— Угу… — согласился я. — Надо бы ему прицел сбить.
— Сейчас попробую.
Мэтью сделал еще один пасс и сразу же метнул фаербол. Попал… Но Паук, похоже, в отличие от мелких собратьев, обладал умом. Поскольку, едва маг протянул в его сторону руку, прикрыл глаз веком. Словно бронированную заслонку опустил, и обычный фаербол не причинил ему никакого вреда.
Но и плевок, явно уже подготовленный, в нашу сторону не полетел. Хоть какая-то польза.
Паук открыл глаз, Мэтью поднял руку — веки сомкнулись.
— Ну, можно, конечно и так поиграть… — пробормотал я. — Только это временное. Сейчас оно освободиться из ловушки, а потом ему и глядеть не надо. Дойдет и, если не зацепит жвалами, попросту раздавит о стену.
— Что же делать? Я не могу стрелять незаметно.
— А если использовать «Колпак». Заклинание невидимости?
— Нет. Он как и Сфера непроницаемости. Сквозь себя ничего не пропустит… Да угомонись, ты! — маг быстро поднял руку, и паук снова ушел в глухую защиту. Думайте, мой принц. Действие смоляного котла заканчивается. Еще минутка и все…
— Да я думаю… А ну, не мешай. Только держи наготове пелену. Я кое-что проверю. И если получится — жди плевка.
— Добро… — Мэтью напрягся, а я вышел вперед и направил на Паука копье.
Чудовище открыло глаз, взглянуло на меня, оценило обстановку и… плюнуло. Отлично. Значит его опыт и ум, или чем оно там пользуется, считают меня безопасным. Поскольку не видят в руках дальнобойного оружия.
Мэтью справился, и плевок не достиг цели, зато монстр снова пришел в движение. Мой выход.
Глава 8
Неторопливо прицелившись, я нажал на спусковую кнопку на древке копья. И, для верности, еще раз.
Бинго!
Паук заверещал, как ошпаренный. Даже изобразил что-то вроде парного прыжка. Чем существенно сократил расстояние между нами, но и мой выстрел был не напрасным. Вместо зловещего глаза, была истекающая слизью яма. Монстр ослеп… И хоть, если мои познания в биологии верны, зрение для членистоногих не самый важный орган осязания, плеваться прицельно он уже вряд ли мог. Иначе зачем бы все эти предосторожности раньше?
— Мэтью, а ты только смоляные лужи колдовать умеешь?
— Не понял?
— Видишь ли… победить этот танк мы не можем. Единственный способ — проскочить мимо него. Ну как, проскочить… протиснуться. Но для этого надо сделать так, чтобы паук не мог нам помешать. То есть, лишить его точки опоры.
— В воздух поднять? — уточнил маг. — Нет. На такую тушу у меня сил не хватит. Нас с тобой, если придется, секунд на тридцать оторву от поверхности. Но не его.
— Обойдемся без левитации… Ты никогда не видел корову на льду?
— Корову? — недоуменно заморгал тот. — Корову я тоже не призову. Разве что кролика?
— Не надо коровы. И кролика оставь на потом. Когда проголодаемся. Лед под пауком изобразишь?
— Лед? Лед смогу.
— Тогда делай…
Мэтью протарахтел очередной «трах-тибидох» и пол пещеры вокруг чудовища заблестел, как зеркало. И тут же послышался грохот падения многотонной туши. Даже почва с потолка посыпалась. Зато паук распластался, что называется «мордой в салат». Только конечности бессильно скребли по гладкой поверхности. И что более важное — при падении он совсем немного, но все-таки сместился правее, и теперь по левую сторону от него оставалась вполне приличная щель, сквозь которую можно было выскочить на свободу.
— Не зевай! Вперед! — подтолкнул мага спину.
Мэтью, хоть и с опаской, но рванул вперед с похвальной скоростью. Паук, при виде нас, задергался еще сильнее, но ни приподняться, ни развернуться не смог. Прудик пролетел вдоль туловища, как метеор. Только полы плаща развевались. А вот мне так же шустро проскочить не удалось. В самый неподходящий момент ножны сунулись между ног, и я едва не грохнулся прямо на монстра. Еле-еле удержался.
— Ты чего? — схватился за рукоять.
Ух, ты! Да она не просто теплая, прям жжется. Неужто Разящему так в бой хочется? И тут понял: а не дурак ли ты, ваше сиятельство? Проскочить мимо — это ж даже не пол дела. Да, временный выигрыш имеется, а что дальше? Закончится волшба, и монстр поднимется. Он же не ловушка — не исчезнет, и не отключится. А развернется, догонит и нападет сзади. Причем, по закону подлости, именно в тот момент, когда мы будем разбираться с очередной пакостью. М-да…
Достал меч, и он тут же изобразив замысловатый финт, отчекрыжил ближайшую лапу. По ближайшее к туловищу сочленение. А оно там толщиной с мою ляжку. Молоток… Прыгаю на культю, отталкиваюсь, она и сама меня еще вверх подбрасывает — и оказываюсь у паука на спине.
Быстро прохожу к голове и даю мечу полную свободу. Ну, а он уже свое дело хорошо знает.
Врубился в хитиновый панцирь, только ошметки полетели.
Живучая зараза… Минут пять пыхтеть довелось, пока отделил голову от туловища… Воз дров переколоть, наверно, легче было бы. Но и удовольствие получил. Удовлетворение, то есть… От хорошо выполненной работы. Все… теперь за тылы можно не беспокоиться. Что бы нас не поджидало впереди, за спину больше можно не опасаться. Вовремя, надо сказать, поскольку я еще и пот со лба не вытер, как с той стороны, куда убежал Мэтью, раздался призывной свист.
