Неплохой была и обстановка — Сэм отметил новый компьютер, отличную двуспальную кровать и задумался, в одиночестве ли Карлос проводит тут ночи.
Карлос подошел к стойке с техникой — дорогим музыкальным центром и большим телевизором — и выдвинул ящик. То, что ему было нужно, Сэм увидел сразу, но для вида покопался еще и в конце концов взял три диска.
— Можно?
— Да, конечно, — охотно разрешил Карлос. — Телевизор есть в общей комнате наверху, но тебе будет удобнее в номере рядом с твоим. Так что возьми приставку, вон там, на столе.
Сэм воспользовался любезностью и прихватил и DVD-проигрыватель. Карлос вернулся к «Импале», а Сэм отнес сумку в комнату и устроился в соседнем номере. Он был больше — рассчитан на семью из нескольких человек с детьми, не такой холодный и безликий, и Сэм подумал, что, если он задержится тут, то стоит попросить у Карлоса эту комнату. Какое-то время он провозился с проводами, потом скормил приставке диск, упал в мягкое кресло и уставился в экран телевизора.
Извлечь какую-либо полезную и важную информацию из попсового фильма Сэм не рассчитывал, но хотя бы хотел понять, что имела в виду Бьюла Лавгуд.
Разочарован он оказался с первых же кадров. Несмотря на всю свою неприязнь к охоте, Сэм не мог не отметить общий уровень фильма. За парнем и девушкой гонялось плохо склепанное существо, разрывало людей на части и совершенно неправдоподобно играло со своими основными жертвами. Что можно было вытянуть из этой ерунды, Сэм совершенно не догадывался. Кроме того, он начал клевать носом. Фильм был не только глупый и халтурный, но еще и нуднейший.
Через полчаса Сэм сдался, поставил фильм на паузу и раскрыл дневник отца. Оттуда сразу посыпались вырезки из разных газет, какие-то истертые фотографии — Сэм быстро их все просмотрел и, не найдя ничего для себя интересного, сложил стопкой и занялся внимательным изучением отцовских записей.
Почти сразу же он заметил, что среди заметок, сделанных почерком отца, попадались и сделанные рукой Дина. Это его удивило — отец доверял Дину наблюдения и выводы. И на какой-то момент ему стало досадно: Дин становился, а точнее, стал настоящим охотником. А он, Сэм, кем стал он?..
Записи о человеке-мотыльке он едва не пропустил, такими они были отрывочными и бессвязными, и занимали всего лишь одну страницу.
1967 — летящее существо, 5 свид. на кладбище (Зап. Виргиния)
15.11.66 — 4 свид.: большое белое существо с красн. глазами (преследовал а/м, место:??)
Сообщ. прекратились после обрушения Серебр. моста. Атаки на машины подростков?
Фильм 2002 г.: ДТП — видения — странное существо, похожее на ангела, одержимость этим ангелом??
Опухоль мозга (в фильме?) — смерть женщины?? нет связи??
Репортер Дж. едет в одном направлении, оказывается в противоположной стороне
Как он попал не туда, куда направлялся?.. (херня!!!)
Машина Дж. сломалась или не слом. (загадка?), попадает в городок *назв?*
Дж. узнает о странном существе в городке: Дж. разыскивает существо, расспрашивает свид., существо появляется, разговаривает с Дж.
СЕРЕБР. МОСТ? Сорвался кабель подвески, ударил по авт. (в конце фильма)
Сэм мало что понял из невнятных пометок. Ясно ему было только то, что какой-то репортер направлялся в одно место, попал по непонятной причине в другое, что у него то ли сломалась, то ли не сломалась машина, и что в итоге он явно слетел с катушек, одержимый странным существом, похожим на ангела с красными глазами.
Страница была перечеркнута крест-накрест, и поверх текста красовалась надпись: «Полная херня!». На следующих страничках дневника Сэм нашел вклеенные газетные вырезки о происшествиях на мостах. Статьи были посвящены технологиям выявления усталости металла, транспортным потокам, ошибкам проектирования, и Сэм насчитал разных заметок с десяток, но никакой связи ни с чем не нашел. В одной статье были подчеркнуты строки о Серебряном мосту в Огайо, но никаких пометок отец не сделал.
Сэм перечитал записи о человеке-мотыльке. Последнюю фразу он расшифровал как «на Серебряном мосту в конце фильма по автомобилю ударило что-то сорвавшееся с моста при его обрушении», но не был уверен, что прав.
Сэм задумался. Отец признал историю полным бредом, но в ней было много общего с тем, что он пережил сам не далее как вчера. Особенно настораживало то, что в случившемся тоже наличествовал мост, а на мосту была машина, удары, камни и Бьюла Лавгуд с ее рассказами о человеке-мотыльке. Хотя ловила девица Джиперса.
Сэм вздохнул и вернулся к фильму. Через десять минут он не выдержал и поставил диск на ускоренный просмотр: все равно то, что отсняли создатели фильма, на правду не походило даже отдаленно. Сэм назвать себя настоящим охотником не мог, но абсолютно точно понимал: в отличие от истории мотылька, Джиперс-Криперс даже условно отношения к происшествию не имел, разве что в самом конце фильма у него обнаружились крылья, а стало быть, он мог летать. Сэм, кое-как досмотрев этот киноопус, больше для собственного спокойствия, чем для пользы дела, вытащил диск, выключил телевизор и вернулся в свою комнату.
