Обернувшись, заметил разминающегося противника. Он продолжал стирать кровь с лица, пялясь на меня в гневе.
— Рин Макото, а ты не так и плох для человека. Мне всего раз удавалось сразиться с высшим охотником, и было это очень давно. У тебя есть задатки наших врагов. Выложись на полную и не разочаруй меня.
— Я… постараюсь… — на самом деле все тело уже трещит по швам. Хочется просто лечь и ничего не делать. Но тогда Джек меня растопчет, и дело с концом. Нужно заканчивать. Правда, не знаю, как.
В это мгновение показалась Сачико. Она вернулась в человеческую форму, усмехнувшись. Сейчас можно было рассмотреть ее травмы. Правая рука кровоточила. С головы также стекали красные капли. Растрепанные волосы, ссадины и просто прекрасная злостная ухмылка.
— Эй, слоник, мы еще не закончили.
Переглянувшись с девушкой, мы начали расходиться в разные стороны. Обходить противника со стороны. В момент, когда слон кинулся на меня — Сачико вновь уменьшилась и, не знаю, каким образом, опередила слона. Я заметил, как она добралась до его лица и буквально влетела в глаз. Зажмурившись и зарычав, слон слегка изменил траекторию. Мне не составило труда уклониться. Пробежав пару метров, подхватил прут, лежащий в траве и, взглянув на противника, оскалился. В голове созрел план. А точнее — вспомнились слова гепардихи. Ну, почему бы и нет.
Воспользовавшись тем, что Сачико отвлекала нашего общего врага, я подобрался ближе и, решившись, занес прут. Секунда и…
Вскинув голову, слон дернулся и издал громкий протяжный крик самого обычного слона. Завыл, размахивая руками. Металлическая палка оказалась в самом опасном для него месте. В самом дорогом, для мужчины. Не очень этично, но вполне себе действенно.
Отойдя на пару метров, чтобы не зашибло, продолжал наблюдать со стороны, как слон дергается, крутится, завывает. Металлическая палка торчала из его заднего прохода, мешая передвигаться. Заметил даже, как угорают мои девушки. Они даже не скрывали смеха со слезами. Чуть ли не катаются на животах в приступе.
Все это продолжалось недолго. Слон запнулся о какой-то корень и рухнул на бок. Прут ударился о землю и выскочил, валяясь теперь рядом. Схватившись за задницу, Джек начал перевоплощаться обратно. Ох, даже не знаю, хорошая ли это идея с такой травмой.
В предвкушении победы, на секунду даже забыл о собственной боли. Все тело ныло. Усевшись на мягкую траву, вздохнул и понял, что подняться обратно уже не могу. Ноги не слушаются.
Джек и сам оперся руками и попытался подняться, но вышло лишь опереться на колени. Он взглянул на меня, стиснув зубы.
— Да как ты… посмел… я…
— Поединок окончен! — его прервала Айка. Она подошла ближе, выкрикнув это так, что аж птицы с ближайших деревьев разлетелись. — Джек, ты признаешь поражение?
— Нет! Я еще не…
— Уверен? — ее тон заставил слона задуматься. Он не собирался отступать, но понимал, что дальнейшее сыграет на его репутации. А она и так уже подпорчена.
— Я… хорошо. Черт с вами! Я признаю поражение!
— Вот и славно, — улыбнувшись и стерев слезинку, Айка села на колени рядом со мной и прижала к себе, шмыгая носом. Она перенервничала, как и все остальные. Тут же показалась и Сачико. Встав перед нами, девушка заметила, как остальные из нашего дома также подошли.
— Здравствуйте, меня зовут Сачико. Я — высший дух муравья Мирмика. Я… как бы… уже неделю у вас живу.
— Чего? — вскинула Мицуру бровь. — И почему не показалась раньше? Я, конечно, знаю, что подобные тебе виды живут в тишине, помогая другим и пользуясь защитой и прочими удобствами, но…
— Такой путь я и выбрала. Решила показаться вашему Рину и предложить свою помощь. Надеюсь, была полезной.
— Однозначно, — улыбнулся ей, получив такую же благодарность.
— И что теперь? Хочешь остаться?
— Она и так остается, — после моих слов Мицуру хмыкнула, осмотрев девушку.
— Ты же не рассчитываешь на место среди любовниц?
— Что? Нет, — Сачико искренне рассмеялась, схватившись за живот. — Ты меня видела? Ваш Рин меня порвет в страсти. Все, чего хочу — спокойствия. А взамен буду помогать по дому.
— Хорошо.
— Я тоже согласна, — добавила Айка. — Слышала о таких, как ты, в прошлом. В моем племени говорили, что держать такую при себе — хорошая примета.
— Да, раньше нас было больше. Ну, я рада, что мы договорились. А теперь…
— Эй, про меня забыли? — вставил Джек. Он кое-как поднялся на ноги и, потерев раненое место, подошел ближе. — Рин, я не стану претендовать на Айку, но, однажды, я приду снова. И снова брошу тебе вызов.
— Хорошо. Буду ждать.
После моих слов он развернулся, подобрал оставленные неподалеку вещи и, окинув всех нас взглядом в последний раз, скрылся среди деревьев. У меня словно камень с души упал. Улегшись на траву поудобнее, вздохнул. Айка с остальными переглянулись, захихикав.
— Рин, а ты молодец. Интересную тактику выбрал, — змейка с трудом сдержала смех, прикрывая рот рукой.
— Я… боже… — самому стыдно, если честно. — Давайте уже вернемся домой и забудем об этом поскорее.
