— Быть по сему — кивнул хан — Ныне же прошу быть моим гостем со своими спутниками и сынов. Раздели с нами пищу, молоко и веселье.
— С радостью — слегка притворно улыбнулся я, будучи внутренне готов к неизбежному.
Что такое веселье в представлении орков? Да ровно, блин, тоже самое, что и в представлении любых других средневековых вояк, эпичная пьянка! Ну разве что с местным колоритом. А в остальном бытие весьма фундаментально определяет сознание. Нет тут не рок-концертов, ни кинотеатров, не интернета, так что набор способов повеселиться невелик. Либо цивилизованная драка, то есть турнир или в случае орков состязания лучников, наездников и борцов, либо бухать. А лучше сначала первое, потом второе, а на следующий день повторить. Хотя со слов Грехи у орков многодневные возлияния всё таки приняты не были, этим больше человеческое рыцарство грешило, где турниры порой несколько недель могли длится.
Но однако в любом случае вскоре мы сидели в окружении уважаемых зеленокожих, а не в оппозиции к ним, как на переговорах и пьянствовали. Лексатронам косилась на меня с Лестаром, как бы говоря, что если нажрёмся, то она нас на себе не потащит не смотря ни на какие договора. Я косился на Тралла. Рос у меня сынишка быстро, моя кровь чувствовалась да и видимо диета с плодами из сада длинноухих мачех способствовала, так что он уже напоминал орков лет так четырнадцати, если не больше. То есть подростков, которых уже принято женить и которые уже как бы считаются вполне взрослыми. Тут нравы простые натягиваешь лук с достаточной силой, чтоб тебя взяли в набег и можешь с женщиной, значит не сопливый ребёнок, а взрослый муж. Точка.
Только вот Тралл таковым не был. Так что кумыс, а тем паче что-то крепче ему пить я воспрещал да и вообще присматривал. Тем более перед нами под бой барабанов отплясывали вполне себе симпатичные орчанки, которые тоже являлись скорее подростками, чем девушками и нет-нет, да и кидали на моего первенца интересные взгляды.
— Не слишком ли ты суров с сыном? — усмехнулся хан, заметив ситуацию — Подаренный лук он натянул без труда, такие девкам нравятся.
— Нравятся, да только сдаётся мне ему к утру женится придётся — усмехнулся я в ответ.
— Так в чём беда? У хорошего воина должно быть много жён, нет ничего дурного в раннем начале. Али у такого богатого отца не найдётся золота для сына на калым? — Брегес был весел и определённо стебался.
И ведь не ответишь ему, что ни на какой орган мне не нужна для сына зеленокожая жена, ему на человеческой девушке жениться надо. Ну или на великанской, если какая-то ему глянется и он её отмоет да воспитает до цивилизованного вида. Обижу ведь, смертельно обижу, если категорично орчанок отвергну.
— Духи не велят ему жениться до срока, что ещё не наступил — в итоге туманно ответил я.
— Ну тогда не забудь сообщить, когда он наступит, Зверь Аидноса, у меня много дочерей. Могу и за тебя отдать кстати.
— Друг мой, пожалей мои нервы. У меня и так четыре жены орчанки, а с ними ещё людские жены и эльфийки. Куда мне больше? Что б из ложа не вылезать и делами совсем не заниматься?
— У сильного воина должно быть много жён и много детей — повторил хан расхожую в степи истину — Хотя конечно в чём-то ты прав. Слишком много женщин это тяжело. А если ещё и дочерей раз за разом рожают…
— Сколько у тебя дочек-то вообще не выданных? — поинтересовался я.
— Восемнадцать — махнул тот рукой — Хорошо калым есть, иначе бы приданное разорило мои стада.
— Дааа, дела. Может за Лестара одну отдашь — кивнул я на своего товарища.
— За демона⁈ — ахнул хан — Побойся богов! Он конечно тебе служит и даже молчит, пока ты не спросись чего, но сила ж нечистая.
— Я кстати тоже против — опроверг часть слов орка бывший вампир — Мне человеческие женщины больше нравятся да эльфийки.
— Ну нет так нет — философски пожал плечами я, аккуратно следя за Лексатронам, чьи глаза как-то нехорошо сверкнули — В конце концов женитьба дело добровольное. У вас тут кстати как с рабами и рабынями нынче?
— Бедно, если ты имеешь ввиду людей или эльфов с цвэдэ — снова махнул рукой Брегес, второй подставляя кубок наливальщику… Ну или как у орков правильно зовётся виночерпий — Моя орда кочует восточнее, на севере у нас лес твоих сородичей, в набеги за бледнокожими мы ходим только вместе с другими ханами. Зато нет стад тучнее наших, ты верно и мудро решил договариваться именно со мной.
Мысленно я мог на это только хмыкнуть. С кем мне ещё было договариваться, если как раз ваша орда контролирует ту часть степи, по которой пойдут великаны? Но что ж не дать орку самому себя похвалить, сказав какой он хороший хан и как тут у него в орде всё здорово. И к людям они прям в набеги они почти не ходят, и стада у них самые тучные и рабов с северо-востока почитай что и нет. По всем признакам тут был как раз тот случай, когда «раз он говорит, что не брал, значит не отдаст». И мне было даже особенно не дёрнуться с давлением на оппонента.
