— О, какой опасный. Вот только, нас больше, мальчик. Давай-ка ты оставишь мне Сунами и эту девушку, а сам пойдешь отсюда. Я даже прощу тебе то, что ты тут устроил с ними на пару.
— Ни за что.
— Да почему все так сложно-то, — вздохнув, Мужик с пистолетом почесал затылок, добавив: — Ты хоть знаешь, чем мы занимаемся?
— Убиваете высших духов.
— Не только, придурок! Мы их изучаем. Эти монстры поразительны. Их показатели крайне сильно отличаются от человеческих. Каждый в отдельности на что-то способен. Представь, что случится, если мы раскроем их генетику.
— По мне так уж лучше пусть на свободе живут, как мы, чем станут подопытными крысами.
— Боже. Святая наивность. Ну ладно, хватит ерундой маяться. Охрана, пристрелите его, а их захватите и… — не успел он закончить, как из-под земли вырвались корни, окрутив всех пятерых. Главный обернулся и, испугавшись, несколько раз выстрелил по корням. Даже своего задел, случайно убив. Сразу видно, он не такой уж и боец, на самом деле.
Когда же сообразил и снова повернулся к нам — получил прикладом по лицу, выронив пистолет и рухнув на землю. У глаза теперь сиял нехилый такой синяк. Я задействовал совсем немного силы высшего охотника, чтобы приложить врага.
Риза также приблизилась, перед этим обвив рану Сунами листвой. Все тело высшего духа позеленело. Лианы полностью покрыли руки, вытянувшись в острые пики. Одно из них она вонзила в сантиметрах от лица последнего. Второе приготовила для решающего удара. Сейчас растение была очень зла. Даже я восхитился ее напором.
— Итак, — наступив на грудь лежачему, продолжил: — скольких вы изучаете, и где именно?
— Если скажу — меня убьют.
— Если не скажешь — убьют. Эта девушка настроена серьезно, — указал на Ризу.
— Послушай, малец, думаешь, ты что-то исправишь, избавившись от одного из объектов? Организация «Восход» существует уже много десятилетий. Знаешь, скольких высших духов мы убили?
— Но зачем⁈
— Они опасны! Если ты знаешь парочку хороших, то вот тебе суровая реальность — не все такие же. Многие убивают людей, насилуют, грабят. Упиваются своей властью, одним словом. Дадим слабину, и этот мир однажды перейдет в их руки. А мы станем послушными зверьками в клетках.
— Это неправильно.
— Жизнь несправедлива.
— Хорошо. Сестра Сунами. Говори все, что знаешь!
— О, ты о той малышке. Не волнуйся, сразу, как понял, кто на нас напал, я отдал приказ, чтобы ее навестили.
— Я и не волнуюсь. Твоих людей там встретят.
Глаза ученого расширились. Он цыкнул и, наконец, показал свою истинную личину.
— Чертова тварь! Если сделаешь мне что-нибудь, я… — правая рука Ризы вонзилась в ногу мужика, отчего тот взвыл. — Ладно, погоди… как же больно… сука! Мы… мы просто подкармливаем ее нужными лекарствами… черт, вытащу уже эту штуку из моей ноги!
Но, вместо этого, Риза лишь глубже вонзила острие.
— Значит, ее состояние лучше, чем говорят?
— Да… она… она быстро поправится, если перестать… пичкать таблетками… вот же… та девчонка давно вышла из комы. Мы… мы намеренно поддерживаем ее состояние, потому что Сунами… она…
— Что⁈ Говори!
— Она с мутацией!
— Чего? В каком смысле?
— В ее крови… боже… в ее крови текут гены… гены…
— Высших охотников? — закончил за мужика, замерев от удивления.
— Да. Откуда ты… погоди, неужели ты такой же? Быть не может.
— Да, и вправду быть не может. Она ведь и не догадывается… Риза, давай здесь заканчивать.
— Как скажешь, милый, — вынув остроконечную руку из тела мужика, растение прицелилась получше. Но перед самым ударом взглянула на меня. — Рин, пойди проведай Сунами. Ей нужна помощь.
— Риза, ты…
— Он видел нас. Прости, но я не могу иначе.
— Да. Понимаю, — придется смириться с этим, иначе все и вправду закончится плохо.
Отойдя на расстояние, услышал звук удара. Мужик на земле стих, как и охранники, что висели в тисках лиан. Риза закончила начатое, вернувшись ко мне.
Взяв Сунами на руки, мы вместе с Ризой направились подальше отсюда. Быстро добрались до машины и покинули место. В момент уезда уже звучали сирены приближающихся пожарных и скорой. Не знаю, под какую именно организацию косило это здание, но явно под что-то благородное. Так ведь обычно и бывает. Главное, что сейчас этого места не стало. Осталось подумать, что делать дальше. Проблемы снова заходят со спины, а мы замечаем слишком поздно.
Остановив автомобиль уже на трассе за городом, откинулся на спинку сиденья и потер глаза, тяжело вздохнув. Риза взяла меня за руку, прожигая взглядом.
— Рин, что теперь?
— Возвращаемся домой.
— А Сунами? Берем ее с собой?
— Опасно сейчас оставлять ее одну. Мне будет спокойнее, если отвезем туда, где ей ничего не угрожает. Нужно только с Авророй связаться.
— Я свяжусь. Но… Рин, мне еще кое-что интересно. Она такая же, как ты, верно?
