- Сколько же тебе нужно наёмников, - сперва не понял барон.
И вот тут еврей выдал.
- Все.
- Слушай, ты - кусок свинячьей какашки, - процедил, нагнувшись к жиду полковник, - Рота это двести человек, плюс штаб из одиннадцати человек — капитан и его помощник, младший офицер, сержант, знаменосец, а также три музыканта, фуражир, капеллан, и один брадобрей. Пять рот, которые ты хочешь нанять, это больше тысячи человек, да ещё сотни четыре, а может и пять, кто их считал, некомбатантов: маркитантки, возчики, лекари, девки, кузнецы и прочая шушера. Ты хочешь нанять почти две тысячи человек, чтобы они сопровождали десяток телег на расстояние в шестьсот лиг?
- Ваша, правда, господин барон, я не правильно высказал свою просьбу, - кривовато улыбнулся, жид, - Мы пойдём не обычным путём, через Вену, а чуть удлиним путь и зайдём в Прагу. Дорога получится длиннее, до Вершилова, города в Пурецкой волости, получится лиг восемьсот. В Чехии ваши аркебузиры должны взять с собой семьи или, если семей нет, жениться по-быстрому, и дальше через Польшу и русские земли пойдёт уже караван в четыре-пять тысяч человек. Там всем вашим воинам предоставят жильё и возьмут на службу в войско герцога Пожарского. Оплату до Вершилова я возьму на себя, по прибытии каждый получит подъёмные, это деньги на обзаведение хозяйством. Кроме того, каждой семье в Вершилово полагается бесплатно две лошади, две коровы, куча овец или коз, куры. Дом с двумя печами, что топятся по белому, к нему просторный хлев, коровник, конюшня.
По мере того, как говорил сидящий напротив человек, полковника посетило по очереди несколько мыслей. Сначала он подумал, что еврей сошёл с ума, потом, что он над ним издевается, барон даже за шпагу схватился, а в конце он был полностью обескуражен. А что, если жид говорит правду? Сейчас Валленштейн набирает на свои деньги войско в двадцать тысяч человек. А этот герцог Пожарский по слухам самый богатый человек в Европе. Кто мешает ему набрать полк? Фон Плотто мало что знал о Московии. Где-то очень далеко на восходе. Где-то за Польшей. Где-то среди вечных снегов. Где-то среди ужасных азиатов.
- Даже если я поверю тебе, жид, сначала давай посчитаем. Сейчас обычный пехотинец получает три эскудо в месяц, тысяча человек, это три тысячи эскудо в месяц. Дорога вместе с заходом в Прагу займёт не менее полугода, итого восемнадцать тысяч эскудо, офицеры и сержанты получают больше. Округлим до двадцати тысяч, плюс дорога, питание, лошади и так далее. На прохождение Испанской дороги в сто пятьдесят лиг потратили по восемь эскудо на человека, твоя дорога в пять раз длиннее. Значит сорок эскудо, или десять дублонов, или сто флоринов. Будем считать в эскудо. Сорок на три тысячи в среднем - это сто двадцать тысяч эскудо, плюс те, что мы уже посчитали, получается около ста пятидесяти тысяч. Десять монет - это одна унция золота. Сто пятьдесят тысяч монет - это почти тысячафунтов того же самого золота!
- Это большие деньги, - согласился собеседник, - Только я один из трёх соучредителей банка «Взаимопомощь». У меня есть такие деньги.
- «Взаимопомощь»? Слышал. Одного не пойму. Нанять полк в самой Праге или в том же Бранденбурге будет в три раза дешевле. Зачем тебе именно мы, только не ври, - полковник скрипнул зубами, разговор ему не нравился, что-то было не чисто.
- Во-первых, вы обстреляны. А во-вторых, и это главное, я не хочу, чтобы вы попали в Сантандер.
- Ого! Я чувствовал подвох. Там московиты?
- Там есть русские, есть чехи, есть болгары. Этот город нужен герцогу Пожарскому.
- Но ведь туда и без нас отправляется более четырёх тысяч человек. Твоим московитам не справиться, - барон ударил кулаком по раскрытой ладони, - Мы их раздавим.
- Оттуда не вернётся ни один человек. Подумайте, господин барон, почему потребовалось гнать целую армию из Нижних Земель в Испанию. Что в Голландии вы всех победили? Освободили от протестантов все Объединённые провинции? Просто в Сантандер посылали уже войска и ни один солдат до этого города не дошёл. Последний раз там исчезло два полка. Пораспрашивайте у испанцев.
- А те деньги, что нам должен Спинола? – не сдавался полковник.
- По дороге разграбим несколько польских городков. Там сейчас с весны идёт война, и мы пойдёт как раз через те места.
- Да, ты не жид. Ты просто дьявол, - хохотнул фон Плотто.
- Я слышал, что сейчас с севера к Генуе идут войска французов и савойцев под предводительством герцога Савойского Карла Эммануила. Кроме войск самого герцога на подходе и корпус коннетабля де Ледигьера, губернатора пограничной с Савойей французской провинции Дофинэ. Желательно успеть убраться подальше от Генуи, да и от Милана. Через неделю будет поздно.
- Я услышал тебя, Якоб Буксбаум, - впервые назвал еврея по имени барон, - Сегодня я соберу офицеров и переговорю с ними, вечером встречаемся здесь же.
