И вот вся эта волна низкопробных денег докатилась до Вершилова. Занятый чеканкой монеты, Пьер в коммерцию не лез. Ну, стали стоить вазы чуть дороже и ладно. Забили тревогу ювелиры. Получив серебро на монетном дворе, они мигом определили, что монеты-то далеко не из серебра в Римской империи делают. А ведь большая часть монет, которыми расплачивались за товар в Вершилово иноземцы, были именно имперскими талерами, гульденами и прочая и прочая. И, следовательно, сырьём для изготовления русских рублей были они же. Пьер дождался возвращения князя Пожарского с войны со Швецией и поделился новостью.
- А как вообще определяют количество серебра в монете? – спросил после долгого раздумья Пётр Дмитриевич.
- Kipper - und Wipper — дословно «сортировка и взвешивание», - начал Вернье, но князь его прервал.
- Медь и серебро имеют не очень значительную разницу в плотности. Монеты не круглые и разной толщины. Весы неточные. Кроме того возможна незначительная добавка более тяжёлого свинцы. Даже если пользоваться открытым Архимедом законом вытеснения воды, погружённым в неё телом, то и это не так уж и точно. Вода имеет такое свойство, как поверхностное натяжение и смачивание. Измерения не будут и здесь точны, они будут зависеть от материала сосуда и чистоты воды.
- Есть проба огнём. Качество серебра при помощи огня, определяется изменением цвета раскалённого металла, при его остывании. Есть другой способ. Если при контакте с серебряным предметом руки остались чистыми, значит - металл высокого качества. Некачественный сплав, разбавленный цинком, выдадут почерневшие ладони. Самые точные результаты при обычном тестировании, без взвешивания, даёт использование азотной кислоты. Глаубер проводит его следующим образом: легонько царапает монету и капает одну-две капли азотной кислоты. Появление окраса зелёного тона означает, что это посеребрённая латунь, либо монета очень низкого качества. Чистый металл при таком тесте приобретёт чёрный окрас, - поделился знаниями директор монетного двора.
-Азотная кислота есть только у нас. А как это делают в Европе? Ладно, Пьер, я немного подумаю, пообщаюсь с химиками и математиками и скажу, что делать, - уходил Пётр Дмитриевич в глубокой задумчивости, даже о ступеньку запнулся.
Так и понятно. Если продолжать лить монету из европейской, то и у нас начнётся этот монетный кризис. Да ещё и другая беда ведь есть. Немецкие купцы будут скупать в Вершилово товары за порченую монету, а потом куда её девать. А если не брать у них монету, то всё производство в Вершилово рухнет. Всё-таки большая часть Европы – это Священная Римская Империя. Есть о чём задуматься.
Появился Пётр Дмитриевич через десять дней. Вернее, не появился, а наоборот собрал совещание с участием всех химиков, работников монетного двора, купцов, что имеют доступ в Вершилово, а, следовательно, торгуют вершиловским товаром с иноземцами и теми учёными, что как-то связаны с экономикой. В их числе были приглашены и англичанин Томас Манн, и даже неудачливый фальшивомонетчик, он же изобретатель телескопа - Захариас Янсен. Когда все собрались, и установилась тишина, князь Пожарский начал.
-Давайте разобьём нашу проблему на кусочки. Есть вещи, с которыми справиться легко. Есть, с которыми придётся помучиться. Ну, и, конечно же, есть проблемы, с которыми нам не справиться, но на которые мы можем повлиять. Вот с них и начнём. Нужно в Вершилово издать на русском языке книги некоторых учёных, потом вдумчиво их переработать и собрать в одну, если нужно дополнить, и перевести на немецкий и латынь. После чего отправить книги на немецком и латыни всем князьям, курфюрстам и прочим государям Свешенной Римской Империи, в первую же очередь отправить эти книги императору Фердинанду. Уверен на сто процентов, что этот товарищ читать эту книгу не будет. Зато потом, если возникнет проблема с платёжеспособностью империи, мы всегда сможем сказать, что предупреждали.
Первая книга – это трактат астронома Николая Коперника изданный в 1526 году. Книга называется: «Monetae cudendae ratio» или по-русски «О чеканке монет». Кроме этого труда существует ещё три статьи Коперника о монетах. Первая была написана Коперником в 1517 году под названием «De aestimatione monetae», по-русски «О стоимости монет». Потом Коперник написал два новых трактата — «Tractatus de monetis» (Трактат о монетах) и Modus cudendi monetam (Путь порчи монет). Все они есть в нашей библиотеке. Латынью владеют многие, начинайте.
Дальше. В трудах Коперника есть ссылка на труд француза Николая Орема или Орезмского: «О происхождении, сущности и обращении денег» (De origine, natura, jure et mutationibus monetarum). Он тоже найден. Француз в нём предлагает идею о том, что право чеканить деньги принадлежит не монарху, а народу. Тогда не будет инфляции. Сильно я в этом сомневаюсь, но книгу надо перевести.
