— Ты хотел бы отправиться туда без меня? — спросила я.
— С тобой, — буркнул Димка.
— Нас с Гритой туда бы не пустили. Это мужской монастырь.
Я понятия не имела, действительно ли женщин туда не пускают, и очень надеялась, что Димка не спросит про Альмиру. К счастью, он действительно не спросил.
— Ладно уж, — наконец пробормотал он и сердито обратился к Врану: — Сколько нам плыть?
— Два месяца и две седмицы, — Вран демонстративно зевнул и прикрыл глаза.
— Так долго? — заорал Димка.
— А если ты со злости подпалишь лодью, то помни, вплавь еще дольше.
Димка зарычал, сжав кулаки, но Вран даже не открыл глаз. Я не стала вмешиваться. Методы Врана отличались от методов Алвара, но явно действовали, раз уж нигде ничего не полыхнуло.
Мысленно я сама взвыла, представив такое длительное и однообразное путешествие, но делать было нечего. Мой мир, в котором за несколько часов можно было облететь весь земной шар, кажется, окончательно остался в прошлом.
Я подумала о Павле Николаевиче. На что он надеялся? Понимал ли он, что у него нет шансов против тех, кто уже владеет этим миром? И стоили ли те несколько секунд свободы в мире, наполненном аэтер, того, чтобы отказаться от жизни? Я гадала, вправду ли он планировал использовать меня как промежуточный сосуд, чтобы подчинить себе аэтер и сравняться с богами? Или же хотел спасти меня и Димку? Убийство Альтара и то, каким незнакомым он выглядел вчера, конечно, давали ответ на этот вопрос, но мне все равно хотелось верить в хорошее.
Наверное, я вправду была слишком человеком, но мне было жаль Альтара, который все же погиб, жаль Сумирана, для которого мир без парной стихии вдруг потерял смысл, и даже безумца Гаттара мне было жаль.
Я не могла винить их в безумии. Кто знает, какими станем мы, если вдруг нам вправду доведется прожить много лет и увидеть, как умирают от старости те, кто шел по этому пути рука об руку с нами… Будем ли мы и тогда все еще людьми?
Альгидрас молча встал рядом со мной, будто почувствовав мой страх.
— Я боюсь, — призналась я. — Как мы справимся с силой? Что будет с Димкой? Я даже представить себе не могу, каково это — жить так долго.
— Никто не может. Но мы научимся, — серьезно произнес Альгидрас и после паузы добавил: — Алвар считает, что Дима справится с новостью обо мне. Вран тоже так думает. Только я не знаю, как…
— Скажи «Дима, я твой папа» и, ну, не знаю… Обними его, что ли.
Альгидрас взъерошил волосы на затылке и ухватился за борт, когда лодью качнуло.
— Так сразу и сказать?
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Альгидрас выглядел испуганным. Я, скорее всего, тоже.
— Да мне уже давно сказали, — снисходительно произнес Димка, уставший сидеть рядом с притворяющимся спящим Враном и ползком добравшийся до нас.
— Кто? — выдохнула я.
— Дедушка Гарай, потом дядя Будимир, потом этот, с огнем который.
Я вдруг вспомнила, что они вправду говорили что-то подобное, но тогда я не придала этому значения, а Димка, выходит, придал.
Альгидрас тяжело опустился на одно колено, и я невольно поморщилась. Попробовать залечить их раны с помощью аэтер ни один из мужчин мне не позволил.
— Дима… — сказал Альгидрас и замолчал, не зная, как продолжить.
— Ну, мама мне говорила, что ты далеко, а потом приедешь. Ты здесь был, да?
Димка в этом разговоре неожиданно оказался гораздо взрослее и спокойнее нас.
— Здесь, — сипло сказал Альгидрас.
— Здесь хорошо, — по-деловому произнес Димка. — Тепло. Фрукты.
Альгидрас вновь взъерошил волосы и глубокомысленно изрек:
— Да.
— Ясно солнышко, — возник рядом Миролюб, который, кажется, не оценил важность момента, — дело есть.
Я хотела было отмахнуться, но потом подумала, что без меня мои мужчины разберутся быстрее. Погладив Димку по голове, я отошла на несколько шагов с Миролюбом. Уединиться тут особенно было негде, но воины слаженно гребли под размеренный стук, кормчий вглядывался вдаль и о чем-то переговаривался с не занятым греблей воином. На нас внимания не обращали.
— Вот, — Миролюб сунул мне в руки сверток. — Бабушка девочки передала. Я хотел сразу отдать, но не знаю, надо ли.
В свертке оказалось колье из цветных камней и украшенный теми же камнями браслет.
— Это свадебное. Мамкино, верно, — произнес Миролюб и уселся на лавку.
Я опустилась рядом и посмотрела на Гриту, задремавшую под боком у Врана. Во сне она сжимала браслет отца.
— Давай ближе к свадьбе и отдашь. Мне кажется, сейчас ей не стоит еще и о матери напоминать.
Миролюб с облегчением кивнул и вдруг рассмеялся:
— Ох-ох, князь меня и в терем теперь не пустит.