А жаль. Я был бы не против выкупить рабов и увести их вместе с великанами. Хотя бы для того, чтобы заселить их на нагорье, не говоря уж о моральной стороне вопроса. Рабство это отвратительно, а большинство рабов у орков долго не живут. Мои же сородичи к сожалению понимают в сельском хозяйстве лишь чуть меньше, чем ничего, как шутили на Земле. Всё таки они охотники и собиратели, а не землепашцы. Моих же крестьян будет маловато, к тому же я с трудом себе представлял, как организовать с их помощью сельско-хозяйственные курсы для великанов. Концепцию «маленькие люди выращивают еду и кормят вас, а вы, большие и сильные, их за это защищаете» мои сородичи вполне способны понять. Но вот заставить их самих стать землепашцами — это дело не из простых.
— Рад, за то, что ты такой рачительный и умелый хан, а твоя орда процветает — усмехнулся я — А ещё буду рад, если ты поинтересуешься у других ханов рабами. Наступила осень, зима не за горами, возможно найдутся те, кто пожелает избавиться от лишних ртов за звонкое золото.
— И сколько дашь? — приподнял бровь хан.
— Один ахитский золотой за двух здоровых мужчин или трёх женщин или четырёх детей.
— Маловато будет, вряд ли кто-то согласится.
— Хан, побойся духов — усмехнулся я — Речь не о кузнецах или кожевниках, которых всё равно не продадут. Мне нужны крестьяне и крестьянки, которых зимой могут пустить под нож, чтобы просто не кормить их и их детей. Лучше отдать их мне, чтоб пахали мою землю и все будут в прибытке.
— Так и гнать их далеко, непросто это осенью и зимой, чтоб живыми и здоровыми дошли.
— Так всё равно вам гнать стада и везти юрты для великанов. Пригнать вместе с ними и рабов не такая уж великая трудность — раздался мой смешок в ответ.
— Я подумаю, что можно сделать и кину клич другим ханам. Но видят боги, не жди от меня многого, хотя всё таки и подготовь деньги.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, друг мой. Видят духи, я подготовлю много золота, а оно порой творит чудеса.
— Золото это хорошо, но я бы не отказался и от доброго железа. Боги свидетели, за солнечный металл можно купить многое, но булат берёт всё. В том числе и золото.
— Мудры слова твои, хан — кивнул я, пряча улыбку — Будет тебе и железо. Не в плату, просто в дар, если удастся добыть более трёх тысяч взрослых рабов, способных работать в поле.
Если дело выгорит, то должно получиться очень хорошо. Главное будет удержать моих сородичей от всяких глупостей по отношению к меньшим собратьям на первых порах и моё нагорье станет чем-то новым для этого мира. Разные виды здесь живут отдельно и обычно не особенно дружат между собой. Но выкупленные рабы, спасённые от смерти, должны будут быть чертовски благодарны мне и моему народу. Достаточно благодарны, чтобы пахать поля в долинах и выращивать на них еду для себя и своих сюзеренов. Мой же народ хоть и дик, но всё таки не может называться злобным по свой природе, а со слов моих учеников, люди для них похожи на детей. Размеры и внешнее сходство всё же даёт о себе знать. Так что есть немалая надежда, что те помогут им и в зимнем пути по степи, и будут вместе греться в юртах и в будущем создадут устойчивый симбиоз. Мне не ведомо, будет ли это началом некого нового королевства горных великанов или нет. Я не пророк и не оракул. Но определённо выковырять людей из великанов из гор будет чрезвычайно тяжело, а сами они будут обеспеченны всем необходимым. Уж шаманы-то разберутся, как уговорить землю быть плодородной, следуя моему примеру и слушая духов. Главное, чтобы демоны не разрушили мир. А уж место под солнцем у великанов в нём будет и будет хорошим.
Глава 32
Вояж к оркам на удивление прошёл неплохо. Договориться удалось и даже обошлось без мордобоя или угроз устроить в степи страшные пожары, которые экстерминируют всё живое к такой-то матери. Получилось всё таки остаться в рамках. Договора, построенные на угрозах, вообще не очень надёжны и не слишком долговечны, а главное накрываются женским половым органом в самые неподходящие моменты. Надеюсь и в моём прошлом мире это поймут. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным. Нельзя покупать всё за зелёные бумажки, которые исправно выдаёт печатный станок и демократически бомбить всех, кто не согласен с такой постановкой вопроса или ограничивать их торговлю, если бомбить вот так с ходу будет накладно. Рано или поздно будет момент слабости, в который обязательно все всё припомнят.
Вот и я бомбить не грозил, хотя владел чуть ли не ядрён-батоном по средневековым меркам. Дракон, да и вообще любая авиация, в отсутствии чужой авиации или вменяемой противовоздушной обороны у противника — это всё таки настоящее чудо оружие. Очень грустно, когда враг может подняться туда, куда не долетают стрелы, а потом начнёт забрасывать тебя хотя бы камнями. Или флешеттами. Или горшками с какой-нибудь алхимической гадостью, склонной к возгоранию. Да чем блин угодно.