а? Предала нашу любовь, всё прекрасное, что нас связывало... а истинным предателем, оказывается, был я сам?!
-А Отелло и вовсе задушил свою жену, - в тон ему вздохнула Слава, - хотя женщина даже из дома не выходила. Просто один подлец украл у несчастной платочек и хвастался, что это подарок в знак любви.
-Это твой знакомый? - вежливо поинтересовался адмирал, на миг отвлекаясь от самобичевания.
-Можно сказать и так, - доверительно кивнула Слава, - его у нас все знают. И представь себе, знают все, а как только дело коснется их самих, точно так же верят кому попало! Любому гаду, врагу, завистнику, но только не любимой женщине. Хотя есть очень простое и действенное правило - прийти и спокойно поговорить.
-Где ты была двадцать лет назад, - горько усмехнулся адмирал, - объяснить мне все это?!
-В своем мире я была, но даже если пришла бы сюда, боюсь, ты мне не поверил, - съязвила землянка, решив, раз адмирал перешел на "ты", то и ей можно не миндальничать, - оскорбленная гордость и ревность плохие советчики. Зато теперь, когда ты уже давно взрослый и рассудительный мужчина, может, начнешь, наконец, исправлять свои ошибки? Я сейчас разбужу Лиоканию, но она ничего не будет помнить про этот разговор. Понял? Ничего! И твоя задача - снова завоевать ее, вернуть любовь, детей, а заодно и замок! Плохим ты будешь полководцем, если не сумеешь действовать правильно и терпеливо. Все. Я бужу королеву.
-Подожди... - заторопилась моряна, - я хочу сначала задать адмиралу один вопрос, зачем ему так нужна была Тина?!
-Это ее план... Лиокании, - хмуро и виновато глянул на Ярославу Инвард, - чтобы люди императрицы не разоблачили Ади, женить ее на иномирянке. Якобы она высказала такое желание, все знают... иномирянки просто тают от слова - принц.
-А что, их много было? - живо заинтересовалась Ярослава, все-таки землячки.
-Нет, в последние десятилетия немного. Стационарные порталы работают очень нестабильно из-за падения уровня энергии, а тайна зеркал, как мы подозреваем, в вашем мире утеряна. Вот потому мы и приняли донесение о том, что Пруганд прячет иномирянку, как подарок свыше... и сразу родился план фиктивного брака. Ее никто не собирался обижать, Констанатину, хотели только уговорить временно изображать счастливую супругу... пока хамширская принцесса не найдет себе другого подходящего жениха. Стать второй женой Дагеберта ей не позволил бы закон империи.
-Советник, разумеется, был в курсе этого плана?! - первым делом спросил Конс, когда адмирал лично отправился провожать проснувшуюся королеву в ее покои, и моряна, позвав всех в гостиную, в общих чертах рассказала про трагические события двадцатилетней давности и планы королевы на Костика.
-Я думаю, он их и придумывал, - еще дальше пошел в своих предположениях Стан, - самой Лиокании никогда бы такого не изобрести, вы же ее видели? И теперь мне очень интересно, а что на самом деле стояло за его горячим желанием получить в лапы иномирянку?
-Ты считаешь... я нужен был для чего-то ему лично? - огорченно пробурчал Костик, в глубине души немного жалевший, что не знал раньше подробностей плана.
В предложении побыть фиктивной женой Адистанны он видел несколько очень заманчивых моментов. Например, возможность постепенно подружиться с девушкой, расположить ее к себе, чтобы позже, когда он найдет способ вернуть себе мужское тело, быть на шаг впереди других ухажеров.
При мысли о других Костик расстроенно вздохнул, в такой обстановке, когда рядом с его принцессой постоянно вертятся двое анлезийцев, куча улыбчивых полукровок хумили и его собственные братцы, очень трудно уследить, чтоб никто из них не начал подбивать к Ади клинья. Или, что гораздо хуже, чтоб она сама не влюбилась в кого-нибудь. Конечно, Костик не без оснований считал, что у него и сейчас есть кое-какие шансы вмешиваться в нежелательное развитие событий... но, будь он постоянно рядом, их стало бы на порядок больше.
-Несомненно, - безапелляционно отрезал Стан, - никогда не поверю, что такой коварный и терпеливый интриган, много лет вынашивающий планы переворота, не продумал все до мельчайших деталей, предлагая для Ади фиктивный брак. Конечно, он строил его в расчете на простую аборигенку, и такая явно у него где-то заготовлена. А твое появление просто оказалось чем-то выгоднее, вот он и пожелал тебя немедленно заполучить.
-Мне кажется, нужно первым делом решить, как вернуть королеве ее трон, - попыталась перевести разговор Слава, - потом вылечить принца... но, если я что-то понимаю в политике, сразу после этого на Дагеберта может объявить свои права хамширская принцесса.
-Неужели ничего нельзя придумать? - расстроенно пробормотала Юна, тихонько сидевшая в уголке дивана, - это так противно... когда тебя отдают кому-то, как вещь.
-Сначала свалим советника, потом начнем решать все остальные вопросы, - постановил Стан, оглянулся на задумчиво разглядывающую карту моряну, и добавил, - хотя, правильнее будет первым делом нужно заключить союз.
