Миролюб задумчиво закусил губу.
– И я старше на пять лет. Понимаешь? Мне никогда не нравились мальчишки, – добавила я.
– Тебе двадцать четыре? – живо спросил Миролюб.
Я кивнула.
– Как мне и Алвару. Странно. Так вот вчера, – продолжил он, словно и не было моего монолога, – в погребе, я вдруг понял, что это не мое. Желание убить не мое. Оно горело во мне, у меня уж и рука к ножу потянулась. И я стал вспоминать. В Каменице я думал лишь об этом. После, в дороге, когда стрелы свистели, я о том думал. Да даже в Свири я о том думал. Это было… неприятно. Мне и защитить тебя хотелось, и убить разом. Предание преданием, но желание убить тебя было слишком… слишком сильным.
– А ведь в этом что-то есть, – задумчиво произнесла я. – Ты не производишь впечатление импульсивного человека.
«Чего стоят долгоиграющие планы с убийствами и судами», – подумала я, но вслух не сказала.
– Поэтому ты до сих пор меня не убил?
Княжич покрутил головой, разминая шею, явно не спеша отвечать.
Вдруг что-то свистнуло в воздухе – и Миролюб дернулся в сторону. Возле его уха в ствол воткнулся нож, а прядь срезанных волос упала на землю. Я в панике оглянулась, краем глаза успев заметить, что Миролюб тоже достал кинжал.
Скажи мне, автор, так ли все случилось?
Твой замысел был верно воплощен?
Тот, кто являл лишь доблесть, свет и милость,
Не стал ли на поверку палачом?
Кто клялся защитить любой ценою,
Не слишком быстро ль свой забыл обет?
Не страшно было ли тебе идти со мною
По крови тех, кто пал во цвете лет?
Ответь же мне! Пусть я немного прожил,
Но кое-что я все ж сумел понять:
В последний миг нет ничего дороже
Плеча того, кто не готов терять,
Кто жизнь свою готов чужой измерить
И с легким сердцем под стрелу шагнуть.
Ты знаешь, автор, это просто – верить,
Когда почти окончен долгий путь,
Когда в душе нет места для сомнений…
И вдруг чуть слышный шепот у щеки:
«Держись покрепче, мой нелепый гений,
Мы от финала еще очень далеки».
Глава 25
– Не надо, княжич, – услышала я знакомый голос – и мое сердце заколотилось с удвоенной силой.
Он что, все это время стоял неподалеку и слушал наш разговор? Все мои сопливые излияния? Я понимала, что абсурдно переживать о подобном на пороге смерти, но ничего не могла с собой поделать.
– Хванец, – расплылся в улыбке Миролюб, впрочем, кинжал не убрал. – Вот чуял я, что тебя здесь увижу.
– Кинжал убери, – произнес Альгидрас.
Миролюб медленно перевел взгляд на меня, и я помотала головой:
– Он сильнее, ты же видел.
Я посмотрела на появившегося Алвара, и мне очень не понравилось то, как он глядел на Миролюба. Он открыл было рот, но Альгидрас предупреждающе произнес: «Алвар» – и тот, отвернувшись, что-то прошипел на кварском. Это было так непохоже на обычную сдержанность старосты Савойского монастыря, что я удивленно посмотрела на Альгидраса. Тот сжимал нож и на меня не смотрел, сверля взглядом Миролюба.
Чего нельзя было отнять у Миролюба, так это умения оценивать ситуацию. Я еще до конца не осознала, что все закончилось и вроде бы моя смерть откладывается на неопределенный срок, а Миролюб уже убрал кинжал и с невозмутимым видом уточнил:
– Как много вы слышали?
– Все, – коротко ответил Альгидрас.
– Откуда вы взялись? – требовательно спросила я, потому что мысль о том, что я вывернула душу перед Альгидрасом, была просто невыносима.
– Я же говорил, что не позволю причинить тебе зло.
– Ты бы вправду убил меня? – обратилась я к Миролюбу, и тот наконец отвел взгляд. Мне отчаянно хотелось услышать ответ, потому что я не верила в это до конца, но он не ответил.
– Сейчас это уже неважно, – произнес Альгидрас с усилившимся акцентом. – Важно то, что княжич прав. Это не его. Ты ведь должен был хотеть убить меня – не ее, так?
Миролюб снова ничего не ответил, но хотя бы посмотрел на Альгидраса.
– Зачем это Деве? Чего она хочет? – обратилась я к Алвару как к единственному сведущему в этой теме, но он даже не повернул головы, продолжая оглядывать чащу так, будто что-то искал, и это тоже было странно. Их всех сегодня словно подменили.
– По всему выходит, что мы четверо: княжич, я, Алвар и Всемила – были рождены для того, чтобы ее объединить, – произнес Альгидрас.
Я поежилась от внезапно пробежавшего по спине озноба. Миролюб же просто кивнул на слова Альгидраса, но было видно, что мысль о том, что он был рожден, чтобы исполнить предназначение, не прибавляла ему энтузиазма. Я попыталась понять, что чувствую к нему сейчас. Страх? Ненависть? Недоверие? И не смогла. Он был просто Миролюбом. Будто я всегда подозревала в нем эту бездну и сейчас окончательно смирилась. Я ведь когда-то уже думала о том, что он герой, в том смысле, что меняет историю. А это всегда нелегко.
– Как вы узнали, что мы будем здесь? – кутаясь в шаль, спросила я, лишь бы разбить тягостное молчание.
