— Не имею.
— Даю на сегодняшний день выходной. Отметите встречу.
— Разрешите идти? — вытянулись оба.
— Свободны.
Выйдя в приемную, где ждали несколько высших офицеров, а оттуда в коридор, крепко обнялись, чем вызвали удивление проходящего адмирала.
— Ну, ты даёшь, Лосев, — отступил на шаг Артюхов. — Военный атташе Китая! Не ожидал.
— И я не ожидал тебя здесь встретить, — улыбнулся Николай. — Да ещё генералом.
— Недавно получил. Как? Идёт? — шевельнул широкими плечами.
— Красавец.
— Ладно, пойдём ко мне, — Лосев приобнял друга, — а оттуда закатимся в одно тихое место.
Спустились маршем лестницы этажом ниже, Артюхов открыл ключом дверь кабинета.
— Сейчас вызову из гаража машину и рванём, — прошёл к столу с телефонами.
— А может, поедем на моей? Ждёт внизу.
— Нет. Она ж посольская, с приметными номерами. Лучше на моей.
Набрав номер, Артюхов отдал команду. Затем прихватил с вешалки фуражку с позументом, и они вышли в коридор. Охрана внизу козырнула, они спустились по ступеням к стоящему у подъезда автомобилю. Это тоже была «Победа» с кожаным откидным верхом.
— Одну минуту, — сказал Лосев и, пройдя на стоянку, отпустил Шена до завтра.
Затем вернулся, оба уселись на заднее сидение, и Артюхов бросил водителю-сержанту:
— Едем, Олег, на Чистые пруды.
— Понял, — откликнулся тот, включая скорость.
Документы в этот раз не проверяли. Массивные ворота отворились, выехав за них, свернули на набережную, влились в негустую ленту автомобилей.
— Ну, рассказывай, как оказался в таком качестве? — взглянул на Лосева старый приятель.
— Это долгая история, расскажу попозже.
— Ясно, — понимающе кивнул.
— Ну а ты как? — поинтересовался атташе в свою очередь.
— У меня всё просто. Помнишь, в последнюю встречу я сообщил, что переводят в штаб армии?
— Помню.
— Ну, так вот. Спустя неделю был откомандирован на Дальний Восток. Там попал к Василевскому. Он руководил разгромом Квантунской[138] армии в Маньчжурии, а я занимался по линии разведки. Пришёлся маршалу по душе, взял к себе офицером по особым поручениям. Теперь вот служу здесь. Женился на москвичке. Имею детей — двух девочек. А ты как, женат?
— Да. Тоже растёт сын. Семья пока в Китае.
— Ясно.
— Удивительно похорошела столица, — глядя в окошко, сказал Лосев. — Такой её не помню.
— Это да, — кивнул Артюхов фуражкой. — Строят и реставрируют будь здоров.
Миновав центр, выехали на Чистопрудный бульвар с озером, окружённым в осенних красках сквером, в конце лодочная станция и летний ресторан. «Победа» подвернула к нему, остановилась на небольшой стоянке. Со стороны пруда доносилась музыка, по водной глади скользили лодки с отдыхающими.
— У меня здесь директором земляк, — подмигнул Артюхов. — Всё будет по высшему разряду.
Выйдя из машины, направились к стеклянной двери. Миновав светлый полупустой зал с буфетом, прошли в служебный кабинет. Навстречу из-за стола поднялся человек. Низенького роста, в белом полотняном костюме, лысый и с выпуклыми глазами.
— Борис Васильевич! Рад, очень рад! — прокартавил лысый, шагнув навстречу. Пожали друг другу руки.
— Значит так, Марк Соломонович. Это мой боевой товарищ, — представил Лосева, тот кивнул.
— Хотим немного отметить встречу.
— Не вопрос, — расплылся в улыбке земляк.
— Сделаем всё в лучшем виде. Как в Одессе.
Несколько позже оба сидели на небольшой примыкающей к воде террасе за рестораном. В воде полоскала ветви раскидистая ивы, золотились кувшинки, неподалеку плавала пара лебедей.
— Да, хорошее место, — оценил Лосев. — Душевное.
— Заезжаю иногда сюда. Отвлечься от службы, — генерал вынул пробку из хрустального графина и разлил по рюмкам.
— Ну, за встречу! — подняв, сдвинули. Выпили. Закусили малосольной сёмгой.
Вторую подняли за товарищей Сталина и Мао. Под доставленную молодой официанткой солянку, опорожнили по третьей.
— Ну что, перекурим? — достав из кителя «Казбек», открыл генерал коробку.
— С удовольствием, — взял папиросу атташе, размял и прикурил от протянутой зажигалки.
Артюхов, откинувшись в плетеном кресле, выдул вверх струйку дыма.
— Теперь расскажу, как попал в Китай, — сказал Лосев.
Когда закончил, генерал, помолчав, произнёс:
— Фантастическая история. Рассказал бы кто другой, не поверил.
На террасе появился директор, остановился у стола:
— Всё нормально?
— Отлично, выпей с нами за встречу, — потянулся к графину Артюхов. — Марк в войну командовал артиллерийской батареей, — разлил по рюмкам. — Наш брат — фронтовик.
В это время появилась официантка (на подносе дымились шашлыки), выпили под них.
— Как там мой сержант? Накормили? — жуя сочное мясо, поинтересовался генерал.
