— Нет. Я не очень силен в истории, сама понимаешь, и в схожих предметах. Но в целом учусь неплохо.
Вот сейчас он бы с легкостью сошел за самодовольного студента.
— Как тебе это удается? — возмутилась я.
— Если чему меня и научили в Савойском монастыре, так это учиться.
Я вздрогнула от подзабытого названия. Он то ли не заметил, то ли сделал вид.
— Так вот: я хочу, чтобы ты забрала эти деньги.
— С какой радости?
— Потому что тебе они нужны, а мне нет. Непонятно?
— Милый Альгидрас, — он, конечно, не вздрогнул, но я отметила, как дернулся уголок его губ. Наверное, ему тоже было странно услышать свое настоящее имя, — я зарабатываю достаточно для того, чтобы покупать своему сыну все необходимое.
— Хорошо. Сыну — да. А себе?
Я раздосадованно махнула рукой, отвернулась к кастрюле, удивившись, что вода до сих пор не кипит, вспомнила, что так и не зажгла газ, и сдвинула кастрюлю с конфорки.
— Вот эта кнопка подает искру сразу во все конфорки, — четко произнесла я.
Альгидрас шагнул ближе, встав почти вплотную ко мне. Я чувствовала его за своим левым плечом, и меня это жутко нервировало. Однако я сочла за лучшее просто не подавать виду.
— Нужно утопить и повернуть тот рычаг, который отвечает за нужную тебе конфорку.
— Ты не ответила, — его голос прозвучал неприятно близко. — Если ты захочешь купить что-то себе?
— Если я что-то захочу и вдруг не смогу себе позволить, мне купит это мой мужчина, — беззаботно пожала плечами я. — Пробуй.
Слева от меня произошло какое-то движение, и я по инерции шагнула в сторону. Альгидрас умудрился втиснуться между мной и плитой. Я заставила себя не отступить еще дальше и посмотрела в сузившиеся глаза. Прямо на прицел взял. Надо же.
— У тебя есть мужчина? Мужчина, который за тебя платит?
— Тебя удивляет наличие мужчины или факт платы?
Я мимоходом подумала, что, возможно, говорю сложно для него, однако решила на это наплевать.
— Насколько я понял из разговоров здесь, если мужчина платит за женщину, то, по вашим законам, он считает ее своей, так?
«По законам»? Ну что за цирк?! Впрочем, он-то перекладывает местные нравы в понятную для себя плоскость, пытаясь структурировать информацию. Как же он еще не свихнулся со своими принципами в местных условиях?
— У тебя несколько непривычная формулировка, но в общем ты прав.
— То есть у тебя есть мужчина, которому ты принадлежишь?
— Тебе удобно так стоять?
— Ты не ответила.
— На ужин у нас сегодня ты? Газ зажигаем?
Альгидрас дернулся, будто вправду ожидал, что конфорка за его спиной заработает, сделал шаг в сторону, нахмурился, потом потер переносицу и взъерошил волосы.
— Зажигать будешь?
Ничего не ответив, он развернулся к плите, глубоко вздохнул и быстро и четко сделал все, как я объяснила. Газ зашипел, вспыхнуло пламя. Взгляд Альгидраса тоже вспыхнул восхищением.
— Здесь все так невероятно. Никак не привыкну, — пробормотал он словно сам себе.
Я пожала плечами, потому что комментировать это было глупо.
— Что должен сделать другой мужчина, чтобы изменить ситуацию?
— Что, прости?
Я удивленно на него уставилась.
— Что должен сделать другой мужчина?
— Мужчина здесь вообще ни при чем. В данном случае это мое решение.
На лице Альгидраса отразилась такая озадаченность, что я бы рассмеялась, если бы мне не было так тошно в этот момент. Получается, ему все же что-то нужно. Не я нужна, а что-то от меня.
— Когда будет пирог? — спросил вбежавший Димка, и Альгидрас быстро от меня отпрянул.
— Мыть руки. Оба.
Димка рванул в ванную. Альгидрас ушел следом, а я оперлась руками о столешницу и медленно выдохнула. Надо же, как причудливо порой сбываются мечты.
Димка болтал ногами и без умолку рассказывал то про репетицию дня осени в саду, то про праздник с пиратами. Альгидрас слушал его очень внимательно, улыбаясь уголком губ. Он ничего не говорил. Только в самом начале чаепития похвалил мой пирог, а я поймала себя на мысли, что впервые его чем-нибудь угощаю и, главное, мне это нравится.
Димка допил чай, отнес свою чашку в раковину и даже стер со стола крошки от своего куска пирога. Меня неизменно умиляла его хозяйственность, что по этому поводу подумал Альгидрас, я не знала.
Я ожидала, что Альгидрас распрощается и уйдет, однако, стоило Димке убежать в комнату, как он откинулся на спинку стула и произнес:
— У тебя правда есть мужчина?
Я против воли вспыхнула. Он не имел права на такие вопросы.
— Тебя это не касается.
— Почему?
— Потому что ты предпочел два года жить в свое удовольствие, не спеша брать на себя ответственность ни за меня, ни за сына. Так что извини, — я хотела произнести это небрежно, однако мой голос предательски дрогнул. К счастью, Альгидрас этого, кажется, не заметил.
— Есть кто-то, кто эту ответственность взял? — прищурившись, спросил он.
— Есть, — ответила я, думая о Павле Николаевиче.
Наши с ним отношения были непонятными мне самой, но они определенно были, поэтому я даже не врала сейчас.
