Словно в подтверждение ее слов, в звуки музыки влился сильный мужской голос, поющий странную, тревожную и печальную песню на незнакомом языке.
И так она похожа была на то, что пела Тина на свадьбе, что лучники, наконец, поверили и дружно бросились вниз. Идея забаррикадировать дверь была очень неплоха.
А Костик стоял у окна и, глотая слезы, тихо подпевал такие знакомые слова:
Полночь
Оплачет холодной росою погибших в этом бою
Помнишь
Горел закат, мы стояли с тобою на самом краю
Молчаливо молясь, позабыв имена
Но я знала, что будет война
Поздно
Исправлять перед боем последним судьбы филигрань
Звёзды
Что хранили от бед нам укажут дорогу за грань
Мы пока ещё здесь и ещё не конец
Но горит уже в небе возмездья венец.
Замерла река, не слышно было больше ни стука о доски причалов подошв последних гуляк, ни скрипа ставень, ни окриков стражников. Даже ночные птицы смолкли, озадаченные появлением неожиданного конкурента. Только снизу доносился шорох передвигаемых шкафов, но пятерке охранников, до этого мирно игравших в примыкающем зале в кости, было не до какого-то там шороха. Они дружно влепились в распахнутые по случаю жары окна, стараясь не пропустить ни единого звука бесплатного представления.
И конечно, никак не могли заметить скользившее по стене башни огромное темное пятно, а если бы чудом и заметили, то вряд ли поверили своим глазам.
-Мы готовы... - Васт с мешком за плечами встал рядом с напряженно всматривающейся в темноту Тиной.
-Свечу дайте, - Костику вдруг пришло в голову, что нужно подать приближающемуся невидимому певцу какой-то знак, и Тарос послушно сунул ей в руку свечку.
Темная змея выметнулась из-за подоконника и мгновенно загасила дрожащий на ветерке огонек. А в следующий момент трое пленников почувствовали, как что-то обвивает стальными объятиями их тела и выхватывает из комнаты. Затем последовали полминуты захватывающего душу падения, напомнившего Костику ощущения спуска на скоростном лифте - и швырок куда-то в сторону и вниз.
Сердце на миг замерло от ужаса и возмущения, как же так?
Однако уже в следующую секунду щупальцы второго тхиппа ловко поймали драгоценные посылки и бережно поставили себе на спину. Рядом с темными силуэтами, один из которых старательно выводил на странном, похожем на кларнет, инструменте, рвущую душу мелодию. Второй, стоявший впереди, песни не прервал, хотя сразу засек появление беглецов. Просто ловко переместился ближе к Тине и, обхватив ее одной рукой за талию, второй начал успокаивающе поглаживать по спине.
-Кость? - неверяще всхлипнула Тина, и тот, что держал в руках кларнет, на миг оторвал его от губ и шепнул, - идите сюда.
Девушка послушно шагнула, вцепилась обоими руками в пояс второго из тех, кто были частью её самой и всхлипнула еще раз, теперь уже от переполнявшего её счастья. Тот, что пел, только крепче прижал её к себе и, выбрав паузу, шепнул:
-Эй, все уже хорошо! Подпой лучше!
-Да легко! - Еще сквозь слезы фыркнула Тина, выбрала момент и вступила в песню так свободно, словно всегда пела дуэтом с самим собой.
Ветер,
Боясь принести непокой, никогда не вернётся сюда.
Только - море цветов, только полночь в слезах
Мы уйдём, но вернёмся назад.
Они резко, едва допев до последней ноты, оборвали песню и музыку, но не сказали больше ни слова, тот, что пел, тихо предупредил - все потом. А чуть позже, почти бегом пройдя с причала сквозь кусты, через калитку глухой высокой стены и пахнущий апельсинами сад, оказались перед ступенями, слабо освещенными падающим из распахнутой двери светом свечи.
В дверях стояли моряна и Зайл, сбоку робко прижалась к косяку худенькая девушка с длинной черной косой.
-Все как по маслу, Тина молодец, сразу догадалась, - отрапортовал моряне певец, но она уже скользнула к ученице, стиснула руками худые плечи, прижала на миг к груди.
-Прости. Адмирал оказался упрямее... чем я думала.
-Ничего, - легкомысленно хмыкнула Тина, сейчас она могла бы простить весь мир, - было познавательно с ним познакомиться.
-Тебе приготовлена комната возле моей, - Решительно увлекая Тину за собой в дом, сообщил певец, - Конс тоже живет рядом. А это его жена, что молчишь, представь Тине невестку!
-Это Майка, - чуть застенчиво сообщил тот, которого назвали Конс, и тут же поправился, -Майяна.
-Хорошенькая, - одобрительно кивнула Тина, и вспомнила, что тоже должна познакомить клонов кое с кем.
Обернулась, нашла взглядом мрачного квартерона и кивнула на него двойникам:
-А это Тарос, мой муж, - полюбовалась одинаково нахмуренными рожицами и невинно добавила, - фиктивный.
-Фух, Кость, - не выдержал Конс, - нельзя же так пугать. Я думал, ты и вправду... с этим мачиком...
-Потом, - остановил клона второй, - моряна, извини, нам бы чуток пообщаться... наедине.