— Обижаешь, — рассмеялся директор. — Подрубал и дрыхнет в машине. Так, ладно, отдыхайте, — поднялся из-за стола. — Не буду мешать.
— Ну а как тебе Китай? — взглянул Артюхов на Лосева. — За родиной не скучаешь?
— Мне кажется у этой страны большое будущее, — расстегнул ворот кителя атташе. — Удивительно работящий и неприхотливый народ. К тому же их пятьсот миллионов. Таких людских ресурсов ни у кого больше нет. А за родиной скучаю само собой. Но обиды не держу. Что было, то прошло.
Поговорили ещё час. Солнце клонилось к западу, на пруд опустилась стая чаек.
Когда официантка принесла чай с лимоном, Артюхов вынул бумажник. Лосев достал свой, но генерал махнул рукой — оставь.
— Ты мой гость, — протянул девушке несколько купюр. — Сдачи не надо.
— Благодарю, — улыбнувшись, застучала каблучками к двери.
— Красивая, — проводив её взглядами, рассмеялись.
Встав и прихватив фуражки, зашли в директорский кабинет. Тот щелкал костяшками счётов, занося авторучкой что-то в ведомость. Увидев их, поднялся.
— Спасибо за обед, Марк — поблагодарили.
— Всё было очень вкусно.
Он проводил их до машины, пожали на прощание руку.
— Заезжайте, — кивнул загорелой лысиной.
— Всегда буду рад.
Артюхов подвез приятеля до гостиницы, там они тоже простились, и «Победа» скрылась в потоке автомобилей.
На следующее утро, приехав на службу, Лосев доложил послу о результатах встречи у министра и генерале Артюхове, через которого будут осуществляться контакты с военным ведомством.
— Так говорите, он ваш старый знакомый? — внимательно выслушал Ван Цзясан.
— Да. Вместе воевали на 1-м Украинском.
— Это хорошо. Пригодится в деле.
В этот же день вместе с послом они выехали в Министерство иностранных дел СССР, где Лосев был представлен министру и руководителям отдела, после чего началась текущая работа.
Она касалась поставок советского вооружения в КНР (безвозмездно и по договорам), подготовки китайских офицеров в военных училищах и Академиях, выездах на учения, разработке совместных договоров и целом ряде других вопросов. Трудиться приходилось много. И все это время Николай не забывал о главном — поиске своего сына. Мысль о котором завладела всем его существом.
Для начала Лосев навестил ЗАГС Октябрьского района, в котором проживали до войны они с Таней, надеясь получить сведения о рождения ею ребенка. Неудача. В 41-м в результате попадания «зажигалки» в учреждение, располагавшееся в деревянном доме, оно полностью сгорело. Затем, получив информацию о всех детских домах в столице, стал объезжать их по выходным. Тоже безрезультатно. Установочные данные на ребенка были весьма скудными. Имелся только возраст — девять лет. Имени он не знал. Фамилия предположительно Лосев или Малышев.
Миновали осень с зимой, наступила весна.
Как-то раз, возвращаясь вместе с Артюховым из Тулы, где с одного из режимных предприятий отгружалась военная техника для Китая, заехали по дороге в березовую рощу с озерком. В багажнике имелось что-то вроде сухпая, загруженного в багажник по приказу заводского военпреда.
За время, что прошло, они ещё больше сблизились. Лосев побывал у Артюхова в гостях, тот жил в трехкомнатной квартире на Варварке. Познакомился с его женой и дочками.
— А ну-ка, Олег, займись столом, — сказал Артюхов водителю. — Перекусим.
Водитель расстелил на зеленом берегу плащ-палатку и принёс из машины картонный ящик. Поочередно выложил на пятнистую ткань буханку хлеба, палку сервелата, молодые пупырчатые огурцы и изрядный кусок сыра. В завершение поставил бутылку коньяка, а к ней две «Боржоми».
— Молодец военпред, понимает службу, — оценил генерал. — Нарезай всё и тащи стаканы.
Пока мыли в прозрачной воде руки, всё было готово.
Сержант взял пару бутербродов с колбасой и сыром, Артюхов добавил паштет и бутылку минералки. Вернувшись к машине, шофёр Олег устроился в салоне. Они же разлили по стаканам коньяк, звякнули ими и принялись закусывать.
— Да, привольные тут места, — окинул взглядом озеро штабист. — Хорошо посидеть с удочкой на зорьке.
— Неплохо, — согласился Лосев.
— Ты последнее время какой-то смурной. Что-нибудь случилось?
И Николай рассказал о сыне.
— Получается, всё это время ты о нём ничего не знал? — спросил Артюхов.
— Не знал. Как и о гибели Тани, — вздохнул Лосев.
— Да, дела, — задумался генерал. Затем вдруг оживился: — Послушай, а давай подключим к поискам одну серьезную организацию?
— Какую?
— Министерство государственной безопасности СССР.
— Шутишь?
— Никаких шуток. У меня там приятель большая шишка.
«А почему нет?» — подумал Лосев и согласился.
Спустя полчаса, подкрепив силы, отправились дальше. В Москве Артюхов завёз Лосева в китайское посольство: «Ну бывай. Я с тобой свяжусь».
Через три дня вечером, когда Николай работал в кабинете с документами, на столе зазвонил телефон.
— Лосев слушает, — поднял трубку.
— Здорово, атташе, — донесся знакомый баритон. — Завтра в пятнадцать я к тебе заскочу, поедем на Лубянку.