Ещё есть статья Томаса Грешема – английского купца. Её мы не нашли, но Томас Манн обещал прислать её из Лондона. В ней также говорится о порче монет. Пока же господин Манн припомнил главные постулаты его статьи о плохих и хороших деньгах. Вот они: «Деньги, искусственно переоценённые государством, вытесняют из обращения деньги, искусственно недооценённые им», «Дешёвые деньги будут вытеснять дорогие деньги», «Деньги, с которых можно не платить налоги, вытесняют деньги, с которых налоги платить необходимо», «Худшие деньги вытесняют из обращения лучшие, если обменный курс устанавливается законом». Если перевести последний постулат применительно к нашей ситуации, то получится: «При понижении содержания ценных металлов в монетах и при сохранении прежней номинальной стоимости, ранее выпущенные монеты будут быстро выходить из употребления. Это объясняется тем, что люди предпочтут сохранять «хорошие» деньги, расплачиваясь «плохими».
Пойдём дальше. Мне посоветовали кроме этих книг перевести ещё трактат испанца Доминго де Со́то - «De justitia et jure», там есть рассуждения о теории паритета покупательной способности денег. Итальянцы посоветовали мне перевести книги их земляка Бернардо Даванцати. В частности, его трактаты о деньгах и вексельном курсе: («Lezioni delle monete», «Notizia de’cambi». Всё пока хватит.
Князь Пожарский сделал несколько глотков воды и продолжил:
-Теперь о тех вещах, которые сделать просто. Нам нужно отделить деньги с низким содержанием серебра от нормальных. Для этого нужен способ быстрого определения процентного содержания серебра в монете. Я посоветовался с химиками и стеклодувами. Вот что мы сделаем. Первое. Нужно отлить несколько, одинаковых по возможности, стеклянных цилиндров и нанести на них метку с сотых долях литра. Мы будем опускать сто отбракованных с помощью азотной кислоты монет в этот цилиндр, наполненный спиртом, и определять их объём. Почему спиртом? У спирта самая низкая сила поверхностного натяжения, а, значит, ошибка при определении объёма будет минимальна. Потом монеты высушиваем и взвешиваем. Математики составят таблицы соотношения в монетах серебра и меди в зависимости от полученных результатов. Ничего сложного.
- А если портить монеты будут не медью, а другим металлом? – поинтересовался Захариас Янсен.
- Чем? Оловом? Тогда эффект будет ещё заметней. У олова плотность 7300, у меди 8940, у цинка 7130, а у серебра 10500 кг/м3 .
- А если платиной или свинцом? – не сдавался фальшивомонетчик со стажем.
- Да, плотность платины 21460, а свинца 11340 кг/м3. Это больше чем у серебра, но платина может быть только у испанцев, а они пытаются делать фальшивки золотых монет, а не серебряных. Про золото потом поговорим. Что же касается свинца, то сплав получается очень хрупким. Никто так делать не будет. Остаётся только медь, - Пётр Дмитриевич снова отпил воды из стакана, оглядел аудиторию и продолжил.
- Все монеты мы разделим на три вида. Монеты с содержанием серебра больше девяноста процентов мы доводим до 925 пробы и переплавляем в рубли. 925 проба серебра – самая распространённая во многих странах. Она идеально подходит для создания красивых, прочных ювелирных изделий и монет, имеет цвет чистого серебра без потемнений. Белый цвет сплава сохраняется даже при обжиге и ковке. В 925 пробе всего 7,5 процентов меди, остальная доля принадлежит благородному металлу. Недостающую долю серебра добавляем в виде чистого серебра. Как его делать мы с химиками разобрались и об этом чуть позже.
Вторую часть монет с содержанием серебра от девяноста до пятидесяти процентов мы смешиваем, переплавляем и выпускаем монеты размером со стандартный рубль, но на аверсе пишем «70 копеек» и чуть ниже «Билон». Серебра там должно быть не менее семидесяти процентов. Тут некоторые говорили мне, что такие монеты никто не захочет брать. Не захотят, не надо. Пусть лежат. Будем считать, что это наш запас на случай, каких либо бедствий.
Теперь третья часть монет. Это те монеты, в которых мы определим содержание серебра меньше пятидесяти процентов. Вот с ними будем поступать жёстко. Стоп. Есть ведь ещё один способ, как определить пробу серебра - применение реагента азотнокислого серебра. После обработки поверхности аккуратно нанесите каплю вещества. Обратите внимание на цвет. Коли ваша монета высокопробная, от 750 до 925, капля реагента приобретёт светло–серый оттенок. Белый цвет с разной степенью мутности говорит о низкопробности монеты. К чему я про это вспомнил. Химики нашли способ аффинажа серебра из низкокачественных монет. Даже два способа. Первый это - купелирование. Этот метод основан на свойстве свинца, расплавленного с серебром, окисляться на воздухе, отделяясь от металла вместе с посторонними примесями. Не отделяется только золото, которое остаётся в сплаве с серебром. Ну, и пусть остаются. Используется печь с тиглем в виде чашки. Печь покрыта мергелью — пористой известняковой глиной, которая поглощает окись свинца, испаряющегося из жидкого сплава под воздействием потока воздуха. Мы уже попробовали, всё получается. Только чем меньше серебра в монете, тем лучше результат. Способ, понятно, не дешёвый.