Паладины из амфитеатра, должно быть, уже недалеко.
– Световая бомба? – спросила Эфира. – Так это были вы?
– У нас был план, – сказал Гектор.
– У нас был план, – выплюнула Эфира. – А вы ему помешали.
– Прекратите, вы оба, – вставила девушка-бог. – У нас все еще есть выход.
– Если кто-то снимет с меня эту дурацкую штуку! – крикнула Эфира, стряхивая наручник с запястья.
Хассан глянул на Джуда, и тот слегка кивнул, прежде чем отогнать еще одного свидетеля. Принц подошел к девушкам, и Гектор молча расширил пространство вокруг них, выигрывая время. Хассан взял Эфиру за руку и перевернул ее запястье вместе с наручником.
– Нужен ключ, – сказала Эфира, сжимая челюсти, – которого у нас нет. Тебе придется сломать мне большой палец.
Хассан побледнел от такого предложения.
– Может, если мы…
– Эфира, – обеспокоенно произнесла девушка-бог.
– Нет времени, просто сделай это! – быстро потребовала она. – Я могу исцелиться. Сними его, и мы сможем выбраться.
Краем глаза Хассан увидел, как паладины заполняют входы во двор. Их окружили враги, и спасение казалось маловероятным. Эфира схватила сестру за руку свободной рукой и протянула другую Хассану.
– Давай! – крикнула она дрожащим от паники голосом.
Хассан взял ее за большой палец и дернул его в сторону ладони.
Эфира вскрикнула от боли, и этот звук потряс Хассана до самых костей. Морщась, он снял с нее наручник как можно быстрее. Эфира выкрикнула длинный ряд ругательств, когда запястье оказалось на свободе, после чего споткнулась, словно сейчас упадет, и сестра обхватила ее вокруг талии.
– Я в порядке, – выдохнула Эфира, хотя, судя по ее голосу, это было совсем не так. Она тяжело вздохнула, закрыв глаза, и замерла. Здоровая рука сжалась в кулак.
Хассан глянул на ее сестру:
– Она в порядке?
– Тише, дай ей секунду. Ей нужно сосредоточиться, чтобы оживить его.
«Оживить кого?» – подумал Хассан, но сейчас не было времени задавать новые вопросы. Он развернулся к подкрадывающимся паладинам и бросился в битву, чтобы помочь Джуду и Гектору защищать их позиции.
Но если Хассану было сложно справиться с получившими Дар свидетелями, то с опытными паладинами он сравниться вообще не мог. Прежде чем он успел осознать, трое паладинов окружили его. Хассан увернулся от одного удара, повернулся и парировал другой, но открылся третьему противнику.
– Хассан!
Он даже не успел моргнуть, как Джуд уже стоял рядом и блокировал удар. Сердце принца неистово колотилось, и он почувствовал, как кто-то схватил его за плащ сзади и бросил на пол. Хассан больно ударился о камни и, резко вздохнув, дико замахнулся мечом в отчаянном желании защитить себя. Паладин выбил меч из руки Хассана, и принц успел заметить лишь темно-синий плащ мечника и его угрожающие глаза, когда тот направил острие клинка ему в грудь.
– Стойте! – по двору разнесся властный голос Иерофана.
Хассан выдохнул, дрожа, а меч паладина замер в паре дюймов от груди принца.
Он поискал источник голоса и, взглянув на стену, увидел Иерофана с шестью свидетелями по бокам, включая того, который сам выжег собственный Дар.
– Опустите оружие, – приказал Иерофан.
К удивлению Хассана, паладины повиновались, остановились и повернулись к своему господину.
В голове Хассана стучало. Что задумал Иерофан? Он глянул на Джуда и Гектора, которые стояли напряженные и готовые сражаться или бежать.
– Вы в своей глупости пытались противостоять мне, – сказал Иерофан, его голос сочился скорее разочарованием, чем настоящей злостью. – Теперь сдавайтесь, или ваши друзья заплатят за это.
За спиной Иерофана появилось больше свидетелей, и они притащили с собой пленников. Их толкнули к парапету. Одним из них был парень, который выглядел даже младше Хассана, со спутанными темными волосами и лицом, испачканным в крови. Хассан не узнал его, но услышал резкий вздох Джуда.
К парапету толкнули второго пленника, и Хассан почувствовал, как кровь отливает от лица. Он узнал эти глаза, золотисто-карие, темные, горящие вызовом. Эти тонкие пальцы касались его, а эти окровавленные губы целовали.
– Нет, – услышал он свой голос. – Нет, нет.
Это невозможно. Кхепри. Она была в Назире. Она не может находиться здесь.
Но правда стояла перед его глазами. Кхепри не сбежала из руин маяка. Когда Иерофан захватил Хассана и Араша, должно быть, он взял и Кхепри.
Все это время она была пленницей, а Хассан об этом даже не знал.
Шок превратился в ужас, когда он заметил лезвие возле горла девушки.
– Сдавайтесь, – снова потребовал Иерофан. – Или они умрут.
Кхепри встретилась взглядом с Хассаном, в ее глазах горели страх и ярость. Лезвие упиралось в ее шею под подбородком, и кровь была такой яркой, что Хассан видел ее даже с двадцати шагов. Она покачала головой, но Хассан уже поднимал руки вверх, сдаваясь.
Стоявший перед ним Джуд опустил меч.
