— Рад знакомству…
— А эти двое — Эгиль Лезвие и Бруни Крепкий…
Салютую кружкой. Одновременно выбирая кусок пожирнее. Не то, что я любитель, просто мясо прожарено уж слишком хорошо. Так и зубы сломать не долго.
— Ты б мешок свой прикрыл плащом… — дает неожиданный совет Угги. — А то он слишком многим глаза мозолит. А ты, пока, сам по себе и не пользуешься защитой конунга.
— А вы? — ловлю пас. — Разве вы не защитите своего друга?
— Друга? — хмыкает Бруни. Он тоже как нельзя лучше соответствует имени. Широкоплечий, приземистый. Штангист тяжеловес. Предплечье, что моя ляжка. — Друга мы защитим, но ведро выпитого пива не делает нас друзьями.
— А нанять я вас могу? — делаю следующий ход.
— Это можно… — переглянувшись с товарищами, отвечает Эгиль. Тот самый викинг, что разговаривал со мной с самого начала. — Если за ценой не постоишь. Мммм… Одна серебряная монеты в день. Идет?
— Да…
— Три! — вставляет свое слово Бруни.
— Согласен…
— Каждому! — поспешно уточняет Угги.
Старательно прячу улыбку и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать, киваю. Да уж, классика бессмертна. Хоть в другой мир переберись, а она и тут достанет.
— Не стесню? — раздается густой бас за спиной и, не дожидаясь ответа, рядом на скамью грузно опускается дородный мужчина. Аж доски заскрипели. — В тесноте да не в обиде, да?
В руках у него большая кружка с густой шапкой пены.
— Будем знакомы… Я — Лейв Мохнатая лапа… — представляется мужчина.
— Николас.
— Слышал, ты к нам по торговым делам? — сразу переходит к главному здоровяк.
— Быстро же у вас новости расходятся… — удивляюсь.
— А где им тут заплутать? Весь остров можно за десять минут оббежать? — жмет плечами Лейв. — Чихнешь на одном краю селения, на другом здравствовать желают. К чужой молодице даже кромешной ночью незамеченный не проберешься. Наутро все знают, где, с кем и сколько раз… — здоровяк заливается смехом и отхлебывает с кружки.
— Тоже верно… — соглашаюсь. — Да… Я хочу кое-что приобрести…
— Тогда я именно тот, кто тебе нужен, чужестранец. Найдем и «кое-что» и «что надо», и еще сверх него положим. Говори, в чем надобность имеешь?
— Броня… оружие…
Здоровяк перестает усмехаться, смотрит с прищуром.
— Ого… Серьезно… И много надо?
— Броню — вся, какая отыщется. А с оружия интересуют мечи, копья, щиты, арбалеты и составные луки. Топоров и секир не надо. У нас ими воевать не умеют… Отдельно — шлемы.
Теперь здоровяк молчит еще дольше. Потом уточняет:
— А как насчет оплаты? Денег-то хватит?
Красноречиво приподнимаю полу плаща и демонстрирую соседу свой мешок. Наглядное пособие работает и в этот раз.
— Гм… Ну, в таком случае, я думаю — это можно решить… — задумчиво чешет подбородок Лейв. А сколько ты готов заплатить за полный комплект на одного воина?
Хороший вопрос, жаль со мной нет Давида Наумовича. Хотя, что значит, нет. Это здесь его нет.
— Договоримся. В накладе не останетесь… Могу предложить тысячи две золотом… как задаток. Остальное — после доставки на побережье.
— Пять… — тут же поднимает планку купец.
— Много… Я же еще товар не видел… — покачиваю головой. Не то, чтобы у меня денег не было, но где вы видели купца, который соглашается на первую названную цену? — Три…
Теперь Лейв отрицательно мотает гривой, заплетенной в несколько косичек.
— Ты хочешь много, а платишь мало… Я могу собрать сотни полторы отличных доспехов. И не только кольчуг. Найдутся даже латы… А уж лучше норманнских щитов вообще нет. Четыре! И это последнее слово. И это еще по-божески, клянусь Локки. Когда остальные узнают — цены взвинтят в разы. Потом и за десять даже половины не купишь из того, что я предлагаю. Оглянись, видишь вон там в углу, как пристально на нас смотрят?
— Хорошо… Я дам четыре, но твоя доставка. Корабль сам нанимаешь.
— Четыре… и корабль пополам! Студеное море капризно… Я и так рискую, соглашаясь на доставку.
— Да ладно… Все знают, что викинги лучшие мореходы в мире. Доверить им товар, все равно что с печки на стол переложить. Отвезут хоть за тридевять земель.
— Угу… — хмыкнул Лейв, поглядывая на моих телохранителей. — Вот только не обязательно туда, где их ждут. Мне еще и охрану нанимать придется. Так что — пополам, или ищи другого партнера.
— Ладно. Уговор?
— Уговор.
Плюем на ладони и звонким хлопком заключаем сделку.
Отлично. По крайней мере эту часть своего плана я выполнил. Как бы не закончилась моя встреча с конунгом, будет чем вооружить войско. Отступить от своего слова ни один купец не рискнет, поскольку на этом его репутация и закончится. В этом мире еще нет арбитражных судов, длиннющих договоров, в которых заботливо прописываются все форс-мажорные обстоятельства. Тут никто не станет разбираться в причинах, по которым сорвалась сделка, важно — обязательства не были выполнены. И, значит, с этим человеком лучше дел не иметь.
Теперь осталось только передать задаток и можно считать, что драккары с оружием и броней уже плывут на материк.