— Хорошо. Я снова спрошу: как мне это изменить? — Альгидрас смотрел в упор, и под его взглядом мне было очень неуютно.
— А я спрошу, зачем ты на самом деле здесь? Ты хочешь забрать Димку? — прямо спросила я, понятия не имея, что буду делать, если он ответит «да».
Альгидрас вздохнул и обхватил чашку с чаем обеими руками.
— Не лги мне, — попросила я, и мой голос снова дрогнул.
— Он вернется в наш мир. Все, что я могу сделать, — это не позволить ему оказаться там на их условиях.
— Зачем он им? — прошептала я.
Не поднимая взгляда от своей чашки, он ответил:
— Потому что в нем есть силы стихий и аэтер. Такого не было ни у кого прежде. Даже у Основателей. Но дело не только в этом. Останься он здесь, миры погибнут. Впрочем, это может случиться не скоро. Но ему будет сложно здесь. Он будет тосковать…
— Подожди. Ты еще в кафе сказал эту странную фразу про то, что ты добавил в наш мир аэтер, переправив нас с Димкой.
— Потому что в тебе есть аэтер и в нем тоже.
Он наконец поднял на меня взгляд, и я поняла, что он не шутит.
— Это тоже твой обряд? — обреченно уточнила я.
— Нет. Во мне этой силы нет. Я не мог тебе ее передать.
— И я должна поверить на слово? — рассмеялась я.
— Надя, мне жаль, но ты не просто так попала в наш мир, как прочие Прядущие. Тебя отправил туда Альтар.
— Опа! Уже не Дева, нет? — издевательски уточнила я. — И аэтер в меня тоже Альтар заселил? Ветром надул?
— Надя, — вздохнул Альгидрас.
— Я не собираюсь больше участвовать в вашем бреде. Я несу ответственность за жизнь и здоровье своего ребенка. Тебе этого, конечно, не понять, — меня начало трясти, и я не знала, от чего больше: от злости или от страха. — Знаешь, что? Ты не имеешь никакого права объявляться вот так в нашей с Димкой жизни и заявлять, что он какой-то там особенный, поэтому его надо забрать. Я не отдам тебе сына!
— Мне жаль, — произнес он, разглядывая заварочный чайник. — Если бы я мог это изменить, просто оставить вас в покое и позволить жить, как вы хотите, я бы это сделал.
Я горько усмехнулась. Вот, значит, как? Он понял мою усмешку по-своему и поднял на меня взгляд.
— Клянусь, я бы сделал все так, как ты хочешь, но я не могу. Он все равно окажется там.
— Ты же сказал, что ты здесь обычный человек. Как ты можешь говорить, что он окажется там?
— Я — человек. Но Альтар нет. Альтар даже с крохами своей силы может здесь многое. И я прошу тебя встретиться с ним. Просто поговорить. Я не позволю ему ничего сделать с вами. Я обещаю. Вы просто поговорите, и ты вернешься сюда. Ты же хочешь ответов? Он может их дать.
— Я подумаю.
— Это можно будет сделать в ближайшие выходные.
— Я сказала, что я подумаю. Не дави на меня. Я тебе не верю и не собираюсь бросаться делать все, что ты пожелаешь.
— Прости, — он поднял руки.
— Тебе пора.
— Это Павел Николаевич?
— Что?
— Твой мужчина — это он?
— С чего ты взял?
— Он смотрит на тебя так, будто ты — его. Он возит тебя на машине. Он предлагал вам пойти куда-то вместе с Димой.
— Даже если так?
Альгидрас, зажмурившись на миг, запрокинул голову, а потом вдруг произнес:
— Не доверяй ему. Он может быть той аэтер, которая должна вас погубить.
Я расхохоталась и тут же зажала рот ладонью.
— Ты псих?
— Надя, он все время рядом с тобой. Альтар чувствует, что аэтер поблизости.
— Если верить тому, что ты тут набредил, то твой Альтар чувствует меня и моего сына.
— Тебя и Диму он стал чувствовать здесь только три с половиной года назад, после того, как вы сюда перебрались. Та аэтер появилась чуть раньше. Незадолго до вас. Павел Николаевич приехал сюда за несколько месяцев до вас с Димой, верно? Альтар говорит, что вы все друг от друга отличаетесь.
— Знаешь, я прямо тебе от души советую почаще это все кому-нибудь рассказывать. У нас тут есть психиатрические лечебницы. Там тебя обеспечат ночлегом, бесплатным питанием…
Альгидрас посмотрел на меня с укором.
— Уходи, — попросила я. — Я от тебя устала.
Он послушно встал и отнес свою чашку с тарелкой в раковину. К моему изумлению, включил воду и вымыл посуду.
— Никак не привыкну, что вода течет из крана прямо в комнате, — пробормотал он.
Я не стала озвучивать вертевшееся на языке «а как восхитили бы Алвара зажигалка и газовая плита». Вместо этого молча встала из-за стола.
Альгидрас вытер руки о джинсы, хотя рядом с раковиной висело полотенце, и повернулся ко мне.
— Можно тебя обнять? — вдруг спросил он.
Сглотнув, я сделала шаг назад. Еще объятий мне здесь не хватало, чтобы окончательно сойти с ума. Он понимающе кивнул и, вздохнув, вышел из кухни. Я слышала, как он зашел в комнату попрощаться с Димкой. Димка спросил, придет ли он еще, на что Альгидрас пообещал обязательно прийти, если его пригласят.