Гектор глянул на них, потом на Иерофана и заложников и, выдохнув в ярости, тоже бросил меч на землю.
Хассан почувствовал, как его схватили сзади, завели руки за спину и связали. Одного за другим свидетели вывели их со двора.
13. Антон
– Уверен, что это то самое место? – скептично спросила Странница, когда Антон подвел ее к низкому, приземистому зданию в конце не покрытой булыжником дороги.
– Да, уверен, – раздраженно ответил Антон. Пустое царапанье эши Ильи тихо жужжало вокруг него. Она всегда тревожила его, но в этот раз он сам ее искал. – А что?
– Потому что это крематорий, – ответила Странница.
Антон вздрогнул. Что Илья делал в крематории?
– Давай, – нетерпеливо сказал он и пересек дорожку к зданию.
– Постучим? – поинтересовалась Странница.
Он одарил ее раздраженным взглядом. Она никогда раньше никуда не вламывалась.
– Если это крематорий, то здесь должен быть дымоход, – сказал он, обойдя здание по кругу и забравшись на ящики.
Ему с трудом удалось схватиться за край крыши, подтянуться и засучить ногами по стене здания.
– Я подожду тебя здесь, ладно? – спросила Странница. – Постою на страже.
– Иди к двери, – все еще раздраженно ответил Антон, а потом побежал по крыше. И, конечно, там нашлось достаточно большое отверстие, чтобы можно было проникнуть внутрь. Внизу он увидел стопку дров – там они сжигали тела. Это хоть немного смягчит его приземление.
Антон спрыгнул, и дерево затрещало так громко, что он испугался, что кто-то прибежит на звук. Но в здании было тихо. Он немного подождал, чтобы убедиться, что никого нет, встал на ноги и открыл задвижку на двери.
– Пусто, – сказал он Страннице, которая прошла внутрь мимо него.
– Хорошо, – ответила она.
– То есть Ильи нет, – уточнил он.
– Нехорошо, – исправилась она. – Смотри, там есть лестница. Может, какой-то подвал?
Антон обыскал помещение в поисках лампы, но ничего не нашел. Придется рискнуть идти в темноте.
Он пошел вниз первым, а Странница следом за ним. Чем ниже они спускались, тем более тусклым становился свет, и Антон почувствовал, как по спине пробегает холодок. Они оказались в темной, лишенной воздуха комнате с низким потолком. Тут слабо пахло землей, и по обеим сторонам стояли ящики, похожие на деревянные ясли.
Не ясли, понял Антон и вздрогнул. Это были гробы. Наполненные телами.
Волосы встали дыбом. Он замер на месте, в то время как Странница осматривала ряды гробов.
– Антон, – осторожно позвала она, не отрывая взгляда от одного из них.
Он понял, что она собирается сказать, прежде чем подошел к ней.
Антон так долго страшился лица собственного брата.
Но теперь, глядя сверху вниз на неподвижного и спокойного Илью в гробу, он не испытывал страха. Антон чувствовал себя опустошенным, словно потерял что-то, хотя не знал, что обладал этим. Глаза Ильи были закрыты, лицо казалось странно мальчишеским, исчез жесткий изгиб губ и злобный блеск в золотистых глазах. Он казался почти маленьким. Человечным. Не монстром из кошмаров Антона, а просто юношей.
И на его горле Антон увидел бледный отпечаток руки.
Покачнувшись, он отступил назад. Эфира? Она его убила?
Но он все еще чувствовал, как в помещении слабо вибрирует нить эши Ильи, словно звук бьющегося стекла.
– Он не может быть мертв, – сказал Антон, поднимая взгляд на Странницу. – Ты ведь тоже чувствуешь его эшу?
Она опустила руку в гроб и прижала пальцы к горлу Ильи в поисках его пульса.
– Он жив. Едва. Что хочешь делать?
Это был план Антона. Его глупая идея.
Им нужен был другой способ проникнуть в цитадель. Новый план.
Но прежде, чем он успел его придумать, ресницы Ильи затрепетали. Антон замер на месте, уверенный, что это игра света, но тут Илья ахнул и открыл глаза.
Антон отшатнулся. Его сердце колотилось с такой силой, что могло вот-вот выскочить из груди. Он споткнулся о другой гроб и свалился на землю.
– Я не мертв! – закричал Илья, хватаясь за край ящика и садясь прямо.
– Очевидно, – выдохнул Антон и поднялся на ноги. Его сердце все еще бешено стучало.
Взгляд Ильи обратился на него, и на лице отразилось замешательство:
– Антон?
– Удивлен? – спросил он, смахивая с себя пыль, чтобы не пришлось смотреть на брата.
– Если ты галлюцинация, вызванная почти-смертью, то нет, – ответил Илья. – Но будь ты галлюцинацией, то уже перечислял бы все ужасные вещи, которые я с тобой сделал, так что, наверное, ты настоящий.
– Возможно, обсудим это позже.
Илья начал выбираться из гроба, но тут остановился и взглянул на Странницу.
– А ты кто?
– Она со мной, – ответил Антон. – Не хочешь объяснить, почему ты в крематории, на грани смерти?
– Если хочешь знать, – ответил Илья, поправляя одежду, – меня только что казнил Паллас. Ну, по крайней мере, он так думает.
– Извини, что? Непохоже, чтобы тебя только что казнили. – Антон сощурился, осматривая бледное лицо и дрожащие руки Ильи.