— Да. В ее теле есть гены высших охотников. Сунами не знает об этом, — взглянул на девушку, что мирно спала на заднем сидении. Листва Ризы вытягивала кровь и медленно восстанавливала ткани. Регенерация, одним словом. Поразительная штука. Правда, займет это все прилично времени. Люди не могут восстанавливаться так же, как высшие духи. Даже с их помощью.
— Ты… сделаешь ее своей любовницей?
— Чего? — от такого внезапного вопроса мгновенно пришел в себя. — Риза, ты о чем вообще⁈
— Ну, я подумала, что ты решил ее забрать, чтобы завести потомство. У ваших детей определенно будут такие же гены. Это может увеличить число высших охотников и…
— Боже, я не думал об этом. Просто решил помочь ей, вот и все.
— А, поняла.
— Только дома о своих мыслях не распространяйся. Нам и так попадет от остальных, потому что не предупредили.
— Прости.
— Ладно, поехали. Я жуть, как устал.
— Угу.
Глава 31Первое впечатление о племени
Открыв глаза ранним утром, тут же снова зажмурился. Солнечный свет бил по окнам, нагревая помещение. Я снова ночевал с Айкой. Вот только, змейка не сжимала меня своим хвостом. Ее вообще не было в комнате. А ведь вчера мы долго разговаривали по поводу того, что вернулись вместе с раненной Сунами. Надо было видеть глаза моей знакомой, когда перед ней нависла угроза в виде громадного паука, что встретила нас еще за воротами.
Особо ничего обсуждать не стали, и перенесли на сегодня. Время было позднее, да и мы все задолбались. Одну только Аврору жалко. Она ведь так и осталась в больнице с ночевкой. Еще и не в палате, скорее всего. А то ведь заметят.
Поднявшись с кровати, сразу переоделся и вышел на улицу. Прохладно. Снег прекратился еще ночью. Повезло, что осадков не так много. На первый раз в этом году, по крайней мере.
Снег окутал весь задний двор тонким слоем. Лежал и на крышах, и на скамейках. Такая погода мне нравится больше всего. Идешь, и под ногами все хрустит. Снег липкий. На улице, как ни странно, никого. Но стоило зайти в основной дом, как наткнулся на толпу.
Айка сидела на диване в гостиной. Ее хвост расположился на полу, окружая все пространство. Мицуру с Ризой рядом с ней. Софи и Куро — за их спинами. Даже Сачико засветилась, сидя на кухонном столе. А напротив девочек — испуганная Сунами. Она прямо вжалась в кресло, трясясь.
— Эй, что здесь происходит?
Заметив меня, Сунами тут же заулыбалась и даже хотела соскочить с места, как вспомнила о больной ноги, поежившись.
— Сладкий, уже проснулся, — змейка выглядела спокойной и даже доброй. Однако эта ее улыбка была фальшивой. За столько времени вместе я уже научился их отличать. — А мы вот поговорить хотели с этой дамочкой, которую ты притащил, — цыкнула Айка.
— Сунами, испугалась? — улыбнувшись боксерше, подошел ближе, осмотрев ее рану на ноге. Кто-то из девушек перевязал конечность, так что все было хорошо. Вот только, мое поведение явно разозлило остальных.
— Что это ты с ней такой милый? — хмыкнула Куро, скрестив руки на груди.
— Точно-точно, — добавила София. Ее крыльях слегка колыхнулись, чуть было не задев телевизор позади. Совсем уже зазнались девчонки.
— Так, быстро все приняли человеческие облики! Все, кроме, Айки, — мне было достаточно слегка повысить тон, как дамочки опустили взгляды, исполнив приказ. Теперь хоть атмосфера поспокойнее. — Слушаем сюда. Это Сунами. Некоторые из вас уже знают ее. Вчера у нас возникло… недопонимание. Девушка работала на «Восход». Это…
— Организация, в которой работают наши предатели, — прыснула змея, выпустив клыки. Понимаю ее злобу.
— Да. Но она не по своей воле это делала, а из-за больной сестры. Поэтому проявите сострадание. Хватит уже вести себя, как дуры.
— Рин, как грубо, — вздохнула Риза.
— Прости. Риза, спасибо еще раз, что выручила нас вчера.
Девушка вновь заулыбалась, слегка покраснев. — Я продолжу. Вчера мы напали на один из этих самых центров. Сунами ранили. Между прочим, это она нам все показала и рассказала, так что радоваться должны, что с ее помощью нас не выследили.
— Да, это так, — добавила Мицуру. — Вот только, перед этим она напала на вас. Еще и своих щенков подозвала. А если бы вместо Ризы был кто-то другой? Мы не отличаемся иммунитетом к токсинам. Все могло бы закончиться плохо.
— Да, но не закончилось же.
— Блин, Рин, ты слишком наивен. Кто знает, может она специально все так подстроила, чтобы выйти на всех нас. А ты взял и привел ее сюда!
— Ни за что в это не поверю. К тому же, сейчас Аврора защищает ее сестру. В таком положении Сунами не станет рисковать. Прости за это, — обратился к самой девушке.
— Ничего. Позвольте мне сказать, — Сунами приподнялась и неспециально схватилась за мое плечо, как за опору, что еще больше выбесило остальных девушек. — Я знаю, что неприятна вам. Простите за вторжение. Но могу поклясться, что ничего делать не стану. Когда нога заживет, я уйду и…
— Ой да ладно, — прервала ее Айка, вздохнув. — Не дави на жалость. Когда мы впервые встретились, ты дерзкой сучкой была. Куда характер-то делся?