею удалось, а дальше стоящие передо мной бойцы вогнали в живот существа несколько копий. Мне в этот момент правда пришлось резко отвлечься, выпуская свою жертву, потому что его коллега кинул в меня какой-то кровавый сгусток. Мои крылья сложились щитом и выдержали снаряд, но кровосос на этом не остановился и просто перепрыгнул строй людей, чтобы навязать мне ближний бой. Правда на его беду я чего-то подобного ждал и ещё в воздухе он столкнулся с Михалычем. Медведю пришлось солоно и продержался он недолго, когти вампира начали рвать его шкуру ещё до приземления на землю, но сам кровосос оказался слишком занят духом, чтобы отразить мой удар Восторгом, направленный в шею.
Обезглавив врага, я наконец оглянулся. С момента появления триэлов прошла дай духи минута, но события неслись вскачь. Обычных вампиров почти не осталось, слегка подпаленный моими крыльями серокожий был истыкан копьями и уже просто отбивался, а не пытался кого-то достать в ответ, древки всё таки были куда длиннее его рук, а благословения жрецов на оружие не прибавляли нечисти прыти. Но вот третья тварь проломила таки строй и на моих глазах чуть не оторвала голову жрецу Света, которого оттолкнул в последний момент ма Фот. Дальше я побежал ему на помощь и с трудом поверил своим глазам. Воин-жрец Акхесу с мечом и кинжалом не стал лёгкой добычей для серокожего, а начал биться с ним на равных, окутавшись красноватым свечением.