— Эй, Сачико. Сачико, слышишь?
— Ну чего? — раздался недовольный голос из дырки в стене.
— Выходи. Тебе нужно поесть.
— Не хочу. Я сплю.
— Выходи, а то силой достану.
— Укушу!
— После недавнего, меня этим не напугаешь.
Она еще немного поворчала, но все же вылезла. Сонная, помятая, с бинтом на левой руке и правой ноге. Пришлось перевязывать ее в форме насекомого тонкими, разрезанными по сантиметрам, полосками от бинта. Забавное было зрелище.
Перед тем, как увеличиться, Сачико сняла все повязки, аккуратно сложив рядом с дыркой. А после сменила форму, взглянув на меня сонными глазками.
— Твоя забота раздражает.
— Не бубни, муравьишка. Не будешь есть — не вырастешь.
— Я и так не вырасту! Боже… начинаю понимать, почему тебя все так любят.
— А?
— Идем есть, говорю. Что там хоть?
— Ну, Айка сделала салат и сварила суп.
Хлопнув глазками, Сачико добавила:
— Завтра, пожалуй, я сама буду готовить, а то от вас мяса не дождешься.
То же время
Где-то в городе
Сидя в кафе с чашкой горячего латте, Харана листала страницы журнала, ни на что не отвлекаясь. Подняла она взгляд только в момент, когда вблизи послышался мужской голос официанта. Даже такое простое действие заставило шею скрипнуть, отчего голова снова заболела.
— Вы вернулись к нам, — да это был тот самый парень в том самом кафе, что когда-то подсказал змее адрес фитнес центра. — Ой, что с вами случилось?
— Под машину попала. Не лезь не в свое дело, — цыкнула Харана, вернувшись к журналу.
— Да-да, простите. Вы что-то ищите?
— А⁈
— У вас в руках экскурсионный журнал.
— Я же сказала, не лезь… хотя, погоди. Слышал что-нибудь о библиотеках, где можно найти записи вековой давности?
— Интересуетесь древностями? — улыбнулся официант. — Представляете, мне тоже нравится все старое и…
— Ближе к делу.
— Да, простите, — он прямо расстроился такой резкости. Что уж поделать. Харана прямолинейная и достаточно грубая. — В общем, в Осаке есть одна библиотека-музей. Там хранятся старые записи и даже манускрипты, которым, по словам ученых, больше тысячи лет. Я, когда их увидел, так воодушевился.
— Больше тысячи, говоришь.
— Да. Только язык на них тоже древний. Ученые до сих пор не смогли расшифровать, если не ошибаюсь.
— Что-то такое? — нагло вытащив из кармашка рубахи официанта ручку, Харана нарисовала несколько символов на салфетке.
— Ого! Да, именно. Вы такие уже видели?
— Вроде того. В Осаке, говоришь. Спасибо.
Смутившись, официант поклонился и, довольный, в спешке удалился. Харана же задумалась. На салфетке она нарисовала несколько символов, что отходили к часто используемым слогам на языке высших духов. Не удивительно, что люди не могут расшифровать их.
— Надо бы взглянуть на эти письмена.
Глава 6Человек и барс (часть 1)
День за днем проходили спокойно. Марта все лучше осознавала, что ей делать в качестве главы города, а Шинда старался поддерживать ее во всем. Между сексом и милыми ласками, а иногда еще и короткими спорами, эти двое прогуливались по городу, наблюдая за происходящим. Там нужно было помочь разобрать поставку свежего мяса, за что выдали огромный такой кусок. Тут драка началась, и Марте пришлось лезть в самую гущу, разнимая двух самцов. А вон там сети запутались, из-за чего кошечка вся вымокла, и долго сушилась дома. Правда, так и не досушилась, возбудившись и накинувшись на своего возлюбленного.
Однако кое-что все же изменилось. Расслабленность довела до того, что в один «прекрасный» день под землей, в очередной раз собирая припасы для стола, Марта сильно отвлеклась. Она зависла у лавки со сладостями. Хозяин снова выдал ей громадную банку арахисовой пасты. Облизываясь, барс совсем забыла о том, что рядом с ней человек, которого нужно оберегать. Она вообще брала Шинду в город по собственной инициативе, не смотря на страх и риск.
Шинда тоже хорош. Отойдя на пару метров, он случайно столкнулся с каким-то верзилой с длинными бычьими рогами на голове. Тот, видимо, был не в настроении, и оттолкнул наглеца, хмыкнув.
— Смотри, куда прешь, мелкий! — в момент, когда Шинда рухнул на землю, с него слетел капюшон. Стоило видеть ошарашенное лицо быка в этот момент. — Ты… ты… человек! — он завопил на всю улицу. Марта, наконец, пришла в себя и, чуть было не выронив банку, подскочила, оттолкнув бычка. Для этого понадобилась вся сила высшего духа. Она встала перед Шиндой, пока тот нацеплял капюшон.
— Ты че разорался, Ореон. Не человек он!
— Он воняет человеком! Он… погоди, Марта, ты скрываешь его? Как это понимать⁈ Это точно человек!
— Да нет же, дурак ты рогатый. Он просто… просто недавно выходил на поверхность по моему поручению. Вот и столкнулся там, наверное, с людьми.
— Тогда пусть примет облик высших духов! Мы, в городе, не используем человеческого обличия.
