Подойдя ближе, Риза чмокнула меня в щеку и уставилась на Эйми. Подняла руку, и рядом появился еще один корень. Он заострился и, сдвинувшись назад, собрался уже ударить.
— Стой! — схватив Ризу за руку, остановил ее. — Она ни в чем не виновата.
— Чего? Рин, я слышала слова этого проклятого Мимира.
— Да, но ты посмотри на нее. Она простая рабыня, которую долгое время пытали.
— Но… ты уверен? Если оставить ее в живых, она может снова натворить дел. Все-таки бывший солдат. А что, если я не окажусь рядом?
— Мы будем начеку. Оставь ей жизнь.
Вздохнув, девушка отозвала корни. А после подошла к рабыне, пнув ее по руке.
— Вставай, чертова птица. Живо!
Послушавшись приказа, Эйми уселась на колени, глядя в землю.
— Простите. Это не я. Это все… это все они. Это они. Все они. Все-все…
Она так и продолжила бубнить, дрожа всем телом.
— Ты хочешь жить, Эйми?
— Нет. Я не… не хочу. Я не заслужила. Я всего лишь тварь. Я всего лишь раб. Я… я…
Хмыкнув, Риза замахнулась и отвесила девушке смачную пощечину. Как ни странно, это помогло. Эйми замерла, уставившись на растение-паразита.
— Ты — высший дух. У тебя есть право на жизнь. Скажи мне еще раз, глядя в глаза, ты точно не хочешь жить? Если это твое желание, я убью тебя прямо сейчас.
— Я… я… — по щекам потекли слезы. — Я не хочу… не хочу… умирать. Я не… не… прошу вас… прошу, простите. Простите меня…
— Уже лучше. Я понимаю, через что тебе пришлось пройти. Но если хочешь остаться с нами, придется рассказать, что ты знаешь о племени на самом деле.
— Я… я расскажу, но… но я… я почти ничего не знаю.
— Нам нужна любая информация. Подумай хорошенько, потому как от этого будут зависеть жизни твоих знакомых.
Сказав это, Риза вновь улыбнулась, повернув голову. Я и сам перевел взгляд. Из той самой ямы вылезла вторая девушка. Она выпрямилась и, вдохнув полной грудью, сверкнула клыками.
— С возвращением меня!
— Люминас, — произнес, не веря своим глазам. — Ты в порядке?
— В полном. Правда, теперь я, в какой-то степени, родственница Ризы, — посмеялась дракониха. — Но это не главное. Ох и не повезло же одной девятихвостой дряни нажить себе такого врага!
Глава 33Хладнокровие и отвага (часть 1)
Признаться, сказки Эйми о том, как все устроено в племени небесных лис, мне нравились больше. На деле же она почти ничего не знает. Некоторое расположение зданий и примерное количество рабов. Единственное, что понравилось — лисы каждый день устраивают что-то вроде кутежа. С утра они обходят территорию, делают прочую работу, а ближе к вечеру большая часть запирается в барах, где пьют и отдыхают с рабынями. Об этом Эйми рассказала та, кого перевели к ним, плодоносным. Это, кстати, тоже было правдой. Наша беглянка и правда девятнадцатая в списке.
Почти весь день после нападения, девушка не отходила от меня. Сидела рядом, не поднимая головы. А если куда-то шел, сразу подскакивала. На то есть несколько причин. И основная — гнев остальных. Когда мы разобрались с врагами, Аврора кинулась на птицу без крыльев с когтями. Убила бы ее без сожалений, не останови я лисицу. Мои дамочки понимают, почему Эйми так поступила, но для них это не причина отказывать себе в удовольствии отомстить. Единственное — они отвлекаются на подготовку. Люминас пришла в себя, а значит ждать больше смысла нет. Я и сам устал сидеть в засаде. Пора обратить ситуацию в нашу пользу.
Мы разработали план. Суть проста — доберемся до племени и будем действовать по факту. Вариантов все равно нет. Лисы встретят нас уже у ворот. Теперь бояться нечего, но меня все же беспокоят две личности — Нанамина и ее поганый сыночек, который до сих пор не заявлял о себе. Нам сражаться также придется. В самом разгаре кто-то может пострадать. К тому же, я ведь знаю Люминас. Она не умеет сдерживаться. Сама уже рвется в племя, чтобы поскорее покончить с его обитателями.
Собрав все припасы и прибрав за собой на поляне, чтобы не оставлять следов, мы собрались вместе у костра. Аврора с Мицуру и Софи уже пришли в себя, готовые продолжать. Риза также восстановила силы. Как сказала она сама, отравление Люминас затратило немало энергии. К тому же, сразу после этого девушке пришлось сражаться. До сих пор не верится, что в нашем драконе теперь текут гены древнего растения. Нехилый такой апгрейд.
— Итак, — усевшись на пень и зевнув, Люминас уставилась на меня, — когда мы уже выступим? Задолбалась я сидеть и ждать.
— Надеюсь, ты помнишь, о чем мы договорились?
— Да-да, не нуди. Подойдем к племени на безопасное расстояние и будем ждать вечера. Когда часть противников расслабится, нападем.
— Верно. Я и сам хочу поубивать там всех, но рабы ни в чем не виноваты. В племени еще много таких, как Эйми.
— Ты имеешь в виду, — хмыкнула Аврора, — жалких предателей.
— Хватит уже, — вздохнув, скрестил руки на груди. — Не веди себя, как ребенок.
— Мы чуть не сдохли из-за нее!
Ну все, снова завелась.
