Особенно потому, что из всего Устава десантники гарантированно помнили только параграф про предупредительный выстрел.
Безопасник пожал плечами и махнул рукой, но Кутангу показалось, что за напускным легкомыслием мелькнула жгучая ненависть. А может, этот тип просто перепил, или обкурился.
"Нанимают всякую шваль! Вроде, приличная контора…"
Тем временем, в просторной каюте, занятой Сбешеком, царила еще не паника, но уже замешательство.
— Все пути к мастерской перекрыты военными. Надавить на экспертов не получится, по крайней мере, быстро. А груз прибудет на станцию через двенадцать часов!
— Все под контролем, мистер! Просто вместо маленького взрыва придется устроить большой. Этот сапог сам виноват: не хочет договариваться с людьми — будет отвечать за крушение.
— Но… Еще один звездолет…
— Мистер, записывающий блок в собранном виде почти неуязвим, чтобы нанести ему вред, нужно огромное количество взрывчатки. Кораблю при этом все равно пипец.
— Учтите, я не смогу вытащить наружу большой груз — все шлюзы под контролем военных!
— Мистер, любой звездолет сам по себе — большая бомба. Думаете, мощность накопителей просто так меряют в мегатоннах? Главное — правильно подгадать момент.
— А как же станция?
— Положитесь на меня, мистер! Устроим им фейерверк.
Все надежды Сбешек возлагал на секретную разработку "Пан-Галаксис", доставшуюся руководству "Комстара"… скажем так: в рамках сотрудничества. Идея была не плоха: использовать ту мощь, что движет звездолетами, для подрыва крупных космических тел и упрощения разработки их содержимого. А что? Радиус создаваемых генератором полей не велик, долгоживущих изотопов такое воздействие не оставляет, от необходимости долбить пустую породу шахтеры избавлены. К сожалению, первые же испытания показали, что подобной силой практически невозможно управлять, а для горнодобычи это условие — одно из самых важных. В результате, тему закрыли, а изначально мирное устройство мутировало в механизм тайных диверсий.
Про то, что под воздействие адской машинки может попасть корабль поддержки, дрейфующий в сотне метров от станции, Сбешек предпочитал не думать. Если дело сорвется, ему все равно не жить. Кроме того, агрегаты у военных имеют по дюжине степеней защиты, иное дело — дешевый гражданский грузовоз.
"Брони на накопителе нет, предохранители — электронные, прерыватели в схемах управления вообще не предусмотрены. Должно получиться!"
Не зря же он настоял, чтобы за "черным ящиком" была послана именно эта развалюха. Как чувствовал!
Сбешек вспомнил надменную морду флотского офицера и зло оскалился. Он знал, что на лощеных эстетов производит впечатление тупого костолома. Откуда этим чистоплюям знать, какие усилия нужно приложить парню из Нью-Ленкли, чтобы получить государственную стипендию? На своем курсе кораблестроительного Сбешек был лучшим! Впрочем, диплом ему так и не достался — уголовные наклонности взяли свое. Зато теперь с его доходами мог поспорить разве что какой-нибудь исполнительный директор. Вот только цена неудачи для Сбешека деньгами не измерялась.
"Харе метаться. Пора выводить агрегат на орбиту"
Все необходимые расчеты Сбешек провел на компьютере станции, справедливо полагая, что при имеющемся у него допуске сумеет зачистить следы. Повинуясь появившейся в маршрутном листе записи, сотрудники транспортной службы извлекли из хранилища нужный контейнер, разогнали его в требуемом направлении и вернулись назад, не задаваясь вопросом о том, что дальше будет делать этот кусок космического хлама. В оптимальной точке траектории устройство отстрелило маскирующие стенки и отправилось в свой первый и последний самостоятельный полет. Сбешек не мог предугадать время появления нужного корабля до секунды, поэтому спутник-убийца должен был продержаться в зоне поражения минут пять и атаковать прежде, чем звездный привод транспорта "остынет", вернув не растраченную энергию в накопитель.
"Ремонтникам от станции до зоны прибытия четверть часа лететь, так что, без шансов"
За прибытием ценного груза Кутанг наблюдал в компании с администратором. Огромный экран на стене конференц-зала станции показывал место предполагаемой швартовки транспорта, вокруг шлюза по обшивке станции бродили десантники в бронескафандрах, создавая сюрреалистическое впечатление встречи "чужих" из дешевого сериала. Капитан-командор равнодушно отслеживал минуты до начала операции, потом прислушался к звукам в микрофоне-импланте и непроизвольно кивнул:
— Одобряю. Стреляйте по готовности.
— Что? Что? — всполошился администратор.
— Неопознанный объект в зоне прибытия, — пояснил Кутанг.
— Что за объект? — не понял администратор.
— Да какая теперь разница!
— Но… Ведь можно было забрать…
— Заберите, — подумав, разрешил капитан-командор. — Он еще четыре часа на планету падать будет.
А где-то в пустоте обращались в лом два почти равные по стоимости шедевра человеческой мысли — рукотворный электромагнитный пульсар (словно вывернутый наизнанку термоядерный реактор) и самонаводящийся штурмовой комплекс (словно маленький беспилотный звездолет). Первое, несовершенное подобие космической мины не перенесло столкновения с прототипом космических торпед.
