-Их отправляют в главный храм через особые зеркала, пробуждающие особую способность, но далеко не всем это дано. Мастера начали делать такие зеркала для храма, когда поняли, что в нашем мире постепенно становится меньше легкой энергии, которая питает способности людей и порталы.
-В моем мире это называется - магия, - важно сообщил русалке Конс, - только у нас, по-моему, с нею еще большая напряженка, чем здесь.
-Ладно, с энергией мы разобрались, про девственниц послушаем как-нибудь в другой раз, - Стан решительно возвращал разговор в деловое русло, - сейчас меня интересует, как можно узнать, что задумал адмирал?
-Кого-нибудь забросить во дворец? - глаза Тины загорелись азартом, - меня, например!
-Ни за что, - не выдержал героически молчавший до этой минуты Тарос, - тогда лучше -меня.
-Нет! - Подняла в решительном жесте руки королева, - отправлять никого не будем, хотя зеркало в замке королевы есть. Однако после того, как через него ворвалась толпа заговорщиков и расправилась с родителями Лиокании, зеркало перевесили в комнату, которая запирается на несколько мощных замков, и кроме того, полна коварных ловушек. Даже адмирал не знает, как они открываются.
-А кто знает? - сразу заинтересовались клоны.
-Дядя королевы, двоюродный брат ее отца. Он заведует в королевстве финансами и является ближайшим советником королевы по всем самым важным вопросам.
-Ришелье, - понимающе переглянулся с клонами Конс, - как пить дать, серый кардинал.
-Но у королевы от него какие-то тайны с адмиралом! - охладила их пыл Тина и, тяжело вздохнув, достала из-за ворота отобранной у Конса черной рубахи заветный медальон, - я хочу вам кое-что рассказать... раньше думала, это неважно.
На зал резко обрушилась такая тишина, что сквозь прикрытые ставни все расслышали как самозабвенно высвистывают свою песенку ночные птицы на деревьях под окнами, упиваясь необычным покоем вечернего города.
-Откуда это у тебя? - почти прошептала моряна, наблюдая как ученица, полуотвернувшись, привычно нажимает пальцами заветные крючки.
Не выдержал... открывал несколько раз, если доводилось в дороге ночевать не под открытым небом, и подолгу всматривался в нежные черты, представляя себе, как она смеется, как поправляет роскошные локоны, разговаривает... с ним, с Костиком.
-Подарили... - несчастно выдавила Тина, и подала королеве раскрытый медальон, осторожно зажав в пальцах крошечный пропуск.
-А что за бумажка? - Стан уже стоял рядом и заглядывал через плечо моряны, пользуясь тем, что на полголовы ее выше.
-Разрешение на аудиенцию королевы, - промямлила Тина, - только думаю, оно сейчас не сработает... просто отберут люди адмирала и все.
-Но этого не может быть... - королева не слышала слов иномирян, потрясенно рассматривая портрет, - это же получается...
Она вдруг протянула медальон Васту и вся заметно напряглась, в ожидании, пока он взглянет на изображение. Стан тоже прикрыл глаза и очень порадовался собственной предприимчивости. Аура полуэльфа вмиг расцвела изумлением и растерянностью и вдруг резко сменилась возмущением, едва ли не гневом.
-Рассказывай, - почти приказал Стан, и пристально уставился на анлезийца, не давая тому времени на изобретение отмазки.
-Расскажу... - вдруг покорно согласился Ливастаэр, - все равно самому мне это не решить... особенно сейчас, когда все анлезийцы покинули Сузерд.
-Только сначала объясните мне, что такого невероятного вы увидели в этом портрете, - заупрямилась Тина, - лично я уже столько времени смотрю и - ничего особого необычного не вижу. Просто хорошенькая девушка.
Насчет просто хорошенькой он, разумеется, покривил душой, Костик считал изображенную на портрете девушку идеалом женской красоты, его личным, и следовательно - незыблемым эталоном.
Тарос, рассматривающий в этот момент медальон, горестно и протяжно вздохнул, и этот полустон прозвучал слишком громко и откровенно в снова воцарившейся тишине.
Даже клоны покосились на парня сочувственно, не говоря об анлезийцах, но Костика сейчас не интересовали ничьи мнения и переживания. Его захлестывали свои собственные.
-Видишь ли, - мягко проговорила королева, - ты просто не знаешь некоторых местных законов. На портрете, несомненно, принц Дагеберт, но невероятность в том, что он носит волосы по плечо. У него никогда не было таких длинных локонов.
-Не пойму, при чем тут законы? - въедливо поинтересовался Конс, очень внимательно изучающий медальон, - можете назвать меня мартышкой, но на портрете явно не парень. Ну... только если... это не фантазия художника.
-А закон при том, что запрещены всякие фантазии художников в отношении изображения членов королевской семьи, - поощрительно глянула на него моряна, - их положено рисовать с максимальной достоверностью. Именно благодаря этому правилу мы можем сосчитать все шрамы на лице дедушки Лиокании, Бертоленса Неугомонного.
-Получается, на этом портрете нарисована принцесса, про которую никто не знает? - бросив короткий, и подозрительно недовольный взгляд на Тину, озвучил Стан то, о чем уже догадались все присутствующие, - и, раз она так похожа на принца, значит - они близнецы? Но почему королева ее скрывает? Разве это такой уж недостаток, иметь близнецов?
