другую сторону. Обронил одеяло, оно валялось, скомканное, в снегу. И Валентина Максимовна побежала параллельно любовнику, но у них же сил не было! Потом они покатились с горочки в низину…
Люди застыли на краю возвышенности, обуянные каким-то первобытным ужасом. Жалобно заскулили собаки, трусливо прижали уши и попятились. В низине, окруженной елями и куцым подлеском, на удалении друг от друга валялись два окровавленных тела. Возле них грудились несколько животных, рычали, дрались между собой, суетливо сновали с места на место. Довольно крупные, покрытые густой серой шерстью, со стоячими ушами и длинными хвостами. Самые голодные уже приступали к трапезе, не обращая внимания, что их кто-то толкает…
– Мама дорогая, волки… – отвесил челюсть Андрей и машинально перекрестился. – В натуре, самые настоящие лесные волки…
– Но ты же говорил, что в этой местности отродясь не бывало волков… – потрясенно прошептала Ксюша.
– Клянусь тебе, отвечаю… никогда не бывало. Зуб даю, не бывало… Это что же творится в природе? Откуда они здесь взялись?
Стая почувствовала приближение посторонних. Поднял голову здоровенный ободранный волчище, судя по осанке и наглости во взоре, вожак стаи. Угрюмые желтые очи вперились в людей, и Никита почувствовал отчаянный дискомфорт. Убежали, поджав хвосты, Диана с Крюгером, видно, встреча с дальними родственниками не входила в их текущие планы. Подняли головы остальные волки, угрожающе зарычали, напряглись…
Никита оттолкнулся палками, перехватил их в левую руку и поехал вниз, расставив ноги. Страх теснился в голове, но он сдавил ему горло. Вскинул «ярыгина» правой рукой, ловил в перекрестье прицела вожака стаи. Он видел, как волк попятился, злобно зарычал. Засуетилась вся братва, одни отпрыгнули, другие встали в стойку. После первого же оглушительного выстрела волки заметались. Прыгнул в сторону вожак, но вторая пуля угодила ему в «филейную часть». Он рухнул на задницу и завертелся, жалобно скуля. Третья пуля пробила череп и швырнула в снег. Еще два выстрела учинили панику в волчьих рядах. Серые хищники убегали прочь, оглашая окрестности скулежом и рычанием. Пропадали между деревьями. С одного сочилась кровь, он бежал, подволакивая ногу, оставляя за собой красную дорожку…
Но все это было лишь тщетным сотрясанием воздуха. Никита отшатнулся от трупа Валентины Максимовны Лужиной. Такого зрелища он еще никогда не видел. Диковато поверх ее одежды смотрелось пальто долговязого депутата Аврамского. Сомнительно, что оно ее грело при жизни. Женщина лежала, разбросав руки, ледышки глаз матово поблескивали сквозь опущенные веки. Все ее горло и большая часть подбородка были обглоданным кровавым месивом – вывернутые ткани, переломанные кости. От правой руки осталась лишь жалкая культя, из которой торчало несколько жил.
