– Что думаешь, как изменилось бы его поведение?
– Понятия не имею.
Этот список повлиял на всю жизнь Ковита. Его мать убили из-за него, он сбежал к мафии, чтобы спрятаться от него. Ковит без него не стал бы Ковитом.
– Знаешь, что я думаю? – Адэр сцепил пальцы. – Я думаю, Ковит никогда бы никому не причинил вреда, если бы этого списка не существовало.
Нита нахмурилась.
– Он же занни. Причинять людям боль ему буквально биологически необходимо.
– А мой биологический долг топить людей и есть их, но вот ты здесь, не под водой и не съедена, – закатил Адэр глаза. – Биологический императив человека – воспроизводить потомство, но, на мой взгляд, ты не выглядишь беременной.
– Конечно, нет! – Нита чуть не задохнулась от отвращения, но поняла его точку зрения.
– Я всегда замечал в Ковите, что он немного фаталист, – продолжил Адэр. – Видишь ли, нет смысла пытаться, когда нет шансов на успех. Зачем стараться быть хорошим человеком, если тебя все равно пристрелят? Зачем пытаться не причинять вред людям, которых ты не знаешь, если они убили бы тебя, поменяйся вы местами?
Она никогда не задумывалась об этом в таком ключе. Ковит всю жизнь жил с ножом у горла, и, что бы он ни делал, хорошее или плохое, ничто никогда не изменится.
– Ковит заранее осужден, – участливо проговорил Адэр. – Он признан злом. А если достаточно долго говорить кому-то, что он плохой, то он поверит в это. Особенно если это ребенок.
Нита нахмурилась, вспомнив свой предыдущий разговор с Ковитом.
– Ты пытаешься оправдать поступки Ковита его воспитанием?
Адэр внимательно посмотрел на нее. Он, казалось, принял какое-то решение, вышел из-за прилавка и указал на обеденный стол.
– Садись.
Нита села, едва не сбив обезглавленную греческую статую.
– Скажи мне, Нита, – Адэр сел напротив, его бледная кожа почти светилась в полумраке, – кому выгоден Список опасных сверхъестественных существ?
Нита моргнула.
– Населению. Людям. Каждому, кто не умрет из-за охотящегося за душами единорога или каппы, жаждущего органических жидкостей. Список спасает жизни. Вот почему он существует.
– А как же существа, подобные Ковиту?
Нита замолчала. Адэр уже говорил об этом.
– Позволь мне спросить тебя кое о чем, – голос Адэра звучал низко, но ласково. – Ты хотела бы, чтобы занни оказался твоим врачом?
– Нет! – Нита даже отпрянула. – Конечно, нет!
– Почему нет?
– Они скорее усилят боль ради собственного удовольствия, чем исцелят ее.
– Неужели? – Адэр улыбнулся. – Но они могут почувствовать твою боль. Они точно знают, где и как болит. Они испытали тысячи страданий и имеют огромное количество данных, с которыми можно сравнить твою боль. Как ты думаешь, будет ли их диагноз точнее?
Нита посомневалась, а потом кивнула:
– Возможно.
– А их кровь – одно из сильнейших обезболивающих в мире. На черном рынке полно людей, страдающих хронической болью, которые платят бешеные деньги за баночку крови занни, чтобы превратить ее в мазь от боли, – приподнял бровь Адэр. – Итак, врач, который может немедленно диагностировать боль и погасить ее. Не знаю, для меня звучит идеально.
Нита взяла паузу. Она никогда раньше не задумывалась об этом. И теперь, когда поразмыслила над словами Адэра, пришла к выводу, что из занни, вероятно, получились бы отличные врачи.
Если бы те захотели.
– Но занни не стали бы этого делать. – Нита моргнула, глядя на Адэра. – Они любят причинять боль сами. Они бы мучили своих пациентов.
– То есть ты считаешь, что весь вид рождается психопатами? Никто не стал бы и думать о том, чтобы получить боль из больницы, не причинив кому-то вреда?
В такой формулировке ее утверждение казалось притянутым за уши.
Нита прищурилась.
– Что ты на самом деле хочешь мне сказать?
Адэр откинулся на спинку стула.
– Перефразирую свой вопрос: кто получает выгоду от Списка опасных сверхъестественных существ?
В животе у Ниты все затрепетало, когда пазл стал складываться.
Ее мать получала выгоду.
Люди, покупавшие части тела, убивавшие существ из списка.
Сумасшедшие диктаторы, укрывавшие у себя занни и использующие их в качестве палачей.
– Черный рынок, – наконец ответила Нита – слова с трудом сорвались с языка, застревая в горле.
Адэр жестко и тонко улыбнулся.
– Точно.
Нита сглотнула и притиснула к бедрам сжавшиеся в кулаки руки.
– Ты когда-нибудь замечала, – зашептал Адэр, – что все существа из списка тоже приносят прибыль? Кость единорога используется как лекарство. Кровь занни используется для обезболивания, а сами занни – популярные мучители среди диктаторов. Органы каппа – сильный яд. Тела вампиров могут продлить жизнь на десятилетия.
Голос Ниты слегка дрожал.
– У многих тел других существ есть такие же свойства.
– А другие опасные? – Адэр покачал головой. – Упыри едят людей, но их нет в списке. И от тел нет никакой пользы.