— Почему? — удивилась я.
— Так я ж кваров дружину везу, да с кваром побратался, да дочка вон… — Миролюб кивнул на Гриту, а я посмотрела на него.
Интересно, он когда-нибудь перестанет меня удивлять?
— Пустит, — негромко сказала я. — Он тебя любит. Тебя все любят.
Миролюб усмехнулся, задумчиво глядя на спящую девочку, а я обернулась к своим мужчинам. Они о чем-то беседовали, сидя на палубе. Альгидрас был все еще явно взволнован, а Димка кажется, рад. Во всяком случае, точно не расстроен, потому что ничего нигде не горело, хотя Вран, кажется, уснул по-настоящему.
Я обвела взглядом лодью и подумала, что впереди нас ждет целая жизнь, большая, наверняка сложная, но я к ней, пожалуй, готова. И мы вправду всему научимся. Ведь нам больше не придется справляться с проблемами поодиночке.
Когда Димка выбрал кормчего очередной жертвой для своих расспросов, Альгидрас перебрался к нам с Миролюбом. Места на лавке не было, и он устроился на палубе у моих ног.
— Ну как? — спросил Миролюб.
— Странно, — пожал плечами Альгидрас, и я заметила, что у него красные уши. — Дима спрашивает, когда мы жениться будем?
— А вы еще не поженились? — с удивлением воскликнул Миролюб и тут же расплылся в улыбке: — Так ты думай дольше, хванец! Месяца четыре — самый срок для дум. Мы как раз пока в Каменицу вернемся, а там я всем скажу, что невесту нашел. В дальние края ее занесло…
Альгидрас, прищурившись, посмотрел на него снизу вверх.
— А что? Мне все одно жениться теперь нужно. Девчонке-то мать нужна? Нужна, — и Миролюб мне подмигнул.
— Ты плохо подумал, прежде чем начинать долгий путь с такого разговора, княжич, — улыбнулся Альгидрас и оперся локтем о мое колено. — Меня только Дима и останавливал. А теперь он все знает.
— Это я и правда плохо подумал, взял вас с собой, — проворчал Миролюб и демонстративно отвернулся к борту.
— А Радиму мы что скажем? — спохватилась я. — А князю?
— А Добронеге? А всему миру? — подхватил Миролюб, смешно передразнивая мой взволнованный голос.
— Правду, — серьезно ответил Альгидрас. — Всегда нужно говорить только правду. Иначе вон как выходит, когда один от другого думы прячет да все за других решает.
На это Миролюб ничего не ответил.
***
«Да будут добры к тебе Боги тех мест, где ты нашел приют, брат Альгар.
Сейчас, когда я пишу тебе, ты еще в пути. Это я шел до дома всего седмицу, а вы хорошо если к первым заморозкам доберетесь.
Знаю, что ты тревожишься об Альтее, и спешу успокоить отцовское сердце. Альтей упрям, своенравен и дерзок, чем очень напоминает своего отца, посему мне есть чем заняться помимо наведения порядка в стенах монастыря. Не поверишь, брат, стоило брату Сумирану погибнуть, как нашлись те, кому не нравится, что я по-прежнему остаюсь старейшиной. Так что я, помимо прочего, занят еще и тем, что взываю к разуму глупцов всеми доступными мне способами.
Альмира поселилась в доме знахарки в деревне. Знахарка — добрейшая из женщин, и Альмира хорошо с ней ладит. За прошедший месяц мы дважды вместе обедали, и она просила передать тебе сердечный привет.
Прошу, напомни Врану, что я жду от него писем о Димаре. От тебя тоже, но ты не сможешь увидеть в мальчике того, что сможет он. И скажи ему сразу, что строки «Мальчик в добром здравии, со стихией справляется» за письмо не считаются.
Димару передай, что я люблю его всем сердцем и очень жду, когда он подрастет и навестит меня в самом лучшем из монастырей на свете. Передай прямо этими словами, без своих замечаний, ибо ты просто не любишь это место, потому что ничего не понимаешь в красоте.
Передавай красе мой поклон и попроси ее простить меня за постыдное бегство от прощания, ибо я не хотел, чтобы она видела меня с разбитым сердцем.
Княжичу можешь ничего не передавать. Ему я напишу сам.
Сегодня ты снился мне, брат. Мы вновь искали гнездо кукушки у северного шпиля.
Я скучаю.
Алвар.»
От автора:
Друзья, спасибо за то, что вы уделили время прочтению этой истории. Если вам полюбились герои, потратьте еще пару мгновений: поставьте лайк, оставьте комментарий, напишите рецензию или отзыв. Для меня как для автора портала АТ это очень важно. Я же в свою очередь постараюсь радовать вас новыми интересными книгами и захватывающими историями. Большое спасибо за ваши интерес и поддержку!
И еще: этой осенью цикл "И оживут слова" будет издан в бумаге.
Подробнее об этом вот здесь: https:// /post/187575
Если вам интересно, присоединяйтесь. Мы рады всем.