— Ты уже пытался сделать это со мной! — жестко произнес Миролюб.
— Дева показала тебе это? Порой она показывает всякие небылицы. Я тоже их вижу. Но это не то, что было, Миролюб. Это твой страх и твоя ненависть породили те картинки.
— Дева не может навеять, лишь показать, — хрипло произнес Алвар.
Он выглядел бледным и больным.
— Ты больше знаешь о Деве, мальчик Сумирана? — насмешливо спросил Гаттар и, не дожидаясь ответа, повернулся к Миролюбу: — Сумиран и Альтар отказались от общего плана. Сумиран веками то губил детей в своем монастыре, так что у нас никак не получалось собрать нужную четверку, то кричал о пророчествах Альтара. А пророчества — те же сказки, оправдания для слабых духом. Мол, время еще не пришло, мир еще не гибнет. Но для меня годы век за веком проходят в борьбе с аэтер. И я бы не пожелал того никому. Мне стало легче, когда частью силы аэтер стал управлять Гарай, но ненамного – это озеро гораздо более легкая ноша, чем моя Святыня. Силы мои не безграничны. Однажды я все-таки убедил Харима войти в обряд, чтобы еще чуть ослабить Деву. Но нужен был новый носитель. Эти благовония, — Гаттар махнул рукой в сторону пещеры, — влекут того, в ком живут стихии. И если женщина, что их носит, сможет зачать, то сила стихий пойдет на зов аэтер и войдет в дитя. Так появляется дитя с силой. Эту силу в нем можно пестовать или же подавлять. Я твою подавлял, Миролюб, ибо хотел, чтобы ты, войдя в обряд, получил ее в полной мере вместе с силой Харима и аэтер. Равных тебе поистине не было бы. И все бы так и случилось, если бы не трусость Харима. Я выступил добровольной жертвой, я отдал свою силу, мы оба призвали Деву, ибо она хранит наши парные святыни, но Харим испугался. Мы поссорились. Я отказался разорвать обряд и продолжал держать тебя за руку. Тогда он отсек тебе руку.
Миролюб прищурился, разглядывая Гаттара.
— Чего ты хочешь сейчас? — спросил Альгидрас, и Гаттар повернулся к нему.
— Тебе знаком этот обряд, мальчик. Но мы пустим его в обратную строну. Я вновь выступлю добровольной жертвой. Здесь Гарай нам даже невольно помог, отравив твоего сына. Для того, чтобы выжить, ему понадобится очень много жизненной силы. Девочка ранит меня, и аэтер Девы, как бы ни хотела обратного, пойдет сперва на зов гибнущего носителя стихии, а потом мы направим ее в ребенка. Это уменьшит силу, которая дойдет до мальчика, ибо со всей ему не совладать. И, коль все у нас получится, мальчик станет равным богам, — усмехнулся Гаттар. — Заполучит все стихии разом.
— А если не получится? — сглотнув, спросила я в то время, как в голове звенело: «Девочка ранит меня». Живого человека?!
— А если не получится, мы всего лишь умрем, — пожал плечами Гаттар, и мне показалось, что я уже слышала сегодня эти слова. — Не бойся, девочка, это не страшно. Я помогу тебе ранить меня. Ты просто подержишь в ране ритуальный кинжал. Без тебя не обойтись. Именно ты должна будешь направить силу из меня в сына. Просто думай о нем, люби его.
— Зачем это тебе? — спросил Альгидрас.
— Медли дольше, и твоя глупость обернется смертью твоего сына. Если мы не проведем обряд, мир погибнет. Может быть, не сегодня, а через год, но твой сын этого уже не увидит.
Я обхватила себя за плечи, не понимая, что делать. В словах Гаттара было разумное зерно. Здесь не было плана захвата мира посредством переселения разума, не было кучи противоречивых фактов, а главное, в нем не было смертей. А еще получалось, что Павел Николаевич был с ним на одной стороне. И кто бы мне что ни говорил, от него я не видела ничего плохого. Но только это разом перечеркивало все, во что мы верили до сих пор.
Гаттар смотрел не меня выжидающе, однако не торопил с ответом. Я пыталась лихорадочно найти несостыковки в его рассказе, но мозг отказывался работать. Единственное, что было важным сейчас, это спасти моего сына.
— Мне надо подумать, — выдавила я.
— Подумай, девочка, — улыбнулся Гаттар. — И послушай материнское сердце.
— Мама, вода проснулась! — вдруг крикнул Димка, и от его голоса, такого звонкого, такого родного, у меня подкатил комок к горлу.
— Здорово! — закричала я в ответ и пошла к нему.
Мир действительно ожил, и на берег набегали волны. Краем глаза я заметила, что в стороне кто-то из савойцев помогает Гриту освободить девочку от плащей, но даже не обернулась в их сторону. Димка с Враном стояли в полосе прибоя и о чем-то говорили. Вран все еще держал моего сына за руку. «Соглядатаи». Это вспыхнувшее в мозгу слово заставило меня ускорить шаг.
— Дима, — я вбежала в воду и, оскользнувшись на камнях, упала на колени.
Димка тут же рванул ко мне, и Вран ему это позволил.
— Ты ударилась? — спросил Димка.
— Нет-нет, — замотала головой я. — Как ты себя чувствуешь, маленький мой?
— Я домой хочу. И спать немного.
Я коснулась его пылающего лба.
— У тебя ничего не болит? — спросила я, надеясь на чудо.