Глава 4
Событие пятьдесят третье
Санька Гамов по прозвищу Шустрик метким выстрелом ссадил с коня главаря бандитов и принял следующий уже заряженный мушкет. Бабах. Бабах. Бабах. Выплюнули круглую смерть и мушкеты устроившихся на крыше монетного двора стрельцов из его десятка. Нападающие завопили и бросились бежать. Дудочки. От пули не убежишь. Через минуту всё было кончено – очередной отряд мародёров истреблён.
В Париж стали возвращаться люди. И первыми вернулись как раз шайки мародёров. Эти грабители, которые, пользуясь беспорядком, разоряли опустевшие дома, применяли смесь, получившую название vinaigre des quatre voleurs, или «уксус четырёх разбойников». Она состояла из трав, чеснока и уксуса, её принимали внутрь, разбрызгивали вокруг, смазывали рот и нос, чтобы не вдыхать смертельный «миазм». Санька узнал об этом от одного из пленных. Его решили допросить, чтобы прояснить обстановку вокруг Парижа. Не пора ли уже выбираться? Оказалось, что рановато.
С заданием князя Пожарского опять не справились, ну, или вернее, справились не до конца. В часовне Сент-Шапель никого убивать не потребовалось. Все монахи были мертвы, а с ними и ещё насколько сот человек. Люди пытались найти защиту у бога. Только при чуме это скорее способ быстрее умереть. В храме было страшно. Сотни мертвецов, невозможный смрад. И Крысы! Они обгладывали лица покойников. Троих из русских и француза тут же вырвало, и Гамов погнал их из часовни. Пусть на улице подождут. Остальные забрали из, расположенного на втором поверхе реликвария, все хранящиеся там предметы, а так же золотые и серебряные вещи.
Наружная галерея, соединяющая капеллу с дворцом, вела в верхнюю капеллу, предназначенную для короля и его ближайшего окружения. Именно здесь, в богато украшенной раке, установленной на ажурном постаменте в глубине апсиды, хранились реликвии, купленные Людовиком Святым. Там всё и нашли. Нашли, поднимаясь по человеческим останкам, по гниющей чёрной плоти. Санька и не помнил, как они выбрались на улицу, под дождь. Ужас.
В себя привела стычка со швейцарцами. Дети. Они под таким дождём пытались поджечь фитили на своих мушкетах. А когда не удалось, бросились на вершиловцев с алебардами. Восемнадцать метательных ножей против троих бегущих с открытыми ртами бородачами. Как ёжиков утыкали. А во второй тройке один забоялся, не побежал. Взятый в десяток из-за знания английского Парамон Карасёв специально кричал ему вслед: «coward, chicken», то есть - трус, цыплёнок, но оранжевый не останавливался. Не решился на активные действия и третья тройка тоже разбежалась. Парамон и им крикнул: «Сome here cowards!» - идите сюда трусы, но ребята не отреагировали, даже ещё быстрее побежали.
Уже добравшись до монетного двора, все вместе заперлись в кабинете управляющего и осмотрели реликвии. Больше всего конечно поразила голова Иоанна Крестителя.
Она была вставлена в золотую чашу и вся обсыпана драгоценными камнями. Неужели это и, правда, голова человека, что крестил самого Иисуса Христа. Эх, теперь бы всё это благополучно доставить домой. А для этого нужно пережить чуму.
Про эту болезнь несколько раз рассказывал им князь Пожарский. И совсем не то выходило, что люди-то бают. Санька, чтобы скоротать время, принялся опрашивать французов, что дожидались с ними конца эпидемии, про все слухи, которые в Париже про чуму ходят.
Методы лечения чумы сводились, по их словам, к следующему: разрезание опухолей и прижигание их раскалённым железом, использование противоядий, прикладывание к бубонам кожи пресмыкающихся, вытягивание болезни при помощи магнитов. Самым же действенным способом считалось бегство на большое расстояние. При этом нужно было преодолеть как можно больше километров очень быстро. Оставаться на безопасном от болезни расстоянии необходимо было как можно дольше. Что ж, примерно это же советовал и князь Пётр Дмитриевич, тем, кто путешествует по Европе по его заданию.
Наслушался Шустрик и откровенного бреда. Через заражённые поселения следовало гнать стада лошадей. Считалось, что дыхание этих животных очищает воздух. С этой же целью советовали пускать в дома разных насекомых. В комнату, где недавно от чумы умер человек, нужно поставить блюдце с молоком, поскольку оно поглощает болезнь. Ещё рассказывали про разведение в доме пауков и сжигание большого количества костров рядом с жилым помещением. Нужно делать все необходимое, чтобы перебить запах чумы. Потому что если человек не чувствует вони, исходящей от заражённых людей, он достаточно защищён. Именно поэтому многие носили с собой букеты цветов. Также доктора советовали не спать после рассвета, не вступать в интимную связь и не думать об эпидемии и смерти.
А вот это как оценивать? Чума – это наказание за обычные человеческие грехи, непослушание, плохое отношение к близким людям, стремление поддаться искушениям. Чума возникла вследствие пренебрежения верой. Эпидемия началась из-за того, что в моду вошли ботинки с острыми носками, что сильно разозлило Бога. Какие ботинки, чуму переносят блохи, которые живут на крысах и мышах. Человек заболевает, когда его кусает заражённая блоха. Нужно прожаривать вещи в бане и мыться там самому.