Спустился на эскалаторе вниз. На самой станции ничего не изменилось. Тот же, что и прежде, интерьер: хрустальные, в золоченой бронзе люстры, скульптурные изображения военных и учёных, рабочих со студентами и тружеников полей. Сев в подошедшую электричку, доехал до станции «Калужской», поднялся наверх, а оттуда по наземному переходу вышел на Шаболовку. Улицу своего детства.
Она тоже не изменилась. Затенённые высокими деревьями трёх и пятиэтажные дома, металлическая ажурная башня Шухова, кинотеатр в бывшей Троицкой церкви, катящие по рельсам красные трамваи. Подождав один, сел в него, вышел на пересечении с Хавской. Миновав кирпичную пятиэтажку, где когда-то прошло его детство, углубился в зелёные дворы и вскоре остановился перед тем домом, где жила Таня. Он был старой постройки, с мезонином, рядом на детской площадке в песке играли малыши.
Открыв дверь единственного подъезда, вошёл внутрь, поднялся по деревянной лестнице на площадку второго этажа. Туда выходили три двери, нажал кнопку звонка средней. Где-то далеко тренькнуло, послышались шаги, щёлкнул замок, дверь отворилась. На пороге стояла средних лет незнакомая женщина в халате.
— Вам кого? — гражданка оглядела Лосева.
— Извините, здесь когда-то жили Малышевы.
— Возможно, и жили, нас сюда вселили в сорок третьем. Переехали из Калинина.
— Ничего о них не знаете?
— К сожалению, ничего. Но может вам обратиться к Ивану Павловичу? Он живет во второй квартире. Старожил.
— Спасибо, — поблагодарил Лосев и спустился вниз.
На звонок открыл дверь сухонький, с бородкой старик.
— Чем могу? — близоруко прищурился.
Лосев повторил прежний вопрос.
— Как же, как же, хорошо знал эту семью. Проходите, расскажу что знаю.
Квартира была двухкомнатной и изрядно запущенной. Чувствовалось, жил один.
— Так что вас интересует? — хозяин показал гостю на старенькое кресло в зале, а сам опустился на диван.
— Всё, — напряженно сказал гость.
— С главой семьи, Петром Федоровичем, мы вместе работали на заводе «Серп и молот». Он бригадиром, я мастером цеха. Летом 41-го он записался в ополчение (меня не взяли) и зимой погиб. Жена с дочерью остались сами. Потом Танечка, это дочка, родила мальчика и следующей весной ушла на фронт мстить за отца. А осенью скончались от инфаркта Лилия Иосифовна, жена Петра Федоровича, и её мать. Такие вот, уважаемый, дела.
— А что с ребёнком? — подавшись вперёд, хрипло спросил Лосев.
— Приехали военные на «эмке» и забрали.
— Какие ещё военные?
— Того не знаю.
— Спасибо вам, — встал с кресла Николай и покинул квартиру.
Выйдя из дома, прошел к старой скамейке за углом, присел. Вынул папиросы, закурил. Теперь он понял, почему прервалась переписка. Как оказалось, у него есть сын. В том, что от него, не сомневался. Татьяне верил и любил. Но как отыскать ребёнка? Этого не знал.
Напившись дымом, швырнул окурок в урну и задумчиво вышел со двора. Несколько часов бродил по знакомым улицам, а в голове вертелась всё та же мысль.
В гостиницу вернулся вечером, поднялся к себе. Повесил пиджак в шкаф, по телефону заказал в номер бутылку коньяка. Через несколько минут в дверь постучали.
Официант поставил на стол бутылку «Армянского» и блюдце с тонко нарезанным лимоном.
— Ещё что-нибудь желаете?
Лосев отрицательно качнул головой и расплатился. Заперев дверь на ключ, Лосев уселся в кресло у стола, откупорил бутылку, налил до краев стакан. Неспешно выпил, сжевал дольку лимона и положил руки на подлокотники. По телу разлилось тепло, напряжение спало, в голове чётко возникла фраза: «Сына нужно непременно отыскать».
Убрав бутылку в сервант, принял ванну. Потом прошёл в смежную комнату, разобрал постель, улёгся и уснул. В небе за окном мерцали звезды, чуть доносился шум города.
Утром, облачившись в форму, Лосев позавтракал в буфете, имевшемся на этаже, спустился лифтом вниз и пустынным холлом вышел наружу. Окинул глазами стоянку напротив, оттуда, урча мотором, подкатил легковой, серого цвета автомобиль с посольскими номерами. Остановился рядом.
— Шен? — Николай наклонился к открытому окошку.
— Да, — ответили на китайском. — Прошу садиться.
Открыв дверь, уселся рядом, машина выехала на проспект.
— Что за марка? Никогда такой не видел — Лосев оглядел салон.
— Русская «Победа», — любовно погладил руль водитель. — Только что с завода. Совсем новая.
На вид шофёру было лет тридцать, хрупкий, с коротким чёрным ёжиком на голове. Одет в белую, с короткими рукавами рубашку, отглаженные брюки и начищенные ботинки.
— И скорость гляжу приличная, — взглянул на спидометр пассажир.
— Да, свободно развивает сотню километров в час.
— Город хорошо знаете?
— Неплохо, товарищ Лосев, — кивнул водитель. — Работаю здесь второй год.
Спустя пятнадцать минут въехали на территорию посольства.
