Он не смог сделать то, что нужно, чтобы вернуть в Херат порядок.
Его мать верила, что теперь он сможет это сделать. Хассан не знал, так ли это, но понимал, что, если хочет спасти свою страну, защитить своих людей, ему нужно стать таким человеком.
Если ему предстоит победить Летию, не просто выиграть битву, но по-настоящему победить ее и начать исцелять оставленные ею трещины, то ему придется принять те стороны себя, которые делают его похожим на нее.
– Ладно, – наконец сказал он. – Я это сделаю.
40. Джуд
Волны разбивались о пирс, когда Джуд приземлился на колени под ним. Воздух пронзил резкий крик чайки.
Вокруг Джуда на ноги вставали, облокачиваясь на опоры, остальные, а прилив омывал им ноги. Джуд осмотрел их: Илья, Гектор, Эфира, Антон. Кажется, они не были ранены, должно быть, бог перенес их сюда из храма. Или скорее Беру перенесла на пару секунд вернувшейся силой.
Он смотрел, как Эфира встает на ноги и замирает, а из ее горла вырывается крик ужаса. Джуд проследил за ее взглядом и посмотрел на Город веры. Город, который Джуд когда-то считал своей судьбой.
Теперь, как и его судьба, Паллас Атос был испачкан кровью. Он тонул в ней, а белые улицы накрыли густые алые реки. Наблюдавший за этим с голого берега Джуд тонул вместе с ним.
Он отвернулся, ярость и беспомощность горели в груди. Он потерпел неудачу. Странница была мертва, и он провалился. Ярость все нарастала, пока он наконец не повернулся и не врезал кулаком по опоре позади себя.
Этого было мало, потому он ударил снова. И снова. И снова.
– Эй! Полегче! – крикнул Гектор и обхватил рукой Джуда, удерживая его.
Ослепленный гневом, Джуд призвал Дар, чтобы отбросить Гектора.
Но ничего не произошло. Там, где раньше Джуд чувствовал бушующую бурю Дара, теперь зияла пустота. Как в те ужасные дни после маяка, когда он лишь чувствовал боль от шрамов после Божьего огня.
Он резко вздохнул и обмяк в руках Гектора. Все желание бороться покинуло его.
– Эй, ты в порядке, – успокаивающе произнес Гектор.
– Мой Дар, – сказал Джуд, отталкивая руки друга, чтобы посмотреть ему в лицо. – Он пропал.
– Что? – спросил Гектор. Его глаза широко распахнулись, и он выглядел ошарашенным. – Я… я тоже свой не чувствую.
– И со мной это тоже происходит, – сказала Эфира.
Джуд повернулся и увидел, что она стоит в паре футов за их спиной, и кроваво-красный прилив лижет ее ноги.
Гектор покачал головой.
– Это дело рук бога?
– Нет, – ответила Эфира. – То, что Лазарос сделал с помощью Божьего огня. Он, должно быть, уничтожил Реликвии. А если Реликвии уничтожены, то и источники наших Даров тоже.
– Откуда ты знаешь? – спросил Джуд.
– Мне когда-то рассказала об этом одна ученая, – объяснила Эфира. – Вот почему Дочери милосердия не уничтожили Чашу, когда правил Король Некромант. Она сказала, что это источник их силы, что, уничтожив ее, боги уничтожили бы Дар крови.
– Так наших Даров больше нет? – спросил Гектор с паникой в голосе.
– Антон? – спросила Эфира, наклоняя голову, чтобы заглянуть за плечо Джуда. – Как насчет тебя?
Антон стоял на коленях на песке и не смотрел ни на кого из них. В опущенной руке лежал Камень Оракула.
Значит, одна Реликвия выжила. И у Антона все еще оставался его Дар. Но другие Реликвии были уничтожены, а с ними и шанс связать бога снова.
Антон склонил голову к песку. Он все еще не смотрел на них, но Джуд знал, о чем он думает. Мир на краю краха. Вариантов нет.
– Антон? – снова позвала Эфира.
Он медленно встал с земли. Его движения казались размеренными, почти спокойными. Но когда он повернулся и глянул на Джуда, тот увидел холодную, бездонную ярость на его лице.
Антон молча подошел к Джуду и, схватив его за рубашку, прижал к свае. Морская вода захлестывала их лодыжки.
– О чем ты думал? – спросил он. – Как ты мог так со мной поступить?
Джуд спокойно встретился с пламенем в глазах Антона, и его собственный гнев снова вспыхнул.
– Это было правильное решение, и ты об этом знаешь, – ответил он. – Можешь бежать от этого, как бежал от всего в своей жизни, но ты знаешь, что это так.
На лице Антона мелькнула боль, но потом на нем застыла ледяная злость:
– Ты соврал мне. Ты и Странница. А теперь она мертва.
В уголках глаз Антона замерцали слезы, и Джуд увидел, какую волну горя он сдерживает. Он знал, что у Антона и Странницы были сложные отношения, но также понимал, что она одна из немногих знала Антона, по-настоящему знала. Возможно, единственная, помимо людей, окружавших его в данный момент.
– Странница погибла, делая то, что должна была, – ответил Джуд. – Делая то, что правильно. Это был наш шанс. Я знал, что другого нам может и не представиться, поэтому решился. И я знал, что ты не примешь мой выбор, потому да, я соврал.
Хватка Антона ослабла, а лицо исказила обида:
– Как ты можешь смотреть на меня и быть таким спокойным? Как можешь просто принять это?
