— Допустим. Но что на Отец? Раньше ему не было дело до подобного — остро взглянул Громдаридан мне в глаза.
— Как было сказано, я в некоторой степени феникс. Так вышло, что я выступил в составе армии людей туда, где демоны пытались к нам пролезть и убил одного из их эмиссаров, пока обычные воины взяли на себя его рабов. Полагаю Изначального огорчило, что в этом огненные птицы обскакали драконов. К тому же сам демон утверждал, что в других мирах они убили несколько и фениксов и ваших сородичей, которые не ушли из них и не попытались объединить усилия. Вероятно большой кучей они вполне способны уничтожать и настолько могучих созданий.
— И ты стремишься объединить нас по Его слову для защиты этого мира и нас самих — усмехнулся дракон, а затем повернулся к Лестару — Ну а ты, зачем во всём этом учувствуешь ты? Раньше ты был слаб, но сейчас достаточно силён, чтобы претендовать на место среди демонов.
— Пошли они — почти прошипел вампир, я же сделал вывод, что наш собеседник знает о демонах несколько больше, чем мы сами — Мне нравится мой дом, а к этой погани у меня свой счёт. С ним его можно взять сполна и стать ещё сильнее самому, если не сдохну.
— И ты даже не рассматриваешь вариант переметнуться?
— Уже нет.
— Удивительно, но ты не врёшь — слегка помял подбородок в задумчивости недодроу — И что же тебя заставило перестать думать о смене стороны?
— Встреча с Мрачным жнецом. Все у него будем, но я тоже хочу смотреть на него без страха — кивнул вампир на меня.
— Вот так — на чёрном лице поднялась бровь — Ты разве способен пережигать себя заново и даже делиться этим?
— Нет, просто я один раз уже умер за этот мир, как раз тогда Изначальный и дал мне мою задачу. А Жнец сообщил, что когда я её исполню, то он меня заберёт. Когда скорая смерть неизбежна, ты привыкаешь к этому и перестаёшь бояться настолько, что готов не опускать перед ней испуганных глаз.
— Смело… Хотя и глупо. Ну да дело твоё, маленький феникс. Только я сомневаюсь, что хоть кто-то из моих сородичей пойдёт в бой за смертных прежде, чем они придут именно к ним. Ну может только моя стая подгорному народу поможет, но и то… Претерпев урон мы станем уязвимы для других своих сородичей, они могут пожелать лишить нас места под солнцем. Или не сможем занять достойное место в новом мире в борьбе с местными повелителями неба. Это в нашей природе, никакие другие существа не убили больше драконов, чем сами драконы.
— Носящая имя Белая Смерть с севера обещала помочь, когда придёт время — проговорил я.
— Хм, любопытно. Две стаи, это может поменять дело. Куда ты отправишься дальше, если я соглашусь?
— На Змеиные острова, к Котланти.
— Тебе будет сложно. Когда-то мы неплохо ладили, но в последнее время он несносен. Однако союз двух стай — это интересно — произнёс дракон, а я начал подозревать, что опять чего-то не знаю, в данном случае о отношениях Громдаридана и Белой Смерти — Знаешь что, маленький феникс, скажи ему, что я согласился. Чёрная и белая стаи выступят на войну, когда придёт время. Даже если вся эта история с демонами обернётся фарсом у нас будет свой союз, если они окажутся слишком сильны, то из мира всё равно нужно будет уходить. Он либо согласится примкнуть, либо испепелит за такие вести, но это уже не моя беда — растянул дракон губы в улыбке, как никогда напомнив дроу, а потом повернулся к внучке — И вот ещё, Лексатронам. Я огорчён, что ты привела ко мне демона, это было очень глупым поступком. Ближайшие десять лет я не желаю видеть тебя в своих угодьях.
Глава 17
Я сидел и мерно бил в бубен, предаваясь размышлениям и смотря на, хм, ну наверно всё таки ученицу. Хотя и странную. Дело было даже не в том, что Лексатронам дракон, видовая принадлежность тут имеет не слишком большое значение. В конце концов бубен, колотушку и прочий шаманский инструментарий можно не только под великаньи габариты сладить. Что уж тут о малой форме говорить, которую девушка приняла сейчас, чтобы сесть по-турецки и попытаться войти в медитацию. Сами чёрные драконы были странными. Да, целых два, с другими я не знаком, но всё же. Белая Смерть производила впечатление грозного и мудрого повелителя неба, она более чем отвечала моим подспудным ожидания. Громдаридан и его внучка были иными.
Патриарх чёрной стаи показался мне почти обычным политиком. Защита мира и прочие высокие материи были ему до малины. Но вот идея заключить некий союз с драконами севера заинтересовала. И я даже не знаю против кого он будет направлен больше, демонов или каких-то других существ. Возможно даже тех же драконов других стай. На это накладывалось ещё и то, что третье поколение в его собственной семье не имеет пар, а потому он видимо подумывает о том, чтобы найти им женихов и невест среди белых сородичей. Возможно даже серый отлив его собственной чешуи и кожи в малой ипостаси свидетельствует о том, что в нём есть примесь как раз крови кого-то из белых драконов. А может и нет. Громдаридан вообще был не особенно щедр на информацию, что довольно печально. Мне бы хотелось о очень многом бы его расспросить, но давить я опасался.
