— А ты бы вышла замуж за старика, пусть и миллионера?
— Почему бы и нет? — смеясь, пожала плечами Лариса.
— Шутишь? Я бы не смогла, — сказала Лиза.
— Жить в бедности лучше?
Лизе казалось, что она знает Ларису. Нормальная, приятная девчонка. Столько лет проучились вместе. И вот, пожалуйста, такое ощущение, что говорят они на разных языках. Она не понимала Ларису, та не понимала ее.
— Ну, а если не получится — миллионера найти? Вот будешь год-два переписываться, но так и не найдешь. Может же и такое быть? — спросила.
Лариса пожала плечами.
— Почему не получится? Там столько народу! Миллионы! Ну, а если и не получится, — добавила, — ничего плохого в таком общении не вижу. Переписка расширяет кругозор. Я столько нового о разных странах и о жизни вообще узнала. Вот один старикан, шериф из Америки, прислал к Новому году подарок. Так, мелочь, конечно, но приятно. Вот, — Лариса приподняла рукав свитерка и потрясла рукой. На запястье был у нее болтался браслетик из разноцветных камешков. — Бижутерия, но красивая штучка, правда?
Лиза пожала плечами.
— Я бы так не смогла. Водить кого-то за нос… зная, что все кончится ничем…
— Да никого я за нос не вожу! — возмутилась Лариса. — Он взрослый мужик. И пишет, наверняка, не мне одной. И вообще, он может быть, женат, и с кучей детишек. Жена пилит, дети орут… должна же быть у него какая-то отдушина. Про жизнь в Аризоне рассказывает.
— И как там жизнь?
— Жаркая. Только кондишн летом и спасает, — пристально глядя на экран, ответила Лариса. — А вот посмотри, такой славный парень. Жаль, живет далеко — в Австралии. А это скандинав… С собственной яхтой, между прочим. Приглашает в путешествие.
— И ты, что, поедешь?!
— Может быть, — шутливо сказала Лариса. — Еще не решила.
— Тебе-то чего не хватает? — Лиза покачала головой. — Живешь в прекрасном доме. И деньги есть. И работать, наверное, у отца будешь, а не на чужого дядю.
Лариса нахмурилась.
— Да, честно сказать, задрал он уже меня со своим рестораном! Ресторан, ресторан! Как будто в мире ничего, кроме его ресторана, не существует…
Спохватившись, сбавила обороты.
— Я родителей люблю, конечно. Но жить с ними всегда… Да еще и работать вместе! Нет уж, извините. Я считаю, деньги зарабатывать — это мужское дело. Бизнес в нашей стране не так-то просто вести. Все на нервах. А эти стрессы, знаешь, как на семье отражаются. На женщине и так большая нагрузка — дом, дети… Конечно, с детьми спешить не стоит, но когда-то они тоже появятся. Но пока их нет, я хочу пожить в свое удовольствие. Хочу покататься по миру, одеваться хочу нормально, ходить на концерты, в театр, и никакой возни на кухне! Если кто-то может себе это позволить, почему не могу я?
— Для этого надо хорошо зарабатывать…
— Карьера женщины — удачное замужество, — усмехнулась Лариса.
Понятно. Что-то такое Лиза уже слышала. От Таисии. О том, что брак должен быть по расчету.
— А если замужество окажется неудачным?
— А здесь, что, все поголовно выходят удачно замуж? Разведусь! И снова буду искать. Там, в случае удачного попадания получишь хотя бы большой приз, а здесь что, кроме уборки-стирки и готовки? И потом, я внимательная, — засмеялась, — смотрю в оба. Из десятка кандидатов должен же быть подходящим хотя бы один! И вообще, — откинувшись на стуле, взглянула на Лизу, — дело ведь не только в деньгах. Покажи мне хотя бы одного нормального, стоящего парня из нашего окружения. Вот так, не задумываясь, назови имя.
Лешка, подумала Лиза, но вслух, разумеется, этого не произнесла.
— То-то же, — качнула Лариса головой. — Это и есть то главное, чего мне здесь не хватает. Ты оглянись — даже в университете хороших ребят раз-два и обчелся. Или супер-умники, как на физмате, все в своих формулах, все считать умеют, кроме денег… или чмо какое-нибудь. Возьми хотя бы наш факультет. Ты слышала их разговоры? Знаешь, как они о девчонках говорят? Какая у них вообще речь? Мат-перемат, когда вне женского общества остаются. И это филфак, между прочим. Что уж там о других говорить.
— А ты уверена, что за границей они другие?
— Может быть, в какой-то степени, и они такие же, — согласилась Лариса. — Только там никто свинство свое так откровенно не демонстрирует и, уж тем более, им не гордится. Хотя бы внешняя культура присутствует. Никто не дымит тебе в лицо, не спрашивая, нравится тебе это или нет. Изо рта не воняет, зубы чистят и за одеждой следят. В одних носках и майках целую неделю не ходят… И работать умеют и отдыхать. Я как переписываться начала, столько интересного узнала! Да ты сама попробуй, сразу поймешь разницу. Ну, что, разместить тебя? Есть новый классный сайт знакомств, «Два сердца» называется.
Лиза покачала головой.
— Ладно, зрей! И сделай хорошие фотографии — так, на всякий случай, вдруг да понадобятся!
— Да не хочу я никуда ехать! Что я там делать буду? — пожала плечами Лиза. — Я же с тоски умру, не с кем будет и словом перемолвиться. Чужой язык… Чужая страна — это чужая страна.
