Трофим представил себе такой горшок, как бы окружённый рыбой, и поразился. Ничего подобного он не видел.
— Кто же будет такие рыбьи горшки покупать? — спросил гончар из Балахны Игорь Изотов.
— Вы ведь видели те горшки для масла, что Дуня делает?
— Вестимо. Онуфрий вон на них хорошо поднялся… — Изотов завистливо посмотрел на другого балахнинского гончара.
— Вот в эти рыбьи горшки и хочу я другое масло раскладывать, продавать, горшков тоже сотни нужно будет. И стоить они будут немало. И иконописцы их распишут после вас. — Княжич снова оглядел мастеров.
Трофим понял задумку княжича. Вот ведь, малец, а что удумал. Конечно, такие горшки будут нарасхват, каждая хозяйка будет перед другой хвастать подобным горшком, даже не важно, есть в нем масло чудное или нет. Кончится масло, а горшок-то останется.
— Князь-батюшка, а на горшочках с маслом ведь разные картинки нарисованы, из-за этого и спрос больше, — уточнил Трофим.
— Молодец, Трофим, — похвалил его Пожарский, — самую суть ты уловил. Эти новые рыбьи горшки должны тоже друг от друга хоть немного, но отличаться. Поэтому вы и будете все вместе их для начала делать, чтобы потом несколько самых интересных выбрать.
— А остальные что потом будут делать? — Зобов был мужчина в летах, всего нового побаивался.
— Слушайте следующую задумку. Про твёрдый сыр ведь сегодня слышали. Нужно для него как бы шкатулочку сделать. Круглая такая, ровная, без всяких горлышек, и должна довольно плотно закрываться плоской крышечкой. Такой блинчик с ручечкой. Понятно?
— А размеры той шкатулочки для сыра каковы? — сразу заинтересовался Зобов.
— А вот тут самое главное. Разные должны быть размеры. Кто побогаче, а кто и победней, но всем ведь захочется диковину попробовать. А кто побогаче, захочет всех размеров шкатулочки собрать.
— Ох и хитёр ты, князь-батюшка. Ох и хитёр. Тебе бы в купцы пойти! — охнул Трофим.
— Спасибо на добром слове, Трофим, но мне и так неплохо, — весело засмеялся княжич.
Трофим смутился. Что же это он за языком не следит, князю предлагает купцом пойти.
— Прости, князь-батюшка, — вскочил Трофим и низко поклонился. — Не подумав ляпнул.
— Ладно, садись. Слушайте, мастера, мою третью задумку. Представьте себе небольшую тарелочку. И отдельно от неё ободок. Потом берём мы побольше тарелочку и переворачиваем её. Затем сначала поверх надеваем ободок, потом сверху уже нашу первую маленькую тарелочку. Представили? Теперь берём тонкие прутики как бы из глины лепим и тарелочку с ободком, укладывая прутики крест-накрест, соединяем. Потом высушиваем, обжигаем и снимаем нашу верхнюю получившуюся тарелочку с бортами сетчатыми. Представили? — Пётр опять осмотрел мастеров, высматривая не понимающих.
Мастера смотрели в потолок. Тогда он взял уголек и прямо на столе нарисовал эту непонятную посудину. Теперь все согласно закивали. Интересная вещица получалась.
— Будет эта тарелочка подаваться с ягодами или с яблоками у богатых купцов да князей за столом. Только надо красиво сделать. Сеточка чтоб потоньше, узоры какие, цветочки там по каёмочке. С иконописцами посоветуйтесь. Может, к ягоднице той ручки из серебра или даже золота приделать. Расписать дно тарелочки фруктами заморскими. Подумайте. Пусть каждый тоже несколько разных сделает. Будем выбирать. И не таитесь от других. Вы теперь все вместе. А вместе можно и горы свернуть. Ну, всё, господа мастера, идите, устраивайтесь, переезжайте. Плотники вам домины быстро отгрохают, печники печки сложат. К Рождеству жду от вас первые образцы. С праздником вас, православные.
