Замедлившись и подобравшись к ней тише, мы разложили вещи. Я подсел прямо рядом с зеленоволосой девушкой.
— Дошли?
— Ага. Впереди, примерно в пяти километрах, растениям очень плохо.
— В каком смысле?
— Они словно чем-то обработаны. Какая-то отрава или еще что.
И тут я вспомнил о словах лиса, которого мы допрашивали. Земля у стен и ворот обработана возгораемой жидкостью. Сами стены также обезопасены, чтобы не загореться со всем остальным.
Удивительно то, что впереди ничего не видно. Деревья слишком плотно расположены друг к другу.
— Скажи, а враги есть?
Опустившись на корточки, Риза прижала руку к земле. Волосы начали светиться. Все это длилось около минуты, после чего она взглянула на меня.
— Больше сотни. Ходят туда-сюда, траву топчут.
— Они нас ждут. Забавно. Ложь о скором нападении Люминас обернулась против нас же. Ну и черт с ними, — вернувшись с девушкой к остальным, оглядел их. — Итак, мы почти на месте. До врага около пяти километров. Если приблизимся хоть еще немного, нас могут заметить, поэтому сидим здесь.
— Целый день сидеть, — вздохнула Люминас, улегшись в траву.
— Ничего не поделаешь. Мы на финишной прямой. Потерпим.
— Рин, ты лучше скажи, как мы эти пять километров преодолеем настолько быстро, что нас не успеют заметить?
— Ты нам поможешь.
— А? — вскинула дракониха бровь. — Я не смогу выпустить крылья и доставить вас до места. Придется бежать, а не лететь.
— В этом и суть. Риза сделает что-то вроде саней.
— Значит, я теперь исполняю роль запряженной кобылки. Здорово. Будешь моим должником, понял?
— Конечно. А теперь давайте немного отдохнем и обсудим детали. У нас будет всего один шанс.
Глава 34Хладнокровие и отвага (часть 2)
Племя небесных лис
Звук цоканья каблуков начало раздаваться по коридору. Лисы, охраняющие единственную дверь на этом этаже, сразу прекратили болтать, выпрямившись. Этот раздражающий стук для них хуже плети.
В какой-то момент из-за угла показалась высокая, стройная девушка в черной кимоно с широким красным поясом. За спиной сверкают девять белоснежных хвостом. Коготки удлиненные.
— Опять она не в настроении, — шепнул один из охранников.
— Заткнись! — оскалился второй, продолжая подрагивать.
Ранги у них разные, а потому и знают они о разном. Один только-только попал в поместье на службу, а вот второй здесь уже долго, и многое повидал.
Не сбавляя шага, девушка с девятью хвостами остановилась у самой двери, хмыкнув.
— Ну и чего стоите? Открыть!
— Да! — выдали они одновременно и тут же отперли вход.
Лисица прошла внутрь. Взгляд устремился на единственную вещь, коей и посвящено все помещение — огромная клетка, внутри которой сидят двое малышей.
Заметив гостью, мальчик оскалился и выскочил вперед, закрыв собой сестру. Короткие клыки сверкнули под светом ламп.
— Ну как вы тут, Айри, Сота? — улыбнувшись, девятихвостая лиса подошла ближе, опустившись на корточки.
— Иди к черту! — рявкнул мальчик.
— Ох ты. Ругаться детям не положено. От кого это нахватался уже?
— От отца.
— Кто бы сомневался, вздохнула Нанамина. — В общем, хотите вы или нет, но нам придется прогуляться.
— Мы никуда не пойдем!
— Я же сказала, придется. У нас тут маленькие проблемки назревают. Мне нужно отвести вас в безопасное место и…
В это самое мгновение все поместье задрожало. Послышались звуки удара и обрушения. Лисы у дверей напряглись, крепче сжав копья в руках.
— Госпожа! — закричал один из них.
— Чертова тварь, — цыкнула Нанамина. — Приперлась раньше, чем я думала. — Простите, детки, но на церемонии у меня больше нет времени,
Выпустив когти, лисица одним ударом разрезала стальные прутья. Сота тут же бросился на нее, но она схватила наглеца за горло. А после забралась внутрь и вытащила испуганную девочку.
— Отпусти! — начал мальчик рыпаться. Он дернул рукой и оставил царапину на лице главы племени.
Сдержав легкую боль и вздохнув, Нанамина выпрямилась, покинув помещение. Напоследок обернулась на стражей, добавив:
— Отправляйтесь к воротам. Вас там уже заждались. А мы с вами, — взглянула она на малышей, — немного прогуляемся.
Быстро добравшись до лестницы, Нанамина на мгновение застыла. В стене сверху виднеется дыра. Обломки повсюду. Она промолчала и ускорилась. Спустилась в самый низ и остановилась у двери, где ее встретил особый слуга с восемью хвостами. Он тут же поклонился.
— Матушка.
— Защищай эту комнату ценой жизни.
— Я понял.
Отперев дверь и зайдя внутрь, Нанамина бросила мальчика в своих руках вперед. Девочку же аккуратно опустила на пол. Но она все равно сразу отбежала к брату, скалясь со слезами на глазах.
— Что ты задумала, старая женщина⁈ — Сота встал на четвереньки, махая хвостами.
