– Отойдите! – с вершины внешней стены форта раздался новый голос. – Немедленно отступите!
Джуд поднял взгляд и заметил знакомую фигуру. Ее медные волосы были убраны в косы на голове, а серебряный торк мерцал в солнечном свете.
Удивленный, Джуд отпустил Дар и почувствовал, как тот отступает, а ветер слабеет.
– Пенроуз! – Он не мог не почувствовать прилив облегчения и радости при виде ее, хотя понимал, что она скорее всего отреагирует по-другому.
Она соскочила со стены и медленно двинулась к группе, сжав челюсти и не сводя взгляд с Джуда. На ее лице не было и намека на тепло или радостное приветствие.
– Капитан Пенроуз! – обратилась женщина, встав по стойке смирно. – Мы допрашивали клятвопреступников по поводу цели их прибытия.
Капитан Пенроуз. Джуд постарался не показывать, как это его ошеломило.
Пенроуз наклонилась к женщине и прошептала то, что даже Дар Джуда не помог ему услышать. Та бросила взгляд на Джуда и поспешила прочь.
Пенроуз и Джуд долго смотрели друг на друга с разных концов причала.
А потом она кивнула паладину, который направлял меч на Джуда:
– Ты. Обыщи корабль.
Волна обиды накрыла его, когда он увидел суровое выражение лица Пенроуз. Он не ожидал, что воссоединение окажется счастливым, но и не думал, что так покачнул ее веру в себя.
Но он все равно доверял ей. Так что, когда трое паладинов пошли мимо него к кораблю, Джуд молча отошел в сторону. Возможно, он и предал Пенроуз, подводил ее бесчисленное количество раз, но он знал, кто она. Знал ее сердце. И понимал, что она ни за что не последует за Иерофаном, пусть тот и оказался пророком.
Она смотрела на него стальными глазами, пока они ждали, когда паладины закончат осмотр. Джуд услышал шум потасовки, и это подсказало ему, что они столкнулись с Кхепри. Вскоре на палубе появились двое паладинов, притащив с собой сопротивляющегося легионера.
Глаза Пенроуз широко распахнулись:
– Кхепри?
Хассан выбежал на палубу вслед за ними.
– Принц Хассан?
Хассан остановился и наклонился над поручнями, глядя на Пенроуз.
– Кхепри, остановись. Это Пенроуз.
Кхепри тут же перестала бороться и позволила паладинам отвести ее на причал.
– Капитан Пенроуз! – воскликнул третий паладин. – С ними пророк.
Мгновением позже этот паладин вышел на палубу, таща за руку Антона. И, судя по лицу последнего, делал он это не мягко. Джуд почувствовал, как внутри инстинктивно вспыхнул Дар, это было практически первобытное желание защищать.
– Отпусти его, – приказала Пенроуз, и когда Джуд снова посмотрел на нее, то увидел колебание в ее оценивающем взгляде. Он знал ее сердце, и она знала его. – Отпустите их всех.
– Но, капитан…
– Я сказала, отпустите их, – повторила Пенроуз, ее тон не оставлял места для споров.
Паладины отпустили Кхепри и Антона. На палубу позади них вышли остальные. Взгляд Пенроуз следовал за Антоном, когда тот подошел и встал рядом с Джудом.
Ужасные слова свидетеля со шрамами снова зазвенели в голове Джуда: «Твоя служба распространяется и на постель пророка?»
Он отмахнулся от этой мысли. Может, другие паладины и не поймут, может, посчитают Джуда лишь клятвопреступником, принижающим пророка своей слабостью, но он знал правду и не собирался больше ее скрывать. Джуд встретился взглядом с Пенроуз.
– Я знаю, что у тебя нет причин доверять нам после того, что мы сделали, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Мы бросили тебя и остальных стражей.
– Ты похитил последнего пророка и поставил его под угрозу, – резко исправила его Пенроуз.
Антон открыл было рот, готовый спорить, но Джуд успокоил его прикосновением к тыльной стороне запястья.
Он наклонил голову:
– Ты права. Я не верил собственной страже. И не могу извиняться за то, что отправился в Город милосердия, чтобы постараться остановить Иерофана, но мне жаль, что мы расстались таким образом.
– А теперь? – спросила Пенроуз. – Теперь, когда бога возродили, а Паллас использует его как оружие, чтобы покорить пророческие города, вы прибыли ради чего? Чтобы услышать, что были правы, а мы нет?
Джуд заметил боль в ее голосе.
– Нет, – ответил он. – Мы прибыли, потому что нам нужна ваша помощь.
– Давайте еще раз по порядку, – попросила Пенроуз, когда они расселись вокруг стола в чайной комнате с оставшимися членами стражи – Петроссианом, Осеем и Аннукой. Джуд был благодарен ей и рад видеть, что она не присоединилась вслед за братом к Палласу. Пенроуз впустила за ворота только Джуда, Антона и Странницу. Может, это было и к лучшему. Кажется, она вообще едва могла смотреть на Гектора.
– Ты на самом деле пророк? – Пенроуз указала на Странницу, и та кивнула. – И с вами бог? Вы привели его сюда?
– Беру не опасна, – заверил ее Антон.
– Мы видели, что натворил бог, – мрачно прервал его Петроссиан. – Вырывал Дары и отдавал его свидетелям.
