— И все же встретили. А этот человек. Шинда, кажется.
— Насколько знаю, Харана держала его в рабстве. Видимо, они с Мартой создали племя, и решили сбежать под шумок, пока Харана тут, с нами, развлекалась. Однако не пойму, почему полезли в лапы хищникам.
— В каком смысле?
— Рин, милый, ты сказал, что они ищут Айку.
— Да. Шинда с Мартой так и сказали. А еще, что хотели попросить помощи.
— Они, видимо, знают, что Айка и Харана сестры. Вот и понять не могу — если сбежали от Хараны — зачем полезли сюда. Точно же знают, куда отправилась старшая из сестер.
— Может, они, наоборот, хотели остановить Харану?
— Не, вряд ли.
— Короче, увидеться все равно нужно. Айка, ты что думаешь? — змея лежала на полу под кондиционером. Второй день ее хвост адски горел. Девушка не могла охладиться, поэтому использовала все, что можно.
— Я… не знаю… Рин, ты хочешь им помочь? Пустить к нам?
— Если честно, желанием не горю.
— Вот он, наш милый единоличник, — вновь рассмеялась лисица, соскочив с дивана и пересев ко мне на колени. — Только не обижайся, я шучу. Для самца совершенно нормально не желать, чтобы в его племени заводились другие племена. Такое практикуется в очень крупных местах, а наше таким не назовешь. Да и я бы сама не хотела, чтобы здесь поселились очередные любовнички.
— Тогда как поступим?
— Вы предложили им поговорить. Вот идите и поговорите. Только возьми с собой нескольких девочек.
— Так и планировал. Риза…
— Да, — заулыбалась растение. — Я с тобой?
— Нет, милая. Хотел попросить, чтобы ты приглядела за Айкой.
— Вот же… ладно.
— Мицуру, ты точно со мной, — стоило сказать, как гепардиха приблизилась и чмокнула в щеку.
— С радостью.
— А еще… Аврора?
— Уверен? С козырей пойдешь? Можешь не боятся. Если что-то случится — Мицуру справится с Мартой. А ты уж тем более с Шиндой. Он простой слабый человек.
— Да, но ты мне нужна не для этого.
— А? — лисица вскинула бровь, задумавшись. — Тогда для чего?
— После того, как Айка родит, у нас в планах посетить подземный город. Я хочу, чтобы ты слушала все, что они скажут, находясь вне номера. Но это не единственная причина. После появления Хараны, я не доверяю кому-либо из того города. Кто знает, может с ними и другие духи есть, которых мы вчера не смогли почувствовать.
— Вот оно что. Хорошо, как скажешь. Я в любом случае подчиняюсь тебе, милый мой самец.
— Отлично. На том и порешили…
— А я не пойду? — вмешалась в разговор Куро, показавшись на лестнице.
— Нет. Аврора сказала, что есть шанс, что на днях вернется Софи, ты с Ризой и Айкой должны встретить ее, если все-таки появится. Ну и Сачико, конечно, — улыбнулся, глядя на муравьишку, что сидела на кухонном столе и с довольным видом уплетала свежеиспеченный хлеб.
— Понятно.
— Все, девочки, собираемся.
1
Так и случилось.
Ближе к двенадцати часам мы прибыли в нужный отель. Я с Мицуру зашли через главный вход. Аврора без труда забралась на крышу по стене со стороны кварталов, чтобы ее никто не увидел. Она сразу почувствовала, где находится Марта, и совершенно не парилась, что обнаружат ее. Барс, по словам лисицы, слаба, и при должном скрытии запаха, ничего не ощутит.
На ресепшене нам с радостью сообщили номер заселившихся. Шинда вчера предупредил, что к ним прибудут гости. Молодец, мужик, сообразил.
В итоге, поднявшись на лифте на предпоследний этаж, мы оказались в длинном коридоре. Номер был дальний. В самом конце справа. Оказавшись у нужной двери, постучались. Скрип раздался через пару мгновений. Передо мной с Мицуру возник человек в белом халате.
— О, вы уже пришли. С вами…
— Мицуру, — улыбнулась моя девочка, подмигнув мужику напротив.
— Я вас знаю. Знаменитая спортсменка!
— Приятно слышать. Мы зайдем?
— Ой, да, конечно. Только, простите, Марта еще спит.
Он пропустил нас в номер, проводил в главную комнату и усадил за стол. Тут же налил кофе, поставил наскоро приготовленную яичницу. Сразу видно — паренек нервничает.
— Твоя женщина, — Мицуру взглянула на мужика, рассмотрев его. — Уверен, что не стоит ее разбудить?
— Да, но… да, пожалуй, вы правы.
— Погоди, — Мицуру тут же изменилась в лице. — Шучу я, дурной. Если она из семейства кошачьих, то пусть спит.
— Уверена? — взглянул на гепардиху.
— Да, милый. Мы любим хорошо отдохнуть. Я просто привыкла вставать рано.
— А вы… — Шинда смотрел на Мицуру удивленными глазами.
— Гепард, — девушка тут же выпустила уши и хвост. — Я… — не прошло и десяти секунд, как дверь спальни распахнулась. Перед нами показалась невысокая красотка с короткими яркими волосами. Уши ее стояли торчком. Хвост распушился. Коготки сияли на аккуратных женских пальцах. Она стояла перед нами в одном белье, скалясь.
— Кошка! — выдала барс.
— Какой теплый прием, — усмехнулась Мицуру. — Ну, ожидаемо.
— Ты о чем? — взглянул на свою кошку, ничего не понимая. Шинда и сам был в шоке. Он явно не ожидал подобного.