– Что ты хочешь от меня услышать, Антон? – огрызнулся Джуд. – Что я зол? Конечно, я зол. Но это не меняет того факта, что это единственный способ остановить бога. Защитить наш мир. Защитить тебя. Всех вас. И если бы ты принял это раньше, то ничего из этого не случилось бы. Мы много недель бродили по горам в поисках спасителей, которых не было. Мы спасители. И мы не были достаточно сильны, чтобы сделать то, что нужно.
Сейчас он злился, как никогда в своей жизни. На Антона, на пророков, на себя.
Нужно было догадаться. Как только Антон рассказал ему о пророках, священном слове и Хранителе, нужно было понять, что придется сделать.
Он хотел жить. Хотел продолжать любить Антона. Хотел мир, где его желания имели значение.
– О чем вы двое орете? – спросила Эфира.
Джуд напрягся. Он забыл про остальных. Антон все еще гневно смотрел на него, прижимая его к свае.
– Антон соврал вам, – наконец произнес Джуд, глядя поверх плеча новогардийца на Эфиру. – Есть способ остановить бога. Без пророков.
Молчание опустилось на них облаком бури.
Наконец Гектор выдохнул:
– И как давно ты об этом знал?
Молчание растянулось до тех пор, пока Антон не повернулся к остальным:
– Еще до того, как нашел вас в Паллас Атосе.
– И ты не…
– Я не сказал вам, – ответил Антон, – потому что не хотел этого делать. Потому что цена…
Он резко замер, видимо, сражаясь со словами.
– Я, – тихо произнес Джуд. – Моя жизнь.
Он видел, как на лице Гектора мелькнул ужас.
– Что ты имеешь в виду под словами «твоя жизнь»? – спросил он. – Джуд…
– Это долгая история, – ответил паладин. – Я даже не знаю ее целиком. Просто знаю, что, убив бога, пророки создали это… оружие. То, что называется священным словом. И, когда бог умер, спрятали священное слово внутри эши первого Хранителя Слова. Этот секрет существовал в роде Везерборнов уже более двух тысяч лет. Но, чтобы выпустить его, чтобы воспользоваться священным словом, мне придется отказаться от жизни.
Гектор открыл рот, чтобы, видимо, снова гневно ответить, но Джуд прервал его:
– Это не отличается от того, что предлагал ты, – спокойно сказал он. – Занять место Беру в качестве сосуда.
Гектор замолчал.
– Значит, все? – спросил Илья. – Таков план?
– Нет, – тут же сказал Антон.
– Да, – ответил Джуд. – Я собирался сделать это в храме. Попытался. Но Странница… – Его слова оборвались неловким молчанием. Все видели, что с ней случилось.
– Ну, ничто из этого не имеет значения, если мы не сможем снова подобраться к богу, – твердо сказал Илья. – Нужно понять, куда он направится дальше.
Все глянули на Антона.
– Ты же видел все это в видении, да? – спросил Гектор.
Антон сжал челюсти:
– Да. Я видел Бехезду. Потом Тарсеполис. А теперь и Паллас Атос.
– Так что следующее после Паллас Атоса?
– Эндаррион, – ответил Антон, на миг закрыв глаза. – Мор в Эндаррионе. Но мы не успеем туда вовремя.
– Нужно хотя бы попытаться, – сердито возразил Гектор.
– Нет, Антон прав, – заметил Илья. – Бог может оказаться в любом месте в любой момент. Чтобы добраться до него, нужно опередить его.
– Если мы не отправимся в Эндаррион, то обречем тысячи жизней, – ответил Гектор. – Может, и сотни тысяч.
В горле Джуда поднялось чувство вины. Он посмотрел на Антона и увидел тот же ужас в его глазах. Его решимость давала трещины.
– Назира – последний город в моем видении, – сказал Антон.
Тяжесть его слов повисла грузом между ними. Последний город. Последний шанс остановить век тьмы.
– Значит, там и сразимся, – мрачно заметил Илья.
– И как именно мы туда попадем? – спросила Эфира.
– Корабль Странницы стоит у причала прямо там, – ответил Илья, указывая на причал. – Я уверен, они отвезут нас куда надо, учитывая обстоятельства.
– Тогда поехали, – коротко ответил Джуд и пошел по берегу. – Нельзя терять время.
Он чувствовал яростный и раненый взгляд Антона, но не стал оборачиваться.
К причалу они шли молча, так же взошли и на борт корабля Странницы. Илья, казалось, был готов поговорить с капитаном, а Джуд был готов позволить ему это.
Его взгляд нашел Антона на носу корабля. Он смотрел вперед, на горизонт, пока солнце опускалось на западе.
Джуд подошел, вспомнив другую ночь на другом корабле, когда они уплывали из Назиры, а он стоял рядом с Антоном и касался его руки в темноте. Та ночь казалась такой далекой, словно из другой жизни.
«Я видел разрушение мира, – сказал тогда Антон. – Но понятия не имею, как все остановить».
Это происходило, видение Антона претворялось в жизнь, как он и видел в тот день. Но теперь он знал, как его остановить.
Антон повернулся, когда Джуд подошел к нему. Он казался измученным, под покрасневшими глазами залегли фиолетовые круги, волосы спутались, а щеки горели от сильного ветра.
Увидев его таким – плечи опущены, глаза полны боли и грусти, – Джуд почувствовал, как его злость исчезает. На ее месте осталось лишь нежное желание делать то, что он всегда делал – защищать Антона.