- Да, что случилось-то? – потерял терпение командор.
- Началось новое восстание. Сейчас королевские войска взяли в осаду Ла-Рошель. Брат маршала Бенжамен де Роган, герцог де Фронтене, сеньор де Субиз, известный так же как герцог де Субиз, возглавил оборону крепости. Герцог считает, что его затея с переселение гугенотов на остров Кипр невыполнима, и поэтому сейчас все силы и средства нужно направить на переселение истинно верующих и преследуемых французов в Пурецкую волость. Первым делом он хочет отправить дуда свою семью. Надеюсь, у герцога Пожарского есть достойный замок для дочери самого Максимильена де Бетюн, герцога Сюлли. Прошу учесть так же, что Маргарита является моей наречённой невестой и как только ей исполнится четырнадцать лет, мы поженимся, - гордо выпятил грудку юнец.
-Счастья вам. Думаю, герцог Пожарский будет рад этим вестям. А с замками там всё хорошо.
В результате решили, что семейство герцога переправят под надёжной охраной в Кале, туда же прибудет с русскими и де Нойрей. Лишь бы чума миновала Шустрика и его десяток. А ещё Мишель пытался представить себе рыцарский замок в Вершилово. Непременно со рвом и подъёмным мостом. И чтобы цепи скрежетали обязательно. Две, нет, лучше четыре башни. И донжон поросший мхом и увитый плющом. Хотя, там плющ не вырастит – зимы холодные.
- Жду вас в Кале, - так закончился тот разговор.
Самому бы добраться.
Событие семьдесят шестое
Три посольские лодьи ходко шли на север, к Астрахани, подгоняемые почти попутным северо-западным ветром. Из порта Бендер-Энзели, что недалеко от Решта, вышло целых шесть судов, кроме трёх русских больших лодей падишах послал ещё и три своих буса. Все три были с подарками. Нет. Подарков было не много. Вернее, не так. Подарков хватало, но…
Один бус вёз слона. Второй бус вёз слониху. Третий бус был заставлен клетками. В клетках этих были другие подарки. Двух редких белых каспийских тигров отправлял в подарок князю Пожарскому падишах вселенной. И ещё четырёх пардусов. С ними был и обученный загонщик. На стоянке в Баку через обасурманившегося казака переводчика переговорил Михаил Тюхин с кызылбашем. Тот, узнав, что животных везут для зоопарка, только покрутил головой.
- Эти животные не размножаются в неволе. Умрут через несколько лет, а может и раньше, ведь у вас холодно.
- А ты чем с ними занимаешься? – поинтересовался посол.
- Я учу их не бояться людей? – усмехнулся перс.
-Расскажи о своей работе.
- Сhitraka (Шитрака) так называют пардусов у нас. Слово это означает – пятнистый. Как я уже говорил, шитраки не размножаются в неволе, каждую кошку приходилось вылавливать из дикой природы. Ловцы находят самку с маленькими котятами и расставляют на них силки. Если детёныши попались в ловушки, их доставляют в специальные места, где содержатся охотничьи кошки. Там маленькие шитраки в течение нескольких дней подвергаются голодовке и пытке бессонницей – им не позволяют спать. Когда котята ослабевают, им дают пищу, но только из рук человека. После того как они перестают бояться и привязываются к человеку, их приучают ходить на поводке в самых людных местах города. Потом их приучают к другим охотничьим животным: лошадям и собакам. И только после этого молодых шитраков натравливают на дичь – зайцев, антилоп, сайгаков, ланей. Всё обучение занимает около полугода.
Охота же происходит следующим образом: на натренированного шитрака надевают пояс с поводком и повязку на глаза. Это делается для того, чтобы хищник не бросился в погоню раньше, чем нужно. Охотники находят в степи стадо антилоп, сайгаков или ланей, и подбираются к ним как можно ближе. Шитраков подвозят либо в специальной маленькой повозке, либо на крупе лошади. Затем снимают повязку и показывают ему дичь. Гепард сразу пускается в погоню. Если ему удаётся настигнуть и задушить добычу, охотники награждают его кровью пойманной дичи. Ловчую кошку могут пускать в погоню несколько раз, пока она не устанет. А после охоты всем шитракам достаются внутренности добычи.
Что ж, Михаил слышал, что многие князья раньше на Руси владели пардусами, почему бы самому богатому князю и не поохотиться.
После Баку погода испортилась. Более быстроходные и манёвренные лодьи русских, поднявшийся сильный ветер, сразу утащил вперёд. Неповоротливые персидские бусы отстали. Может, и ничего страшного, заранее ведь договорились, что если такое произойдёт, то русские подождут посланцев шаха в Астрахани. Только чёрт с ними с басурманами. Прости Господи. Плохо переносящий качку Тюхин сто раз проклял, что поддался на уговоры Пожарского. Его выворачивало и выворачивало. Ничего не помогало. Да и из маленькой дощатой каютки не вылезешь, всё же середина ноября, холодно, брызги. Огромные волны то и дело перехлёстывали через борта и все бросались отчерпывать воду. Только блеющий посол команде и нужен путающийся под ногами. И ведь до самой Астрахани ветер не ослабевал.
