— Никто и никогда не должен был обнаружить это место. Ты — всего лишь исключение. Именно поэтому я избавлюсь от тебя и…
— Да послушай ты! — выкрикнула лисица, уже смирившись со своей судьбой. — Мы живем в лесу. Нас очень много! Очень много высших духов, у которых нет дома. Мы всего лишь хотим найти место, где можно жить спокойно. Если ты хранительница первого племени, я искренне прошу тебя помочь!
— Хранительница? — усмехнулась противница, подойдя почти вплотную. Она коснулась когтистой лапой лица лисицы. Одного вида была достаточно, чтобы помереть от страха. Аврора, будучи сильной и своевольной, сейчас тряслась, как младенец перед диким зверем. — Я слышала, что высшие духи давно живут среди людей. С чего мне верить, что ты пришла с благородными намерениями.
— Я… я готова показать тебе. Только, прошу, поверь. Не убивай меня…
— Показать? Ты готова отвести меня, своего врага, в родное племя?
— Мой… мой самец сможет переубедить тебя. Сможет доказать, что мы правда нуждаемся в помощи. В доме!
— Самец. И кто же он? Из какого вида?
— Он… — лисица нервно взглотнула, — человек.
В то же мгновение когти вонзились в камень рядом с лицом Авроры. Лисица зажмурилась, уже зная, что ей конец.
— Человек? Ты, небесная лиса, породнилась с жалким человеком? Тысячи лет я не слышала ничего бредовее этого, — легкая усмешка дала крохотный шанс. Аврора добавила.
— Я… я была того же мнения. Но Рин не такой, как все. Он… он искренне заботится о своем племени, и о всех остальных высших духах. Именно он спас нас. Прошу тебя, дай ему шанс. Дай шанс мне. Шанс всем нам.
Внезапно для лисы, когти отдалились от лица. Хвост также вернулся за спину. Существо с ужасающей силой сделало несколько шагов назад, ухмыльнувшись.
— Шанс, говоришь. Меня воспитывали, как благородную деву-спасительницу. Говорили, что, однажды, заявятся желающие жить вдали от мира. Жить в месте, где ничего не будет им угрожать. И я должна протянуть им руку. Но эти слова звучали тысячи лет назад. Я не верю тебе, мерзкая лиса. Однако… хорошо. Покажи своего самца, и, если он придется мне по душе, я подумаю насчет твоих слов.
— Да. Я… я обещаю, ты убедишься в истине сказанного мною.
Глава 36Весточка от Авроры
Помнится, я говорил, что в убежище меня уважают все высшие духи, и даже не смотрят на девушек из гарема.
Ну, уважение как было, так и есть, однако кое-кто из местных жильцов позарился на мою девушку. Я его не виню, не злюсь. Понравилась, вот и пришел. Причем пришел с подношением — тушкой оленя. Я тогда сидел в главной комнате бункера, а на коленях у меня Риза. Растение с трудом сдержала смех.
Высший дух с толстым чешуйчатым хвостом вызвал меня на битву за внимание Тамаки. Интересно получается. Новая девушка в племени, и уже нарасхват. Ну, что тут поделаешь.
Конечно же, сама Тамаки отказалась от любого внимания. Однако все устроено так, что, если я проиграю, то обязан буду изгнать ее из своего племени. Передать в руки ящерицы с хорошими манерами.
Примерно так все и вышло.
Стоя сейчас снаружи бункера в окружении наблюдающих высших духов, гляжу на ящера. Противник достаточно высокий и мускулистый. Не хочу ничего говорить о внешности высший духов, но ящеры однозначно не самые прекрасные из всех. В истинном облике он покрылся зеленоватой чешуей. Глаза сдвинулись ближе к вискам, язык вытянулся. Хвост, мне кажется, его основное оружие. Длинный и толстый, но, в то же время, достаточно подвижный и ловкий.
Между нами стоит Харана. Оглядев обоих, она подняла руку.
— Итак, сейчас пройдет дуэль самцов за право называть Тамаки своей самкой. Рин, ты ее самец, поэтому имеешь право нанести первый удар. Либо же вы начнете одновременно и…
— Одновременно, — тут же ответил.
— Хорошо, — змея даже улыбнулась. Видимо, этой возможность редко, кто пользуется. Я так и подумал. Первый удар. Хм, довольно нечестно, как по мне. — Как только я дойду о толпы, сражение начнется. Правило всего одно — убивать оппонента запрещается. Из-за того, что Рин человек, смертельные удары снижены…
— Не стоит, — снова вставил. — Давай по вашим правилам.
— Уверен? — она вскинула бровь, оглядевшись. Высшие духи, наблюдающие за нами, начали шептаться. Уважение в этом месте многого стоит. Я понимаю, что это опасно, но прогибаться не стану. Я ничем не хуже всех остальных. — Хорошо. Ограничений по ранам нет.
Вздохнув, змея отошла в сторону и, в последний раз взглянув на меня, одарила улыбкой. В то же мгновение ящер кинулся в бой. Я тут же воспользовался силой высшего охотника и, выждав момент, ушел влево. Как и думал, ящер задействовал хвост. Конечность влетела в место, где я стоял, оставив вмятину на земле. Опасная вещица.
Приготовившись к суровой битве, сжал кулаки и слегка пригнулся. Высший дух развернулся и вновь кинулся на меня. Он достаточно быстрый, но не такой, как Мицуру. Если не буду слишком много думать, то справлюсь.
Увернувшись от второго удара хвостом и тут же пригнувшись, уйдя от кулака, врезал в живот, ощутив боль в кулаке. Чешуя является настоящей непробиваемой броней. Придется действовать как-то иначе.
