Чудик, следящий за комнатой из-за полузакрытой ставни, передал Стану точный оттенок ауры командующего всеми войсками королевы, но впервые за несколько последних дней землянин засомневался с точным определением. С эмоциями такой силы и накала ему еще не приходилось встречаться и сказать, чего больше напутано в душе адмирала, злобы, обиды, ненависти или неудовлетворенного чувства мести, он бы поостерегся. Однако цвели там и резкие, редкие, как цветы на колючих репейниках всполохи, которые Стан ничем иным, как страстью, причем давней и больной, назвать не мог.
Адмирал перестал колотить кресло, несколько секунд стоял с бессильно опущенными руками, приходя в себя, потом расправил плечи, выпрямился, и, гордо откинув голову, сам себе отвесил хлесткую пощечину.
-Круто! - Не выдержала Тина, - С чего это его так корежит, мать моряна, ты, случайно, не знаешь?
-Есть догадки... но очень приблизительные, - с сожалением вздохнула королева, - Он поднялся еще в то время, когда мы не имели в столице своих сестер... а слухи я повторять не стану. Они все странные и противоречивые, но всё то, что я проверила, оказалось ложью. Раз Чудик больше ничего не подсмотрел, давайте пойдем отдыхать, я обещала вам праздник, и хочу, чтоб вы на нем не зевали.
-Подождите... - прервал их Стан, - там есть еще маленький кусочек информации.
-Давай, - обрадовалась Тина, сценка, где так жестко обращавшийся с ними командующий лупит сам себя, девушке очень понравилась, хотя она бы предпочла сама заехать этому извергу по морде. Хоть разочек.
Но адмиралу, как видно хватило и одной пощечины, чтоб окончательно вернуться в образ, он подошел к столу, торопливо набросал на листке бумаги всего несколько закорючек, свернул его тугой трубочкой и, засунув в серебряный пенальчик, запечатал черным воском.
Потом четким шагом прошел к двери, приостановившись на миг у зеркала в строгой раме, поправить чуть растрепавшиеся волосы и решительно отпер засов.
Короткая команда и пенальчик исчез в кошеле, висевшем на груди посыльного, а адмирал так же твердо пошагал в соседнюю с кабинетом спальню.
-Как жаль, что никак нельзя было подсмотреть, что он написал, - разочарованно выдохнул Конс, отчетливо видевший глазами унса, что адмирал случайно заслонил собой написанное.
-Недооцениваешь ты нашего лазутчика, братец, - загадочно усмехаясь, Стан подтащил к себе листок бумаги, на котором осталась недоигранная балда и нарисовал сбоку несколько значков.
- Это зеркальное отображение, у Чудика очень острое зрение и он прекрасно видел отражение написанного в полированном боку шкатулки для письменных принадлежностей. Теперь перевернем... м-да. Все равно непонятно, - самозваный командир маленького отряда состоящего из копий самого себя разочарованно рассматривал совершенно не похожие на буквы значки.
-Можно, я заберу рисунок и покажу одному... человеку, который не откажется решить эту загадку для меня? - очень деликатно попросила королева, и Стан не стал вредничать.
Возможно, он и решит головоломку быстрее, этот незнакомый друг моряны, однако не факт. Сейчас парень пойдет спать, а утром попросит ничего не забывающего Чудика показать ему картинку еще раз. В конце концов, у аборигена только одна голова, а у них все же - три.
-Всем спать, утро вечера мудренее, - бабушкиной присказкой завершил посиделки Стан, - Тина, тебя отнести или сама потопаешь?
-Сама пойду, ты такой худой... - вздохнула жалостливо двойняшка, - вот мускулов накачаешь, тогда таскай.
-Это ты мне удачно напомнила, про мускулы, - обрадовался Стан, - утром, перед завтраком -тренировка. И учтите, я добрый, но строгий. Вопросы есть?
-Госпади! - состроил возмущенную мину Конс, - В кои-то веки праздник и то никакого снисхождения... - и сразу перешел на деловой тон, - а где возьмем четвертого, на разминочный бой?
-Васт пойдет, он все время со мной тренируется, - широко зевая, Тина поплелась к двери.
-Прямо Фигаро, - едко буркнул Стан, выходя из комнаты следом за ней, и делая вид, что не замечает, как насторожился, поняв его интонацию, блондин.
Он и сам еще никак не мог разобраться, почему не очень жалует красавчика, вроде тот пока не сделал ему ничего плохого.
В зал, выделенный королевой иномирянам для тренировок, анлезиец плелся, поеживаясь и недовольно хмурясь. На восходе от реки, берущей свое начало от горных водопадов и родников, тянуло прохладой, и хотя ни один анлезиец никогда вслух не пожалуется на то, что замерз, но ни один и не скажет, что ему нравится холод или затяжной дождь. На Анлезии такого просто не бывает.
Войдя в зал, Васт некоторое время постоял в недоумении, пытаясь сообразить, что он должен делать, потом на цыпочках прокрался к отодвинутой к стене резной скамье и неслышно на нее присел. И только после этого перевел дух и начал искоса рассматривать три одинаковые фигуры, силясь понять, кто из них Тина.
Это удалось, только когда он окончательно проснулся и изучил неподвижно застывшие силуэты повнимательнее.