-Вспомни железную маску, - подсказал Конс.
-Сразу вспомнил, но аналогий пока не вижу. Там были мальчики и могла возникнуть ситуация с расколом общества.
-Но поскольку тут свободно правят женщины, - Тина чувствовала себя самым заинтересованным лицом, - значит, эту причину тоже не стоит отвергать. Интересно другое... где бедняжку прячут?
-Васт, а ты что смолк? Вроде собирался нам что-то рассказать? - с новым энтузиазмом повернулся к полуэльфу Стан, - мы ждем.
-Это очень секретная... информация, - начал анлезиец издалека, но его свежеиспеченный командир не был настроен выслушивать долгое вступление.
-Мы никому не скажем, если ты об этом, а моряна все равно теперь и сама все раскопает, - обрезал он блондина, - так что - самую суть.
-В то время, когда Инвард ле Бенедли вместе с лучшим другом Ральдисом ай ле Кайтеном мотались по океану, вылавливая последних Занийских пиратов, принцесса Лиокания случайно познакомилась на пикнике с лучником из отряда охраны, - сухим голосом участкового, диктующего сведения для внесения в протокол, начал говорить Васт и все затаили дыхание.
-Черт, - забывшись, выдохнул Тарос, - как же вы допустили?
-Она заблудилась... очень своенравная была девчонка, - так же сухо сообщил Васт, - и оказалась очень близко к опасным местам, есть такие нависающие над обрывами карнизы, куда достаточно забрести олененку, чтоб все обрушилось. А внизу - бешеные ледяные потоки, берущие начало с зеленого хребта. Он следил за ней незаметно, пока мог, все надеялся, что принцесса вспомнит о благоразумии. А потом пришлось буквально снимать ее с кромки обрыва.
-И принцесса сразу влюбилась в спасителя, - понимающе подытожил Стан, - но ведь это еще не всё?
-Нет, - хмуро вздохнул Васт, - мы ведь тоже не железные... и главное, что ценим в людях - чистые и искренние эмоции... я ведь тебя не очень удивил этим признанием? Да, мы чувствуем эмоции, но так распорядилась природа - только добрые, светлые. Чтоб ощутить зло или боль - нам нужно провести специальный ритуал... как с Тиной. Вот ее боль мы с Зайлом чувствуем даже на расстоянии в триста шагов.
-Дальше, - потребовала королева, впервые проявив признаки нетерпения, - как оказалось, что на ней женат не адмирал, а Ральдис? Ведь, как я сумела выяснить, именно Инвард считался главным претендентом на руку принцессы?!
-Этого я не знаю, поскольку официальным опекуном Лиокании в тот момент был господин советник, он и разбирался с щекотливой ситуацией. Однако точно знаю другое, когда Адана выслали из страны, хозяин леса прислал советнику официальный документ, требующий, в случае, если родится девочка, отправить ее на Анлезию.
-Но официально было объявлено, что родился мальчик... - моряна так сильно стиснула кисть винограда, что по перепонкам заструился фиолетовый сок, - мне кажется, я знаю, где можно все разузнать достоверно. Сейчас я намерена этим заняться... а вы отдыхайте. Надеюсь, к утру у меня будут для вас новости.
Бросив в вазу раздавленную кисть, королева махнула рукой и стремительно исчезла за дверью.
-Мы тоже пойдем, - через несколько минут поднялся Васт и сделал знак друзьям.
-Не забудьте про тренировку, - Напомнил Стан и, дождавшись, пока за поворотом к лестнице погаснут отсветы их аур, повернулся к Тине, - а где ты взяла этот медальон?
-Сетилия подарила, жена Пруганда, за то, что я ее излечила.
-Тупишь, Кость, - вдруг хмыкнул Конс, - за излечение положено что-то ценное давать, я сам лекарь. Вот кларнет дали, кошели с деньгами, драгоценности давали, можешь у Майки посмотреть, почти полный кисет. А этот камень на вид копеечный, и цепочка простая. Тебе этот портрет дали с умыслом... и вот это мне не нравится... хотя девочка очень ничего... ну ты меня понимаешь.
-А ты уверена... что эта... Сетилия не хотела тебя подставить? - нехотя возвращая камень Тине, поинтересовался Стан, - вроде блондины намекали на какие-то сплетни? Может, это такая месть... раз принцев запрещено рисовать?!
-Была у меня такая мысль,- Костик бережно повесил медальон на шею, и влез с ногами в большое кресло, - но потом я начал подозревать, что за этим кроется что-то другое. Пока точно не знаю... но интуиция никакой опасности в этом камне не находит, у меня ведь дар предвидения. Да и подозрительно, что адмирал ничего про портрет не знает. Я думаю, раз у него с королевой какие-то секреты, именно он должен быть в курсе появления таких вещиц. Но когда мы приехали в его замок, гвардейцы отняли у нас всё оружие, и проверили что висит на шее... у Тароса даже на время забрали его амулеты. После этого мой камень висел поверх платья, сразу я убрать не могла, руки нам велели держать за спиной. А в кабинете я как-то забыла про все, но за адмиралом следила, не спуская глаз, если бы он что-то заподозрил... думаю, сразу бы увидела. Поэтому я уверен... принцесса существует на самом деле. И ее просто спрятали, чтоб не отдавать анлезийцам.