Отскочив в сторону, осмотрел противника. Чешуя покрывает все тело. Если ударю со всей силы, смогу нанести урон, но и сам пострадаю. Что же делать…
Продолжай уклоняться, нанес еще несколько ударов, но все без толку. Толпа, наблюдающая за нами, ликует. Очень радует, что многие выкрикивают именно мое имя. Задумавшись на мгновение, отвлекся. Хвост скользнул снизу, сбив с ног. Ящер тут же подпрыгнул и ударил. Я в последнее мгновение успел крутануться и, подскочив, врезал ногой с разворота по голове высшего духа. Он дернулся, цыкнув, и тут же получил второй удар. Кулак прилетел прямо в узкий, прищурившийся глаз. И это сработало. Ящер застонал, отскочив на пару метров. Я же усмехнулся, вновь встав в боевую стойку.
— Ну же, нападай.
Осмотревшись и поняв, что некоторые над ним уже даже смеются, ящер вышей из себя и, закричав, бросился в бой. Во время моих тренировок все дамочки твердили одно — безумство в сражении всегда приводит к поражению. Нужно сохранять холодный рассудок. Именно поэтому сейчас, наблюдая, как противник бежит на меня, заметил движение хвоста и тут же подпрыгнул. Конечность пролетела мимо.
Приземлившись со сторону, сбил ящера с ног и тут же вновь ударил во второй глаз, а после отошел. Результат есть, но все еще слабо. Высший дух поднялся на ноги, сильно щурясь. Он теперь уже не так собран. Это мой шанс.
Подскочив ближе и увернувшись от прямого попадания кулака, выложил всю силу в один единственный удар. Кулак влетел в горло высшего духа. Тот тут же раскрыл рот, захрипев. А после пошатнулся и рухнул на зад, кашляя.
Усмехнувшись, решил заканчивать. Пригнулся и помчался на него, нанеся последний удар коленом по морде. Ящер рухнул на землю. Конечно, он не вырубился, и мог бы продолжить, но вперед вышла Харана и подняла руку.
— Думаю, никто не будет спорить, что поединок окончен. Толпа одобрительно заверещала. Я же вздохнул, почесав затылок. А после подошел и протянул оппоненту руку. Ящер не ожидал такого, и все же принял помощь.
— Ты… — процедил он, продолжая хрипеть.
— Извини, если что.
— Нет. Я честно проиграл. Ты человек, но поразительно силен. Мое уважение.
— Все дело в моих девушках, — ухмыльнулся, глядя на дамочек, что также наблюдали. — Самое дорогое забрать не позволю.
Уже после этого появилась и сама Тамаки. Бросилась мне на шею, расцеловывая в щеки и губы. Ящер, видя все это, тяжело вздохнул, и все же смирился.
Ближе к вечеру этого же дня, сидя в комнате своего дома и продолжая набирать Аврору, ощутил, как кто-то коснулся моей ноги. Ну как коснулся. Отложив мобильный, улыбнулся. Черный змееныш снова укусил, сжимая ручки на моей ноге.
Взяв его в руки, прижал к себе, погладив по голове. Нил тут же закрыл глаза и быстро засопел. Уснул прямо на руках. Какая милота. С трудом сдерживая эмоции, заметил, как в дверном проеме показалась моя главная змейка. Она на руках держала девочку. Пусть я и говорил, что она, как человеческий младенец, растет медленней черного змееныша, но уже начала ползать и даже стоять на ногах. По словам Айки, рост у высший духов ускоренный. Малыши достаточно быстро подрастут и уже через два-три месяца начнут говорить первые слова. Для человека это слишком дико.
Уложив обоих в отдельную кровать с бортиками, Айка забралась ко мне и положила голову на колени, глядя на меня снизу-вверх.
— Я видела, как ты сегодня сражался.
— Да? А я думал, дома была, — начал поглаживать девушку по нежным на ощупь волосам.
— Харана попросила толпу не закрывать собой одно из окон.
— Ого. А я и не заметил.
— Ты стал таким сильным, — продолжая улыбаться, вновь вспомнил о мобильном, переведя на секунду взгляд. Тут же Айка прикоснулась к моей щеке, добавив: — Рин, ты постоянно сидишь в этом своем телефоне. Тебя что-то беспокоит?
— Ну, если честно, то да.
— Так и знала, — хихикнула змейка. — Признавайся, это как-то связано с походом Авроры, да? Она ушла, и никому ничего не сказала. Однако тебе должна была все объяснить.
— Айка… — немного поколебавшись, стоит ли рассказывать, решил раскрыть все карты, — Аврора отправилась в одно очень далекое место.
— Куда именно? Не понимаю.
— Она… только возможно, но…
— Рин, — нахмурилась возлюбленная.
— Аврора нашла возможное место первого племени.
— Чего⁈ — раскрыв глаза и тут же вскочив с колен, Айка уставилась на меня ошарашенным взглядом.
— Ну, как-то так.
— Аврора отправилась в место, которое может быть первым племенем⁈
— Да. Сказала, что только изучит обстановку и сразу вернется. Но уже довольно долго не выходит на связь. Вот я и переживаю.
— Поразительно, — прошептала змея. — Я… я не верю. Какой шанс, что она найдет то племя?
— Небольшой, но он есть. Место слишком… слишком подходит под описание. Окружено горами, пусть раньше они и были выше. Там нет связи, никаких людей на сотни километров вокруг. Нет ничего, кроме уединения и спокойствия.