Спустились вниз и Андрей с Ксюшей. Он бледнел и грыз губы, Ксюшу тошнило. Никита попятился от окровавленных останков, с трудом оторвал от них взгляд, бросился к прокурору, валяющемуся неподалеку. Иннокентий Адамович относительно не пострадал, лишь из рукава был вырван клок ткани вместе с частью руки. Он лежал на боку, в скрюченной позе, поджав ноги, погруженный в снег большей частью лица. На физиономии, той ее части, что просматривалась, застыло какое-то нелепое умиротворенное выражение. Вот и кончились, дескать, страдания. Никита было дернулся, чтобы проверить пульс, но опомнился: какой, к лешему, пульс? Реконструкция событий не составляла труда. Обмороженные, смертельно уставшие, они не оставляли попыток развести огонь. Но тут напали волки, и остатки адреналина погнали прочь. Упали с горки – и все. Ни подняться уже не могли, ни бояться дальше. Лежали в отупении, расслабленные, равнодушные ко всему, потихоньку съедаемые холодом. Сначала отмирали конечности, потом орган за органом, а волки по велению вожака терпеливо ходили кругами, поджидая, пока еда приготовится…
Никита плохо помнил, как они бежали к машине, как удивлялся себе под нос и вздрагивал Андрей, как икала и чертыхалась Ксюша. Как звали, активно используя ненормативную лексику, своих трусливых друзей человека. Собаки пришли с поджатыми хвостами и такими покаянными мордами, что у Никиты и Андрея не хватило духу устраивать им разнос. Зато уже в теплом салоне, когда «Петрович», развернувшись, покатил обратно, голова заработала с пронзительной ясностью. Это непотребство пора было кончать. Он уже представлял, как это можно сделать без потерь и по возможности выполнив хотя бы часть миссии. Обкатывал в голове последние штрихи. Он заставит это зло признаться. Извлек обойму, в которой не хватало пяти патронов, выкопал из бардачка коробку с боеприпасами, принялся под удивленным взглядом крутящего баранку соучастника пополнять ее. Затем достал компактную видеокамеру «Сони», сунул Ксюше. Идея выглядела сносно, он верил в успех, однако понятия не имел, что поджидает их в доме, это сильно тревожило.
Поддерживать конспирацию смысла не было. «Петрович» раздвинул ворота и въехал на территорию бывшего особняка почившего криминального авторитета. Дом стоял – унылый, начинающий ветшать, под напором свирепого северного ветра. Андрей заглушил мотор, удрученно мотнул головой.
– Все идем?
– Все, – кивнул Никита. – Кончилась наша детская конспирация. Диану с Крюгером оставляем в машине, нечего им там по дому рыскать. Не замерзнет твоя техника за час-другой?
– За час не замерзнет, – подумав, сообщил Андрей. – За другой – не знаю.
– Достаточно. Ну, с богом, славяне. Там сюрприз на крыльце, Андрюха, ты лучше глаза отведи…
Никита первым вошел в особняк, обнажив «ярыгина». Волновался не напрасно, нервы натянулись, дребезжали. Больше часа их не было в доме, и тут могло случиться всякое. И, кажется, случилось! Никита заскрежетал зубами от отчаяния. И какого черта он все распланировал?! У подножия мраморной лестницы лежало тело в распахнутой колхозной телогрейке и эксклюзивном костюме от Армани. Это был адвокат Чичерин. Что-то зажужжало под ухом: Ксюша, не спрашивая разрешения, начала съемку, ну, это чересчур… Никита шикнул на нее злобно и, прижимая палец к спусковой скобе, чтобы не надавить от злости на спусковой крючок, бросился к лестнице. Опустился на колени перед распростертым телом. Из-под затылка Генриха Павловича вытекала кровь, и, судя по размеру лужицы, вытекала давно. Глаза его были закрыты. Он потряс его за плечо, словно будить собрался. И чудо! Адвокат вздрогнул, открыл глаза, они отправились блуждать по пространству. Лицо перекосилось от боли.
– Вы живой, Генрих Павлович? – как-то тупо вопросил Никита, отмечая движение сзади краем глаза Ксюша и Андрей уже были здесь, опустились на корточки.
– Ч-черт… – прошептал адвокат, с напрягом поднимая голову. Никита помог, прислонил его спиной к перилам. На затылке у Генриха Павловича расплывалось багровое пятно. – Что там у меня? – пробормотал он, следя глазами за Никитой.
– Все в порядке, Генрих Павлович, этюд в багровых тонах, – пошутил Никита. – Вы едва не распростились с этим светом, поздравляю. Но, думаю, вы еще способны выкарабкаться, если обработать рану и не злоупотреблять физическими упражнениями. Как же вы не уберегли-то себя? Вас столкнули с лестницы? Полагаю, вы заметили, кто это был?
– Волостной… – Он поднял дрожащую руку, с третьей попытки донес ее до затылка, погрузил пальцы в густеющую кровь, поморщился. – Волостной это был, гаденыш… Я видел его своими глазами… А еще зарекался не выходить из комнаты… но не мог уже терпеть, у меня там туалета нет… Вышел к лестнице, чувствую, сзади кто-то подбегает, обернуться успел, тут он как толкнет меня, я и давай ступени считать… Помню, как катился, а вот где-то уже на последних ступенях… Больно-то как… – Он склонил голову на плечо, тяжело задышал.