Уж чёрт с ней, с его малой ипостасью в модном гномском прикиде с нотками человеческой культуры. Даже если он из своей пещеры не только охотится улетает, но и бухать в кабаки по всему миру, заодно вдувая всем встречным шлюхам, включая работниц бывших лестаровских бардаков. Это его личная жизнь, а не моё дело. Но он определённо знал о демонах больше меня. Даже его оценки ситуации говорят о том, что он рассматривает разные варианты событий, прикидывая степень интереса к нашему миру. Только вот и ими он тоже толком ничего не сказал. Ну может будет весёлая прогулка с элементами фарса, где мы просто пообщаемся с беляшами жаря демоническую мелочь, а может трагедия и мы с оными беляшами коллективно свалим в другой мир завоёвывать себе место под солнцем, блин. Это ж как блондинка и динозавр с шансом встретиться пятьдесят на пятьдесят, либо встретятся, либо нет! Но он хотя бы согласился поучаствовать в выдаче демонам звездюлей, это уже было очень не мало. Можно было даже сказать, что я выполнил план по драконам наполовину, это ли не повод для радости.
Хотя Лексатронам наверняка её бы не разделила. Дедуля конечно изгнал девочку на ничтожный по меркам жизни драконов срок, но тем не менее она не обрадовалась. Не помогли даже мои намёки на то, что старик вероятно решил немного убрать молодняк из под возможного удара. Стаи пойдут на войну с не очень понятным результатом, но вряд ли кого-то удивит, если они не возьмут с собой изгнанников. Так что весьма вероятно, что Громдаридан сейчас за многими из них найдёт какие-то косяки, а кого-то оставит охранять гнёзда и сокровища старших. Но в любом случае мои доводы на Лексатронам впечатления не произвели, чего нельзя было сказать о согласии на то чтобы взять её с собой поучить своей магии.
Правда при этом у меня было стойкое ощущение, что меня развели, как ребёнка. Причём каталой выступала не Лексатронам. Взяв её с собой я при любом раскладе получал весьма ценного в боевом отношении юнита, пятидесятилетний крылатый ящер — это всё равно очень опасная скотина. Даже если это девочка. К тому же драконы с куда большей охотой прислушаются к словам дракона, а не феникса, а потому она могла стать крайне полезной помощницей в переговорах, особенно с Котланти. Всё таки он и её дед были дружны, что вполне себе аргумент. Так что не брать её было бы сущим идиотизмом, а я идиотом не был. Хотя и понимал, что Громдаридан скорее всего планировал изгнанием именно такой расклад, прикрепляя ко мне соглядатая. Духи свидетели, не удивлюсь, если он вообще может смотреть её глазами с помощью своей хитрой драконей магии или просто связаться телепатически.
Сама же Лексатронам вскоре отошла от печали и взялась за учёбу, будучи не способной, как и большинство детей, грустить сколько-нибудь долго. И тут стали более чем заметны её сильные и слабые стороны. Во-первых она, как и положено дракону, была чрезвычайно одарена магически, вероятно навь будет буквально проминаться под её волей. Во-вторых у неё было натуральное шило пониже спины и сидеть в медитациях было явно не её призванием. Вот и сейчас я отчётливо увидел, что мысли юной девушки вновь пришли в движение, хотя она и пыталась это скрыть, сохраняя ровное дыхание и неподвижную позу.
— Передохни, раз сбилась — проговорил я, прекращая удары по бубну — Это будет продуктивнее, чем притворяться.
— Да, учитель — сконфужено ответила драконица и заставила меня внутренне скривится. Ощущение, что учишь кого-то старше себя коробило. Но Лексатронам до поросячьего визга хотела уметь вытаскивать золотые жилы на поверхность, мне были нужны её лояльность и её содействие, а потому приходилось терпеть мелкие неудобства и думать, как ей не дать передраться с фениксами в Рирте. Она-то в бутылку вряд ли полезет, раз её дед ничего против меня не имел, но вот за огненных птиц не поручусь. А домой заскочить обязательно надо.
— Магнус, отойдём на пару слов? — бросил на меня взгляд Лестар, сидящий у костра.
— Давай — кивнул я, поднимаясь с места и идя в сторону, но подозревая, что конфиденциального разговора не получится. Блин, у нас тут девочка-подросток под боком, естественно она попытается подслушать! Зайдя за небольшую скалу на очередном острове, я поинтересовался — Чего хотел-то?
— Прояснить пару нюансов — качнул головой вампир — Я вижу, как ты учишь девчонку. Ты ведь шаман, вы можете отделять свои души от тел?
— Ну если упрощённо говорить, то да — ответил я, кивая и пока не понимая к чему ведёт вампир.
— И ты уже не первый раз общаешься с Мрачным жнецом, как я понял — это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Да, хотя закадычными друзьями нас не назвать.
— Да куда уж — махнул рукой вампир — Он ведь тебя скоро забрать должен. Меня другое интересует.
— Лестар, говори уже чего тебе надо — возвёл я очи горя. Ну вот есть у некоторых людей и, как показала практика, нелюдей привычка мять сиськи никак не переходя к сути.