Адэр скорчился, и Нита не могла четко определить форму его тела, но у него виднелись две руки и две ноги, хотя между ними она разглядела множество каких-то нитей-связок. Тело было толстым, а руки располагались ближе к его середине, чем у человека. Наверное, так келпи приспособились к холоду.
– Прекрати! – закричал он, когда Нита подняла еще один таз кипятка.
– Прекратить? – зашипела Нита и облила его водой. – Ты продал меня, черт возьми!
Голос Адэра дрожал от ярости, а слова искажались из-за зубов:
– О, в моем магазине тебя настигли неприятности? В моем магазине, куда ты обещала не принести проблем? Я помню, как ты говорила, что тебе нужно просто спрятаться, а потом ты оказалась в новостях об убийстве. Разве не ты обещала, что не будет никакой полиции? И посмотрите, кто нагрянул с облавой!
Нита стиснула зубы.
– Значит, ты решил отомстить?
Адэр закашлялся и попытался подняться с пола, но безуспешно.
– Я не мщу, Нита. Это глупо и бессмысленно, и в случае ошибки создает еще больше проблем.
Нита вздрогнула, осознав его правоту, – у нее так и получилось с Фабрисио.
– Я бизнесмен, Нита. Я делаю то, что делаю, пытаясь остаться в живых. Я помогал тебе, даже когда это было не в моих интересах. Ты подвергала меня опасности снова и снова. Ты собиралась продолжать в том же духе, вместо того чтобы учиться, – выдохнул он хрипло, липкая пена залила его желтые глаза. – Поэтому я принял меры.
– В качестве оплаты я дала тебе имена агентов МПДСС, – напряженно сказала Нита. – Дело не в опасности, ты знал, что имена у меня закончатся.
Адэр свернулся на полу, тяжело дыша. На его шее тихонько трепетали жабры. Ните хотелось бы вскрыть его и посмотреть, как его тело приспособилось дышать жабрами и ртом одновременно.
– Имена коррумпированных агентов МПДСС? По крайней мере половина из них мертва, а оставшуюся часть я и так знал, – он едва слышно поперхнулся. – Я с самого начала знал, что получу от тебя мало полезного.
Нита нахмурилась.
– Тогда почему ты позволил мне остаться?
Он фыркнул, прорези ноздрей расширились, шипы на шее затрепетали, и Ните он внезапно показался драконом. Слабым, маленьким, бескрылым дракончиком.
– Мне стало жаль тебя.
Нита вздрогнула.
– Ты лжешь, – сказала она – скорее потому, что хотела, чтобы это было так, а не потому, что действительно считала это ложью. Ее слишком ранила мысль, будто он помог ей из сострадания. – Ты просто хочешь заставить меня сохранить тебе жизнь.
– Так ты собираешься убить меня?
Нита сморщила нос, когда его черная чешуя начала двигаться, а пол покрыл странный зеленый ил. Келпи, извиваясь, пополз к ней, и Нита, отпрыгнув, вытащила пистолет Генри. Адэр замер, его щитки сияли.
Так они и застыли: Нита с пистолетом наготове, Адэр на полу, глядящий на нее глазами рептилии. Взгляд Ниты все время возвращался к его зубам, крупным, длинным и угрожающе острым.
Внизу хлопнула дверь ломбарда, и Нита вздрогнула.
Она махнула пистолетом в сторону Адэра.
– Кто это?
Адэр вздохнул.
– Единственный человек, у которого есть ключ от магазина. Кому я написал после того, как получил – предположительно ложный – звонок о том, что магазин заливает из дыры в крыше.
Дверь распахнулась, на пороге стояла Диана. Ее длинные волосы были распущены, а рубашка вывернута наизнанку. Она смотрела на сцену перед собой: то на Ниту, то на пистолет, то на монстра на полу.
– Адэр? – спросила она, нерешительно шагнув к келпи.
Он отвернулся, пытаясь скрыть лицо, будто не хотел, чтобы она видела его таким.
– Да.
Диана поджала губы и повернулась к Ните.
– Опусти пистолет.
Нита вцепилась в рукоятку покрепче.
– Он предал меня. Я едва не умерла.
Диана медленно двинулась вперед, вставая между ними.
– Я сказала, опусти пистолет, Нита. Если ты хочешь убить Адэра, то сначала тебе придется иметь дело со мной.
Нита сглотнула, в груди защемило.
– Он монстр. Почему ты его защищаешь?
– А почему я защищала тебя, когда он хотел тебя выгнать? – спросила Диана. – Потому что так было правильно. – Ее челюсти сжались. – И ты в большей степени монстр, чем он.
Нита приподняла бровь и посмотрела на Адэра.
– Ты вообще его видела?
– Я сужу по делам, а не по внешности, – уверенно ответила Диана. – Ты опустишь пистолет, я запихну Адэра под холодный душ и продержу его там до тех пор, пока он не перестанет выглядеть как зубастая рыбка. Он будет благодарить меня, – она взглянула через плечо, – а не глупо шутить насчет убийства меня в подземном озере, иначе я его поколочу.
Она снова посмотрела на Ниту.
– А ты уйдешь.
Нита взглянула на Адэра. Он продал ее, но также и помог. Он позволил ей остаться, несмотря на то, что у нее не нашлось выгодной для него информации. И он был прав. Таких ужасных гостей, как она, еще поискать.
Нита опустила пистолет, гнев испарился так же быстро, как поддельная кожа Адэра под воздействием тепла, оставив после себя только пустоту.