Выйдя из машины, Лосев поздоровался с дворником, поливавшим из шланга клумбу, вошёл в здание и направился к своему кабинету. Отпер ключом дверь, повесил на вешалку фуражку и осмотрелся.
Помещение было довольно просторным, с высоким потолком, хрустальной люстрой и двумя затенёнными шторами окнами, выходящими в небольшой сад с прудом. К первому помещению примыкало второе, поменьше. Типа комнаты отдыха. В кабинете имелся рабочий стол с креслом, двумя телефонами и портретом Мао над ним.
У одной стены — мореного дуба книжный шкаф полным собранием сочинений Ленина на китайском. Напротив ряд стульев, выше глянцевая карта СССР. В углу несгораемый сейф, на нём бюст Сталина.
Во второй комнате обнаружился кожаный диван и журнальный столик, у окна тихо урчал холодильник. Его Лосев тоже прежде никогда не видел, открыл дверцу, изнутри повеяло холодом. В холодильнике отыскались коньяк, банка чёрной икры и несколько бутылок «Нарзана».
— Да, так жить можно, — хмыкнув, закрыл дверцу.
В кабинете затрещал телефон. Атташе направился туда, снял трубку.
— Доброе утро, — прозвучал в трубке мелодичный женский голос. — Вас приглашает товарищ Ван Цзясан.
— И вам доброе. Иду.
Посол встретил дружеской улыбкой, показал на стул.
— Как устроились? — поинтересовался товарищ Ван Цзясан, когда Лосев сел.
— Спасибо, отлично.
— Тогда перейдем к делу, — посол взглянул на напольные часы в углу кабинета. — К десяти утра вам надлежит быть у министра обороны СССР товарища Василевского. Представитесь и определитесь с порядком взаимодействия. О результатах мне доложите.
— Вас понял, — встал Лосев. — Разрешите выполнять?
— Да, пожалуйста, — блеснул очками. — И передайте маршалу мой привет.
О Василевском Лосев знал, что с 1942-го тот являлся начальником Генерального штаба, а затем командовал 3-м Белорусским фронтом. Робости не испытывал, поскольку навидался всякого. Как говорят, дай бог каждому.
К назначенному времени его «Победа» подъехала к комплексу высотных зданий Министерства обороны, не так давно возведенному на Фрунзенской набережной. На въезде проверили документы, высокие кованые ворота отворились, «Победа» въехала на территорию. Там автомобиль припарковался. Лосев вышел наружу и пошагал к главному подъезду. В гулком высоком вестибюле с прозрачной драпировкой на окнах и часовыми по обе стороны двери предъявил дежурному офицеру служебное удостоверение. Тот внимательно прочтя, козырнул: «Одну минуту». После чего, пройдя за стойку, где сидел второй, кому-то позвонил по телефону.
Вскоре вверху загудел находящийся сбоку лифт, створки раздвинулись, из него вышел подтянутый майор.
— Прошу вас, — указал рукой.
Лосев вошёл, тот следом. Надавил одну из кнопок. Вышли на третьем этаже, длинным коридором с малиновой дорожкой на паркете прошли к высокой полированной двери. На ней медная табличка «Приёмная». Там майор, попросив обождать, скрылся за второй, двухстворчатой и обитой тисненой кожей. Через минуту вернулся, сделав приглашающий жест.
Из полумрака тамбура Лосев шагнул в громадный залитый солнцем кабинет и прошагал к такому же столу в глубине.
— Военный атташе Китайской народной республики полковник Лосев!
Из кресла за столом поднялся рослый, плотного сложения человек в маршальском мундире, подошёл и пожал руку:
— Рад знакомству. Насколько вижу, — Василевский окинул Николая взглядом, — вы русский и имеете советские награды. На каком фронте воевали и кем?
— На 1-м Украинском, товарищ маршал. Командовал батальоном.
— Получается, наш человек в Китае? — улыбнулся одними глазами.
— Получается. Кстати, вам привет от нашего посла.
— И ему передавайте. Давненько не видались.
Затем маршал, показав посетителю на кресло у приставного стола, вернулся на своё место.
— Как вы знаете, обстановка в мире снова напряженная. Американская военщина развязала войну в Корее, ваша армия дает достойный отпор, — поднял на атташе глаза.
— Совершенно верно, товарищ маршал. При военной поддержке СССР.
— Будем оказывать её и впредь, — Василевский шевельнул бровями. — О чём можете доложить руководству. А теперь о вопросах совместной работы. Я вижу её так.
И изложил своё мнение. Оно совпадало с инструктажем, полученным Лосевым при отъезде, за исключением ряда нюансов. Оговорив их, пришли к общему решению.
— Ну, вот и отлично, — констатировал Василевский. — По всем рабочим вопросам будете контактировать с моим порученцем. — И нажал на селекторе кнопку. — Борис Васильевич, зайди.
Спустя несколько минут в кабинете появился поджарый генерал-майор. Лосев приподнялся из кресла — Артюхов…
— Вот так встреча, — выпучил тот глаза. — Прошу прощения, товарищ маршал, — щёлкнул каблуками.
— Вы знакомы?
— Да. Вместе штурмовали Бреслау в 45-м.
— Получается однополчане, — подобрел лицом министр. — Уважаю. Значит так, — взглянул на Артюхова. — Товарищ Лосев — военный атташе посольства Китайской народной республики в Москве. Будешь оказывать по нашей линии всяческое содействие. Вопросы?