— Нам это известно, — согласилось с ним тело эльфийки и потеребило место, где когда-то у Веры находился пирсинг. Ага, вот значит, кто сейчас там за главного. — Несколько отрядов, собирающих по окрестностям не успевших попрятаться селян, да и просто случайных прохожих, уже были уничтожены Легионом. Вы хотите, чтобы мы их освободили? Боюсь, что это невозможно, пленные находиться в самом центре лагеря вражеских войск, с таким же успехом можно было бы попросить нас о поголовном вырезании штаба.
— Никто не собирается ставить перед вами невыполнимых задач, — вздохнул будущий герцог. — Увы, как не тяжко отдавать такой приказ, но все захваченные мятежниками подданные должны быть убиты. Да, это преступление несмываемым пятном ляжет на мою совесть, но я пойду на это. В конце концов, в их смерти ведь будете виноваты не вы и даже не я, а те из холуев моего племянника, что затеяли массовую дуэль с моими верными слугами, перешедшую потом в полноценную войну. Так что все пленные должны, так или иначе, покинуть загребущие руки некромантов. Ну, или хотя бы почти все. Кроме того, следует не дать осаждающим наловить новых жертв, к счастью не все из солдат готовы на то, чтобы уничтожать мирное население своей родной страны. Пополнением материала для своих черномагических ритуалов занимается виконт Альери, все отряды, ловящие людей, подчиняются ему. С смертью сего некроманта, как мы считаем, угроза применения магии крови исчезнет… на какое-то время.
— Мне надо посоветоваться с Легином, — подумав, сказала эльфийка. — Прошу несколько минут не беспокоить.
— Вы можете отправить вашим коллегам по ордену отсюда магическое сообщение? — поразился волшебник. — Но как?! Весь астрал наводнен помехами! Длительный ментальный разговор между сознаниями в таких условиях невозможен, а короткими кодовыми пакетами вряд ли получиться передать столь сложное предложение.
— Есть способы, — коротко ответила девушка. — Просто мы с вами используем несколько разные способы творить волшебство. К примеру то, что я посол Легиона, не просто красивые слова, до того как я вернусь в лагерь все что вижу я видит и мое командование, все что я слышу, слышит и оно ну и так далее…
— Как совсем все? — поразился герцог. — Но это же… ну…
— Да, — проворковала эльфийка и, судя по изменившейся интонации голоса, мило улыбнулась, — Если бы мной была допущена хоть самая маленькая ошибка, то вы бы это уже заметили, наверняка через мои глаза на вас сейчас смотрит все руководство Легиона. Увы, но в работе посла есть свои трудности о все «личных» отношениях придется забыть… на время. Впрочем, если вас это не смущает…
Рожа будущего правителя выглядела так, будто он съел лимон, который перед проглатыванием долго разжевывал. Кажется, его планам на интим с прелестной девушкой пришел конец. Какие уж там близкие контакты, если через партнершу за тобой будет во все глаза наблюдать орден магов! То, что она дала ему надежду на продолжение знакомства когда-то в будущем почти венценосную особу явно не устраивало.
— Увы, но вы правы, долг, прежде всего, — кисло отмахнулся он. — Я подожду ответа вашего командования.
— Фух, достал, козел похотливый, — вылезла из воронки телепорта Зоя. — Еле смогли удержаться, чтобы на три буквы его не послать. Ну что принимаем его условия?
— А у нас выбор есть? — вздохнул я. — Принимаем. Вы там с ним как-нибудь поласковей… до определенного уровня. Если хочешь, экран можем отрубить.
— Облезет, — фыркнула девушка. — А тебе, за такие слова, стоило бы морду набить.
И гордо удалилась.
Дальнейшие переговоры протекали вяло и особого интереса не вызвали. В основном обсуждался земельный надел, на котором, как мне кажется, легион безбожно надули, да камни, за количество и чистоту которых Антон, ради такого дела пролезший в тело эльфийки, боролся до конца. Из-за его неуступчивости будущий герцог навязал Легиону в качестве надзирателя какого-то старшего помощника толстяка, оказавшегося не рядовым дознавателем, а одним из наиболее влиятельных аристократов. Ну-ну… посмотрим, какие отчеты отправит нанимателю его душа, после знакомства с клеткой. Конечно, до сих пор мы занимали в основном тела плебса или, на худой конец, магов, но, думаю, скоро у нас появиться первый одержимый-дворянин. Наконец, после официального заключения договора, представляющего из себя патетическую речь перед несколькими наиболее влиятельными в крепости аристократами, девушку отпустили, и она отправилась в любезно предоставленные ей покои под неуклонным сопровождением караула из десятка стражников, до рассвета оставалось не так уж много времени и отправляться в обратный путь дирижаблю было бы слишком рискованно. Они петляли по извилистым коридорам, но вдруг, с негромким лязгом, с потолка упала кованная решетка, отделившая посла Легиона от ее сопровождающих. Оставшиеся за преградой солдаты попытались мгновенно выхваченным оружием прорубить преграду, но у них ничего не получалось. Толстые железные прутья стояли так часто, что между ними с трудом удалось просунуть бы даже палец, без тарана это препятсвите было не устранить.
— О свет моих очей! Бежим!
В выкатившимся из щели, мгновенно возникшей в казавшейся до этого монолитной стене, колобке, перемазанном пылью и паутиной, я, после некоторого замешательства, признал гнома. Фалин, а это был именно воздыхатель по эльфийскому телу, не подозревающий о его разносторонней начинке, схватил девушку за руку и попытался утянуть в подземный ход. Угу. Щаз. Разбежался. Чтобы сдвинуть одержимую с места одного отчаянно пыхтящего бородача было явно маловато.