Княжич ушёл, а гончары ещё несколько минут сидели молча. Наконец встал Зобов и проговорил, оглядывая каждого:
— Похоже, поймали мы жар-птицу. Хорошо нам будет жить с этим князем. Давайте не подведём. Расстараемся к Рождеству.
Событие тридцать девятое
Онисим Петрович Зотов въезжал в Арзамас под вечер. Нижегородский воевода князь Бутурлин выделил купцу в сопровождение пятерых стрельцов по просьбе княжича Петра Пожарского, и доехали они вполне благополучно.
День выдался безветренный и тёплый. До Рождества оставалось всего пять дней. Вот после начнутся крещенские морозы. Но до Рождества Зотов намеревался вернуться в Вершилово.
Сюда, в Арзамас, его привела не только закупка шерсти, хотя и это важно, но ещё и игрушка, свистулька в виде козлёнка, продаваемая в Нижнем на торгу. У продавца удалось узнать, что делает свистульки гончар из Арзамаса. Вся прелесть этой свистульки в том, что она была белого цвета.
Онисим Петрович бросил все дела и помчался в Арзамас. Неужели удастся найти белую глину для фарфора не на далёком Урал-камне, а вот прямо рядом, в Арзамасе?
Переночевав на постоялом дворе, в холоде и клопах, Онисим ещё раз убедился, что нет на всём свете места лучше, чем Вершилово. Едва рассвело, он спустился вниз, съел подгоревшую кашу с подозрительным мясом и пошёл на торг.
Удача улыбнулась далеко не сразу. Рынок был не чета нижегородскому, и за час Зотов обошёл его вдоль и поперёк. Свистулек не было. Тогда купец пошёл другим путём: он начал всем подряд показывать игрушку и спрашивать, где такие можно купить.
— А зачем тебе? — спросила его одна молодка с двумя курицами в руках.
— Купить хочу. Много. Купец я из Нижнего, — ответил Зотов и понял, что счастье, похоже, ему улыбнулось.
— То муж мой делает, да занедужил он. Дома хворый лежит.
Ответ Онисима Петровича не обрадовал. Ещё помрёт, не открыв тайны белой глины.
— Сильно занедужил?
— Сильно. Третий день кашляет, с постели не встаёт. Жар у него, — невесело отозвалась его новая знакомая. — Посоветовали вот куриный бульон сварить, — тряхнула она курями.
— Веди домой. Лечить буду твоего мужа.
Онисим осмотрелся вокруг: где стрельцы с конём?
— Ты же сказал, что купец, — недоверчиво осмотрела молодка Зотова.
Онисим и сам бы не поверил в такое три месяца назад, но его образованием занимался Пётр Пожарский. И в числе знаний, которыми щедро делился чудной отрок, было и лекарство. Поэтому сейчас в любую дорогу купец брал с собой мешочки с различными сборами, которыми снабдили его травницы из Вершилово.
— Веди. Курицей при простуде не сильно поможешь. Есть у меня травки хорошие. Вылечим твоего супружника. — Онисим Петрович тряханул котомкой. — С собой у меня.
Через час он сидел в утлом домишке гончара и ужасался. Всего три месяца прошло. Всего три месяца. Зотов не представлял себе сейчас жизни без мерно гудящей голландки, без второй печи на кухне, топящейся по-белому. Здесь же был очаг с дымом, сквозняки и тысячи тараканов. Дышать было нечем. Прикасаться к чему-либо страшно. Клопы и вши.
Больной был и вправду плох. Хозяйка заварила травки, данные ей Онисимом, через несколько минут Семён Силин престал перхать и заснул. Было гончару лет двадцать. И сбежал он из-под Москвы, регулярно разоряемой ляхами, год назад в Арзамас. Договорился с купцом одним, и тот перевёз его немудрёный инструмент и дочку с женой сюда, где после Черемисовых войн было вполне спокойно. Взял с собой гончар и глины белой с берега реки Гжелка.
