Больше всего Саньке понравилось, то, что поведал ему сын управляющего банком Клода де Буше Антуан. Если полностью обнажённая женщина будет перепахивать землю вокруг дома, а остальные члены семьи в это время будут находиться в помещении, чума покинет близлежащие места. Если изготовить чучело, символизирующее чуму, и сжечь его, болезнь отступит. Чтобы болезнь не атаковала, нужно носить с собой серебро или ртуть. Не понятно – это мыши или блохи должны голой бабы испугаться. Хотя, до чего же страшны француженки, понятно, всех своих красавиц они за последние двести лет извели, сожгли на кострах как ведьм. Это же ясно, раз красавица, значит, служишь дьяволу. Ну, а то, что ртуть яд в Европе вшивой и не знает никто.
От Антуана узнал Санька и совсем ужасные вещи. Говорили, что избавиться от чумы можно было, «передав» её другому. Посему больные специально толкались на рынках и в церквях, норовя задеть или дохнуть в лицо как можно большему числу людей. Кое-кто подобным образом спешил разделаться со своими недругами. Дикари. Хотя, больному уже всё равно, нет лекарства. А страх есть, и за призрачную соломинку схватишься. Санька приказал после налёта на часовню, всю одежду сбросить и сжечь перед воротами на монетный двор, а их самих уже ждала баня с мылом и потом ещё водкой все обтёрлись, а головы выбрили налысо. Негде блохам жить. А перед походом все полынью натёрлись, чтобы блох отпугнуть. Ну, и костюмы чумных докторов должны блох остановить.
Местные, хоть и жили теперь уже несколько лет бок о бок с русскими, мылись больше из-под палки. У них блин примеры и проповеди их неграмотных монахов. «Здоровым телесно и в особенности молодым по возрасту следует мыться как можно реже», — предупреждал об опасности Святой Бенедикт. Святая Агнесса приняла этот совет столь близко к сердцу, что за время своей сознательной жизни не мылась ни единого раза. Они ведь «святые». Они может и святые, а вы глупые и безграмотные.
От детишек из интерната совсем смешные советы Гамов услышал, но ведь люди верили в это. «Возьмите несколько крупных луковиц, очистите их, положите 3–4 луковицы на пол, и пусть они так полежат 10 дней, лук вберёт в себя всю инфекцию заражённой комнаты, только потом луковицы нужно будет закопать глубоко в землю». Для того чтобы разогнать заражённый воздух, нужно звонить в колокола и палить из пушек. В комнатах с той же целью выпускали летать небольших пичужек, чтобы они взмахами крылышек проветривали помещение. Может пальба из пушек напугает крыс или самих блох? Тяжело.
Ох, домой бы быстрее, устал Санька от безделья. Ну, или хоть мародёров снова пострелять. А кто это там пробирается вдоль соседнего дома?
- Зарядить мушкеты.
Событие пятьдесят четвёртое
Епифан Соловый разделил отряд и с десятком своих казаков одвуконь поспешил на север вдоль Яика. Перед этим он долго уговаривал испанского картографа, тот считал, что дальше идти нельзя, тем более столь малыми силами. Вообще Карлос был трусоват. Хотя, кто его может в этом осуждать, чудом ведь выжил при прошлой встрече с торгутами-калмыками.
Первые два дня река петляла среди холмов, и приходилось часто останавливаться и ждать, пока картограф измерит расстояние. На привале в обед третьего дня Карлос сообщил, что прошли десять лиг или почти пятьдесят километров.
- Давайте всё-таки вернёмся, - опять начал канючить картограф.
- Идём ещё два дня, если ничего не изменится, то повернём, - Епифан и сам по жене молодой соскучился, и безлюдье этих мест угнетало, а ещё выматывало отсутствие деревьев, словно бог обделил эти земли, не нравились они ему.
Но через двадцать километров ситуация изменилась. Остановились они на перекрёстке. В Яик впадало сразу две реки, вернее не так, если они шли, по словам испанца, почти точно на север, то теперь один из притоков заворачивал на юго-восток, а второй на юго-запад, вот и определись, по которому идти. Да и природа в этом месте изменилась, появились густые заросли ракитника, а чуть дальше желтели осенней листвой берёзы.
Спросить, куда идти дальше было не у кого, разве что сороки могли срекотанием подсказать. Стоп. А чего они вдруг стрекочут. Епифан выслал в обе стороны по три донца. Первыми вернулись те, что ушли на запад. Примчались, со всей силы нахлёстывая коней, а за ними по пятам, с завыванием, на маленьких лохматых коньках поспешало десятка полтора степняков. Шалишь. Второй раз мы на такое не согласны. Пока тройка казаков приближалась, атаман успел два ружья зарядить и пистоль, да и оставшиеся с ним четверо казаков не сплоховали. Епифан подождал, пока его люди спрыгнут с коней, и выдал им ружья. И тут в последний момент каким-то чутьём высшим передумал и, остановив казаков, выстрелил в воздух. Преследователи осадили своих коньков и закрутились в сотне метров. Это что, они привыкли к своим лукам и не понимают, что для ружья сто метров не расстояние.
- Темир! – окликнул он башкира, - Съезди к ним. Может это родичи?
Вот переводчик, в отличие от Карлоса Хосе, был малый смелый, тут же вскочил на своего коня, и спокойно так, как на прогулке, направился к соотечественникам.
