Голоса у них были хриплые, лица закрывали черные маски. Вокруг было темно. Они схватили меня по дороге в туалет, и я тут же пожалела, что не дождалась Пайпер. Я не хотела, чтобы она пропустила последние минуты игры, а мне не хотелось долго стоять в очереди, когда все с трибуны бросятся в уборную.
С каждым ударом и пинком я снова и снова думала, не Гейб ли стоит за нападением. Может, он все-таки знал, что я теперь учусь в «Инглиш-Преп». Может, ошибкой было идти на стадион и притворяться нормальным подростком, которому не угрожают все подряд?
Два часа веселья с Пайпер и раздражение Пита, закатившего глаза, когда она за мной приехала, совершенно того не стоили. Вообще нет.
– Черт, сюда идут. Это она? Он ответил?
Кто?
Парень, прижимавший меня к земле, внезапно заговорил:
– Вот же срань. Он так ничего и не написал. Если мы ошиблись, он нас сам убьет. Поймет, что нам нельзя доверять. Давай на всякий случай заберем ее. Если окажется, что это не она, бросим на обочине.
На мгновение рука, которой мне зажимали рот, которой прижимали к земле, ослабла. Когда я перестала сопротивляться, меня перестали бить. Они ждали подтверждения. Мой самый страшный кошмар стал явью. Кровь у меня закипела. Страх обернулся гневом.
Я чувствовала, что парни нервничают. Оба были молоды, судя по голосу, почти мои ровесники. Тот, который причинил мне больше всего боли, теперь расхаживал туда-сюда, и крупицы каменной крошки хрустели под его ботинками. Со стадиона вот-вот должна была выйти толпа людей. Пайпер непременно пошла бы меня искать. Я попыталась оглядеться. Далеко от туалета мы уйти не могли, но, когда тебя куда-то тащат, закрыв рот, а ты пинаешься и царапаешься что есть сил, теряешь счет времени. И перестаешь толком понимать, где оказался.
Тут звякнул телефон, и я воспользовалась шансом. Хотя тело у меня, казалось, болело абсолютно везде, я открыла рот и что есть силы прикусила руку, которой меня прижимали к земле. Хватка тут же ослабла. Первое правило клуба Хейли Смит: никогда не ослабляй бдительность. Мне повезло, ублюдок недооценил силу семнадцатилетней девчонки.
Он завизжал и поспешно убрал руку. Я перевернулась, оцарапав живот. Закричала что есть сил и вскочила на ноги, готовая сорваться с места. Я не смела даже оглянуться, проверить, преследуют меня или нет. Я бежала, пока не споткнулась обо что-то и не потеряла баланс, но тут же подобралась и оглянулась.
Позади меня была темнота, только насекомые кружились в тонком потоке света. Я снова вскочила и выбежала на траву. Я задыхалась, горло саднило. Дважды я поскользнулась и все это время ждала, что из темноты вот-вот вынырнет рука и схватит меня за лодыжку, но этого так и не случилось.
Я уже видела впереди кирпичные стены туалетов, толпу народа вокруг.
– Хейли!
Я так резко повернула голову, что растрепавшиеся косы хлестнули меня по лицу. Пайпер. Ноги тут же понесли меня к ней, а она таращилась на меня с таким ужасом, что я невольно оглянулась. Они последовали за мной, так что я и ее подвергла опасности.
– Бежим.
Я схватила Пайпер за руку и потащила за собой. Мы в кого-то врезались, несколько человек с любопытством посмотрели нам вслед. Добравшись до парковки и оказавшись в безопасности, среди массы людей, пытавшихся завести машину, я прислонилась к капоту автомобиля Пайпер и попыталась перевести дух. В крови бушевал адреналин, и я жадно хватала воздух.
Пайпер продолжала глазеть на меня широко распахнутыми глазами. Острый, как бритва, взгляд скользил по моему телу. Я пыталась отдышаться и объяснить, что случилось, но она все бормотала «о-боже-о-боже-о-боже», а потом потянулась ко мне, будто хотела прикоснуться, но на полпути передумала и вместо этого достала телефон.
– Я звоню в службу спасения. Ты… у тебя… столько крови. Хейли, ты можешь говорить? Что случилось?
– Нет! – завопила я и тут же осела на землю. Адреналин отступал, и у меня все заболело. Болел живот. Во рту по-прежнему чувствовался привкус крови. Судя по всему, один глаз у меня заплыл, потому что я видела лицо Пайпер только наполовину. Я знала, что говорю сбивчиво.
– У меня нет денег. В больницу нельзя. Пит и Джилл разозлятся. И Энн узнает.
– Хейли! – Пайпер склонилась ко мне, и на ее личике в обрамлении рыжих волос было написано чистое беспокойство. – О боже. Так, ладно. – Она прикрыла рот рукой. – Забирайся в машину, сейчас же. Запри дверь. Я скоро вернусь.
Она помогла мне подняться и аккуратно разместиться на заднем сиденье. Я осела и медленно прислонилась к спинке, положив голову на мягкую ткань. Я не знала точно, куда пошла Пайпер, может, за влажными салфетками, чтобы очистить кровь. Мне было уже все равно. Лежать на сиденье было лучше, чем сидеть, прислонившись к капоту. Организм начинал приходить в себя, адреналин спадал. Я задрожала и попыталась дышать через нос. Внезапно машину наполнили тихие звуки, похожие на хныканье, но я не стала открывать глаза, чтобы узнать, кто их издает. Я так устала…
О боже, это я их издаю?