Слушая все это, Эйми подсела ближе ко мне, припав к земле. Хотела даже за руку взять, но, заметив оскал лисы, не решилась.
— Ты не знаешь, через что она прошла.
— Да что ты. Уже забыл, как меня поймал «Восход»? Как я сбежала, лишившись хвоста и…
— Она не ты! — рявкнув в ответ, заткнул лисицу.
Аврора дрогнула, стихнув.
— Прости, — отвела девушка взгляд. — Понимаю я. Просто бесит.
В разговор вмешалась Мицуру, встав между нами двумя.
— Ну все, хватит вам. Я тоже злюсь на Эйми, но Рин прав. Она не виновата в том, что случилось. Аврора, ты же сама слышала, эта девушка была солдатом. А значит и по духу не уступала тебе. Включи голову и подумай, через что ей пришлось пройти перед тем, как она сломалась.
— Хорошо, я не права. Довольны? Давайте уже что-то делать.
— Да, — кивнул я. — Выдвигаемся сейчас. Как доберемся до племени, будем ждать. Если нас заметят у ворот, весь план полетит к чертям. Придется прорываться. Неизвестно, чем это кончится. Нанамина ведь и улететь может с помощью все тех же птиц.
— Не позволю, — оскалилась Люминас.
— Поэтому придерживаемся плана. Застанем их врасплох и закончим начатое. А сейчас берем вещи и вперед.
Взяв один из рюкзаков, я заметил, как ко мне подошла Риза. Она улыбнулась, вытащив руки из-за спины. Я заметил самый настоящий меч. Зеленый меч. Лезвие сделано из черного заостренного корня. Рукоять перемотана лианами.
— Возьми.
— Ого. Сама сделала. Красивый.
— Рада, что тебе нравится. Я использовала древний корень. Его непросто сломать, да и заточка хорошая. А еще, — приблизившись, она шепнула, — он ядовитый.
Погладив высшего духа по голове, ответил на улыбку тем же.
— Обожаю тебя, Риза.
— Ой да брось, смущаешь меня.
— Слушай, можно вопрос. Ты уверена насчет Люминас? Она… справится?
— Я понимаю, почему ты беспокоишься, Рин. Если честно, пока я вживляла ей свои гены, Люминас несколько раз чуть не померла. Лишь желание жить ее спасло. Уверена, теперь она полностью подавила слабость к лотосам. Все должно быть хорошо.
— Что бы мы без тебя делали.
— Сказала же, не смущай, — чмокнув меня в щеку, девушка добавила. — Ты бы лучше еще кое с кем поговорил.
— Знаю.
Найдя взглядом свою лисицу, что уже стоит у остатков стены из корней, ожидая нас, подошел к ней ближе. Остальные девочки, заметив меня, остались в стороне. Они понимают состояние Авроры. И дело здесь не в поступке Эйми.
Задумавшись о чем-то, глядя в сторону леса, Аврора не заметила меня. Я коснулся хвоста, чем и привлек внимание. Лисица обернулась, уставившись на меня. А после изменилась в лице. Эти печальные глазки напрягают.
— Рин, это ты. Все уже готово?
— Да, но сначала давай поболтаем.
— О чем? Нам пора выдвигаться и…
— Тебе страшно?
Вздрогнув, Аврора отвела взгляд.
— Само собой. А тебе нет? Мы уже через столько прошли в этом чертовом лесу. Не злись на меня за то, что я так реагирую на Эйми. У нас появился шанс, а она…
— Знаю.
— А? Я думала, ты снова скажешь, что она не виновата и все в таком духе.
— Что бы я не говорил, мы и правда чуть всего не лишились по ее вине. Знала бы ты, как я перепугался, когда увидел вас под копьями лис.
— Я и сама испугалась за тебя. И боюсь до сих пор, — немного расслабившись, девушка подошла ближе, коснувшись моей груди. Хвосты начали крутиться из стороны в сторону. — Рин, мы собираемся напасть на огромное племя, в котором как минимум двое особо опасных высших духов. Как бы Люминас не была сильна…
— Мы можем погибнуть. Знаю. Но, как и ты, я не намерен отступать. Вернем наших детей, освободим рабов, и домой. Думаю, нас там уже заждались.
— Ох, как Айка будет ругаться, когда узнает, через что пришлось пройти, — хихикнула лисица.
— Это точно. Но, знаешь, пусть ругается.
— Угу. Рин, я люблю тебя, — потянувшись, девушка чмокнула меня, смутившись.
Тут же прижав ее к себе, продолжил поцелуй. Аврора даже одну ногу приподняла. Хвосты распушились. А как мы закончили, снова встретились взглядом.
— И я люблю тебя, лисичка ты моя. Давай постараемся.
1
Зная примерное местоположение племени, мы сразу направились в глубь леса. Первые четыре-пять часов все шло спокойно, а затем девочки почувствовали врагов. Я знал, что так будет. Нам не позволят приблизиться и остаться незамеченными. Именно поэтому впереди всех идет Риза. Полная сил и желания сражаться, девушка сама решила расчистить нам путь.
Добравшись до первой группы, мы стали ждать. Риза ушла вперед. Не прошло и минуты, как послышались крики. А затем она вернулась с улыбкой. Это повторилось еще несколько раз. Наш козырь в том, что растение-паразит способен полностью скрывать себя в лесу. Грубо говоря, сейчас все вокруг нас — частичка Ризы. Словно часть ее тела.
На дорогу ушло довольно много времени. Когда же солнце начало подниматься из-за дальних гор, мы наконец добрались до последнего пригорка. Риза, все еще идущая впереди нас, остановилась у края склона, вытянув руку.