В принципе, Онисим Петрович узнал всё, что хотел. Можно было седлать коней и мчаться в Вершилово с радостной вестью. Гжелка чай поближе Урал-камня. Не пускала совесть. Помрёт здесь Семён Силин. Нужно забирать его в Вершилово. Но Зотов не знал, как отреагирует княжич, если он привезёт с собой этого свистуна. Однако и оставлять парня здесь нельзя — помрёт. Может, в благодарность за глину белую и возьмёт к себе Пожарский ещё одного гончара. Ведь месяц назад сразу несколько человек пригрел.
— Тамара, — начал купец, убедившись, что и гончар, и малолетняя дочь заснули. — Как ты думаешь, согласится муж твой, если я его с собой в Вершилово позову? Это село большое недалеко от Нижнего Новгорода.
— Чем же там лучше, мил человек? — Тамара обвела руками свою горницу. Она, наверное, гордилась ей.
— Там есть работа, много работы. Там вам дадут большой дом из трёх горниц. В этом доме две печи, и обе топятся по-белому. Рядом стоит баня, и она тоже топится по-белому. Каждой хозяйке дают двух коров и двух коз. Если у вас нет, дают лошадь. Дают сена и овса, чтобы животных прокормить до весны. Там есть очень хорошие лекарки. Там крестьянки в церковь ходят в золотых серьгах. Там через четыре дня открывается самый красивый храм, который я только видел. Там все дети, начиная с семи лет, учатся в школе читать, писать, счёту и слову Божию. Там люди заботятся друг о друге. И там живёт князь Пожарский.
— Да, ты, купец, никак сам заболел, не бывает таких мест, — прыснула молодуха.
— Бывает, Тамара. Пошёл я, найму тройку лошадей и возок побольше. Собирайтесь, утром выезжаем. — Он решительно залез в котомку и достал пару рублей. — На тебе денег. Если кому должны, отдай и купи, что надо, в дорогу. Главное, одежду новую и тёплую для мужа и дочки. Да и себе шубу хорошую купи. Два дня ехать. Ну и куриц можешь сварить. По дороге съедите.
Событие сороковое
Митрополит не приехал. Вот ведь козёл старый, ругался Пётр. Испортил людям праздник. Как все готовились к этому Рождеству. Иконописцы спали урывками по три часа. Бабы в десятый раз перемывали полы. Плотники покрывали все доступные и недоступные деревянные поверхности воском. Успели. Это был, конечно, не храм Василия Блаженного. И не Исаакиевский собор будущего Санкт-Петербурга с его мозаикой. Но внутренняя роспись храма была великолепна. Да и сам он, ещё белый весь (дерево не успело потемнеть), смотрелся отлично. А митрополит освящать не приехал. И даже грамотки с объяснениями не прислал. Ладно, решил Пётр, сочтёмся.
А праздник случился. Да ещё какой. Утром на Рождество 1619 года в Вершилово приехал на двух тройках Онисим Петрович Зотов и привёз из Арзамаса больного гончара с женой, дочкой и всем скарбом. Это всё в первой тройке. Вторые же сани везли белую глину.
У Пожарского было пять домов в запасе, вот на такие случаи и построили. Собрали всех травниц с ученицами, половину монашек от молитв отвлекли и стали новой семьёй заниматься. Первым делом — баньку и дом топить. Вторым делом — всё их барахло сжигать. Только вшей, клопов и тараканов им к празднику и не хватает. Своих еле за три месяца вывели. Коровин с женой припустились на тройке в Нижний на самых резвых конях, чтобы купить всё необходимое новосёлам. Одежду, посуду, еду на первое время, да те же занавески на окна. И только все включились в это действо, как грянуло.