– Ветер, – пожал плечами Альгидрас. – К тому же, если ты хочешь что-то скрыть от глаз, лучшего места, чем Лысая гора, не найти.
Он посмотрел на Миролюба ничего не выражающим взглядом. Я попыталась перехватить хотя бы тень его эмоции и не смогла. И это тоже было страшно. Я впервые осознала, что утреннее «все решится сегодня» вправду сбудется. Уже сбывается. Альгидрас наглухо закрылся от Девы и выглядел так, будто был готов к бою. Вот только с кем? С Миролюбом? Я посмотрела на княжича. Его лицо тоже ничего не выражало, только жилка на виске бешено пульсировала.
– Пора возвращаться, – подал голос Алвар. – Здесь… нехорошо, – неопределенно закончил он.
Сейчас его речь звучала так, как в нашу первую встречу: тягучий, режущий слух акцент. Альгидрас бросил на него быстрый взгляд, потом огляделся по сторонам и медленно произнес:
– Уходим.
– Просто уйдем? И ничего не сделаете? – недоверчиво спросил Миролюб.
– После все, – серьезно ответил Альгидрас. – Сейчас о другом думать надо. Мы вчетвером собрались здесь неспроста.
– Не собрались, – зябко поежился Алвар и подышал на руки, точно замерз, хотя в лесу даже ветра не было.
– Поясни! – потребовал Миролюб, но Алвар сделал вид, что не услышал.
– Алвар, не время, – негромко произнес Альгидрас, и Алвар, крутанувшись на месте, обжег его злым взглядом, а потом посмотрел на Миролюба и произнес очень тихо, но очень четко:
– Из-за тебя погибли мои люди, княжич. Я могу простить многое, но не это.
Я недоуменно перевела взгляд с одного на другого. О чем они?
– Оставить их там было твоим решением, чужеземец, – спокойно откликнулся Миролюб.
– Алвар! – прикрикнул Альгидрас.
– Ты жив, пока это нужно Альгару. Не забывай об этом, – Алвар вновь говорил очень тихо, но от его тона зябко стало даже мне.
– О чем вы? – подала голос я.
Алвар отвернулся, не ответив, Альгидрас же бросил короткое:
– Ни о чем.
– Может, хватит, а? Всемила мертва, но я оказалась здесь. Я заняла ее место, и я желаю знать, что происходит. Если бы не было ваших дурацких тайн, столько бы людей выжило! Что мешало просто договориться и прочитать эти дурацкие свитки?! Нет, надо было мути наводить!
– Нужно уходить, – подал голос Алвар, точно и не было моей тирады. «Предатель!»
– Алвар считает, что не мы здесь собрались, а нас собрали, – пояснил Альгидрас, хотя я спрашивала не об этом. – Мы нашли Деву. Все четверо. Мы появились на свет очень похоже. Мы обладаем Силой.
– Нужно уходить, – глухо повторил Алвар и двинулся в сторону Свири.
Я автоматически отметила, что Миролюб не врал. Свирь правда была там, куда он указывал. А я бы пошла в другую сторону.
Миролюб медленно двинулся за Алваром. Альгидрас неожиданно взял меня за руку. Так естественно, будто делал это всегда. Возмущаться в такой ситуации я просто не могла. Мелькнула мысль, что, возможно, этого он и добивался, но тут же испарилась, потому что мне стало спокойно и надежно. Несмотря ни на что.
– Я пересек пять морей, – послышался голос Алвара. – Я отпустил всех своих людей, я готов умереть здесь. Альгар знает меня, как никто. Насколько это похоже на меня, брат?
Альгидрас помедлил с ответом. Он шел впереди меня, отводя ветки, и я не видела его лица, но отметила, как напряглись его плечи и пальцы сжали мою ладонь.
– Не знаю, – наконец сказал он. – Ты всегда был странным.
Алвар зло рассмеялся:
– А ты, княжич? Строил планы, шел вперед по телам своих людей. И все равно дошел лишь сюда. А дальше?
Миролюб тоже ответил не сразу:
– Обретший Святыню обретет Силу.
– Кто тебе это сказал? – в голосе Алвара звучало наигранное удивление. – Обретший Святыню обретет больную голову. Ты же видел.
– До вчерашнего дня я ее не видел, – огрызнулся Миролюб.
– Но откуда-то ты же о ней узнал? – не отставал Алвар. Было заметно, что он зол на княжича и рад выместить свою злость хотя бы словами, раз уж иначе было нельзя.
– У меня свитки, – откликнулся Миролюб.
– На кварском, – встрял Альгидрас. – Которого ты не знаешь.
Миролюб ничего не ответил.
– Княжич, – после молчания подал голос Альгидрас. – Ты пойми, мы сейчас заодно. Хватит тень наводить. Ты не знаешь силы, против которой идешь. Ты обманулся, решив, что узнал достаточно, и поторопился со смертью Будимира.
Я запнулась о корень и едва не упала. Альгидрас подхватил меня, на миг прижав к себе. Впрочем, на меня он не смотрел. Его взгляд был прикован к Миролюбу, который медленно обернулся.
– Как со смертью? – пролепетала я. – Он же живее всех живых! Я же его сегодня живым видела!
Я поняла, что в моем голосе звучит паника, но поделать с этим ничего не могла. Когда-то меня должно было накрыть истерикой.
– Да жив он! – Альгидрас легонько меня встряхнул и крепко обнял.