-Мы подождем, - решительно ответил за всех спасенный вместе с Тиной белокурый красавчик, - целый день отдыхали.
-Это Васт, мой телохранитель и наш командир, - чуть виновато пояснила Тина братьям, одинаково поднявшим одну бровь в ответ на наглое заявление анлезийца.
-Ок, - кивнул тот из братьев, что явно был лидером в их тандеме, - мы постараемся недолго.
-Май, а ты иди спать, - скомандовал Конс жене, - я тебе утром все расскажу.
-А спросить у нее, хотя бы для приличия, хочет она спать или нет, ты бы не мог?! - внезапное заступничество Тины ввергло в ступор и клонов и саму Майку.
-Да она же устала, перенервничала... - растерянно пробормотал Конс, взглянул в совершенно по-маминому огорченно нахмуренные серые глаза и сразу сдался, - ну нуб я, исправлюсь. Я же не волшебник, а только учусь. Май, ты сама решай, спать пойдешь или тут останешься?
-Можно, я тоже подожду? - Робко подняла взор Майка, больше всего боявшаяся в этот миг оказаться причиной ссоры между мужем и его сестрой.
Ведь сразу понятно, что он предложил ей остаться только из-за замечания этой Тины.
-Как тебе удобнее, - Конс вернулся, приподнял Майку, нежно чмокнул в нос, - не скучай!
И бросился догонять клонов.
-Похоже, - мрачно буркнул Тарос и расстроенно пнул ни в чем не повинный стул, - завтра мне все-таки дадут развод.
-Подождем, - загадочно обронила повелительница, - Вы есть хотите? Или, может, умыться, переменить одежду? Комнаты готовы для всех. Только ставен при свете не открывайте... мы сейчас на нелегальном положении, я все расскажу, как вернется Стан.
-Пожалуй, я переоденусь, - кивнул задумчиво Васт, - Куда идти?
-Я покажу, - вызвался Зайл, хранивший до этого момента молчание, и, похоже, искренне считавший, что никто из присутствующих не заметил сделанных им командиру неприметных знаков.
-Сюда, - двойник первым шагнул в обжитую комнату, постоял несколько секунд с прикрытыми глазами и запер за собою дверь, - Ну вот теперь можно и сказать - здравствуй!
-Привет, - с завистью оглядывая клонов, ответила Тина, - а тебя как зовут? Ну, в смысле, - тут?
-Угадай, - неожиданно хихикнул Конс, - и учти, ты это имя хорошо знаешь и не раз на него откликалась... точнее, откликался.
-Только не в реале, - подсказал второй, посмотрев на нахмуренные в задумчивости брови девушки, - а ты ничего не заметил, Кость? У нее длинные волосы!
-А у вас? - на миг отвлеклась от решения загадки Тина, и вдруг вспомнила, - что, Стан?!
-Молодец, с первого попадания! - весело похвалил тот и вдруг гордо задрал нос, - даже приятно посмотреть со стороны, какой я умный!
-Вообще-то - я, - немедленно подхватил Конс, и Тина не выдержала, лукаво заулыбалась в ответ.
-Жуть! Неужели я действительно такая хвастливая?
-Ты говоришь про себя - такая? - мгновенно заинтересовались клоны.
- Жизнь заставила, - нахмурилась Тина, вспоминать пережитое сейчас совершенно не хотелось.
Однако две похожие физиономии, пытливо уставившиеся на нее, напомнили, что клоны, по сути, ничего о ней не знают, и значит, рассказывать всё же придется.
-Ладно, объясню. Я ведь попала в море... шторм как раз был, хамширское судно, шедшее к южной крепости с товарами, терпело бедствие. Меня вытащили моряны, и положили в доме местной травницы, чтоб подлечила, а потом собирались найти родных, думали, я с того корабля. Вот я очнулся... а она все время говорит, что я девчонка... сунулся... доказать...
Тина отчаянно махнула рукой и смолкла, почувствовав, как в горле растет комок обиды.
-Кость... ты не расстраивайся,- Стан сел рядом и обнял девушку за плечи, - я тут уже немного начал шарить... возможно, выход и есть. Ты только честно скажи, что у тебя за отношения с этим фиктивным мужем? Я ведь вижу ауры... точнее эмоциональный фон... поэтому могу сказать точно, он от тебя без ума.
-Да знаю я, - расстроенно выдохнул Костик, - только и думает, как бы облапать. Уже сто раз ему говорил, что ничего ему не светит, а он упрямый, как козел. Еще и эта свадьба... моряна сказала, если не будет у меня мужа, в столице любой может считать своим долгом открыть охоту за таким призом. Иномиряне со способностями тут очень ценятся. Да вы, наверное, и сами уже столкнулись... у тебя какой дар?
-Общение с животными, телекинез, теперь вот ауры вижу, но это после знакомства с мангурами появилось... они считают, что многих можно научить, если дать в напарники унса.
-Что такое унс? - глаза Тины стали круглыми от любопытства.
-Чудик, ты где там? - Оглянулся Стан в сторону стоящей на полке цветастой керамической вазы - иди сюда на минутку!
-Чудик тут, - мелькнуло перед глазами Тины расплывчатое пятно и замерло на плече Стана смешным зверьком, напоминающим одновременно филина, котенка и лемурчика, - Костя, ты снова поделился.