Не подвело чутьё. Нафиса оказалась из того же племени Усерган. Более того среди примчавшихся башкир был сам бий этого племени Сарыбаш сын Карагач-бия. Из дальнейшего общения выяснили, что Сарыбаш-бий ездил к своему родичу бию племени Катай Кужанаку.
Катайцы занимали горно-лесные районы, и поэтому скота у них было мало. Вообще, катайцы народ бедный, отсталый. Они часто нанимались к богатым кочевникам степных районов. Вот сейчас Сарыбаш-бий и ездил договориться о найме десятка пастухов на весну. Соловый с умным видом кивал, выслушивая всё это. Мало ему своих забот, теперь ещё этот бий будет его использовать в своих непонятных целях. Для начала попросил родич через Темира ружьё.
- Ты переведи ему, что ружьё дам, - утвердительно покивал головой Епифан, - но пусть и он нам поможет. Спроси, проводит ли он нас до истока реки Яик. Да и как приток называется, узнай.
Темир торговался с бием долго. В результате за ружьё и две сабли выторговали двоих провожатых. Оказалось, что река дальше бежит как раз по землям племени Катай. Далеко бежит. Племя Усерган так далеко на север никогда не заходило. Речка, что с востока приходит называется Урляда и дальше в неё впадают речушки Узельга и Ялшанка. Урляда переводится как Верхняя река. Узельга же означает Короткая река
- Как далеко находится исток Яика? Сколько дней ехать? – влез в разговор Карлос Хосе.
- Дней пять, может шесть, далеко, - махнул рукой на север главный башкир.
А что, если пять дней туда, да, пусть, десять назад до горы магнитной, то это всего две седмицы. Не так и много, продуктов хватит. Погода пока балует миассцев.
- Темир, ты бию скажи, что мы поедем, нужны сопровождающие. И ещё объясни ему, где находится Белорецк и предложи приехать через месяц. Договоримся о торговле. Никита Михайлович говорил, что шерсть можно покупать у местных, да и овец на мясо, взамен дадим оружие и зерно.
Как он всё же удачно женился.
Событие пятьдесят пятое
Якоб Буксбаум вытянул ноги и поудобнее расположился в кресле у себя в возке. Бывший ювелир привык уже к своему дому на колёсах. Надо отдать должное князю Пожарскому, он обеспечил своих «снабженцев» всеми возможными удобствами. В обтянутом кожей снаружи и изнутри возке была и небольшая печурка, чтобы не мёрзнуть зимой, и керосиновая лампа и даже спиртовая горелка, сварить себе кружку чая или кофе. Кресло можно разложить и оно превращалось в удобную кровать. В пристёгнутом к спинке кресла сундучке было несколько новых, изданных в Вершилово книг. Якоб с улыбкой представил, как бы выглядел этот сундучок, если бы в него нужно было положить пять-шесть книг издаваемых в Европе. Пурецкая волость это как ни крути – «Пурецкая волость». А ведь он застал времена, когда всё Вершилово это было лишь двадцать полуземлянок и заваливающаяся от старости небольшая церквушка.
Якоб по-разному относился к князю Пожарскому, завидовал, восхищался его энергией и умением предвидеть результаты своих действий, осуждал за расточительство. Сколько денег потрачено на зоопарк? Можно из серебра столько животных отлить. Одно было не отнять у Петра Дмитриевича – он всегда заботился о своих людях. А то, что иногда казалось излишество или вообще – глупостью, на поверку оказывалось правильным вложением денег. Взять хотя бы учёбу. Ну, зачем ему ювелиру, снабженцу, банкиру знания по тактике или стратегии. Тем не менее, когда Якоб бывал в Вершилово, князь всегда настаивал на посещении им уроков в школе и лекций, которые Пётр Дмитриевич читал в новом здании Генерального штаба. Ладно, уроки по географии или астрономии и интересно и полезно, но вот знание по правильной организации перемещения большого отряда по вражеской территории – это-то банкиру зачем? А оказалось! Неужели Пётр Дмитриевич знал наперёд, что Буксбаум наймёт в Генуе пехотный полк? Разве такое возможно?
Они уже третий день двигались к Милану. Почти и пришли. Оставалось километров десять, или, по принятым в Европе мерам длинны, две с небольшим лиги. Что ж, полковник фон Плотто умел заставить своих подчинённых быстро передвигаться. Вот только на лекции к князю Пожарскому не ходил. Якоб на второй ночёвке переговорил с сержантом Власовым – старшим над двадцатью вершиловскими стрельцами, что сопровождали караван Буксбаума. Молчун Тимофей только утвердительно кивнул, согласен, мол, бардак.
- Ты, Яков Давидыч, прикажи немцу дозоры во все стороны разослать, - запустив пальцы в рыжую бородищу, посоветовал сержант.
Именно об этом Якоб и думал, во всей Европе война полыхает, а эти идут себе по дороге, растянувшись на пару километров, и не берегутся совсем. Утром третьего дня он подошёл к полковнику и спросил, почему тот не выслал во все стороны дозоры.
- Так мы идём по своей территории. Кого здесь опасаться, - отмахнулся барон, будут его ещё всякие евреи учить.
- Иоганн Вольфганг фон Плотто, господин барон, - расправил спину Якоб, и протянул немцу грамоту, - Прочтите. Вы ведь знаете латынь.