же, с которой он встречался всего два раза. Что он о ней знает? Почти ничего. Студентка, учится на четвертом курсе филологического факультета. Живет вдвоем с матерью. Даже отчества не знает. И адреса тоже. Ни улицы, ни номера дома, ни номера квартиры. Хотя был около ее дома, когда подвозил. Но тогда она сидела позади и говорила, куда ехать, куда поворачивать. В лучшем случае в милиции сочтут, что это розыгрыш. Но он точно знал, что нет.
Он не мог больше спать. Натянул штаны, вышел в коридор. Из дедовой комнаты доносился мощный храп. Спит. А жалуется постоянно на бессонницу… Вот у него, Влада, теперь до утра бессонница будет, это уж точно. Он прошел на кухню и, не включая света, поставил на плиту чайник. В темноте думалось лучше, ничто не отвлекало внимания. Мозг уже решал поставленную задачу. Первое, как быстрее связаться с матерью Вероники? Через справочную службу? Но он не знал ее имени. И фамилия у нее может быть другая, не такая как у Вероники. Впрочем… у него, кажется, сохранился телефонный номер этого парня, Лешки, у которого ремонтная мастерская. Это уже кое-что. Утром нужно будет сразу же ему позвонить, он-то уж точно сможет выяснить номер телефона матери Вероники. Возможно, в деканате имеются такие сведения. Или кто-то из однокурсников знает. Странно, что Вероника не позвонила домой. Почему? Боялась мать испугать? Или не хотела будить? Если утром он свяжется с Лешкой, вполне возможно, что тот к вечеру раздобудет нужный номер телефона. К вечеру. Да к вечеру он и сам может быть в городе! Ехать всего каких-то шесть часов. Да, так он и сделает. Он поедет, чтобы лично встретиться с матерью Вероники. В такой ситуации лучше всего личная встреча. Значит, утром первым делом позвонить — нет, лучше заехать на работу, сказать, что пару дней его не будет. Оттуда в кассы, купить билет на поезд. Если взять билет на утренний одиннадцатичасовый поезд, к вечеру он будет на месте. У него будет достаточно времени и для встречи с матерью Вероники и чтобы устроиться где-то на ночлег. Можно и без ночлега — ночным поездом обратно. Но это уже по ситуации. Может случится, что одного вечера, чтобы сделать все дела, окажется недостаточно. Вполне возможно, ему придется пойти в милицию вместе с матерью Вероники. На это тоже нужно время. А сколько еще его уйдет, пока милиция начнет действовать! Пока заявлению дадут ход, пока подключат интерпол… все это долго, долго! А что если…? Не отправится ли ему самому в Италию? По горячим следам больше надежды разыскать Веронику.
Чайник кипел, а он ходил туда-сюда, захваченный сумасбродной идеей. А что? Это вполне реально. Что нужно сделать, если и в самом деле ехать? Взять у матери Вероники фотографии, узнать имя руководителя группы, который повез их в Италию, адрес в Риме, где они остановились… Еще нужны деньги. Но и эту проблему можно решить. Он одолжит у Старика, ну и еще у кого-нибудь из парней. В конце концов, у деда попросит, пусть снимет свои пенсионные накопления с карточки. Влад вернет. Как только закончит свой новый проект. Он получит достаточно, чтобы и с ребятами и с дедом расплатиться. Впрочем, дед скупердяй, может и не дать, но Старик никогда не отказывал, если имел деньги. В свое время помог Владу купить байк, дал на год солидную сумму безо всяких там процентов.
Да, надо начинать со Старика. И дождавшись семи часов, Влад связался с ним по телефону.
— Глупая затея, — проворчал тот, выслушав Влада. — Ты посчитал, во сколько тебе это обойдется?
Слава Богу, не сказал, что это бред сивой кобылы.
— Кое-что у меня есть, — сказал Влад. — Ну и дед даст… Может быть. Пятьсот евро вырисовывается.
— Мало, — отрезал Старик. — Это только чтобы там несколько дней перекантоваться, да и то не слишком роскошно. А еще билет. Плюс непредвиденные расходы. Это тебе не в Питер смотаться.
Помолчал, посопел, раздумывая.
— Ладно, подъезжай к восьми ко мне на работу, чем смогу — помогу. Много не обещаю…
Потом Влад позвонил Лешке и попросил срочно найти адрес и телефон Вероники. Лешка лишних вопросов не задавал. Что удивительно, перезвонил почти сразу же и продиктовал адрес.
— Я в эти дни буду у вас в городе, — сказал Влад, записав его в свою записную книжку. — Хотелось бы встретиться. Кое-какая информация нужна. Как насчет завтра?
Он не знал, сколько в сегодняшний вечер уйдет времени на поиски нужного дома, сколько займет разговор с матерью Вероники. Шастать совсем уж поздно по малознакомому городу не хотелось.
— Когда у тебя завтра занятия заканчиваются?
— Сессия у нас, никаких занятий, — сказал Лешка. — Так что можно встретиться прямо с утра. Можно в центре встретиться. Или домой подъезжай.
— Это там где мастерская? — уточнил Влад.
— Не совсем… Я сейчас в другом месте живу.
И немного смущенным, как показалось Байкеру, голосом Лешка объяснил, где его искать.
В конце разговора Влад не утерпел, задал еще один вопрос.
— Ты давно Веронику видел?
