— Вы можете быть совершенно спокойны, маркиз, если ваш отец невиновен, то его отпустят; если же вина герцога будет доказана, то безнаказанность его проступка послужит пагубным примером для остальных. Поэтому я исполню долг, задержу вас и отправлю во дворец. Пусть там разбираются с вами обоими.
Он кивнул с ледяной учтивостью, но Лео тут же вскочил с места со словами: «Что это значит? Вы меня арестовываете? Но за что?»
— Ваш отец арестован по приказу королевы, — терпеливо повторил комендант. — Вас я тоже возьму под стражу и отправлю в столицу.
Маркиз вздрогнул. О тюрьме, расположенной в подвалах королевского дворца, ходили мрачные легенды. Именно там заканчивали свою жизнь отъявленные негодяи и убийцы, к которым сейчас отнесли и его отца.
— Комендант Пордерик, вы не допускаете мысли, что это недоразумение быстро разрешится, и моего отца освободят?
— Я выполняю свою работу, маркиз. И я всегда делаю ее хорошо. Стража! — крикнул полковник.
Двое солдат возникли за спиной Лео.
— Маркиз де Брасс, вы подозреваетесь в сговоре со своим отцом! Сдайте ваше оружие! — сухо бросил офицер.
— Что за ерунда? — возмутился Лео и шагнул вперед.
Тут же тяжелая рука легла на его плечо.
— Не делайте глупости! Еще шаг и мои люди свяжут вас и в таком виде доставят в тюрьму.
Маркиз нехотя отдал меч стражникам, один из них стал по правую руку, а другой по левую. И все трое пошли по каменным коридорам крепости.
Пройдя несколько поворотов, они остановились у входа в камеру. Железная дверь с маленьким решетчатым окном отворилась, и стражники грубо подтолкнули арестанта, стоящего в растерянности. Лео переступил порог, позади громко лязгнул замок.
Он осмотрелся по сторонам и опустился на пол, застеленный соломой. Воздух внутри был спертым и тяжелым.
— Хаос бы вас подрал комендант Пордерик! — выругался маркиз, с силой стукнув по стене.
Внезапно вскочив на ноги, он бросился к двери и забарабанил.
— Эй! Кто-нибудь! Откройте!
Маленькое окошко распахнулось, в нем появилось щербатое лицо стражника.
— Чего шумишь? Через пару-тройку дней тебя отправят в столицу, а пока здесь посиди.
— Мне нужно передать письмо. В городе меня ждет невеста.
— Боишься, что не дождется? — язвительно поинтересовался стражник.
— Я заплачу, пожалуйста.
— Не положено! — окошко тут же захлопнулось.
Лео вновь забарабанил по двери.
— Если не прекратишь, посажу тебя в карцер! — пригрозил охранник.
— Будь человеком! Я только пару слов чиркну, отнеси письмо.
Внезапно два стражника ворвались в камеру, схватили Лео, и тут неожиданный удар в солнечное сплетение согнул его пополам. Маркиз на миг потерял ориентацию в пространстве.
— Ну что, ваша светлость, есть еще желание письма писать? — похихикал один из стражников.
— Сволочи, — сквозь зубы зашипел арестованный, когда боль отступила.
Противный скрип колес и тряска преследовали Лео почти неделю. Даже когда его доставили во дворец и запихали в каменный мешок, который именовался темницей, в голове все равно скрежетало. Он долго сидел, глядя в пустоту, пытаясь отделаться от навязчивого звука.
Связанные спереди руки саднило от боли, веревка, впившаяся в грудь, не позволяла вздохнуть, внутри все горело от яростного желания вырваться.
Еда была очень скудной, ладно хоть воды было в избытке.
Лео почти не помнил, как прошел путь от крепости до королевской темницы. Все было как в тумане. Первое время, после того как его бросили сюда, голова раскалывалась. По всей видимости, ему дали какое-то зелье, чтобы перестал буйствовать. Он все ждал, когда за ним придут, но прошел уже месяц его пребывания в этих стенах, если судить по маленькому окошку под потолком.
В камере кроме него было около десятка заключенных, задержанных по разным причинам. Одних забирали на допрос и приводили избитых и еле живых, других уводили на свидание с родными, третьи уходили и больше не возвращались.
— Это очень странно, — пробубнил старик в длинном холщовом балахоне и с ершиком белых волос на голове. — Обычно так бывает, когда вина очевидна. В таком случае в камере держат до казни. Возле плахи озвучат приговор, и прощай бедовая головушка.
— Я не понимаю, в чем моя вина, — зло выплюнул маркиз.
— Значит, по доносу, — с абсолютным спокойствием проговорил старик.
— Какому доносу? — непонимающе уставился на него Лео.
— Мне это неизвестно.
— Но почему у меня ничего не спрашивают? Почему сразу затолкали в эту клетку, как преступника.
— А ты и есть преступник, — уныло произнес старик-заключенный. — В глазах закона мы все здесь разбойники и негодяи.
Лео зло сплюнул на каменный пол. Теперь он понял, что действовал глупо. Нужно было сразу обратиться к королеве, и попросить ее разобраться с арестом отца. Но выход должен быть!
Так прошло еще несколько дней. Лео за это время едва съел кусочек хлеба и выпил пару глотков воды. Он, то опускался на скамью, погруженный в мысли, то ходил вдоль окна, как зверь, запертый в клетку.
— Какой из королевской темницы выход? — старик прислонился затылком к каменной стене. — Плаха или камера пыток тайной канцелярии.