– Ее контролировал Паллас, – ответил Антон. – Беру… она хорошая. Знаю, в это сложно поверить, но она нам помогает. Она хочет избавиться от бога так же, как мы, и готова сделать все, что понадобится.
– И потому вам обоим нужен круг камней, чтобы найти других пророков? – спросила Пенроуз. – Вы не знаете, где они?
Странница вздохнула:
– Когда мы всемером получили финальное пророчество, то спрятались. Пророчество указало, что наше время – век пророков – подходит к концу. Мы почувствовали, что безопаснее всего исчезнуть, чтобы больше не оказывать влияния на мир. Мы думали, что, как только родится последний пророк, мы сможем вернуться и помочь обучить его.
– Но остальные не вернулись, – заметил Джуд. – Почему?
Странница покачала головой:
– Не знаю. Очевидно, в данном столетии Паллас пошел против этого плана. Он тайно вернулся в мир. Но остальные, они могут буквально быть где угодно и скрывать свою эшу от провидцев.
– И вот почему нам нужно использовать круг камней, чтобы найти их, – добавил Антон и глянул на Пенроуз. – Помнишь, как перед нападением свидетелей на Керамейкос Орден хотел, чтобы я занимался прорицанием и доказал, что на самом деле являюсь последним пророком? Это то же самое.
Пенроуз прикусила губу.
– Не пойму, нравится мне это или нет.
– Если пророки не вернулись, то на это должна быть причина, – согласился Осей. – Нам нужно верить, что они знают, как лучше.
Странница рассмеялась, и это был приятный, напоминающий звон колокольчиков на ветру смех. Она резко замолчала, когда поняла, что больше никто не смеется.
– Ладно. Ты это серьезно.
Пенроуз напряглась:
– Мы должны доверять пророкам.
– Я – пророк, – сказала Странница, сверкая глазами. – Как и Паллас. Я знаю, что Орден последнего света поклялся служить нам, но все не так просто. Даже тогда отношения между нами семерыми были сложными.
Джуд с любопытством смотрел на Странницу. Она очень мало рассказывала о других пророках и их совместной истории. Ее отношения с другими были напряженными, это он понимал. Но, кажется, ей не хотелось рассказывать про причины этого напряжения и почему Паллас пошел против остальных.
– Дело в том, – сказал Джуд, отвлекая внимание от, как он понимал, непростой темы, – что нам нужно найти пророков.
Пенроуз выглядела обеспокоенной:
– Ну не знаю. Мне нужно подумать.
– Вообще-то у нас нет на это… – начал Антон.
– Хорошо, – прервал его Джуд. – Но прежде, чем примете решение, вы должны узнать и про риски.
Антон предупреждающе глянул на него, но Джуд проигнорировал его. Возможно, Пенроуз и злится на него, но он все равно доверял ей. Он не хотел вовлекать во все это ее и Орден, не сообщив им всю правду.
Антон вздохнул и ответил за Джуда:
– Остальные пророки почувствуют, когда мы воспользуемся кругом камней для прорицания, мы станем своеобразным маяком. А это означает…
– Паллас тоже узнает, где вы, – мрачно закончила за него Аннука. До этого момента она молчала, хотя не то чтобы раньше была разговорчивой. Но Джуд чувствовал, что от девушки исходит ощущение горькой потери и предательства при упоминании Иерофана. Он едва мог осознать боль, которую причинил ей Ярик, бросив Орден и присоединившись к Палласу.
Джуд кивнул:
– Всем придется покинуть Керамейкос, прежде чем мы это сделаем.
– Покинуть Керамейкос? – повторила Пенроуз. – Мы же только вернулись. Некоторые из наших жизни отдали, чтобы забрать форт у свидетелей.
– Паллас пойдет на что угодно, чтобы найти и вернуть Беру, – сказал Антон.
Казалось, Пенроуз собиралась снова протестовать.
– Пенроуз, – мягко произнес Джуд. – Мы бы не стали тебя об этом просить, если бы не считали это единственным способом.
– Ты не можешь просто так явиться сюда, Джуд, после всего, что сделал, – резко сказала она. – Ты не можешь выдвигать такие возмутительные требования и ожидать, что мы согласимся. Ты покинул нас. Бросил, когда мы нуждались в тебе больше всего. И знаешь, что произошло? Другие паладины потеряли веру. Они вышли из рядов. Орден уже не тот, что раньше, и это все твоя вина. Наши люди ушли! Ярик последовал за Палласом, потому что ты и пророк больше нас не вели. Паллас убедил его, что ты отвернулся от нас. И он был прав, не так ли? – Она подчеркнула это, быстро глянув на Антона, ясно сообщая свою мысль.
Джуд почувствовал, как в груди нарастала ярость. Он повернулся к Антону и остальным:
– Оставите нас на минутку?
Странница пошла к двери с мягким выражением на лице, остальная стража последовала за ней. Антон колебался, глядя на Джуда, прежде чем выйти вслед за ними.
Как только дверь закрылась, Джуд повернулся к Пенроуз.
– Я знаю про Ярика, – взволнованно произнес он. – Я видел его в цитадели, он подчинялся приказам Палласа.
– Ты Хранитель Слова, Джуд, – сказала Пенроуз. – И, опозорив себя, опозорил и весь Орден. Совсем недавно мы поклонялись Палласу, и, когда тебя не было рядом, чтобы противостоять ему, некоторым из нас оказалось легко вернуться к нему.