В это самое мгновение позади него раздался какой-то шум. Лис обернулся, застыв. Они в комнате не одни. Здесь больше сотни детей разных видов высших духов. Все они испуганы. Боятся пошевелиться. Также есть и стражники с копьями, и уже совсем взрослые рабы в цепях.
— Готовьте самолет, — обратилась Нанамина к слугам. — У вас десять минут.
— Будет сделано!
Немного ранее
Неподалеку от племени небесных лис
Сидя на краю пригорка и наблюдая за видами, я услышал какие-то звуки. А как обернулся, заметил Люминас. Дракониха уселась рядом. Также уставившись на зеленый пейзаж.
— У нас все готово, — произнесла девушка.
— Отлично. Солнце уже почти зашло за горизонт.
— Рин, ты уверен, что стоит рисковать всем ради рабов? Сам же знаешь, они сломлены. Могут и напасть на нас.
— Могут. Но я не хочу убивать их из-за простой догадки. Это ведь их шанс на спасение.
— Да, но… что потом? Куда ты их денешь?
— Ты ведь и сама знаешь ответ, — взглянув на подругу, улыбнулся.
— Да, знаю. Заберешь всех в наше поселение. Много же работы придется проделать, чтобы расселить их и более-менее привести в чувство.
— Они ничем не хуже остальных. Просто с судьбой не повезло.
— Иногда шанса на спасение нет, Рин.
— Он есть всегда. Я понимаю, что это рискованно. Мы заберем лишь тех, кто согласится на это. На уговоры времени у нас не будет.
— Правильно.
В этот момент к нам подошла Риза. Мы обернулись на растение.
— Все готово, — кивнула она.
Поднявшись и переглянувшись, протянул Люминас руку. Она ответила на рукопожатие.
— Не смей умирать, Рин, — улыбнулся дракон. — Без тебя в поселении мне будет скучно. Да и работы прибавится.
— Так просто ты от меня не отделаешься, — ответил на улыбку тем же.
Спустившись вниз с пригорка, я заметил огромные сани, сотканные из бревен и лиан. Остальные уже забрались на платформу, ожидая нас. Все девочки сосредоточены. Но не только. Им страшно. Я чувствую это. Наверное, потому что и сам до сих пор подрагиваю.
Люминас начнет действовать сразу. На нашу защиту времени у нее не будет. Да и задачи разные. Пока она будет крушить племя и разбираться с врагами, нам нужно найти рабов и наших детей.
Забравшись в сани, взялся за поручень. Люминас встала перед нами и начала меняться. Тело покрылось черной чешуей. Девушка увеличилась в размерах. На голове появились рога. Руки и ноги заменились лапами со сверкающими когтями.
Схватив тянущиеся лианы и связав их на себе, дракониха приготовилась.
— Обратного пути не будет.
— Вперед, — ответил ей, нахмурившись.
Кивнув, Люминас рванула вперед. Сани дернуло. Я с трудом удержался. Да и Аврора помогла, приобняв меня. Она улыбнулась мне, вновь уставившись вперед.
Люминас помчалась напролом. Риза подсоединила к саням бревна спереди и заточила их. Так, при столкновении с деревом, мы не перевернемся.
После нескольких поворотов, Люминас выскочила на поляну и помчалась по прямой. Она и сама почувствовала противников, ускорившись. Мы добрались даже быстрее, чем думал. А когда впереди показалась высоченная стена из черного камня, я коснулся меча на поясе, что мне сделали.
— Готовьтесь! — выкрикнула Люминас и, резко затормозив, повернулась боком.
Сани полетели вперед. В этот самый момент Риза закрыла нас лианами сверху. Мы крутанулись несколько раз. Буквально вылетели к главному входу.
Убрав лианы и спрыгнув, мы заметили лис. Они явно удивились такому появлению, сжав копья в руках сильнее. Всего десять. У всех по шесть и семь хвостов.
Мои девочки выстроили в две линии. Спереди — Аврора и Риза. Позади — Мицуру с Софи и мной. Эйми осталась на пригорке. У нее своя роль.
Аврора с Ризой сразу начали меняться. Приняли истинные облики. Не прошло и минуты, как у ворот появилась громадная белоснежная лиса и растение, контролирующее все вокруг.
Лисы перепугались, но отступать не надумали. Только вот, случилось еще кое-что.
Деревья позади нас затряслись. Послышался мощный рык. А затем показалась крупная черная морда дракона с клыками, каждый из которых размерами не уступает фонарному столбу.
Люминас сделала шаг вперед и лбом протаранила главные ворота. Все лисы разом погибли, не успев разбежаться в разные стороны. Один из крупных обломков полетел вперед, пробив стену какого-то здания вдали.
Глядя на все это, не смог сдержать улыбки. Вот она, сила высших духов.
— Аврора, Риза, идите вперед! — выкрикнул дамочкам. — Прикройте нас, пока мы обыскиваем здания!
Лиса кивнула и побежала вперед. Риза последовала за ней, передвигаясь на мощный корнях под цветком, внутри которого она и сидит.
Сразу после этого я услышал что-то наподобие серены. Теперь только вперед.
Глава 35Хладнокровие и отвага (часть 3)
Забежав за ворота вслед за Авророй и Ризой, я замер, разглядывая происходящее. Племя внутри выглядит, как маленький городок. Основная улица с множеством тропинок меж домами. Здания, одноэтажные и двухэтажные, расположены довольно тесно друг к другу. Часть из них сделана из дерева и растений. Остальные выложены из кирпичей.