— Куда бежим и зачем? — несколько обескуражено спросила девушка.
— На покоритель воздуха! — гном оставил попытки дергать неожиданно монументально стоящую даму сердца в нужном направлении и отойдя почти к самой решетке, сквозь прутья которой какой-то умник просунул кинжал, видимо надеясь, что подгорный житель совершит самоубийство, бросившись на него грудью, попробовал разогнаться и протолкнуть объект своих воздыханий внутрь тайного хода. Да идем же!
— Слушай, кончай метаться и объясни толком, что случилось, — попросила девушка, хлестко дав гному по рукам, почти упершимся в то место, где спина плавно переходит в ноги. — Сдвинуть с места, без моего разрешения, ты меня все равно не сможешь.
Подгорный житель на секунду задумался, после чего быстро протараторил какую-то скороговорку и вернулся к плану А. Стал тянуть девушку в проход.
— Еще раз и медленнее, — попросила его девушка, делая поощрительный шаг вперед.
Медленнее у Фалина получалось плохо. Его сбивчивая речь таки норовила преодолеть звуковой барьер, став несочитаемым набором слов и междометий. Но, мало помалу, раза с пятого обстановка прояснилась.
Будущий герцог, как только ему передали весть о том, что его хочет видеть посол приятной женской наружности приказал готовить для гости помещение. Даже два. Одно в подвалах, представляющее из себя камеру, куда вел подземный ход из его личных апартаментов, а другое точно под своими собственными покоями. Хода туда не было. Был самый обычный люк. Как про это прознал Фалин — тайна сие великая есть. Видимо, в прошлой этот бородач мог преподавать шпионское искусство агенту ноль ноль семь и что-то с тех пор в нем осталось. Куда именно вели объект его воздыханий гному было абсолютно по барабану, и там и там его возлюбленную, а подгорный житель успел таки влюбиться в эльфийку по уши ждало бесчестье. Неведомым путем обнаружив планы обороны замка он задействовал одну из имеющихся на пути следования отряда ловушек и теперь отчаянно пытался заставить девушку последовать за ним на дирижабль, который считался территорией подгорных жителей и откуда вытащить ее было бы делом проблематичным.
Эльфийка постояла, немного подумала, видимо души, управлявшие телом, выясняли между собой, что им дальше делать, а затем из воронки портала вылезла Вера.
— Вырубай свою шарманку, — велела она Антону.
— Это еще почему? — попытался возразить он, но был остановлен несущейся с экрана фразой.
— Ну что ж… раз такое дело, придется кому-то сторожить мой сон. Фалин, убирай эту решетку, солдаты проводят нас в выделенную мне комнату.
Слово «нас» было выделено таким тоном, что будь на месте бородача герцог, то все условия Легиона оказались бы приняты на месте.
— Ну… я…э… — гном побурел так, словно умудрился в одну секунду получить солнечный ожог на всю физиономию. — А ты уверена?
Робкий голосок больше подходил не отважному воздухоплавателю, а мальчишке, идущему на первое свидание. Гм… а сколько Фалину лет?
— Я уверена, — интонация в голосе эльфийки наводила на мысли о кошке увидевшей блюдечко сметаны… Нет! Ведро!
— Вер, это о чем я думаю? — пораженно спросил я у души девушки.
— Зоя решила ответить бородатенькому взаимностью, — кивнул та, старательно почесывая полупрозрачный пирсинг. — Она же эмпатка, остро чувствует, что он ее действительно любит и готов, если надо, ради нее умереть. И знаешь, ощущать чужую любовь… это затягивает. Если я не чувствуешь, то и солнце светит как-то не так и воздух уже не такой свежий… Знаешь, мне кажется я тоже готова в этого гнома втрескаться по уши… нет, пожалуй, уже втрескалась. И Эуриэль тоже, у нее совсем крышу снесло, пятый год, как мужа схоронила, а тут ей на голову такой ворох комплиментов и обожания…
— Девочки, а не ломка ли у вас? — подозрительно осведомился Антон. — Слышал что-то такое краем уха, или читал, мол, если вокруг эмпата плохо, то он чахнет, а если хорошо, то подсаживается на радость и когда она исчезает, опять же чахнет.
— Может и так, — пожала плечами Вера, — хотя я в такую теорию не верю, в любом случае, Фалин является хорошей защитой от внезапного ночного визита будущего герцога, так что выключай кинотеатр, ночной сеанс отменяется.
На следующую ночь дирижабль вернулся, высадив эльфийку с грузом драгоценных камней и наблюдателя. Фалин хоть и зевал во весь рот, показывая, что спал он в последние сутки мало и недолго, но светился так, что хотелось надеть на него абажур как на слишком яркую лампочку. Единственным пятном, омрачающим его светлые чувства была, необходимость расстаться с объектом своего обожания на какое-то время. Главный гном дирижабля, носивший какой-то сложный титул, но которого с подачи Василия Ивановича все уже давно называли, как и на морских судах, капитаном, наотрез отказывался отпустить ценного сотрудника к семейному счастью. То ли надеялся, что внезапная любовь сородича пройдет естественным путем, то ли и правда не мог без него обойтись. Так что видеться со своей невестой, а предложение он сделал в ту же ночь, причем, кажется, даже раньше постели, Фалин до конца гражданской войны смог бы лишь во время кратких визитов летающего транспортного средства за особо ценными пленными или для согласования действий Легиона с аристократами. Зоя, а остальные свободные души из тела эльфийки, кро