— Милый, позволишь мне сделать одну шалость, чтобы успокоить эту дурочку?
— Да, конечно.
— Спасибо. Будь уверен, я верна только тебе, — она встала из-за стола и, подойдя к Шинде приблизилась к его уху, сделав вид, что собирается поцеловать. Марта в то же мгновение кинулась на соперницу в ярости, но не тут-то было. Мицуру легко уклонилась от выпада когтистой лапы и, схватив девчонку, уложила ее на пол, заломав руки. Марта вскрикнула и попыталась вырваться, но ощутила, как когти слегка впились в ее позвоночник. — Не шевелись, дурочка.
— Ты… кошка… как ты посмела… на мою территорию явиться⁈ Ты…
— Мы пришли поговорить о мире, а ты на меня напала. Совсем дурная?
— Ты… к Шинде…
— Я пошутила, — рассмеялась Мицуру. Для нее все это, видимо, словно забавная игра. — К тому же, тебе нужно было выпустить пар.
— Я… отпусти! Живо!
— Эй, что происходит? — вмешался уже сам Шинда. Было видно, что он на нервах. Не хотелось ухудшать положение, потому добавил лично:
— Мицуру, отпусти ее.
— Милый, но она еще не успокоилась.
— Если кинется, когда отпустишь — можешь убить.
Услышав меня, Шинда с Мартой раскрыли глаза.
— Поняла. Тогда отпускаю, — Мицуру отпрыгнула от нее и, размяв кулаки, приготовилась закончить начатое, если понадобится. Но вместо атаки, Марта бросилась в объятия Шинды, скалясь теперь на меня.
— Плохой человек!
— Это ты напала. Итак, давайте начнем сначала.
Так и поступили. Пусть прием и начался не совсем достойно, мы все же пришли поболтать.
2
Шинда сел напротив меня. А вот Мицуру с Мартой на диван. Девушки не ладили, но, в отличие от второй, моя кошечка вела себя спокойно. Можно сказать, просто наблюдала, чтобы та ничего не выкинула.
— Итак, — вздохнул, начав беседу. — Я уже представлялся. Представлюсь еще раз. Рин. Работаю в фитнес центре, который принадлежит Мицуру, что сейчас позади тебя.
— Я Шинда. Раньше работал ученым. Исследовал древние рукописи и материалы, неизвестные нам ранее.
— Насколько я знаю, ты попал в подземный город, как раб Хараны.
— Да. У нас была экспедиция. Изучали одну пещеру. Тогда Харана и появилась. Начала задавать вопросы насчет какой-то чешуи. В итоге она убила всех, кроме меня.
Чешуи, говорит. Может ли быть, что он про ту самую пещеру, откуда мы Куро забрали… интересно.
— Как вы с Мартой оказались здесь? Как вообще вступили в одно племя?
— Долгая история, — захихикал ученый, словно извращенец какой-то. Много, чего было. Марта поначалу меня боялась, а затем случился всплеск гормонов, если не ошибаюсь, и ее сердце выбрало меня. Из-за этого ее друг погиб. Кото, тоже высший дух. Харана сама его убила, когда он на меня кинулся. Мы начали сближаться. Вместе ходили по подземному городу за продуктами. Правда, я всегда скрывался, потому что людей там не особо принимают.
— Тогда почему ушли?
— В один из дней мы… совершили ошибку. Один из духов прознал, что я человек. Харана тогда уже ушла за своей сестрой. Айкой, которая у тебя в племени. Поэтому, чтобы не разрушать все, что создала Харана, мы решили бежать. И вот мы здесь.
— Почему вы вообще решили найти Айку? Не думали, что можете напороться на Харану? Она ведь и вас покарает, так?
— Не совсем. Перед своим уходом она сказала, что мы тоже можем уйти, если Марта этого сама захочет. Айку тоже предложила найти Марта. Она решила, что Айка сможет нам помочь.
— Помочь в каком плане?
— Честно, даже сказать наверняка не могу, — Шинда опустил взгляд, задумавшись. — Ты ведь глава ее племени.
— Да.
— Думаю, тебя не радует мысль, что мы можем попросить крови.
— Я думал об этом. Уж прости, но придется отказать по нескольким причинам. Во-первых, у нас нет места. Девушек уже много. Во-вторых, я не хочу делить свой дом с другим самцом.
— Откровенно. Да, я тебя понимаю, и умолять не стану. Видишь ли, Марта у меня… она не приспособлена к поверхности. Она очень много лет прожила под землей в том городе. До этого ее чуть не убили здесь. Сбила машина. Поэтому боится людей. С высшими духами ей комфортнее.
— Понимаю. Как же лучше поступить… послушай, давай прямо. Я не доверяю тебе с Мартой. Харана устроила нам настоящую бойню, и чуть не убила моих девушек. Мы все настрадались. Однако есть еще кое-что. Айка высказала желание посетить подземный город.
От этих слов Шинда вновь замер, удивившись.
— Подземный город… не знаю, хорошая ли это идея.
— Я ее останавливать не собираюсь. Она хочет увидеться с сестрой еще раз. Но сейчас у нее впереди роды, поэтому до этого еще есть время.
— Роды? Неужели…
— Да.
— Тогда мои поздравления, наверное. Не представляю, какая сила воли нужна, чтобы смириться с этим.
— Сила воли здесь не при чем. Я ее люблю, вот и все. Думаю, ты с Мартой мало, чем отличаетесь от меня. Поэтому я хочу вам помочь, но… точно. Есть у меня одна идея.