Чтобы поехать в чужую страну, к практически незнакомому человеку нужно определенное мужество. Она лично вряд ли на такое решится. Может быть, там действительно хорошие парни попадаются, только как их распознать среди массы других, общаясь лишь по электронной почте? Может быть, за приятной маской скрывается какой-нибудь шизофреник! Это действительно лотерея. А в лотерею, как известно, крупные призы редко кому достаются. Может быть, одному на миллион удается сорвать джек-пот. Остальные чаще в проигрыше. Никаких гарантий, а какой риск испортить себе жизнь! Она читала недавно в «Комсомолке», один такой богатый любитель юных красавиц, женился на молодой девушке, и увез ее в Америку. Она считала, что ей крупно повезло. А через несколько лет этот старый козел выгнал ее из дому, оставив себе их двоих детей. И никакие суды, в которые она обращалась, не помогли. Трагедия. Здесь суд почти всегда на стороне матери, если она не пьющая или не наркоманка какая-нибудь. А там — там всегда на стороне денег. И как оставить родителей одних? Они ведь моложе не становятся. Опять же, здесь друзья рядом. Таська, Машкина, Петровы, та же Лариса. Случись что, всегда придут на помощь. А кому ты нужен в чужой стране? Там и обратится не к кому. Даже просто поболтать, пообщаться на родном языке не с кем. Нет, такое не для Лизы.
— Ой, времени-то уже сколько! — спохватилась Лиза, взглянув на часы.
Оставив Ларису читать послания от потенциальных женихов, она побежала к остановке. Надо было ехать на вокзал, встречать бабулиных родственников. Узнает ли она их? Вагон номер шесть.
Сразу узнала — по описанию в письме. А еще по тому, как они оглядывались неуверенно, разыскивая ее взглядом. Пожилая худая женщина с седыми волосами и ее сын, мужчина под сорок, тоже поджарый. Она издали его даже за молодого приняла. Впрочем, вблизи видны были и морщины вокруг глаз и залысины.
— Сергей Владимирович, — представился. — А это моя мама, Антонина Сергеевна.
— Можно просто — тетя Тоня. — Женщина неожиданно протянула к Лизе обе руки и обняла ее. — Не представляете, как мы вам благодарны! Кто мог подумать, что Елизавета Николаевна до сих пор жива! Мама моя давно умерла, а ведь она была младше сестры… Ой, спасибо вам большое, что написали!
— Да, что вы, не за что, — растерялась Лиза, осторожно высвобождаясь из объятий. — Я жалею, что раньше не сообразила этого сделать. Вы бы давно ее нашли. И ей было бы легче. Еще осенью она была… ну, не такая как сейчас. Следила за собой, волосы на бигуди накручивала. А в последнее время даже меня не всегда узнает. Больше лежит.
Ее волновал вопрос, надолго ли они приехали, но она не осмелилась задать его вот так сразу, на вокзале.
— Я думаю, нам лучше остановиться в гостинице, — сказал Сергей Владимирович, оглядываясь по сторонам.
Намекнул, что ехали они долго и хотели бы первым делом отдохнуть.
— У Елизаветы Николаевны есть свободная комната, — спохватилась Лиза. — Только удобства в квартире самые минимальные, горячей воды нет.
— А гостиница есть поблизости какая-нибудь?
— Ничего, как-нибудь переживем, — перебила сына Антонина Сергеевна. — Мы всего на несколько дней. Едем к тете, — произнесла решительным голосом.
Мужчина спорить с мамой-командиром не стал, вздохнул и поднял со скамейки дорожную сумку.
И Лиза повезла их в старый дом. Вот и хорошо, думала с облегчением, когда садились в маршрутку, хотя бы на несколько дней есть присмотр за Елизаветой Николаевной. Можно будет съездить домой.
12
Джованни действительно приезжает! Это было невероятно, она до конца не верила, что это возможно. Во всяком случае, до того момента, пока он не написал, что купил билет. Но и после этого Ларису еще некоторое время одолевали сомнения. Покупка билета совсем не означала, что он действительно явится сюда. Билет всегда можно сдать в самый последний момент. Нет. Она не могла доверять мужчинам. Еще свежа была в памяти история с Робертом Делани. Джованни тоже мог просто развлекаться. Тем более, он студент, а поездка не из дешевых. Но двадцать девятого утром он позвонил и сказал, что уже сидит в аэропорту, и скоро объявят посадку. Сердце у Ларисы так и ринулось в пятки. Все-таки приезжает! Она так разволновалась, что не сразу въехала в его вопрос. Он сначала задал его по-итальянски, но поняв, что до нее не доходит, рассмеялся и повторил его по-английски. Не могла бы она его встретить? Будет ли это ей удобно? Поскольку, хотя он и начал изучать русский язык, пока освоил лишь с десяток фраз, боится, что не сможет объясниться ни с водителем такси, ни в гостинице… Вдруг там не говорят по-английски?
На утро двадцать девятого была назначена консультация по истории зарубежной литературы, в которой она, Лариса не очень сильна, а сразу после Нового года предстояло сдавать по этому предмету экзамен, в эту сессию он первым стоял. А всем известно, как важно сдать хорошо первый экзамен. Другие преподаватели всегда смотрят, какая оценка по предыдущему экзамену стоит в зачетке. Если хорошая, к тебе благосклоннее относятся. Ну, а если стоит «удовлетворительно», отвечай хоть на пять с плюсом, больше, чем «хорошо» и ждать нечего. Но, с другой стороны, не каждый ден