— Да.
Глава 17Повторная встреча
Когда раны были перевязаны, а детали обговорены, все мы, наконец, успокоились и смогли поговорить. Айка с Мицуру занялись главным делом — обдумыванием насчет Сачико. Куро же с Ризой не отлипали от меня. Первая волновалась, что раны все еще болят, а вторая нахваливала за достойные усилия.
— Слушай, — взглянула на меня Мицуру. — А где сейчас муравей?
— Когда мы пришли, она сразу пошла на кухню и исчезла, — задумалась Айка, также выдав вслух.
— За хлебницей есть дырка. Она там живет.
— А? Она дыру в стене сделала?
— Не ворчи, — ухмыльнулся, глядя на гепардиху.
Девушка смирилась и, встав на кухне, нашла указанное мною место. Она постучала по стене и оттуда всерьез вылезла девушка. Маленькая, с усиками на голове. Сачико тут же приняла человеческий облик, свесив со стола ножки. Мицуру же взяла ее под руки и усадила на пол, задрав нос.
— Нужно поговорить.
— Ну что еще?
— Что, спрашиваешь. Ты уже неделю здесь живешь, и никого из нас не предупреждала. Мы, как женщины Рина, обязаны знать обо всем, что происходит вокруг нас.
— Мой вид редко показывается жильцам места, которое было выбрано.
— Да, но…
— Мицуру, отстань от нее, — Айка подошла ближе и, опустившись на колено, улыбнулась муравью. — Значит, ты Сачико. А я Айка. Мы ведь не успели нормально познакомиться.
— Да. Рада знакомству, Айка. Я муравек Мирмик. Я не стану вредить вам или делать что-то такое. Наоборот — хочу находиться под защитой и мирной жить. К слову, я еще пирог вам испекла.
Змейка непонимающе хлопнула глазками, а как проверила холодильник — заулыбалась. По лицу было видно, что она все больше рада внезапной гостье.
— Мы с тобой определенно подружимся, Сачико.
— Надеюсь. К слову, я могу полезной не только на кухне. Не знаю, в курсе ли вы, но мой вид большую часть дел выполняет по ночам. Если не против, я бы хотела следить за всем домом.
— А ты справишься?
— Конечно. Правда, есть у меня и небольшая проблема. Личного характера.
— Это какая?
— У вас тут жуткая безвкусица, — хихикнула муравьишка, почесав макушку. — Могу сорваться и все переставить.
— Ну, думаю, с этим мы жить сможем.
— Только ко мне не лезь! — выкрикнула Куро с комнаты. — Я не переношу насекомых!
— Знаю. Ты ведь паук, так? Мои инстинкты кричат не приближаться к тебе.
— Тогда, — Айка вновь перехватила внимание на себя, — будем рады жить вместе, Сачико.
— Да.
1
С этого и началась новая глава, если можно так сказать. Я впервые сразился с высшим духом, и даже победил каким-то образом. В доме завелся новый вид древней расы. Причем не самый обычный. Каждый высших дух в нашем доме чем-то выделяется. Куро плетет паутину и способна ощущать запахи на огромном расстоянии. Риза создает лианы и управляет растениями. Мицуру — самая быстрая и ловкая. А еще любит спать, свернувшись клубочком. Айка так вообще главная из всех. Силы ее хвоста достаточно, чтобы проломить стену. Но главная особенность — чешуйки, которых уже скопилось два мешка в кладовке. Надо бы развести огонь, чтобы сжечь.
Теперь появилась и Сачико — высший дух, не нуждающийся в самце. Все, что ей нужно от жизни — жить в каком-нибудь племени и пользоваться защитой, и другими благами. Она очень маленькая, а в истинной форме так вообще сравнима с обычным муравьем. Удивительно то, что сила сохраняется человеческая. Хотя, она сама по себе не особо сильная. И все же смешно наблюдать, как такая кроха-муравьишка поднимает чайник, стопку книг и прочее.
Да, мы специально просили ее что-нибудь поднять, потому что это забавно. Ни один муравей не пострадал.
Когда с делами было покончено, я решил немного отдохнуть. Стрелки на часах уже перевалили за шесть часов. Завтрак на утро готов, дом чист, ванную принял. Правда, тело после горячей воды заныло лишь сильнее. Сейчас хотелось рухнуть в кровать и отдыхать. Спать до полудня минимум. Айка вызвалась со мной. Хорошо, что она понимала — мне сейчас не до секса. Сама предложила сделать массаж и укутать «своим нежным хвостом». Это цитата. Но планы снова решили прервать. Неймётся нашей судьбе.
Только-только поднялись на второй этаж, как Мицуру закричала подругу. Айка хотела надавать ей по голове, но как спустилась, дернула носом, оскалившись. До меня не сразу дошло, что случилось. И, как оказалось, случилась Аврора.
Со всем происходящим, мы совсем забыли о том, что сегодня ровно две недели, как она ушла. Айка не успела взвесить все «за» и «против» насчет ее вступления в племя. Мицуру, конечно же, все еще была против. Куро тоже. А вот Риза ее совершенно не помнила, отчего удивлялась всеобщей агрессии. Зато она точно знала о небесных существах. Видимо, в прошлом волк Сэн рассказывал о них, и об общей войне, что тогда шла.
Выйдя на передний двор, Айка остановилась у двери. Коготки ее вытянулись, сверкая. Проявились и клыки. А вот ноги остались. Аврора стояла у ворот, довольно улыбаясь. Рядом с ней лежала громадная туша медведя. Опять с «гостинцами» приперлась.