И с оплатой лучше не затягивать. Те трое, в дальнем углу, действительно, уж что-то чересчур пристально смотрят. И во взглядах не любопытство, а настороженность и враждебность. Так сторожевой пес глядит на чужака, которого увидел впервые.
Черт! Надо было мне их рассматривать? Быстро вспариваю подкладку камзола и выгребаю оттуда все монеты. Знаю, что там должно быть больше трех тысяч. Монеты все достоинством по сотне. Двигаю кучку Лейву, и сую руку в пояс. Достаю еще горсть и даже не считая, добавляю к первому траншу. Все… Теперь уже точно можно вздохнуть спокойно. Я свою часть сделки выполнил, при чем, при свидетелях.
Купец, думая, что деньги я достану из кошелька, смотрит на него задумчиво. Явно, думает, что продешевил.
— Это медяки… — объясняю для успокоения. — Для подаяния…
На лице купца появляется понимание. Оценил и взял на заметку. Вот так честные люди и учатся пыль в глаза пускать. А потом удивляемся, откуда плуты берутся.
— Ты конунг Николас? — громом с небес звучит за спиной неприятный голос, и тяжелая рука ложится на мое плечо.
— Вы ошибаетесь… — отвечаю, не поворачиваясь и беру со стола кружку.
— Врешь!
Ну, извини. За такое дают в рыло даже если правда. Резким движением бью кружкой себе за спину. Раздается противный треск и вскрик боли. Рука с плеча исчезает, и я вскакиваю на ноги.
Разворачиваюсь. Один из троицы держится руками за разбитое лицо, два его товарища хватаются за мечи.
Эх, неудобная мебель скамья. Был бы табурет, сейчас самое время зарядить с носка ближайшему в пах, но пока я выбирался из-за стола, время упущено.
— Это конунг Николас! — кричит сквозь кровавые сопли первый. — Это он убил Эйрика Могучего! Хватайте его!
М-да, не получилось по-тихому.
— Не вмешивайтесь, — кидаю телохранителям, уже готовым вмешаться в драку. — уговор в силе, но с этим я сам разберусь.
— Хорошо… — словно с облегчением отвечает Угги.
Не жду, пока на меня наваляться, первым бью в челюсть того, что стоит ближе. Зажатым в кулаке остатком кружки.
Е-мое! Да это похлеще любой «розочки» и кастета вместе взятых будет. Удар получился смазанным, но так даже еще кровавее получилось. Из разодранной щеки кровь так и хлещет. Минус два…
Бамц!
Это уже мне прилетело. Даже не успел заметить, как третий сбоку подобрался. Шустрый малый. Еле-еле успел дернуть головой, смягчая удар.
Н-на! Получи. Я тоже так умею…
Третий от удачного пинка складывается пополам, но крик о убийце Эйрика уже дошел до остальных. На меня наваливаются толпой, и тут уж никакой бокс и самбо не поможет. Слишком много рук хватаем меня одновременно. Разящий, помог бы решить проблему, но в мои планы не входит убивать и калечить викингов. Мне они нужны живые и здоровые. Тем более, на суд Линча не похоже, вон кто-то орет: «Тащите его к конунгу! Ульви рассудит!»
Это меня устраивает. Получилось почти как в том анекдоте, когда прохожий на запруженной быстро проносящимися авто улице спрашивает: «Не подскажите, как быстрее попасть в больницу?». «Идите прямо». Так и я… Хотел к конунгу, ну так меня к нему и ведут.
Дом Ульви Волка если и отличался от остальных, то я разницы не заметил. Кроме парочки вооруженных викингов на входе. Вооруженных в том смысле, что они держали в руках копья, а так — на островах без тесака за поясом только рабы ходят. Это даже более верная примета, чем ошейник. Поскольку ошейник — украшение, а оружие — свидетельство человека свободного.
— Стой! Куда прете?! — заорали они, увидев приближающуюся толпу. — Конунг отдыхает!
— Зовите Ульви! — завопили в ответ. — Мы убийцу Эйрика Могучего схватили! Пусть конунг судит!
— Серьезно? — понизили голос охранники, недоверчиво поглядывая на меня. Нет, я так ничего парень. И ростом, и сложением, но на фоне северян все ж впечатления не произвожу. Тут даже многие женщины пошире меня в плечах будут. — Вот этот задохлик убил Могучего?
— Это конунг Николас! Он напал на Эйрика, когда тот сражался с Трюгви!
Блин, вот откуда такая осведомленность? Мы же никого в живых не оставили? Точно чайка на хвосте принесла. Или у викингов все же где-то имеется тот артефакт, что дает возможность видеть на расстоянии? Надо будет разузнать.
— Тихо! — зычный рык перекрыл гомон толпы, а в дверях барака возник двухметровый здоровяк невообразимо зверского вида. Эдакая помесь неандертальца с пещерным медведем. Причем большая часть генов ему наверняка досталась от хищника. Неправильное имя ему дали. Бьерн было бы гораздо подходящее.
— Чего разорались, как чайки на гнездовье, что лису увидели? Эй, ты! — персональное замечание. — Заткни пасть, когда конунг говорит. Не то я ее кулаком заткну! Что случилось! Молчать! Ларс, ты говори! — палец упирается в грудь одному из викингов. — У тебя мозгов больше, чем у остальных!
— Извини, Ульви, что потревожили… Но, Олаф утверждает, что вон тот чужак, — жест в мою сторону. — Убил Эйрика Могучего. Да и он сам, вроде, как не отрицает этого…