-Можно? - адмирал, снова хладнокровный и подтянутый, стоял в дверях.
-Конечно, - приветливо кивнула русалка, - проходите, ваша светлость... как вы думаете, королева предоставит вам право действовать в условиях военного времени от ее имени?
-Да, - уверенно кивнул Инвард, - такое право предусмотрено в законе, и я уже его получил.
А он молодец, круто берет быка за рога, невольно восхитилась Ярослава, и правильно делает, из этого адмирала должен получиться отличный король.
-Тогда вы должны немедленно принять решение по одному очень важному вопросу, - в этот момент моряну никто бы не спутал с полукровкой или младшей из сестер, такая властная сила и уверенность прозвучали в ее голосе, - речь идет о подписании договора о сотрудничестве между нашими народами.
-Что-то маловато тут представителей вашего народа, - осторожно хмыкнул адмирал, явно намереваясь выиграть время, чтоб досконально просчитать и взвесить все преимущества и недостатки такого важного решения.
-Вы ошибаетесь, - ощутив знакомое напряжение и желая обойтись без откровенно нечестных методов, первой встала с места Ярослава.
Шагнула ближе к адмиралу и подняла вверх руку, позволяя свободному рукаву обнажить недавно полученное украшение. Вслед за ней руки подняли Стан, Конс, Майка, и Юна. Последней, насмешливо разглядывая нахмурившееся лицо ле Бенедли, отогнула рукав камуфляжной футболки Тина.
-Достаточно, или привести еще кого-нибудь?
Проигрывать адмирал умел не теряя лица, едва заметно учтиво кивнул Костику и на миг шутливо поднял раскрытые ладони, без слов показывая что уступает напору таких убедительных аргументов.
-А представители Анлезии будут гарантами, что договор об организации межрасового союза для взаимодействия и сотрудничества в борьбе против внешних и внутренних врагов, подписывался сторонами без какого-либо применения силы, в обстановке абсолютного взаимопонимания и доверия, - вспомнив завязшие в зубах фразы из телерепортажей, веско добавила Ярослава и получила огромное моральное удовлетворение, изучая ошарашенные лица этих самых гарантов.
Впрочем, Васт довольно быстро пришел в себя, шагнул к столу и твердо произнес:
-Мы согласны.
-Договорились, - пристально взглянув на анлезийца, с достоинством объявил адмирал, - я доверяю таким свидетелям, составляйте соглашение. И у меня есть к присутствующим одна просьба... но сначала я хочу принести свои извинения Ливастаэру из рода Сиреневой лозы. Простите меня, младший офицер, за причиненные вам оскорбления и за допрос с особой степенью жестокости. Мои люди по моему личному указанию намеренно вели себя так грубо и оскорбительно. Моей целью было заставить вас покинуть Сузерд, чтоб не дать помешать планам королевы. Теперь я догадываюсь... чьи это были планы, но не желаю оправдывать этим обстоятельством своих личных поступков... и готов отвечать за них в любой форме, какую вы выберете.
-Мне достаточно ваших объяснений, - с прохладной вежливостью кивнул блондин, - и я принимаю ваши извинения. Рад что вы сделали сейчас правильный выбор, морянский народ - это сильный и надежный союзник... я уверен, что вы никогда не пожалеете об этом решении. Как и в том, что вам еще предстоит многое про них узнать и во многом поменять прежние суждения.
-Благодарю, - признательно склонил гордую голову ле Бенедли, - вы сняли с моей души неимоверную тяжесть. И если бы я не знал... что хозяин леса не дозволяет своим подданным принимать участие в военных конфликтах, могущих отразиться на благополучии Анлезии, то немедленно предложил должность начальника личной охраны королевы.
-Я польщен вашим предложением и должен обсудить его с друзьями, - не стал резко отказываться анлезиец, - надеюсь, у меня будет на это достаточно времени?
-Это место ваше, и можете приступать к службе, когда будет угодно, - мгновенно откликнулся адмирал.
Слушая этот обмен любезностями, Ярослава все четче понимала, мальчишки далеко не все рассказали ей про происки адмирала, и вовсе не похожа была на безопасное приключение поездка Тины и Тароса в его замок. И как выясняется, этот блондин тоже был там вовсе не в гостях... интересно бы узнать про то происшествие поподробнее. Жаль что обстановка слишком напряженная, не располагает к разговорам, но ведь не всегда же так будет? Должна же наступить когда-нибудь передышка? И вот тогда Слава постарается вытащить недосказанное и изо всех своих детей и из этих смешных в своей самоуверенности блондинов.
Ярослава невольно усмехнулась, вспомнив, как сердито сопел этот сын фиолетовой... нет, сиреневой лозы, на лестнице, и внезапно напряглась. Кто-то осторожно попробовал применить к ней свои способности очарования, и это точно была не моряна. Ощущения совершенно другие, они не царапали внутренности холодной тревогой, а прокатывались по коже легким ветерком. Слава мгновенно насторожилась, и вмешательство сразу исчезло, но женщина уже накрепко запомнила эти ментальные прикосновения и исполнилась твердой решимости непременно найти наглеца.