— Ну, чего рассвистелся, как дурень возле плащаницы? Горит?
— Сам увидишь… — лаконично ответил тот, но таким тоном, что было понятно — проблемы наши далеки от окончания.
Вытер меч, сунул в ножны и спрыгнул с туши.
— О-хо-хо… Ну, что там еще нам подогнали? Только не говори, что оно еще пострашнее будет.
— Лучше раз увидеть, чем десять раз услышать… — изрек мудрость Прудик.
Пришлось поторопиться. Когда Мэтью начинал сыпать перлами прошлого или цитировать наставников, ситуация, как правило, была аховая.
Ух, ты! Добрались таки…
За очередным поворотом открывалась большая зала. Ну, как большая, метров тридцать в поперечнике. А в самом центре ее стоял небольшой постамент, вроде лекционной кафедры, а над ним — висел Свиток Покорности. Вообще-то, с такого расстояния я не определил бы так точно, что это именно он, но вряд ли здесь спрятано еще что-то, не менее ценное и важное.
Вот только, между нами и кафедрой стоял очередной страж. Голем.
Здоровенное одоробло, метра два с половиной росту, весь из себя такой посверкивающий стальными латами, и что самое неприятное — шестирукий, как Шива. И в каждой руке по смертоносной железяке. На выбор… От сабли и меча до шестопера и моргенштерна. В общем, фиг пройдешь. Тут даже Разящий не справится. И двигается голем, скорее всего, тоже весьма шустро. Иначе система не поставила бы его одного охранять такую большую площадь. Так что вариант с пробежками, даже врассыпную, не выход. Шанс, конечно, пусть минимальный, согласно ограничительных условий, имеется. Но, что-то мне подсказывает, лучше на себе не проверять.
— Слушай, ты говорил: кролика можешь изобразить?
— Не изобразить, а призвать, — уточнил маг. — А зачем?
— Пусть побегает. Надо кое-что проверить… Только материализуй его поближе к тому истукану.
— Хорошо. Сейчас сделаю…
Мэтью достал свиток, взмахнул, и метрах в трех перед големом возник очень даже симпатичный кролик.
— Бемц!
Я не то что полюбоваться, глазом моргнуть не успел, как железное чудище прыгнуло вперед и… скотина такая… раздавила животинку сапогом. Даже оружие пускать в дело побрезговал.
М-да… Потрясающая скорость. Нет уж, пусть другие с ним наперегонки бегают. Тут думать надо.
— А давай я в него Дыханием дракона жахну?
— Зачем? Чтоб ожил? Стоит себе, и пусть стоит. Не мешай… Где-то была у меня идея, надо только ее найти и поймать.
Мэтью только хмыкнул.
А ведь была, точно была. Товарищ что-то говорил о возможностях, а я еще подумал — хорошее умение, пригодится. Вот только о чем тогда разговор шел? Проклятый склероз. Впрочем, с такими приключениями фамилию забудешь, не то что…
Есть! Вспомнил!
— Мэтью, что там насчет левитации? Ты сказал, что нас двоих на полминуты сможешь приподнять?
— Да…
— А этого чурбана сможешь? Хотя бы на пару секунд?
— Я не знаю сколько он весит. На вид — тяжелый.
— Вряд ли… Зачем кому-то делать цельнометаллическую статую, если он все равно магией управляется. Ведь чем больше масса, тем больше энергии надо потратить. Верно?
— Вообще-то…
— Ну, вот. Поэтому, сделаем так: я пойду вперед, а когда он рыпнется — поднимай в воздух. Я бегом схвачу свиток и, по идее, на этом квест должен закончиться. Ведь защищать уже будет нечего.
— А если не удастся?
— У тебя есть другой вариант?
— Ну, ты мог бы его отвлечь, а я бы к свитку метнулся.
— С его скоростью, он и со мной успеет разобраться, и тебя догонит. Нет, не пойдет.
— А, может, как с пауком? Льдом?
— Здесь не коридор. Этот упадет, откатится и снова на ногах будет… — отмахнулся я. — Давай, не рассуждай много. А то он уже в нашу сторону поглядывает. Сагрится — не уйдем.
— Ладно, ваше высочество. Как прикажете… — с толикой обиды проворчал маг. — Есть не рассуждать.
Ну и фиг с ним. Детский сад. Потом сопли и слезы утрем. После победы.
— Готов?
— Да.
— Тогда, я пошел…
Голем ожил практически сразу, как только я показался из-за угла. Ох, и быстрый же… Секунды две всего понадобилось истукану, чтобы проскочить метров десять и занести руки для удара. Я только-только щит вскинул… К счастью, Мэтью тоже не дремал. Ударить успела только одна, нижняя правая. Но хорошо приложила шестопером. Русалка аж вскрикнула. До сих пор я считал, что она немая. Удар сбил меня с шага, но зато и стимулировал. Дальше я рванул, как на стометровке, моля в душе лишь об одном: чтоб у мага хватило сил удержать это чудище в воздухе дольше, чем я бегу.
Кафедру сшиб корпусом, даже не притормаживая. Хватая при этом обеими руками свиток. В последнюю секунду подумав, что если система поставила на него еще хоть какую-то ловушку, вроде кольца Саламандры, то я приплыл…