Грузовоз с блоком записывающей аппаратуры на борту вышел из прыжка через двадцать секунд после взрыва.
Глава 13
Сбешек сидел по-турецки прямо на полу и курил не переставая, на дорогом ковровом покрытии громоздилась куча раздавленных бычков, под потолком каюты сизым маревом клубился дым. Домашние наработки кончились, а проблемы как были, так и остались. Самая цензурная мысль об армейских:
"Что б их всех разорвало!"
Но способ выполнить работу нужно было найти.
Администратор Хуньчин разумных идей не предлагал, мешал только:
— Может, предложить военным деньги?
— Не возьмут. Это маньяки, мистер, их в учебку одного из сотни выбирают. Мой дружбан пробовал протыриться — вылетел. Нормальных там нет!
Интересно, если бы сам Сбешек сдал документы в другое окно, сумела бы армия "сделать из него человека"?
— А может, записи получится стереть дистанционно?
— Только выломать и сжечь — там по конструкции вообще нет устройства перезаписи.
Дальше Сбешек не прислушивался к бормотанию недоумка — собственно, решение напрашивалось только одно, но он очень не любил подобных решений.
— Делаем так: подождем, пока снимут защиту (на это два дня уйдет), а потом входим внутрь, как и собирались.
— Но там солдаты!
— Мистер, вы за что предпочитаете отвечать: за драку или за массовое убийство?
— Но я…
— Захлопни пасть, удод узкоглазый! Будешь делать, что скажу, или ляжешь вместе с ними. Усек?
— Да.
Поставив администратора в нужную позу, Сбешек отправился в медблок за помощью особого рода — вторым его союзником на станции был старший медик.
Они и раньше работали вместе. Крис Андерсен действительно имел диплом врача, а по совместительству являлся незарегистрированным псиоником. Он был специалистом по управлению персоналом, в смысле, такому управлению, от которого у персонала нет шансов уклониться. На Вирман его прислали еще год назад, когда у директората "Комстар" только зародилась идея разменять изношенный (как показал последний ремонт) лайнер на нового президента. Первоначально задачей Андерсена было обеспечить отсутствие всяких свидетелей аферы.
— Ты спятил, Поль!
— Думаешь, я один буду отвечать за провал?
— Разве я когда-нибудь тебя подводил, Поль?! Но ты видел космический десант вблизи? Они просто лягут поперек коридора и там уже не пройти будет!
— В твоей аптеке есть что-нибудь подходящее?
— Только если они согласятся отключить фильтры и снять шлем. Мы не штурмовики, Поль, нам не потянуть операцию такого сорта!
— У тебя семья есть?
— Э-э… Нет.
— А у меня — есть, — эту глупость Сбешек совершил три года назад, когда был почти готов отойти от дел. Потом для рождения нормальных детей потребовались услуги генетика, потом встал вопрос, где будут жить пока еще здоровые малыши… Да и в собственном организме обнаружились серьезные изъяны. Двадцать лет рудников казались Сбешеку не такими уж страшными по сравнению с гневом корпорации. — Поэтому войти в отсек придется.
За исполнительность штурмующих Сбешек не волновался: сейчас подопечные Андерсона по приказу готовы были на все, вплоть до объявления Вирмана форпостом империи Зла.
— Я не уверен, что смогу объяснить "петрушкам", что именно им нужно сделать. Мы даже не знаем, где искать эти записи!
— Да пофиг! Когда самописцы будут вскрыты, сам факт нахождения рядом посторонних позволит боссам оспорить все, что эксперты сумеют нарыть. А если контейнеры удастся хотя бы закоптить… Сто грамм пластида и дело в шляпе!
— Это — не наш профиль, Поль…
— Нет времени клянчить поддержку! Справимся так.
Рассчитывать на то, что люди со станнерами прорвутся мимо тяжеловооруженных космодесантников, заговорщики справедливо не стали. Также глупо было надеяться, что солдаты не станут стрелять в гражданских (станут, еще как!), а вот переключить их на выполнение какой-нибудь другой задачи… Для этого "петрушки" подходили как нельзя лучше.
— Захват заложников? — предложил Андерсон.
— Фигня! Захват заложников качественно можно разыграть только при помощи прессы, а тут журналистов — трое, пока они до своей аудитории достучатся, вояки с кораблей еще солдат подтянут. Смысл? Все должно произойти быстро, неожиданно, неуправляемо.
— А если заложники — эксперты?
— Без разницы. Но насчет экспертов ты прав. Допустим, неожиданная ссора, обязательно с кровью. Озверевшие мужики рвутся в закрытый сектор, разбрызгивая кишки и мозги, а там — бабы. В это время вторая группа спокойно идет в мастерские, типа работать.
— Да, это я смогу мотивировать. Но толкать вояк в нужном направлении тебе придется самому.
Два дня — слишком мало, чтобы организовать стоящую заварушку, но если служба безопасности на твоей стороне, шанс все-таки есть. Псионик сработал виртуозно: сначала как бы сама собой произошла драка в столовой с одним из экспертов (ишь ты, демократ, не мог обед в каюту заказать!), потом подогретая наркотиками и внушением толпа выплеснулась наружу, избивая всех, кто попадался на пути. Станционная полиция успела отсечь погромщиков от жилых уровней, и те ломанулись прямиком к заветной ремонтной мастерской и обиталищу экспертов.