Утешало только то, что с посольством Михаил справился. Может, конечно, и случай помог, не заболей шах Аббас, и не окажись среди посольства лекарь басурманин, неизвестно как бы всё обернулось. А, может, сработала поговорка странного князя: «Везёт тому, кто везёт». Только получилось всё как нельзя лучше. Посольство принял сам Аббас буквально через два дня после возвращения на постоялый двор лекаря. На приёме все восторгались подарками. Цокали языками, рассматривая ловчих птиц, уважительно гладили руками фарфоровые и стеклянные ваза. Шах лично покрутил в руках чудные кинжалы и даже приказал зарядить мушкет и выстрелил в саду из него. И, конечно, потряс всех шёлковый ковёр с волшебными цветами.
А на следующий день уже одного Тюхина пригласили для беседы с Аббасом. Кроме посла и падишаха было всего несколько визирей (как потом узнал Тюхин, это были Этимад ад-Довле, курчи-баши - командир шахской гвардии – курчи, и эшикагасыбаши, который занимался делами шахского двора, в частности церемониями) и толмач, причём, бывшего казака к этому не допустили, переводил какой-то басурманин, но русским владел он изрядно.
- Что же хочет от меня ваш князь, и как осмелился он послать тебя сам, почему это не сделал ваш император? – не очень приветливо начал Аббас.
-Император Михаил Фёдорович, его отец патриарх Филарет одобрили это посольство, они прислали тебе грамоты, Государь так же готовит посольство. Только оно будет чуть позже. Посольство большое и много даров, так что движется оно медленно, - с низким поклоном произнёс заученную на персидском фразу Тюхин.
-Хорошо, - кивнул один из визирей, - Продолжай. Чего же хочет твой господин?
-Князь Пожарский хочет наладить торговые отношения с твоей державой, о падишах.
-Разве мы сейчас не торгуем? – опять ответил вопросом тот же визирь.
- Пётр Дмитриевич предлагает твоим купцам в середине июля каждого года приезжать на ярмарку в Нижнем Новгороде. От Астрахани до Нижнего Новгорода суда будут сопровождать лодьи князя с воинами, чтобы разбойники не покусились на чужое. Кроме того, если корабль купца будет большой и не сможет плыть по Волге, то в Астрахани весь товар перегрузят на русские лодьи, кои специально будут к весне посланы туда князем.
Тюхин подождал, пока толмач переведёт, и хотел продолжить, но был остановлен самим Аббасом.
- У вас так много разбойников?
- Разбойники есть везде. Сейчас на Волге строятся новые городки, увеличивается количество стрельцов в старых, но сказать, что одинокий купец может ни чего не бояться, было бы рано, - развёл руками Михаил.
-Продолжай, - согласно кивнул падишах.
- В Нижнем Новгороде, Царицыне, Мариинске и Астрахани ваши купцы могут построить свои подворья и лавки. Князь так же обещает им свою защиту, - опять низко склонился посол.
- Чего хочет ваш князь взамен? – опять встрял визирь.
- Разрешения падишаха вселенной организовать такие же подворья в городах Дербенте, Баку, Реште, Казвине и Исфахане. Кроме того князь Пожарский хочет со временем построить подворья в Ереване и одном из городов Картлийского царства.
- И чтобы мы так же обеспечили защиту этих подворий, - усмехнулся Аббас.
-Истинно так, о великий.
-Сколько мушкетов может поставить мне ваш князь? – резко сменил тему шах.
-Столько сколько нужно, - снова склонился Михаил.
-Десять тысяч?
-Десять тысяч, - кивнул Тюхин.
-Лекарь останется у меня.
- Как будет угодно Вашему Величеству, - опять поклонился посол.
- Тебя наградят по твоим делам. Передай князю Пожарскому, что все его предложения принимаются. И ещё передай, что его мушкеты лучше, чем мушкеты инглизов, я отменил все привилегии для их купцов и наделю этими же привилегиями людей князя. Всё можешь идти.
На следующий день посольство засыпали ответными подарками, а Тюхина пригласили на обед к падишаху. Там, за разговором Михаил и проговорился о зоопарке, что собирает со всего мира князь Пожарский.
Шах Аббас не поскупился на ответные дары.
Событие семьдесят седьмое
Башель Касим сам напросился в эту поездку. Хотелось ему с испанцами поквитаться за то, что выгнали его из отчего дома, лишили всего имущества, избили и его и жену. Двое из троих детей у него умерло, пока не добрался Башель до Алжира. А там и жена умерла. Вот только сын и остался. Сейчас ему уже двадцать лет и он возглавляет предприятие, что скупает у пиратов за бесценок награбленное в Сале и потом перепродаёт в Сантандере русским. Женился уж, наверное. Давно Башель сына не видел. Больше полугода. Сначала сходил к берегам Нового Света и отвёз на остров, что указал ему Якоб Ротшильд двести выкупленных у османов русских рабов. Потом, по пути в Сантандер, попался ему английский корабль, что вёз в Индию ткани, бусы и прочую мелочь для торговли с дикарями. В Сантандере такую ерунду не продать. Пришлось поворачивать и снова плыть к Манхэттену, там удалось и товар пристроить и английский барк «Мэйфлауэр» 1615 года постройки.
В длину данный корабль достигал 18.5 метров, если перевести в те меры, которыми русские пользовались, и оборудовался сразу 3 мачтами. Капитан даже хотел себе его оставить, только тихоходный он по сравнению с его бригантиной. Купеческое судно, не пиратское.