— Я ничего не знаю, — равнодушно ответил Лео.
— Люди из тайной канцелярии способны вытащить из человека любую информацию. Даже ту, что ему неизвестна, — усмехнулся старик.
Тайная канцелярия! Идея, что открылась Лео, показалась абсурдной, опасной, но других вариантов у него не было.
Он облокотился о стену, закрыл глаза и расслабился. При помощи внутреннего зрения образов Лео создал фантом и отправил его в дальнюю часть дворца, туда, где располагался кабинет генерала Маркуса Труесау, друга графа Вильстанда.
«Только бы он был на месте», — как заклинание повторял Лео. — Только бы не уехал с проверкой в какую-нибудь крепость».
На его удачу генерала сидел в просторной комнате и что-то писал.
— Добрый день, господин Труесау, — тихий шепот вместо слов вылетел изо рта Лео.
Генерал застыл на миг ошарашенно.
— Кто вы и как здесь оказались? — спросил он.
— Мое имя маркиз Леон де Брасс. Я искал вас в крепости Ландрад. У меня было для вас письмо от графа Вильстанда. Понимаю, генерал, что все это выглядит странно, но сейчас перед вами фантом. Сам я в этот момент нахожусь в темнице.
— Маркиз, что с вашим отцом? — подскочил генерал. — Я очень уважал его. Где сейчас Филипп? Я слышал, его арестовали.
— Я знаю немного, — отозвался Лео. — Меня тоже задержали и держат в тюрьме вместе с ворами и убийцами.
— Маркиз, я могу вам чем-то помочь? — высокий, темноволосый мужчина с седыми висками пристально изучал его полупрозрачное лицо.
— Да, господин Труесау, мне нужна ваша помощь. Я хотел бы отправить письмо, — выдохнул Лео. — Маленькую записку для моей невесты. Вот уже второй месяц она ждет от меня вестей в Сент-Лионе. Прошу вас, помогите мне!
— Хорошо, — тяжело вздохнул генерал. — Я постараюсь выполнить вашу просьбу.
— Я буду вам очень благодарен, — вымолвил Лео.
И тут воздух сгустился, натянулся, и его с огромной скоростью понесло вниз. Нет!
На следующий день лязгнул дверной засов, в камеру вошли двое стражников и велели Лео идти за ними.
— Прощай, парень! — равнодушно махнул рукой старик-заключенный.
Маркиз едва заметно кивнул.
Его вели по длинным темным коридорам, повороты менялись один за другим. Он был спокоен. Нет, он не боялся смерти. Он лишь сожалел, что не сможет больше увидеть свою Дею и сказать ей, как сильно любит ее. У них ведь могло быть счастливое будущее. Но увы!
Его привели в кабинет с серыми стенами и посадили напротив окна так, что яркий солнечный свет падал на лицо.
— Здравствуйте, маркиз!
Услышав голос генерала Труесау, Лео завертел головой.
Через мгновение темный силуэт загородил свет, и маркиз увидел своего недавнего собеседника.
— Приветствую вас, генерал.
— Берите и ешьте, — друг графа Вильстанда откинул со стола салфетку и в нос тут же ударил аромат свежего хлеба, зелени и мяса.
Лео с жадностью набросился на жалкое угощение.
— Вы что-нибудь узнали об отце? — закончив трапезу, спросил он.
Генерал только отрицательно покачал головой.
— Мне удалось узнать лишь, что его держат в восточной башне и к нему уже применяли особые виды допроса, — скрипнув зубами, проговорил генерал.
Лео мгновенно побледнел.
— Отец! — дрогнувшим голосом произнес он.
— Но у меня для вас есть хорошая новость. Я задействовал определенные связи, и скоро ваше дело сдвинется с мертвой точки. У следствия нет подтверждений вашей причастности к делам отца. К тому же на допросах Филипп настаивает на том, что его сын ничего не знал о его исследованиях.
Лео вздрогнул и громко сглотнул.
— Я готов выполнить вашу просьбу и передать письмо, — продолжил генерал. — Кстати, я не знал, что вы обладаете такими способностями. Филипп когда-то говорил о наличие у вас определенных магических способностей, но то, что я увидел сейчас, меня сильно впечатлило.
— Спасибо вам, генерал. Надеюсь, о моем даре никто не узнает, — тихим голосом произнес Лео. — Позвольте мне взять бумагу и чернил.
— Да, конечно. Вот, держите, — генерал пододвинул к нему лист бумаги и чернильницу с пером.
Лео написал всего несколько строк, свернул и передал генералу свое послание для Деи.
— Моя невеста ожидает меня в Сент-Лионе. Это недалеко от крепости Ландрад, на постоялом дворе «Обитель путника», — проговорил Лео. — Передайте ей кольцо и скажите, чтобы она сохранила его до моего возвращения.
Он снял с пальца кольцо, что приобрел в день помолвки с Деей, и протянул генералу.
— Я все передам, — твердым тоном сказал генерал Труесау. — Да хранит вас Создатель!
Глава 26
Прошло несколько дней, и за это время настроение Ольриха Труесау решительно испортилось. Хотя у него и не было плохих известий о судьбе его друга — герцога де Брасса, но было слишком много обстоятельств, да еще дурные слухи. Налив рюмку коньяка, он опустился в кресло и погрузился в печальные воспоминания. Прежде ему удавалось справляться с дворцовыми интригами, но значительно больше ему нравилась походная солдатская жизнь.