— Еще в декабре, наверное, — подумав, ответил Лешка. — У нее было свободное посещение лекций, она, вроде бы, к городскому конкурсу красоты готовилась. А на экзаменах ее не видел.
Ясно. В университете не знали, что Вероника в Италии. И того, что с ней произошло, не знали. Но что-то же они знали о ней. Ему нужна любая информация, которая имеет отношение к Веронике.
19
Вероника не баловала звонками, но все-таки молчать столько времени — это уж слишком. Последний раз Вероника звонила тридцать первого — поздравила ее с Новым годом. А уже двадцатые числа января. Людмила начала волноваться. Сегодня вечером позвоню ей сама, решила, нанося подтягивающую маску на лицо очередной клиентки. Хотя дала себе слово, когда дочь уехала, не простившись, что звонить ей не будет. Но три недели ни слуху, ни духу… тут уж следовало наступить на горло и обиде и гордости. Народу было немного. Пожалуй, сегодня можно и пораньше уйти, тогда она доберется домой засветло.
Но засветло не получилось. Пока доехала, пока купила кое-какие продукты в супермаркете, а потом зашла в аптеку за витаминами, стемнело. Было уже около семи, когда подходила к дому. Порядком устала и хотела одного — поужинать и быстрее улечься в постель. Людмила не любила зимы, не любила холодов. Зима не самое лучшее время года, во всяком случае, для нее. Мало солнца, тепла, много работы…
Около самого дома ее внезапно окликнула соседка с пятого этажа, выгуливавшая своего мопса.
— Людмила! Тут тебя молодой человек дожидается.
Людмила вгляделась в вечерний сумрак. Высокий парень в кожанке с меховым воротником топтался у подъезда. Почему-то она вдруг заволновалась. Парень этот явно имел какое-то отношение к Веронике.
— Вы ко мне? — спросила, подходя ближе. — Я мама Вероники.
Поздоровавшись, несколько мгновений он вглядывался в ее лицо. Сходство ищет, усмехнулась про себя Людмила. Все, кто видел Веронику, всегда искали сходство между ними. И хотя они и в самом деле были похожи, Людмилу в отличие от Вероники, никак нельзя было назвать красивой. Красивой она даже в юности не была.
— Я хотел бы поговорить, — сказал, наконец, парень, покосившись на стоящую неподалеку хозяйку мопса.
Поговорить. Значит, с Вероникой что-то не так. Что с ней? У Людмилы на языке тут же завертелось множество вопросов, но она не стала задавать их в присутствии любопытной соседки, которая и не думала уходить, разглядывала парня. Было на что поглядеть — черная одежда, высокие ботинки, странная прическа. Он и Людмиле не внушал доверия. Приглашать его в дом не очень-то хотелось. Но что оставалось делать? Парень что-то знал о Веронике, и Людмила устало кивнула на дверь подъезда — может быть, зайдете? Он, молча, последовал за нею. Ей было как-то не по себе, как-то некомфортно, когда он поднимался позади нее по лестнице. Почему Вероника всегда находит себе таких малоприятных друзей? То наркоманов, по которым тюрьма плачет, то таких вот, в черной коже с головы до пят. Этот на наркомана, во всяком случае, непохож. Крепкий, здоровый цвет лица, одет хорошо, такие вещи стоят недешево. И все же, чем-то отталкивающий. Почему-то — наверное, по фильмам, — у нее сложилось мнение обо всех этих байкерах, время от времени тучей несущихся по улицам города, как об агрессивных, грубых парнях, знакомых с наркотиками и склонных к дракам.
Вошли в прихожую.
— Слушаю вас, — сказала она, снимая шапку и стряхивая на пол снежинки.
— Скажите, вы давно говорили с Вероникой? — начал он без предисловий.
Ему какое дело? Но, с другой стороны, просто так он бы не явился сюда, не стал бы ждать ее на холоде. И она ответила.
— Давно… В последний раз Вероника мне звонила на Новый год.
— А мне вчера ночью, — сказал парень. — Как я понял, у нее неприятности.
Людмила выслушала его молча, с непроницаемым лицом глядя себе под ноги.
Наверное, это казалось ему диким — то, что Вероника не связалась непосредственно с нею, с матерью, которая могла уже ранним утром пойти в милицию, а предпочла позвонить ему в другой город. Он не спросил, почему она так сделала, но вопрос этот просто витал в воздухе.
— Вероника знает, что я всегда отключаю телефоны на ночь, — тихо произнесла она, чувствуя, что оправдывается перед этим незнакомым молодым человеком. А может быть, и перед собой.
С другой стороны, ей тоже кое-что казалось странным. То, что дочь не нашла никого в родном городе, чтобы сообщить о своем похищении. Не хотела, чтобы знали? Или это означало, что у нее нет здесь очень близких друзей, которым можно доверять?
— Я хочу поехать в Италию сам. Мне нужны ее фотографии, — внезапно сказал парень.
Он не сказал: искать Веронику, но если ему нужны фотографии, то зачем же еще?
Людмила подняла на него глаза. Вот и ответ. Вот почему Вероника позвонила именно ему.
И только здесь, спохватившись, Людмила пригласила Влада раздеться и пройти на кухню.
— Присядьте. Я сейчас что-нибудь отыщу.
Неужели он специально прикатил в город, чтобы встретится с нею и рассказать об этом звонке?