– Хорошо. – Она встретилась взглядом с прищуренными глазами Адэра. – Теперь мы квиты. Я надеюсь, ты не станешь преследовать меня.
Адэр взглянул на нее все еще желтыми, но узнаваемыми глазами.
– Поверь, Нита, мне плевать на тебя. Я же сказал, я не мщу. Никогда. Месть делает тебя глупым и подвергает ненужным опасностям.
Нита отвернулась. Она ненавидела его за постоянную правоту.
Его голос звучал мягко.
– И в большинстве случаев ты гонишься за людьми не по той причине или не знаешь всей истории.
Нита отложила пистолет и взглянула на него.
– Я не забыла, что ты говорил о мотивах Фабрисио, если ты сейчас об этом.
Он просто посмотрел на нее, будучи в своей совершенно бесчеловечной форме, и сказал:
– Нет, просто сейчас ты именно это захотела услышать.
Диана поджала губы.
– Хватит. Уходи, Нита.
Она повернулась спиной, схватила Адэра за руки и закинула их себе за плечи, так что ужасный зубастый рот оказался прямо рядом с ее лицом. Диана как будто бы не заметила, насколько ее щека приблизилась к этим зубам, а может, ей было все равно.
Она с трудом затащила Адэра в ванную к холодной воде. Он спотыкался, тяжело опираясь на нее, хватая ртом воздух, пока они не скрылись за дверью. Звук душа заглушил его всхлипывания.
Нита, сглотнув, стояла не шевелясь и смотрела, как дверь в ванную закрывается за ними. Она слышала приглушенный голос Дианы, успокаивавшей келпи.
Наконец, Нита резко развернулась и вышла из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь.
Глава 49
Ковит написал, где находится квартира Генри, и Нита поехала на метро на север. Перед выходом она вымыла руки в уборной ломбарда и взяла старую куртку, чтобы скрыть пятна крови на футболке. Куртка выглядела так, будто ее носила еще королева Виктория, и Нита смотрелась бы лучше, если бы поехала в метро вся в крови.
Сидя в поезде, она пролистывала переписку в телефоне Генри в поисках чего-то конкретного.
Вот оно.
Фабрисио.
Генри написал ему, когда поймал Ниту, и Фабрисио ответил:
«Она выглядит довольно живой. Я сказал, свяжитесь со мной, когда она умрет. Она уже мертва?»
«Скоро умрет».
Прошло больше часа. Ответа не последовало. Генри разговаривал с Нитой и Ковитом. Потом он умер.
Телефон зажужжал – пришло очередное сообщение от Фабрисио.
«Я видел твое объявление о продаже, и она там тоже выглядит довольно живой. Наша сделка не состоится, если она не умрет».
Она побарабанила пальцем по ребру телефона и наконец ответила:
«Теперь мертва. Тебе нужно ее тело в качестве подтверждения?»
Она вышла из метро в Йонге и Эглинтоне, на той же станции, с которой выходила, когда шла убивать торговцев черного рынка. Оказалось, Генри остановился в десяти минутах ходьбы оттуда. Нита вошла в высокое хромированное здание, поднялась на лифте на третий этаж. Она проверила свой телефон, чтобы узнать, ответил ли Фабрисио. Ответил.
«Да, я хочу подтверждения, что она мертва. Тело у тебя?»
Злая улыбка появилась на лице Ниты. Фабрисио оставался в городе. Он не сбежал. А следовало бы, пока у него была возможность.
«Да. Ты знаешь, где я остановился?»
«Конечно. Буду там через час».
«Увидимся».
Лифт звякнул на нужном ей этаже, и Нита погасила экран телефона.
Ее глаза осматривали длинный бежевый коридор, пока не добрались до вывески: «СТУДИЯ ЗВУКОЗАПИСИ HEAVY HITTING». Она подошла к красной, как пожарная машина, двери и постучала.
Дверь быстро открылась, и она оказалась лицом к лицу с Ковитом.
Он моргнул и отвернулся. В его глазах скрывались тени, и Нита не думала, что они когда-нибудь уйдут; движения Ковита были вялыми, замедленными. Ните на ум пришло сравнение с хорошо отлаженным механизмом, замедляющимся, прежде чем остановиться навсегда. Нита сглотнула. Ей не понравилось это сравнение.
Она вошла в студию и закрыла за собой дверь, оказавшись в приемной с черными диванами и маленьким журнальным столиком того же цвета. Журналы лежали небрежными стопками на торцевых столах, а две тяжелые двери вели к тому, что, по мнению Ниты, было комнатами для звукозаписи.
Конечно, Генри арендовал музыкальную студию, пока был здесь. Учитывая то, что она узнала о нем, он хотел бы иметь место для удовлетворения своих болезненных вкусов – и чтобы другие люди не вмешивались. Значит, здесь шумоизоляция.
Нита заставила себя отбросить мысли об этом.
– Где Голд?
– В комнате для записи «А». Она сказала, что хочет поспать, но я думаю, она просто хотела побыть подальше от меня.
Нита подавила желание вздрогнуть. В том, как он говорил, слышалось что-то глубоко фатальное. Она сумела поймать Ковита у края пропасти, но он все еще стоял там, и неизвестно, как увести его оттуда.
– Она в порядке? – спросила Нита.
Он поднял руку с длинным порезом.
– Я использовал немного своей крови, чтобы заглушить ее боль, и мы купили в аптеке немного бинта и костыли.