– Ничего, Генрих Павлович, до свадьбы заживет, – уверил Никита.
– Что? – Адвокат вздрогнул, приоткрыл глаза и усилием воли заставил свою голову работать. – Вот черт… – Он начал не только замечать, кто находится рядом, но и соотносить это лицо с позывами из памяти. – Снова этот дуэт, как вас там… Господи… Тимофей и… – он застыл, увидев пистолет.
– Не дуэт, а тандем, – поправил Никита. – В нынешнем политическом сезоне это слово более актуально.
– Позвольте… – Для своего состояния адвокат соображал практически идеально. – Вы знаете, как меня зовут… Вот черт… Так все-таки это вы… Боже, вы водили нас за нос…
– Да, это мы вас сюда привезли, – согласился Никита. – Но не припомню, чтобы наши люди кого-то убивали. Так что ошибочка, Генрих Павлович.
– А это кто? – адвокат пытался разглядеть нового актера в спектакле.
– Фирма «Приколор», – усмехнулся Андрей. – Выездные услуги. Все в порядке, гражданин, не обращайте внимания.
– Не обращать внимания? – усмехнулся адвокат. – Ну, вы даете! Хорошо, не буду обращать.
– Мы сильно извиняемся, – сказал Никита, – что не сможем оказать вам первую помощь. Ваша рана не смертельна, Генрих Павлович, уж поверьте моему богатому опыту. Вы сможете добраться до гостиной, отыскать аптечку в навесном шкафу, она там точно есть, и самостоятельно обеззаразить рану и перевязать голову?
– Дождешься от вас помощи… – Адвокат попробовал привстать, Никита поддержал его. – Ладно, справлюсь, не маленький.
– Вы точно уверены, что вас столкнул Волостной? – уточнила Ксюша.
– Двести процентов, женщина… Я таким его еще не видел, это был какой-то демон из ада… Удивляюсь, почему он не спустился, чтобы добить меня…
На последней ступени остался кровяной сгусток, Никита предусмотрительно его обогнул и ринулся наверх, перепрыгивая через ступени. Товарищи едва поспевали за ним.
– Подожди, Никитушка, не гони… – задыхалась Ксения. – Этот тип опасен, он хорошо подготовлен. Если выскочит внезапно, отберет пистолет, нам будет полный звездец.
– Давай-ка лучше я пойду вперед, – бурчал Андрей, наступая на пятки. – Меня он не свернет с пути праведного.
Нет, не мог Никита доверить товарищу столь ответственное дело. Качаясь маятником, он выпрыгнул с лестничной площадки в коридор. Шагнул – и, не сдержавшись, выругался сквозь зубы. Дверь в «номера», облюбованные Волостным, была распахнута настежь, и все, что находилось в районе порога, прекрасным образом освещалось. Извернувшись, под дверью лежал человек. Нижняя часть туловища находилась в коридоре, верхняя – в комнате. Все вокруг, включая одежду, было залито кровью. Ноги подрагивали, он судорожно подтягивал их под живот. И этот, слава богу, был жив! Никита перепрыгнул через порог, склонился над пострадавшим. Как бы ни был этот тип обучен и подготовлен, а физической угрозы он уже не представлял. Мужчина зажимал обеими руками левый глаз, который был сильно изуродован. Вероятно, рана поддавалась лечению, имелись шансы на восстановление зрения, но в данный момент все это выглядело ужасно. Висок и левая сторона лица превратились в кровавый сгусток, кожа ободрана до кости, а сам глаз упокоился под набухшим синяком. Волостного рвало кровью. Никита подтащил его к кровати, усадил. В единственном глазу мелькнуло что-то осмысленное. Игорь Константинович уперся о кровать, чтобы не упасть, угрюмо смотрел на человека, который явился не за тем, чтобы его убить.