Часы показывали без пяти минут три. Сэм подумал, не сходить ли ему еще раз в больницу, как вдруг отчетливо понял, что он должен сделать, пока не стемнело.
Он наскоро переоделся, проверил пистолет, убрал дневник отца подальше в сумку и спустился вниз. Карлос был занят ланчем, но прервался и согласился дать Сэму транспортное средство. К сожалению, это оказалась не машина и даже не мотоцикл, а всего лишь велосипед, но велосипед отменный, очень дорогой. Очевидно, дела у семьи Ромеро шли не так плохо, как Карлос хотел это представить Сэму или в принципе представлял сам себе.
Поначалу Сэм справлялся с велосипедом с трудом, но быстро приноровился и последнюю милю перед мостом гнал уже во всю прыть.
При свете дня мост не выглядел ни зловещим, ни пугающим. Совершенно обычное сооружение, которых тысячи по всей Америке и, возможно, миллион по всей Земле.
Если бы не предупреждающие надписи, которых действительно было множество, Сэм никогда бы не усомнился в надежности моста. Но власти города постарались на славу: никто из местных не совался на эту дорогу. Сэм отчетливо видел примятую «Импалой» траву, которой местами порос асфальт перед мостом, и свежую лужу масла возле одного из запрещающих знаков, натекшую, очевидно, из машины Вилли.
Сэм какое-то время размышлял, проехать дальше на велосипеде или пройти пешком. В результате победило уважение к закону и решениям городской администрации, и, прислонив велосипед к тому же знаку, возле которого оставлял машину помощник шерифа, Сэм побрел осматривать место происшествия.
Ночью мост показался ему бесконечным, сейчас же Сэм видел, что вряд ли он длиннее пятисот ярдов. Карлос и шериф оказались правы, говоря о бетонных блоках, выпадающих из-за того, что мост подмывает. Сэм насчитал еще несколько ям, правда, не настолько больших, чтобы в них могло угодить колесо машины. Ночную ловушку он приметил издалека — темный провал на светло-сером фоне.
Сэм внимательно осмотрел яму, сам не зная, что собирается там найти, но, кроме ошметков резины, ничего стоящего внимания не обнаружил. То, что «Импала» с такими повреждениями шины дотянула до города, было чудом, и Сэм решил, что их спасла очень маленькая скорость.
Камни были повсюду, и крупные, и маленькие, и больше всего их было там, где застряла машина. Сэм добросовестно полазил по мосту, даже перевернул несколько особенно здоровых камней, не получив совершенно никакого результата. Не удалось ему вычислить и место, где он нашел раненного Дина и впервые увидел Бьюлу Лавгуд, зато запах бензина до сих пор ощущался довольно отчетливо.
Сэм сделал вывод, что он совершенно никчемный криминалист, и отыскал место, где цеплял лебедку.
К его удивлению, там же он нашел и обрывок каната.
Сэм настолько поразился находке, что какое-то время стоял и тупо пялился на нее. Ночью ничего подобного он не заметил, хотя в качестве показаний так уверенно заявлять бы не стал. Он наклонился и подобрал канат, повертел его в руках и решил, что должен показать его шерифу. В карман канат не помещался, и Сэм пока бросил его на мост, а сам свесился через перила и посмотрел вниз.
Мост был не через реку, а какую-то смесь болота и широкого, но неглубокого ручья. Дно ручья было утыкано острыми камнями, и Сэм не сомневался, откуда кто-то или что-то набрало эти самые камни, чтобы атаковать «Импалу». Не понимал он только, зачем или почему. Версия шерифа, что поджидали вовсе не их, казалась самой вероятной и правильной.
Сэм уже спрыгнул было обратно, как вдруг краем глаза заметил внизу что-то странное. То, чего там быть никак не должно.
Сэм снова перегнулся через перила, пытаясь отыскать то, что его смутило. Удалось ему это не сразу, но, когда он заметил это что-то, то не сразу поверил своим глазам.
Из бурлящей мутной воды торчал ботинок.
И этот ботинок был на ноге.
Глава 6. Место преступления
Сэм тоскливо таращился на ногу в ботинке, уповая, чтобы ему примерещилось. Но вода все так же невозмутимо бурлила, и нога чуть колыхалась, как у манекена. Познаний Сэма оказалось достаточно, чтобы сообразить — в воде находится труп. И это его всерьез огорчило — не потому, что он предался сочувствию, а потому, что Дин, разумеется, что-то бы уже точно предпринял, а не стоял, безнадежно разглядывая утопленника.
Сэм сполз с перил и уткнулся лицом в ладони.
Откуда он взялся? Убили его до того, как напали на них, или позже? Если до, то тогда легко объяснялось, что делала Лавгуд на мосту. «Убивала, — решил Сэм, — а мы ей почти помешали». Если позже… то это не могла быть Лавгуд. При условии, что у нее не было сообщника.
Сэм бегом бросился с моста. Пару раз он едва не споткнулся о нагромождения камней, хотя и старался выбирать дорогу почище. Бежать пришлось долго — мост шел по болотистой местности, и даже когда он закончился, не стоило и думать о том, чтобы не глядя сунуться на нетвердую, сочащуюся водой почву. Сэм вспомнил про канат и подумал, что он мог иметь к покойнику самое прямое отношение: вполне может быть, что он оборвался, когда человек зачем-то спускался вниз, но была также версия, что канатом воспользовался убийца.