— Да, облик… — нервно посмеявшись, Марта переглянулась с Шиндой, совершенно растерявшись. Если в городе прознают о присутствии человека, все может закончиться плохо. — Давай… давай потом, Ореон.
— Что такое? Не может⁈ Да я его прямо сейчас… — в это мгновение кошечка подскочила и, выпустив когти, вцепилась в широкую шею наглеца. Бык тут же опешил, тяжело взглотнув.
— Слушай сюда, Ореон. Не смей говорить о том, что видел, понял⁈
— Марта… ты чего… — еще бы он не удивился. Такой барса не часто увидишь. Марту все знают за ее доброту, наивность и легкую глуповатость. А сейчас она словно монстр, обученный Хараной.
— Ореон!
— Да-да. Только… Харана в курсе? Я хочу… хочу поговорить с ней.
— Пока она не вернется, я здесь главная. Ореон, не подводи меня.
— Да, прости.
Отпустив старого знакомого, марта вздохнула и, выхватив подаренную банку, побежала с Шиндой обратно домой. Они оказались в родной обители достаточно быстро. Правда, не знали теперь, что и делать.
Усевшись на диван, Марта растрепала голову, вскрикнув в ярости.
— Как же так, черт подери!
— Эй, успокойся, — ученый подсел рядом, обняв девушку. Та сразу опустила голову на мужское плечо, всхлипнув.
— Шинда, я не справляюсь с обязанностями Хараны. А если… если этот придурок сейчас всем разболтает. Что тогда случится?
— Думаешь, высшие духи с такой злобой отнесутся ко мне?
— Еще бы! Они же… они захотят убить тебя. Многие вас боятся. Если подобное произойдет, то, в первую очередь, придут самцы, опасающиеся за своих самок.
— Марта, постарайся успокоиться, — хоть Шинда так и сказал, но и сам уже подрагивал. Он и против одного высшего духа не совладает. А здесь — возможная толпа.
— Я… я знаю… знаю, что делать, — утерев несколько слезинок, Марта взглянула на возлюбленного, добавив: — Шинда, ты же помнишь, где выход и…
— Нет.
— Но послушай…
— Я не стану уходить без тебя. Сказал же.
— А если сюда придут⁈ Если захотят убить⁈
— Да плевать, — ученый и сам был в шоке, когда это он таким храбрым стал. Помнится, раньше сидел в своей лаборатории, да сухарики жевал, листая в свободные минуты смешные статьи в мобильнике. И плевать было на женщин, потому что слишком скромный и пугливый отношений.
— Шинда, ты такой классный!
«Если бы», — пронеслось в мыслях.
В итоге, день быстро подошел к концу. Наевшись сладкого, Марта уснула на мужских коленях перед ноутбуком. Харана, перед своим уходом за сестрой, когда отправлялась к Тито за информацией, принесла мужчине флэшку с какими-то старыми фильмами. Марта очень полюбила кинематографию. Постоянно просила включать одно и то же, каждый раз наслаждаясь одними и теми же видео, как в первый.
Ученый и сам заснул на том же месте. Все мысли были заняты глупой ошибкой этим утром. Взглянув на полупустую банку со сладким, Шинда на секунду закрыл глаза и… все. Темнота.
1
Прошло всего несколько дней с того самого случая, когда Марта вернулась домой вся красная то ли от гнева, то ли от страха. Она металась по кухне, игнорируя все вопросы ученого. А как нашла свою сладость, тут же открыла крышку и начала уплетать когтистой кошачьей рукой.
— Да что с тобой⁈ — подойдя ближе, Шинда уперся руками о стол, слегка повысив тон. Марта тут же вздрогнула, замедлив свое заедание стресса.
— Я… я только что в городе же была.
— Да, знаю. И? Что случилось?
— Мне сказали… сказали, что сегодня состоится совет. Высшие духи хотят проверить этот дом. Меня обвинили в том, что я тайком притащила человека в этот город. Хараны нет, поэтому подумали, что я против ее воли, того самого, ну ты понял.
— Почему ты не сказала, что это Харана меня привела⁈ Ты же подставила себя, дурочка.
— Как я могу! Харана… она, считай, воспитала меня. Я не стану ее подставлять. Когда она вернется — продолжит свое правление. Я не хочу, чтобы у нее были проблемы из-за меня. Вот же, не стоило так часто брать тебя в город…
— Так, ладно, давай без истерик. Что будем делать?
— Не знаю.
— Поговорим с ними?
— Не знаю.
— Может, мне спрятаться?
— Не знаю.
— Господи, Марта!
— Не ори на меня! — в гневе выпустив коготки, барс впилась в стекло. Банка треснула, рассыпавшись. Арахисовая паста попала на одежду. Стекло также задело девушку. Капли крови потекли тонкими струйками по рукам и ногам. Ойкнув, Марта опустилась на колени, не заметив, как кровь смешалась со слезами.
Шинда тут же подбежал к ней, осмотрев. Он потащил кошечку в душ, чтобы хорошенько промыть раны и избавиться от противной липкости сладкого. Когда все было закончено, словно куклу, Шинда усадил Марту на диван, вздохнув.
— Так нельзя. Я не хочу, чтобы они тебе что-нибудь сделали.
— Они тебе что-нибудь сделают, — буркнула девушка, уставившись в пол.
— Я поговорю с ними. Скажу, что нахожусь у тебя в подчинении. Твой раб. Вот и все.
— Нет… не хочу…
— Меня уже не волнует, хочешь ты или нет.