Нита покачала головой, но мысленно уже перебирала других существ, которые, как она знала, представляли особенную опасность. Те, на чьих телах нельзя было заработать, не числились в списке.
Никто из них.
Кроме…
– Келпи. – Нита встретилась глазами с Адэром. – На телах келпи рынок сделал бы большие деньги. Келпи еще никто ни разу не вскрывал. Они неизведанны. Люди стали бы платить за это.
Улыбка Адэра стала жесткой, глаза посуровели.
– Я знаю. Как ты думаешь, почему я торгую информацией? Одних только денег никогда не хватит, чтобы не включать мой вид в список. Я даю взятки информацией.
Нита уставилась на него и сглотнула.
– Ты серьезно?
– Я всегда говорю серьезно.
Нита приподняла брови.
– А эти шутки про подвал…
– Откуда тебе знать, что это шутки? – ухмыльнулся Адэр.
Нита закатила глаза, но ее мысли все еще беспорядочно метались, пытаясь охватить всю значимость сказанного.
– Почему? – прошептала она.
– Что почему?
– Почему все именно так?
– А, – улыбка Адэра стала лукавой. – Хороший вопрос, не правда ли?
– И ты знаешь ответ.
– Знаю, – он сцепил пальцы. – Но не хочу рассказывать бесплатно.
Нита прищурилась.
– Что ты хочешь взамен?
– Я хочу, чтобы ты узнала, почему наследник состояния Такунана, обожаемый сын Альберто Такунана, Фабрисио, бежит в МПДСС и продает людей, которые спасают его, за недорого. – Адэр наклонился вперед. – И какого черта он не вернулся в особняк своего отца в Аргентине.
Губы Ниты сжались в тонкую полоску.
– Я собираюсь убить Фабрисио.
– Не сомневаюсь. – Адэр откинулся назад и осмотрел свои ногти, которые на концах стали острыми и черными – кончиками когтей. Потом прошла плавная рябь, и они снова стали человеческими. – Просто сначала предоставь мне ответы на эти несколько вопросов. Может быть, в них нет ничего важного. – Он повернулся к ней. – Но я чую запах тайны, а ответы на загадки сохраняют мне жизнь.
Он встал и ухмыльнулся ей.
– Итак, прежде чем ты его выпотрошишь, я хочу, чтобы ты заставила его говорить. Если ты хочешь знать о списке больше, то вот тебе моя цена.
Нита коротко кивнула.
– Отлично. Я добуду тебе ответы.
Адэр хлопнул в ладоши.
– Прекрасно.
Нита встала, чтобы поблагодарить его за информацию, и тут дверь ломбарда распахнулась. Оба повернулись к двери, Нита уже вытащила пистолет из толстовки, а рука Адэра потянулась за телефоном.
– Ни с места! Полиция Торонто!
Глава 40
Нита замерла. В дверях стояли два офицера в форме. Они не держали в руках пистолеты, но она могла видеть их у бедер, рядом с электрошокерами.
Лицо Адэра, стоявшего рядом с ней, оставалось спокойным, тщательно скрытым под маской, но когда его взгляд метнулся к ней, Нита увидела в нем ярость.
Не притащи в мой магазин полицию.
Упс.
Адэр поднял руки ладонями вверх, и улыбка, которую он адресовал вошедшим, казалась воплощением доброжелательности.
– Могу я чем-то вам помочь, офицеры?
Старший из них двоих, высокий чернокожий мужчина сказал:
– Не волнуйтесь, сэр. Вы не сделали ничего плохого. Мы хотим поговорить с вашим клиентом. Мэм, мне придется попросить вас поехать с нами.
Нита сглотнула, сердце ее сжалось в груди. Она вспомнила все новости о людях, которые косо посмотрели на полицейских или потянулись к телефонам, и это стоило им жизни.
«Это в было в Штатах, – сказала она себе. – Куиспе говорила, что в Канаде лучше».
Нита цеплялась как за соломинку за слова Куиспе – один из полицейских был чернокожим. Возможно, тут и правда было лучше.
«Ты можешь лечить огнестрельные ранения, Нита. Пусть попробуют застрелить тебя».
Но то, что она могла исцелить раны от пуль, не означало, будто она хотела, чтобы в нее стреляли. И пусть они не могли застрелить ее просто так, запереть до конца жизни, если узнают обо всех ее преступлениях, они вполне способны.
– Могу я спросить, что я сделала? – Нита старалась говорить спокойно и вежливо.
– Вы разыскиваетесь для допроса по поводу вчерашнего инцидента.
Нита замешкалась.
– О. Я?
– Это было во всех новостях. – Офицер посмотрел на нее с легким недоверием. – Одна женщина, выходя из трамвая, опознала вас и позвонила нам.
Конечно. Нита, потеряв бдительность, забыла о маскировке. Она была так поглощена уходом Ковита, что даже не подумала об этом.
– Я ничего не знала. Я не смотрю новости, – наконец сказала она.
Офицер натянуто улыбнулся. Он ей не поверил. Нита не винила его, ложь получилась не из лучших.
– Хорошо. Но я все равно вынужден просить вас проехать с нами.
Мысли Ниты метались, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Она не могла придумать ничего, кроме как атаковать полицейских и убежать. Тогда на бегу ей выстрелят в спину. Если только она их не убьет.
Образ кричащего агента МПДСС на мгновение промелькнул у нее в голове: кровь текла по его лицу как слезы, а Ковит шипел от удовольствия.