Я осторожно потрогала лицо. Оно было мокрым. Липким и мокрым.
Я что, плачу? Тогда почему так больно?
Внезапно машина слегка качнулась, открылась дверь. Меня обдало прохладным воздухом, и я закрыла глаза. Господи Иисусе, они вернулись, а я уже не могу отбиваться.
– Хейли.
Глаза мои распахнулись при звуке знакомого голоса.
Кристиан.
Глава 21Кристиан
Вид Хейли подействовал на меня не хуже удара под дых. У меня чуть ноги не подогнулись. Я едва был способен говорить. Мой взгляд непрерывно скользил по ее телу, а горло перехватило от страха и злости.
Она была вся в крови. Лицо у нее было мокрое и блестело в тусклом свете салона. Правая щека была красная, вся в мелких ранках, будто от щебня. Один глаз полностью заплыл и не открывался. Футболка была порвана, а на плоском животе алели царапины.
Увидев меня, Хейли зажмурилась. Еще больше свернулась клубком, и от этого зрелища по спине у меня пробежал холодок. Такого страха я еще не испытывал. Хейли так себя не вела. Она не съеживалась от ужаса. Не сворачивалась комочком и уж точно не плакала. Слишком крепким орешком она была.
Я тут же перешел к действиям. Я хотел знать, кто и почему сделал с ней такое, хотел схватить негодяев за горло и задушить. Но моим приоритетом была Хейли. Я не собирался стоять и спорить с ней. Не собирался выуживать информацию, с которой она не хотела расставаться.
Ей нужна была помощь. Нужен был я.
Рядом со мной зашептала Пайпер:
– Она не давала мне позвонить в службу спасения. Сказала, у нее нет на это денег.
Во мне с новой силой разгорелся гнев.
– Значит, я заплачу, черт возьми. – Я не сводил глаз с Хейли и сжимал дверную ручку так, что пальцы побелели.
Лицо Хейли дрогнуло, и она просипела:
– Не надо. – Потом попыталась сдвинуться с места и тут же закричала.
– Проклятье. Не двигайся. – Склонившись ближе, я попытался прикинуть, какие у нее раны.
– Олли, бегите с Пайпер в ближайшую аптеку и купите весь антисептик, какой продадут. Захватите бинты, пакеты со льдом, берите все, что на глаза попадется. Встретимся у нас дома. – Он кивнул, и я протянул руку к Пайпер. – Дай мне свои ключи. Поезжай с Олли. У меня дома встретимся.
Она не колебалась. Вложила мне в руку ключи от машины, а сама побежала вслед за Олли через всю парковку. Все мои вещи остались в раздевалке, но я решил, что потом заберу.
Главное – Хейли.
Подъезжая к дому, я заметил, что свет не горит. Хорошо, значит, папа уже уехал. Стало быть, не придется отвечать ни на какие вопросы. Я бы все равно не стал, но так проще.
Я открыл заднюю дверь. Хейли по-прежнему лежала на сиденье, свернувшись калачиком и обхватив живот обеими руками. Я знал, что, как только потащу ее, скорее всего, будет больно.
Но выбора не было.
– Обними меня за шею, – велел я, потянувшись к ней. Она слегка вздрогнула и зашипела от боли. Отчасти я ожидал, что Хейли начнет протестовать, но она не проронила ни слова. Обвила меня руками и уткнулась мне в грудь.
Мы добрались до входной двери, и я слегка склонился, чтобы ввести код. Хейли застонала. Я медленно выпрямился и вместе с ней перешагнул порог. В темноте поднялся на второй этаж, миновал пять дверей и положил Хейли на кровать в своей спальне. На мгновение я склонился к ней и тихо прошептал:
– Я убью урода, который с тобой такое сотворил, кем бы он ни был, Хейли.
К моему удивлению, она и тут не стала протестовать. Лишь открыла глаза (один почти заплыл) и уставилась на меня. Я почувствовал, как защемило сердце.
Именно в этот момент я осознал нечто исключительно важное. Хейли была совсем не такой сильной, как притворялась, – и я тоже.
Глава 22Хейли
Казалось, я несколько часов наслаждалась покоем, лежа на удобной кровати Кристиана, хотя на самом деле прошло, наверное, минут десять. Он несколько минут просто сидел в изножье кровати, склонив голову, а потом встал и вышел через другую дверь.
Я бегло оглядела комнату, и на губах у меня заиграла слабая, усталая улыбка. Комната Кристиана почти не изменилась с тех пор, когда я была здесь в последний раз. Прошло столько лет, столько всего изменилось, но не его спальня, и меня это почему-то утешало. Значит, прежний Кристиан исчез не до конца. У меня до сих пор теплело на душе, когда я вспоминала те годы, что мы провели вместе.
Он вернулся секунду спустя, с полотенцем в руках. В глаза мне он не смотрел, за что я была только признательна. По ним он бы сразу понял, насколько я на самом деле сломлена.
Усилием воли я отмела мысли обо всем, что случилось за последний час, подальше и сосредоточилась на ощущениях собственного лица и живота. Кожа горела, все щипало.
Тут кровать прогнулась, и моего лица ласково коснулись теплым полотенцем. Кристиан несколько раз прикоснулся ко мне тканью, и я заерзала. Все мое внимание было обращено на него, а он не сводил с меня глаз, только зубы стиснул. Полотенце в его руках постепенно становилось красным.