— Нет, — Димка мотнул головой и повторил: — Я домой хочу. Мне здесь больше не нравится.
— Мы скоро пойдем. Я обещаю.
Альгидрас вошел в воду вслед за мной и подхватил Димку на руки. Обняв сына, он прижал его к себе изо всех сил.
— Все будет хорошо, — прошептал он, глядя на меня.
— Ты точно знаешь? — с надеждой спросила я.
Вместо ответа Альгидрас вынес Димку из воды и, опустившись на землю, посадил его к себе на колени. Я присела рядом с ними и обняла обоих за плечи. Подошедший Алвар перекинулся какими-то жестами с Враном и устроился на гальке рядом с нами. Наши с ним взгляды встретились. Я смотрела на знакомое до последней черточки лицо Алвара и мне хотелось повторить вопрос, который я уже однажды задавала. Тогда он сказал мне, что я могу ему верить, что он никогда меня не обманет и всегда будет защищать моего сына. Но были ли эти слова правдой?
— Нам нужно найти выход, — твердо произнесла я, отвернувшись от Алвара и поцеловав сына в макушку.
— Выход откуда? — спросил Димка.
— С этого острова, — ответил Алвар. — В неделе пути отсюда есть славный монастырь. Там много огня, там древние свитки, а по ночам слышно, как в небе поют звезды.
— А звезды умеют петь? — заинтересованно спросил Димка.
— Конечно! Мы отправимся туда, и ты обязательно услышишь, — пообещал Алвар и вновь подал какой-то знак все еще стоявшему в воде Врану. Тот двинулся к нам. Я отметила, что хромает он еще сильнее, чем когда мы шли сюда. А еще он был очень бледным.
— Димар, там вдалеке лемариш, — сказал Вран, подойдя к нам. — Пойдем покажу.
Димка тут же скатился с колен Альгидраса и схватил меня за руку:
— Лемариш — это дельфины. Пойдем скорее смотреть.
— Мама сейчас придет, — ответил за меня Алвар. — Попроси дельфинов подождать.
Он улыбнулся Димке, а я погладила сына по пылающей щеке. Вран тут же взял его за руку и вновь повел в воду. Альгидрас не стал возражать против этого, и я поймала себя на том, что не знаю, верить ли теперь и ему.
— Вы уверены, что Дима отравлен? — спросила я, и Алвар с Альгидрасом синхронно кивнули, не глядя на меня. — Но в нем полно этих ваших стихий. Кроме температуры и того, что он хочет спать, ничего ведь пока нет.
Я понимала, что уговариваю сама себя, потому что я… не хочу проводить обряд над Гаттаром. Я не могла сказать, что не верю ему, нет. Наоборот, его рассказ показался мне логичным, хотя в нем наверняка были несостыковки, но найти их так сходу у меня не получалось.
Я попросту боялась этого обряда, я не представляла, как смогу ранить кого-то, и не была уверена в том, что у меня получится направить силу в Димку… Но помимо страха и неуверенности было что-то еще, и я никак не могла понять, что именно.
Альгидрас и Алвар молчали, и их молчание пугало меня еще больше, чем недавнее безмолвие целого мира. В голову лезли мысли о том, что, возможно, это и был их изначальный план: привести меня сюда, ни о чем не подозревающую, чтобы у меня не было пути назад ни в прямом, ни в переносном смысле. Вот только пошли бы они на отравление Димки? Я вдруг с ужасом поняла, что не знаю ответа на этот вопрос. Я не была уверена ни в ком из них. Чувство недоверия накатило с такой силой, что по моему телу побежали мурашки.
«Дева не может навеять», — говорил Алвар. «Дева показывает тебе твои собственные страхи», — говорил Гаттар. Господи! Я прижала ладони к щекам, понимая, что готова сойти с ума или же утопиться в этом ожившем море, потому что не знала, где правда и что мне делать.
— Почему собственные силы не лечат Димку? — дрожащим голосом спросила я, желая, чтобы кто-то из них наконец нарушил тишину.
— Стихии воды и воздуха в нем дремлют и не придут на помощь, — медленно произнес Альгидрас и печально улыбнулся, когда Димка громко попросил дельфинов не уплывать, а подождать его маму.
— А огонь? — я с надеждой повернулась к Алвару, и тот, посмотрев на меня, спокойно ответил:
— Своего огня в нем уже нет, краса.
— Как?! Но как тогда?.. — начала было я и, озаренная, медленно повернулась к Димке.
Вран, бледный и очень сосредоточенный, держал моего сына за руку, и было видно, что поддерживать разговор и изображать воодушевление ему совсем непросто. Как же я сразу этого не поняла?!
— Это сила Врана?
— Нет, краса. Вран бы уже тоже истощился.
Во взгляде Алвара, обращенном на морскую гладь, читалось умиротворение.
«Я отдам свой огонь на алтарь последнего из хванов…»
Он умирает сейчас за моего сына? Или… это лишь игра?
— Алвар, дай мне руку, — попросила я.
— Я не могу, краса, — по-прежнему глядя на море ответил он. — Если ты возьмешь мою руку, сила будет уходить в Димара быстрее, а я не хочу этого. Я и так не знаю, насколько меня хватит.
Несколько секунд я смотрела на отрешенное лицо Алвара, а потом поняла, что у меня есть выбор: верить или нет. И я выбираю первое. Потому что это же Алвар. Он — самый честный парень на свете. Но тогда выходит, что врет Гаттар? Или же Сумиран просто обманул Алвара, а тот — невольно — нас?