Все трое были одеты абсолютно одинаково, белые штаны и мешковатые рубахи, подпоясанные широкими кушаками, на головах низко надвинутые на лоб черные банданы.
-Я не опоздал? - в зал, вызывающе ухмыляясь, нахально ввалился Тарос, - привет, Ливастаэр!
-Сядь и помолчи, Тар, - недовольно буркнула Тина, не открывая глаз.
-А, женушка! Это ты тут! - Ненатурально удивился квартерон, - а я думал, твои братья все прибавляются.
-Нарывается, - так же с опущенными ресницами, отстраненно сказал один из парней.
-Злится, - равнодушно поправил второй, помолчал и добавил, - оскорбился.
-Понять бы, на что, - в голосе первого прозвучало веселье.
-Дурак, - не выдержала Тина, но глаза упорно не открыла, - я б на его месте радовался. У нас таких жен на руках носят.
-А я не просил заботиться обо мне таким образом! - взорвался Тарос, ринулся к неподвижно сидящим на ковриках иномирянам, но ни один из них даже не шевельнулся, - я вам не мальчишка... чтоб решать за меня... если хотите знать, я вашим морянкам даже двери не открыл... просто интересно, кто такое придумал?!
-Я,- спокойно сказал тот, что вступил в разговор вторым и распахнул глаза, - извини, если был неправ. Мне казалось, это неплохой способ успокоиться, но раз ты так не считаешь - извини.
-Надавал бы я тебе... щенок... - скрипнул зубами Тарос, но не договорил, резко развернулся и шагнул в направлении двери.
-В чем же дело? - догнал его безмятежный голос, - после разминки можешь начинать. Ливастаэр, извини, но на сегодня тебе партнера нет.
-Я могу и зрителем, - вся сонливость с Васта слетела мгновенно и окончательно.
Теперь его ничто на свете не согнало бы с места, блондин безотчетно даже в скамью вцепился покрепче, словно кто-то мог попытаться выставить его из зала силой.
-Как хочешь, - кротко пожал плечами Стан и снова закрыл глаза, пытаясь вернуть ускользающее настроение.
-Анлезийцы сильнее и быстрее людей, - Тина считала нечестным предстоящий поединок, подозревая, что квартерон не будет миндальничать со Станом как с нею, - а Тарос наполовину анлезиец.
-Замечание за разговоры, - строго остановил ее Стан, - и пять минут добавка к медитации.
Двойники возмущенно засопели, но спорить не стали, каждый знал, что клон прав. И сидеть эти пять минут будет наравне со всеми.
-Зря ты с ними ссоришься... неужели никак не поймешь, это один и тот же человек... только в разных телах, - едва слышно прошептал Васт воспитаннику, наблюдая, как иномиряне дружно поднимаются с ковриков и начинают свои странные, но, несомненно, эффективные, выпады, прыжки и пробежки.
-Это ты не можешь понять... они больше не один человек, я полти всю ночь думал, - так же тихо ответил Тарос и усмехнулся, но веселья в этой гримасе не было ни капли, - они уже идут по разным путям и способности у всех разные. И она больше не такая как они... только не хочет понять... Конечно, я сделал кучу ошибок, я ее обидел... потом торопил... да что там, почти принуждал шагнуть туда, куда хотелось мне... но теперь я набрался терпения и буду ждать, пока она поймет все сама.
-А ждать начнешь с того, что накостыляешь ее двойнику? - в голосе Васта прорвалось раздражение, - или станешь ему поддаваться, как Тине?
-Надеюсь, поддаваться ему не придется, - вдруг громко откликнулся от противоположной стены Стан, - раз он собирается пустить в ход свои особые возможности, я считаю допустимым использовать свои. Ну, Энтарос, начали?
Тарос с усилием захлопнул приоткрывшийся от неожиданности рот, никак не должен был двойник Тины услышать слов, сказанных даже не шепотом, а одними губами. Так они переговариваются, когда отправляются на охоту и ни одна птичка не срывается в панике с ветки, расположенной прямо над головой.
Стан ждал его на середине комнаты, невозмутимо сложив руки на груди, и его короткие штаны, на ладонь не доходящие до щиколоток и босые ступни выглядели совершенно несерьезно для воина этого мира. Но Энтарос не обольщался, знал, на что способна Тина. Ну а если сделать поправку на мужские мускулы ее двойника, то значит, драться придется почти всерьез.
Потому и собирался квартерон спровоцировать мальчишку на первый удар. Раз он часть Тины, то и характер должен быть таким же вспыльчивым как у жены. Пока фиктивной.
-Красивые штанишки, - в наглую рассматривая родственника, ехидно хмыкнул Тарос и насмешливо приподнял бровь, словно решил не драться, а поболтать.
-Угу, - мирно согласился Стан, отчетливо видевший с какой напряженной бдительностью противник ожидает его выпада, - я очень рад, что тебе нравятся. Завтра с утра наденешь такие же.
-Зачем? - насмешливая ухмылка на губах квартерона как-то выцвела.
-Поскольку ты теперь член моего отряда, будешь делать разминку с ними наравне, - невозмутимо сообщил Стан, осторожно сдвигаясь вправо.